У мужчины в кандалах была гладкая бронзовая грудь и черные волосы, Грейс так и тянуло запустить руку в эту копну кудряшек и прикоснуться к мускулистому телу пленника.
- Снимите с него цепи, - повелела королева пиратов. Кастилец Рамиро де Милине с благодарностью взглянул на рыжеволосую женщину в мужском костюме и грациозно поклонился. Отныне он был рядом с Грейс О’Мейл во всех ее походах.
Эту женщину называли ведьмой, разбойницей, пираткой, но неизменно боялись. Она не прощала неповиновения или проявления неуважения. Дочь вождя клана О’Мейл после смерти отца отвоевала свое право стать главой клана, убив младшего брата. А выйдя замуж за Доннела Икотлина, главу клана О’Флагерти, превратилась в непобедимую воительницу и предводительницу морских разбойников. Вместе со своими людьми она налетала на каждый торговый корабль, что был замечен с высокой башни ее замка. Под командованием Грейс было тридцать галер и несколько сотен свирепых ирландцев. Она обложила податями все побережье и получала деньги куда исправнее, чем английская корона свои налоги, ведь королева Елизавета I далеко, а королева пиратов Грейс О’Мейл со своими головорезами может нагрянуть в любой момент.
После смерти Доннела Икотлина, ставшего отцом трех ее детей, Грейс вышла замуж за Железного Ричарда, главу клана Берков. Женщина воспользовалась старинной традицией и правом на «пробный брак», а через год объявила, что не признает Железного Берка своим мужем, даже несмотря на рождение их общего сына. По легенде, на следующий день после родов ее корабль был атакован алжирцами, и Грейс вдохновляла своих бойцов криками, что рожать гораздо тяжелее, чем сражаться. К тому же свирепая рыжеволосая Грейс влюбилась в собственного пленника, кастильца Рамиро де Молине.
Владычество пиратки на море и на суше не устраивало многих, в Лондон беспрестанно летели жалобы на Грейс О’Мейл, ее грабежи и поборы. Власти усилили охрану побережья и направили войска. Пришлось Грейс поехать к королеве на поклон. «Мы обе женщины, - рассудила она, - а значит, быстрее найдем общий язык».
Елизавета I Тюдор с любопытством согласилась принять королеву пиратов. Та явилась ко двору в весьма колоритном наряде – платье ее было из желтого холста, а вокруг бедер обернута черным куском парусины. Огненно-рыжие волосы собраны белой атласной лентой, а еще пиратка нюхала табак и беспрестанно чихала. Елизавету I позабавила эта женщина, и они заключили соглашение – Грейс будет склонять ирландцев к миру с англичанами, а королева дарует ей значительные земли в Ирландии. Грейс даже приняла участие в разгроме Непобедимой армады.
Но очень скоро пиратка взялась за старое и опять грабила суда. В их числе оказались два корабля, перевозивших принадлежавшее казне золото. Узнав о такой дерзости, Елизавета I приказала поймать Грейс О’Мейл и поместить под стражу, а выполнить приказ поручено было Железному Бёрку, хорошо знавшему стратегию боя своей бывшей жены.
Взятую в плен пиратку поместили под стражу в Дублинском замке. Следствие тянулось полтора года, и за это время ее сподвижники сумели подкупить стражу и помогли ей сбежать. Грейс вновь царствовала на ирландском побережье и наводила ужас на капитанов кораблей и крестьян.
За голову королевы пиратов назначена была награда, Елизавета I не терпела непокорности так же яростно, как и Грейс О’Мейл. Один из бывших капитанов Грейс выдал ее властям, и тогда пиратка начала торги с королевой Англии. В обмен на свою свободу она обещала отдать все накопленные богатства и поддерживать королевскую власть в Ирландии.
Ее величество вновь помиловала дерзкую женщину и даже пригласила ее к себе в гости в Лондон. На этот раз Грейс постаралась произвести самое наилучшее впечатление.
Ирландцы были злы на Грейс О’Мейл. Они не желали подчиняться английской короне и считали женщину предательницей, а потому разграбили ее земли. Она поторопилась вернуться, чтобы наказать всех причастных, и остаток жизни провела как верная подданная королевы Елизаветы I в своем родовом замке Каригуали. По легенде, ее возлюбленный кастилец до самого конца оставался с ней и лично похоронил ее в таком месте, где никто не осквернил бы праха.
Ирландцы очень любят свою героиню-пиратку, в ее честь возводят памятники, о ней пишут сказки и романы.
Подписывайтесь на мой канал об истории, чтобы не пропустить новые статьи!
И спасибо вам за лайки и комментарии! Сейчас ситуация такова, что если вы не ставите реакции на публикации и не комментируете, вам просто не будут показывать новые материалы моего канала.