За пределами поля битвы римские щиты хранились в защитных тканевых чехлах, но в строю они превращались в яркое зрелище. Их поверхность была украшена сложной росписью, выполненной темперой — краской на водной основе с порошковым пигментом. Иногда для дополнительного блеска поверх узоров накладывали тонкие металлические пластины, что римляне заимствовали у греческих гоплитов.
В отличие от греков, которые украшали свои щиты индивидуально, римские легионеры придерживались строгой унификации. Щиты каждого подразделения были расписаны в едином стиле, чтобы воины могли легко узнавать друг друга в пылу сражения. Как писал римский военный историк Вегеций, для удобства на оборотной стороне щита также указывалось имя владельца, номер его когорты и центурии.
О важности символики щитов свидетельствует и Тацит, описывая битву при Кремоне (69 г. н.э.), когда два солдата, взяв вражеские щиты, смогли незаметно пробраться в ряды противника и уничтожить осадное орудие. А римский поэт Клавдиан в IV веке н.э. называл легионеров, сражавшихся против Гильдона, "львоподобными", ссылаясь на изображения львов на их щитах.
Молния как знак судьбы
Обычно символы на щитах повторяли знаки легионных штандартов. Так, лев украшал знамёна IV Флавиева, XVI Флавиева и III Киренаикского легионов, а бык — III Галльского, VIII Августа и X Парного. Но у некоторых подразделений были уникальные эмблемы. Например, V Жаворонков легион использовал изображение слона, а XII легион получил свою знаменитую молнию.
Изначально XII легион, сформированный Юлием Цезарем в 58 г. до н.э., носил символ быка. Впоследствии, после битвы при Фарсале (48 г. до н.э.), он получил почётное прозвище Victrix («Победоносный»). Однако спустя несколько лет Цезарь распустил легион, а его ветеранов поселили в окрестностях Пармы. Вскоре после смерти диктатора Марк Эмилий Лепид воссоздал XII легион, и он снова отправился в походы — сначала против убийц Цезаря, затем в войне против Парфии.
Но главное событие, изменившее судьбу легиона, произошло в одном из сражений против германцев. XII легион попал в окружение, а нехватка воды сделала положение отчаянным. Воины были готовы к худшему, но неожиданно разразилась мощная гроза. Дождь спас легионеров от жажды, а раскаты грома и вспышки молний были восприняты как знак особого покровительства Юпитера — главного божества Рима.
Эта победа вошла в историю как «чудо 12-го Молниеносного легиона». В Риме отчеканили памятные монеты, а сам легион с тех пор стал официально называться Fulminata («Молниеносный»). Чтобы увековечить божественное вмешательство, молния заняла почётное место на его знамёнах и щитах, напоминая каждому солдату, что Юпитер сражается на их стороне.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!