Как только Сергей подошел к машине, откуда ни возьмись, перед ним возник длинноногий тощий рыжий щенок.
Он усердно вилял хвостиком и просительно заглядывал в глаза.
Господи, ты откуда здесь взялся? - озадаченно спросил его Сергей, хотя ясно, есть хочешь.
Люба, - обратился он к подошедшей молодой женщине, - ты на работе себе чего-нибудь купишь, а котлеты отдай этому бедолаге, - кивнул он на щенка. Жалко его.
Люба спорить не стала и положила пару увесистых котлет на целлофановый мешочек, добавив туда вареный рис.
Котлеты у нее были особые: добавляла туда натертую картошку, морковь, немного овсяной крупы.
Выходило и вкусно, и экономно.
Щенок быстро все проглотил.
Ну извини, дружок, больше ничего нет.
Приходи вечером, еще покормим, - сказал Сергей и уехал вместе с женой.
Он каждое утро возил ее на работу в другой район.
Щенок, довольно облизываясь, ушел в полуразрушенный двухэтажный дом старой постройки.
Его давно собирались снести, уже и жильцов выселили, но руки так и не дошли.
Который уж год стоял этот дом за ветхим забором и служил для некоторых жителей большим мусоросборником, хотя до мусорных контейнеров - рукой подать.
Сергей сидел за рулем и улыбался.
Вот не зря его мамаша часто повторяла, что если хотя бы одно маленькое доброе дело сделать за день, настроение тут же улучшится.
И правда - покормил голодного щеночка и жизнь не стала казаться такой уж унылой.
Вернувшись домой он опять увидел Рыжулю во дворе.
Это была девочка.
К новой встрече с рыженькой собачкой он подготовился более основательно.
Налил в чашку супа, покрошил туда хлеба.
Ножку курицы измельчил с гречневой кашей.
Щенок радостно бросился навстречу новому другу, видно было, что он поверил Сергею и понял, что тот его не бросит голодным.
Сергей отвел щенка подальше от людских глаз и разложил на картонке свои припасы.
Он и воду не забыл, принес в бутылке.
Что же мне с тобой делать? - размышлял мужчина, - домой я тебя взять не могу, ты скоро еще вырастешь и будешь огромной собакой.
А таких больших псов в наших маленьких квартирках нельзя содержать - это мучить и себя, и тебя.
Знаешь что, - сказал он повеселевшей от ужина собачке, - я каждый день буду приходить и кормить тебя здесь.
Ну ты уж постарайся, не убегай с бродячими псами.
Они для тебя компания неподходящая.
Сергей умел держать свое слово.
Был он настоящим мужиком.
Только ему здорово не повезло.
Занялся в свое время бизнесом, создал несколько пекарен.
Да и перешел дорогу влиятельному человеку, а когда попробовал бизнес расширить в области, то тут же и получил ответку.
Тот влиятельный человек не любил соперников.
Дело кончилось тем, что завели на Сергея уголовное дело и посадили на пять лет.
Вот так в девяностые из вполне благополучного человека, хорошего семьянина, который воспитывал с женой двоих детей, превратился он... сами понимаете, в кого превратился.
На душе было муторно.
Сергей никак не мог принять, что это произошло с ним, с нормальным, и с не с самым, скажем, плохим человеком.
Странно в этой ситуации повела его жена.
От нее в заключении Сергей получил единственное письмо.
Он долго его хранил, перечитывал иногда, тем самым бередя вновь и вновь сердечную рану.
И эти слова писала ему родная женщина, для которой он и жил, для которой построил уютный дом.
Она писала, что полностью в нем разочаровалась и не хочет продолжать этот исчерпавший себя брак, она подала на развод, потом продала дом и уехала вместе с детьми в Москву.
Оставила мужа без семьи и детей, и без средств к существованию.
Это предательство подкосило Сергея.
Сколько ночей провел он без сна. Это был удар в спину и Сергею приходили мысли закончить все разом и больше не мучиться...
Но спасла Сергея, сама того не подозревая, Любаша, его бывшая сотрудница.
Молодая, одинокая, с добрым сердцем женщина.
Она все пять лет передавала ему передачи, писала письма, которые поддерживали моральный дух Сергея.
И он выдержал испытание судьбы, не сломался, не стал пьяницей.
Вышел, начал работать, приобрел машину.
А жить стал с Любой в квартире, которую ей оставили дедушка с бабушкой.
Сергей и не догадывался, какие чувства испытывает к нему Люба и если бы не предательство жены, до сих пор бы не догадывался.
Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло...
...Рыжуха давно насытилась и сидела рядом с Сергеем, преданно заглядывая ему в глаза.
Он погладил ее бархатные ушки, спинку и сказал: давай - ка посмотрим, что я могу для тебя сделать.
В разрушенном доме он освободил угол в комнате, где когда-то жили люди, принес туда старую ненужную одежду, постелив сверху старое одеяло.
Даже подушку притащил.
В общем, получилось что-то вроде гнездышка.
И Рыжуха со вздохом облегчения устроилась на своем ложе.
Вот и у нее образовалось что-то вроде дома и хозяин нашелся. Кажется, надежный.
Да, Сергей надежный человек.
Поддерживает связь с детьми.
Они уже взрослые.
Но с бывшей женой не общается, хотя она пыталась наладить контакт...
Живут они с Любой мирно и тихо.
Сейчас Сергей обычный пенсионер.
Каждый день рано утром он выходит во двор, где его ждет рыжая большая собака.
Она вымахала ростом чуть ли не с теленка.
Да, такую собаку в доме держать нельзя.
В частном доме - другое дело.
Сергей расчесывает собаку, а когда она испачкается, приносит ведро с теплой водой и моет ее.
Варит ей похлебку, приносит еду со стола.
Иногда кормят свою подопечную вместе с Любой.
Семь лет заботится Сергей о бездомном животном.
Он часто разговаривает с ней и кажется, что Рыжуха его понимает. И вполне возможно, действительно понимает, ведь нет не свете умнее и преданней существа.
Заботясь о бездомной собаке, этот мужчина вносит свою толику добра в наш жесткий мир, делая его немного человечнее и теплее...
.