Шестнадцать лет назад я сняла квартиру, поставив родителей перед фактом. Как и своего молодого человека тоже (старожилы канала помнят его под именем Олег). Он не долго думая, решил, что лучше жить с одной бабой (мной), чем с двумя (мамой и бабушкой), и так я оказалась по уши во взрослой жизни, где надо было доучиваться, работать, планировать семейный (как я думала) бюджет, откладывать деньги на покупку компьютера, и т. д., и т. п...
Собака моя осталась с родителями, потому что все риэлторы хором говорили: никаких животных, если хотите снять что-то приличное! Она меня так до конца и не простила за это. Но то, как говорится, совсем другая история...
Хозяйка квартиры уже через месяц получила кодовое имя "Фея" за воздушность и оторванность от реального мира. Но зато она была не против того, что у меня появился попугай. Собственноручно пойманный полузамёрзший бесхвостый тихоня, который очень скоро стал очень громким и очень негодяйским.
Ещё ровно через год однажды мартовским вечером, как говорится, ничего не предвещало... Пока не позвонил телефон. Это был Олег:
- Эй, ты там как? Давай к нам, тут компания собралась, весело!
- К нам - это куда?
Он назвал адрес одной из уличных "точек сбора" молодёжи. Знаете, бывает иногда, что какое-то место в городе становится точкой притяжения для молодёжи. И там с вечера и до поздней ночи тусят компании, компашки, парочки и одинокие приключенцы обоих полов. Делать мне особо было нечего, и я пошла.
Не успела поздороваться с народом, как на меня налетел Олег:
- Смотри, смотри, что нам отдают! Ты же согласна? Да? Согласна? Смотри, как круто! Это же экзотика! Ни у кого нет такого!
- Что за экзотика? - Я на тот момент была знакома с одной барышней, биологом, которой её молодой человек сделал предложение, прикрепив кольцо к спинке мадагаскарского таракана, и с одним владельцем морского аквариума. А потому заподозрила, что экзотика может оказаться действительно экзотикой.
Плотный круг компании расступился и я увидела того самого владельца морского аквариума с обувной коробкой в руках.
- Черепаха! - Радостно воскликнул Олег!
- Чего?!! - Вытаращилась я. - Какая нафиг...
И тут обувная коробка приоткрылась и оттуда выблестнул травянисто-зелёный глаз.
Я зачарованно подняла крышку. Оттуда немедленно возникла голова на длинной шее. Полосатая, с переливами от зеленоватого до коричневого, с двумя бурыми полосками. И необыкновенно яркими зелёными глазами.
- Ничего себе... - Выдохнула я. - Откуда она?
- Да мне в магазин сегодня мужик притащил в коробке. Сказал, что зовут Марусей, а ему она больше не нужна. Оставил и ушёл. - Владелец морского аквариума по совместительству был владельцем зоомагазина. - В магазине дубак, что-то опять с отоплением. Забрал домой, чтоб не замёрзла. А жена, как увидела, так и верещит, убери, мол, я её боюсь, у неё голова змеиная. Вот... Надо бы кому-то пристроить на передержку.
- "На передержку" - это как?
- Ну, на время, пока постоянный хозяин не найдётся. Я объявление в магазине повесил, думаю за пару недель её кто-нибудь купит. Но домой меня с ней не пустят.
Я стояла, словно загипнотизированная... черепахой. Она же такая красивая! Да это просто живое воплощение спокойствия, мудрости, равновесия... Мне всегда были симпатичны рептилии. В харьковском террариуме вечно родители отрывали меня от стеклянных стен, за которыми жили агамы, полозы, питоны.
- Ну..... - Я быстро прокручивала мысли в голове, - за квартиру мы заплатили на прошлой неделе, то есть хозяйка появится через три, не раньше. В принципе... А где она жить должна?
- Да в коробке, или на полу. Каждый день в таз с тёплой водой сажай на пару часов, чтоб отмокла, попила, в туалет сходила. Она водяная, гадить может только в воде, тут не переживай.
- А кормить?
- Вот корм. - Он протянул мне пачку чего-то похожего на маленькие серые плотные кукурузные палочки.
И я решилась.
- Ладно, давай. Но только на две недели.
Я взяла коробку и развернулась идти.
- Эй, ты куда? - Позвал Олег.
- Домой конечно. На улице плюс десять, ей же холодно.
Дома я выпустила черепаху наружу. И мы принялись изучать друг друга. Она была крупной, я положила рядом на ковёр линейку и посмотрела сверху. Линейка показала, что от переднего края панциря до заднего 22 сантиметра.
Черепаха, видимо оскорбившись тем, что её так плебейски измеряют, немедленно удалилась под диван.
Следующий час я лежала на полу, подсвечивая поддиванное пространство фонариком. Черепаха отвернулась к стенке и весь час не шевелилась.
Когда мне надоело лежать щекой на холодном линолеуме, да и в животе забурчало, я ушла на кухню. Через несколько минут сзади раздался скрежет когтей по кафелю.
- Ага! Воскликнула я и побежала за тазиком.
Черепаха покрутились в тазу, который ненамного превосходил её диаметром и из неё вывалилось несколько... Камешков? Эээ, во всяком случае это больше всего походило на чёрную мелкую гальку, покрытую соизью. Корм она понюхала, но есть не стала.
И так мы зажили вместе. Ночевала она в коробке, из которой я сделала домик. В половину седьмого утра выползала и начинала скрестить ко мне на диван. Если рядом на полу валялась диванная подушка, то она вполне могла закарабкаться ко мне. Дальше я просыпалась от того, что по мне ползли холодные когтистые лапы. Если же восхождение заканчивалось падением на спину, то она лихо изображала нечто из нижнего брейкданса и переворачивалась. Черепаха была неутомимым путешественником, не знавшим преград. Если пространство было для неё узковато, как например, между ножкой стола и стеной, она не обходила его, а втискивалась, ставя панцирь на ребро, и пробиралась, перебирая лапами по стене. Если ей было надо, она бежала. Да-да. Вторым удивлением после её вездеходности стала её же скорость. Плюньте в того, кто скажет, что черепахи медленные. Когда надо, они приподнимаются на лапах, отрывая костяное брюхо (пластрон, я знаю - пластрон) от пола и резвой рысью несутся вдаль. Она была довольно компанейской. Во всяком случае, я предпочитала думать, что она залезает и укладывается поверх моих ступней, потому что я ей нравлюсь, а не потому что так теплее, чем на полу.
Олег был в восторге. Он раструбил всем, что у нас живёт черепаха:
- Вооот такенная! Приходите! Такого вы ещё не видели!
И к нам шли. Поглазеть на диковину. Имевшие детей вели их с собой.
Тут наступил момент моего ещё бо́льшего удивления. Каждый второй через некоторое время, понаблюдав за черепахой, задавал один и тот же вопрос:
- А когда она из панциря вылезет?
Подразумевалось при этом, что черепаха должна по мнению вопрошающего полностью выбраться из панциря, оставив его как пустой домик.
Я вскоре наладилась отвечать:
- Не вылезет. Это только в мультиках так.
На что половина от вопрошавшей половины задавали ещё один и тот же для всех вопрос:
- А почему? Раки-отшельники же из своих раковин полностью вылезают?
И каждый раз я с трудом удерживалась от прикладывания руки ко лбу и начинала объяснять, что раки-отшельники, членистоногие такие, тоже имеют собственный панцирь, из которого не вылезают, а линяют. А раковины - это вообще-то честно отжатые ими у других обитателей дна пустые раковины, оставшиеся от давно скончавшихся моллюсков.
В отместку черепаха, сбежав от пристального внимания, забиралась на мужские ботинки (она почему-то всегда питала слабость к мужской обуви) и отлёдивалась на них. Если кто-то опрометчиво оставлял на полу рюкзак, то она могла возлежать и на рюкзаке. А уж забраться в открытый, брошенный нерадивым хозяином рюкзак, - и вовсе святое дело.
Эту идиллию омрачало только то, что черепаха напрочь отказывалась есть корм. И гаммарус. А ещё она продолжала производить чёрные камешки в слизи.
Я стала пару раз в неделю приходить к её, так сказать, крёстному отцу в магазин, и с надрывом в голосе причитать:
- Она не ест...
Он поднимал глаза к потолку, вздыхал и изрекал что-нибудь в духе:
- Попробуй угостить её яблочком.
- Не ест. И кабачок. И салат. Не ест. И корм не ест. И гаммарус не ест. Уже неделю/две/три...
На что он предполагал:
- Может, в квартире прохладно? Может, неё от этого обмен веществ замедлился?
- Тепло в квартире. В ящике у неё грелка. Она сама на неё, когда хочет, забирается. Я её даже на ночь укрываю, чтоб тепло не уходило. И в тазик тёплую воду лью.
- Эээ, ну, может, у неё стресс? Перемена обстановки и всё такое?
После этого я запретила Олегу звать людей смотреть на черепаху:
- У неё стресс. Она от еды отказывается.
По поводу странных камешков мне неизменно говорили: "Это такие какашки". Угу, такие, что в унитазе клацают?
Следующим вопросом я задавала:
- Ну, что? Нашёл ей хозяина?
- Ну, пока нет, - слышала в ответ каждый раз.
Время шло. Черепаха не теряла бодрости. А я переживала. Мне мерещилось, что я по незнанию угроблю несчастную животину. Очередным вечером я запустила её в таз. Уже большой, не тот, крохотный. Мама отдала его, скрепя сердце, сказав, что не думала, что в том же тазу, в котором она когда-то купала свою кровиночку (меня то есть) теперь будут полоскать доисторическое чудовище.
- Почему доисторическое?
- Да потому, что первые черепахи жили вместе с динозаврами. И, представь себе, не вымерли!
Черепаха задумчиво гребла от бортика к бортику. Я присела рядом, поедая котлету. Кусочек отвалился и плюхнулся в таз. Черепаха молниеносным движением головы схватила его и жадно проглотила.
- Оба-на... - Подумала я. На меня уставились два зелёных укоряющих ока.
Я немедленно схватилась за телефон:
- Слушай! А мясо можно ей дать?
- Эээ, ну попробуй, наверное. Только сырое.
Я побежала в магазин. Через полчаса черепаха жадно выхватывала куски из моих пальцев. Дело пошло на лад. Я отстала от того хозяина магазина, найдя более компетентного специалиста: ту самую счастливую обладательницу обручального кольца и мадагаскарского таракана. Она также владела зоомагазином. А заодно, как оказалось, и парой красноухих самцов. И несколькими котами. И рыбками. И собаками. И кроликом. И ещё кучей всякой живности.
По поводу камешков она подтвердила мои подозрения:
- Грунт. Аквариумный крупный грунт. Видно, она от скуки его глотала. Ничего, жди, пока закончатся запасы. Судя по габаритам, она у тебя выросла на натуральном корме. Предлагай мясо, только нежирное. Рыбу. Креветок и прочее. Можешь предлагать овощи типа огурцов, салата, но не факт, что она будет это есть.
Запасов грунта в черепахе хватило ещё на месяц. И только тогда я увидела нормальный черепаший стул.
Во время визита квартирной хозяйки я спрятала черепаху в коробок, а чтоб не было слышно, как она скребётся, поставила его в шкаф. Наша фея, как всегда, посмотрела отсутствующим взглядом в потолок, сгребла деньги, не заглянув в расписанные данные счётчиков, и произнесла страшную фразу:
- К сожалению, я буду возвращаться сюда жить (она сдала нам свою собственную квартиру, перебравшись к маме), поэтому не могли бы вы съехать?
- Когда? - Спросила я.
- Как можно скорее, желательно на этих выходных.
Я еле выпросила отсрочку в две недели, упирая на то, что нам надо время, чтоб найти новое жильё. И ровно через две недели день в день я зашла в новую квартиру с клеткой, в которой громко возмущался попугай, в одной руке и ведром, в котором скреблась черепаха в другой. Я уселась на коробок с каким-то барахлом и набрала того самого товарища-аквартумиста, который почти три месяца назад дал мне черепаху "на пару недель". Он, как только взял трубку, сразу же бодро отчитался:
-Ещё никто купить её не хочет
- Слушай, ну я так-то всё понимаю. Но раз хозяин не ищется по объявлению на витрине, то надо же что предпринимать... Я задолбалась каждый вечер скакать по квартире с тазиками. И грелки каждый вечер греть. У животного должны быть нормальные условия жизни.
- ОК, - сказал он. - Я завтра приеду и всё решу.
И решил. А если интересно, как, то маякните и я продолжу.
Продолжаю:
Р.S. Это у меня одной Дзен так отвратительно грузится в последние дни?
Предыдущая история:
А здесь начинаются истории про моих котов: