Саргассов остров мёртвых кораблей
Когда-то здесь было море.
Теперь это место больше напоминало кладбище титанов – остров, выросший из останков сотен погибших судов. Разбитые, проржавевшие корпуса громоздились друг на друга, сплетаясь в хаотичный лабиринт мачт, железа и гниющего дерева. От древних испанских галеонов с истлевшими парусами до огромных контейнеровозов и военных крейсеров – все они застыли здесь, медленно умирая в тишине Саргассова моря.
Ветер гулял между этими ржавыми стенами. Здесь не было обратных течений. Саргассово море, окружённое мощными круговыми потоками Атлантики, было мёртвой зоной, западнёй, куда попадали корабли со всех концов света. Те, кому не повезло, больше не выбирались.
Местами остров напоминал город-призрак. Палубы кораблей, спрессованные веками, образовывали улицы, где можно было шагать, если не бояться наступить на гнилую доску и провалиться в пустоту. Железные лесенки, сломанные трапы, проржавевшие переборки – все это создавало хитросплетение мостов между гигантскими корпусами. Но самым страшным была тишина.
Остров хранил мёртвую тишину.
Но он не был пуст.
Выжившие
Виктор первым выбрался на палубу, оглядывая этот мир без солнца и без времени.
Виктор – тот, кто всегда умел держать голову холодной. Высокий, крепкий, с короткими тёмными волосами и пронзительным взглядом серых глаз. Его лицо, загорелое, обветренное, несло в себе выражение человека, который не привык паниковать. Когда начался этот ад, он не ждал спасения. Он искал выход.
Рядом с ним, прислонившись к ржавому поручню, стоял Борис. Грубый, резкий, но чертовски надёжный. Бывший боксер, бывший кто угодно, но никогда – жертва. В этом месте ему было легче, чем остальным. Он понимал, как держать удар. Он знал, как не дать себя сожрать.
Чуть дальше, тяжело дыша, сидел Виталий – бледный, ослабший, с мокрыми прядями волос, прилипшими к лбу. Его трясло. Не от страха – от ломки. Таблетки, которые раньше помогали держаться, закончились. И теперь он становился слабым звеном.
Но по-настоящему Виктор беспокоился за Ольгу.
Ольга была тенью среди теней. Худощавая, с пронзительным внимательным взглядом, она двигалась осторожно, точно кошка, ступая только туда, где можно стоять. Волосы, когда-то аккуратные, теперь свисали грязными прядями, но глаза… Глаза её были живыми. Она уже не была той женщиной, что когда-то работала психологом на круизном лайнере.
Здесь она стала выжившей.
Но даже они, крепкие, сильные, не были одни.
********
Они внимательно вглядывались в ту часть острова, где теперь располагались новые выжившие.
После недавних событий привычный уклад жизни здесь изменился.
Всего пару дней назад оставалась хоть призрачная, но надежда – единственная лодка, стоявшая в стороне от нагромождения кораблей, могла бы послужить выходом. Но теперь её не стало. Она развалилась, треснула по корпусу, и попытки починить её оказались бесполезными. Последний путь к спасению исчез.
Теперь было ясно – уплыть отсюда невозможно.
Течения держали остров в плену. Окружённый водорослями, металлом и тенью затонувших кораблей, он был ловушкой без выхода.
Разделение:
Когда новоприбывшие осознали своё положение, они не стали искать союзников.
Они сплотились между собой, отделившись от старых обитателей. В их взглядах было недоверие, в словах – подозрение. А когда они осознали, что на острове есть единственная женщина, всё стало ещё хуже.
Седой, один из главных среди них, заявил прямо:
– Она пойдёт со мной. Женщина должна знать своё место. Вечером будет греть мне постель, днём – делать, что скажу.
Он даже не считал нужным прятать намерения.
Виктор медленно обернулся к нему. В глазах не было ни удивления, ни вопроса – только ледяной, тяжёлый взгляд.
– Повтори? – спокойно спросил он.
Борис усмехнулся, покачал головой и сделал шаг вперёд.
– Мне кажется, ты только что подписал себе приговор.
Седой успел что-то сказать, но в следующий момент Борис врезал ему в лицо.
Удар был быстрым, резким, без лишних разговоров. Раздался хруст – нос Седого свернуло набок, заливая подбородок кровью. Он отшатнулся, заорал, но тут же бросился в ответ.
На мгновение всё превратилось в путаницу кулаков, ударов, грязи и злых выкриков.
Кто-то схватил Виктора за плечо – он резко развернулся, отбросил противника в сторону. Борис добил Седого, ещё раз вмазав кулаком ему в живот, и драка закончилась.
Но это был не конец.
Теперь остров раскололся.
Началась охота
Десять человек, прибывших на остров, объединились против них.
Они вооружились подручными средствами – кусками арматуры, ржавыми трубами, ножами, найденными в заброшенных каютах. Их злило не только то, что Борис разбил Седому нос, но и то, что Виктор и его люди не пошли на уступки.
И теперь они отобрали корабль, где Виктор, Борис, Ольга и Виталий успели обустроить укрытие.
Они разбили лагерь внутри и выставили патрули.
Теперь по лабиринтам из кораблей бродили люди, ищущие путь в глубину острова, туда, где, как говорили немцы, скрывался чёрный парусник.
А они стали охотничьей дичью.
Теперь им приходилось прятаться, двигаться скрытно, обходить засады.
Они знали одно:
Если попадутся – их не пощадят.
**********
Корабль, который они нашли, стоял в стороне от нагромождения других судов. Он накренился вбок, погрузившись кормой в тёмную воду, и теперь выглядел так, будто в любой момент может исчезнуть в глубине.
Внутри было тихо – слишком тихо. Громадный корпус скрывал влажную, затхлую темноту, воздух был густым, наполненным запахом сырой ржавчины и морской гнили. Потолок давил, пол казался шатким.
Они нашли каюту на одном из верхних уровней – старую капитанскую. Здесь всё сохранилось чуть лучше, чем внизу. Дверь, хоть и перекошенная, ещё держалась, окна были покрыты толстым слоем грязи. В углу стоял массивный стол, перевёрнутый, но целый. Пара кресел ещё держали форму, хоть их обивка давно истлела.
Они собрались там, в этой заброшенной комнате, прислушиваясь к скрипу металла за бортом.
– Сколько у нас вариантов? – Виктор первым нарушил молчание, прислонившись к стене. Он выглядел спокойно, но в голосе чувствовалась напряжённость.
– Вариантов? – хмыкнул Борис, плюхаясь на ближайшее кресло, которое предательски заскрипело. – О, их до хрена, просто все плохие.
Он перевёл взгляд на Ольгу и Виталия. Ольга сидела у окна, вглядываясь в тёмный океан, Виталий молча опирался на стол, сцепив пальцы.
– Понимаете, что теперь у нас нет укрытия? – продолжил Борис. – Эти сволочи отняли наш корабль, забрали всё, что могли. Если и было место, где можно было ночевать, то теперь его у нас нет. Значит, надо либо отвоёвывать, либо…
Он слегка усмехнулся.
– Либо использовать нашу идиотскую идею против них.
Виктор чуть прищурился.
– Подробности.
Борис поставил ноги на стол, скрестил руки за головой.
– Мы же хотели скинуть пароход в воду, верно? Ну так давайте дадим им это удовольствие. Когда они заснут, мы просто сдвинем судно – ну, насколько получится. Глядишь, их всех к чертям размажет, а если нет… Ну что ж, хоть проверим, правда ли этот корабль ещё на плаву.
Ольга медленно перевела взгляд на него.
– Ты предлагаешь убить их всех разом?
– А ты считаешь, что они нас пожалеют? – Борис поднял брови. – Поверь, девочка, когда ты кому-то мешаешь, тебя либо убирают, либо используют. Тебе-то я думаю, понятно, какой вариант они выберут.
Ольга поджала губы, и не ответила.
– У нас нет оружия, – тихо сказал Виталий. – Если полезем открыто – нас разорвут.
– Вот именно, – кивнул Борис. – Поэтому делаем тихо. Они сейчас расслабились, обустраиваются, охрана у них хреновая. Они думают, что всё под контролем. А что, если… бах – и наш любимый пароход оказывается в воде, прямо как мы мечтали?
Виктор не ответил сразу. Он задумчиво смотрел в сторону, пальцы постукивали по столу.
– Если он не развалится, – наконец сказал он. – Тогда мы дадим им возможность уйти.
– А если развалится? – хмыкнул Борис.
– Тогда проверим, насколько это была глупая идея.
– Думаешь, они крепко спят?
Борис ухмыльнулся.
– После того, как нашли наши запасы? Гарантирую, половина напилась, другая просто вырубится. Они не ждут, что мы пойдём в атаку.
Виктор медленно кивнул.
– Тогда сегодня ночью мы посмотрим, насколько крепко держится этот остров.
***********
Они решили подкрепиться.
День вымотал их до предела, и, если они собирались действовать ночью, силы нужно было восстановить.
Борис первым поднялся и вышел наружу.
Влажный, тяжёлый воздух ударил в лицо, пропитанный солью, металлом и тухлым запахом водорослей. Он осторожно спустился по накренившемуся настилу, ступая туда, где корабль ещё держался на плаву.
Моллюсков было много.
Они облепили борта и переборки, свисали с острых рёбер корпуса, прижимались к проржавевшим металлическим поверхностям. Некоторые были размером с ладонь, другие – с кулак. Борис достал нож, провёл лезвием вдоль мокрой, тёмной раковины и резким движением сорвал первый трофей.
Так же быстро он добыл ещё десяток.
Под ногами хлюпала морская вода, с трюмных помещений доносился всхлип гнилых досок, скрип металла.
И вот тогда он заметил её.
Среди плавающих водорослей, в одном из затопленных трюмов плескалась черепаха.
Она не была огромной, но и не маленькой – килограммов на десять, не меньше. Панцирь покрыт водорослями, лапы беспокойно двигались в мутной воде. Она явно застряла в этом странном месте, так же, как и они.
Борис не раздумывал.
– Ну что, подруга, раз уж мы тут все в ловушке, давай хоть одной проблемой станет меньше.
Он достал нож, осторожно нагнулся, выждал момент, а затем резко схватил черепаху за боковые края панциря. Та дёрнулась, ударила лапами, пытаясь уйти, но Борис уже поднял её, прижимая к груди.
Черепаха билась, хлопая лапами по его руке, но вскоре утихла, поняв, что пути назад нет.
Борис с удовлетворением вернулся в каюту.
– Вот, пожрать принёс, – заявил он, бросая моллюсков на стол. Потом с глухим стуком поставил черепаху. – А это – главный деликатес.
Ольга скривилась.
– Черепаха? Ты серьёзно?
– Детка, мы на необитаемом острове, ты бы уж молчала и облизывалась. Черепахи – это шикарная еда.
Виктор пристально посмотрел на трофей, затем кивнул.
– Ладно, если уж нам готовить – то готовить по уму.
Очаг сделали прямо в каюте.
Благо, остатки корабля позволяли создать безопасную зону – старая железная бочка, куски обгоревших труб, всё, что могло сгодиться для примитивного костра.
Моллюсков приготовили первыми.
Их бросили прямо на раскалённые пластины, сорванные с внутренних переборок. Жёсткие раковины трещали, медленно раскрываясь под действием жара, выпуская густой, солёный пар.
Запах был странный, но терпимый – чистый океан, смешанный аромат на раскалённом железе.
Борис первым схватил один, поддел ножом мякоть.
– Вот, попробуйте, – он сорвал кусок, кинул в рот. – Да неужели, а? Почти как мидии в ресторане.
Виктор жевал медленно, явно анализируя вкус.
– Горьковато, но сносно.
Ольга попробовала, скривилась.
– Без приправ это… Это как кусок резины.
– Зато натурально, – хмыкнул Борис, отправляя ещё один кусок в рот.
Черепаху готовили иначе.
Сначала её перевернули, затем разделали прямо на железном полу.
Виктор работал аккуратно, быстро снимая панцирь, разделывая тушу. Мясо было свежим, чуть влажным, с плотной текстурой. Давно они такого не едали.
Бульона не сварить, но они нашли еще одну старую железную пластину и обжарили куски прямо на ней.
Жарили на слабом огне, чтобы не пригорело, но и не оставалось сырым.
Первый кусок достался Борису.
Он осторожно откусил, пару раз прожевал, затем довольно выдохнул.
– О, да… Вот это уже не похоже на выживание.
Ольга с сомнением взяла кусочек.
Попробовала.
Задержала дыхание.
Потом с удивлением взглянула на Виктора.
– Это… Это реально вкусно.
Виктор сам попробовал кусок.
Мясо было сочное, чуть сладковатое, с привкусом морской соли. По консистенции – что-то среднее между курицей и телятиной, но с лёгким ароматом свежего океана.
– Это чертовски хорошо, – подтвердил он.
Виталий ел молча. Но после первого куска взял второй.
Борис развалился на полу, сжимая мясо и жадно откусывая.
– Ну, господа, пока у нас худший день, но лучший ужин.
Виктор взглянул на огонь.
Тени плясали на стенах, создавая чудовищные силуэты.
Где-то там, наверху, на другом корабле, спали люди, которые хотели их убить.
А пока… они ели, набирались сил.
И скоро ночь решит всё.
***********
Ночь завладела островом. Ветер протискивался сквозь нагромождение ржавых корпусов, наполняя воздух хриплым, почти задыхающимся свистом. Где-то вдалеке плескалась вода, шевелились водоросли, потрескивал металл, но в остальном царила глухая, вязкая тишина.
Виктор и Борис добрались до вершины острова незамеченными. Выжившие спали, уверенные в своей безопасности. Они не ждали удара. Не думали, что кто-то решится сделать то, что они сами не осмелились бы провернуть.
Пароход SS MAGDALENE возвышался над всеми, громадной грудой металла, скрипящей на своих последних опорах. Он был похож на зверя, придавленного бетонной плитой: ещё живого, но уже неспособного выбраться.
– Всё на месте? – спросил Виктор, осматривая лебёдку.
Борис присел, вытащил монтировку, пару раз ударил по корпусу механизма.
– Живая. Давай уже, пока не поздно.
Виктор кивнул, потянул рычаг.
Лебёдка завыла, заскрежетала, натягивая тросы. В ответ пароход дрогнул, будто почувствовал, что кто-то снова пытается его тронуть.
Металл простонал, палуба под ними чуть подалась, а затем…
Что-то щёлкнуло.
Глухой, страшный звук – словно разрывались жилы. Виктор успел лишь выругаться, а потом штырь, удерживающий главный трос, лопнул.
Лебёдка взвизгнула.
Трос в воздухе превратился в хлыст, пронёсся рядом, едва не вырывая руку Виктора. В тот же миг SS MAGDALENE ожил.
Он пошёл вниз.
Сначала медленно, но с каждым мгновением набирал скорость. Ржавые опоры трещали, ломались, лебёдки захлёбывались в своём последнем рывке, а затем пароход рухнул, пробив корпус гнилого линкора.
Громыхнуло так, что гул разлетелся по всему острову.
Линкор треснул, его палуба подломилась, и он, как гигантская прогнившая платформа, пошёл вслед за пароходом. Огромные куски металла отлетали в стороны, падали вниз, срывались в бездну.
Пароход пробивал остров насквозь.
Он летел, сталкивая всё на своём пути, сминая палубы, рвя корпуса, превращая нагромождение кораблей в груду мусора. Он оставлял за собой чёрную дыру – гигантскую, зияющую, уходящую в самое сердце этого мёртвого места.
Крики послышались снизу. Выжившие метались, не понимая, что происходит. Они спешили наружу, но уже было поздно. Их убежище исчезало у них под ногами.
А затем всё стихло.
Где-то внизу, в глубине этого ада, SS MAGDALENE нашёл свой последний причал.
А вместе с ним и те, кто пытался им завладеть.
************
Виктор и Борис всё ещё стояли на краю разрушенного настила, тяжело дыша, чувствуя, как вибрирует металл под ногами. Грохот ещё не утих окончательно, где-то внизу всё ещё оседали обломки, падая в бездонную чёрную пропасть. Но вскоре раздался другой звук – быстрые шаги по железу, почти бег.
Они обернулись – Ольга и Виталий.
Ольга выглядела взволнованной, но не испуганной – она уже научилась держать себя в руках. Виталий, напротив, был бледен, как мертвец, пот катился с его лба, зрачки расширены. Он был в шоке, но хотя бы стоял на ногах.
– Что, чёрт возьми, здесь случилось?! – Ольга остановилась рядом, переводя дыхание, всматриваясь в хаос, который остался от острова.
– Всё по плану, – сухо ответил Борис, не отрывая глаз от бездны впереди. – Правда, чуть быстрее, чем хотелось бы.
Виктор шагнул ближе к краю.
Дыра была колоссальной.
Остров, состоящий из нагромождённых кораблей, теперь зиял чудовищной пустотой. Сотни тонн металла провалились вниз, оставив чёрное отверстие, которое уводило взгляд в темноту. Острые края переломанных судов, изломанные палубы, клочья снастей и обломки мачт – всё это теперь тянулось вниз, но дна не было видно.
Сначала они услышали звук.
Глухой, нарастающий рёв, словно из глубины острова вырвался ветер. Он набирал силу, как будто гигантский зверь внизу глубоко вдыхал.
А затем вода.
Она поднялась стремительно, снизу, где-то из самых глубин. Вода не просто наполняла дыру – она вздымалась вверх, как будто остров был пробит насквозь, и теперь океан стремился забрать его с собой.
Через несколько секунд всё зашаталось.
Металл под ногами дрогнул.
Ольга инстинктивно схватилась за что то рдяом, Виталий споткнулся, но Виктор подхватил его за локоть.
– Чёрт... Оно двигается! – прохрипел Борис, оглядываясь.
И действительно – остров ходил ходуном.
Сначала это был слабый наклон, но потом всё резко дёрнулось, словно гигантская рука снизу начала переворачивать нагромождение кораблей.
– Бежим к шлюпке ребята! – скомандовал Виктор.
Они сорвались с места.
Шлюпка нашлась быстро.
Новые выжившие, занявшие корабль, не успели её увести. Возможно, думали, что у них ещё есть время. Они ошибались.
Корпус был целый, бак – полный. Двигатель кто то обратно приторочил на место. Слава богу!
Виктор первым запрыгнул внутрь, помогая Виталию. Борис в два прыжка оказался рядом, схватился за борт, дернул за рычаг стартера.
Мотор взревел.
Шлюпка подалась вперёд.
Течение было адским.
Поток воды, который раньше держал остров в кольце, теперь захлёстывал всё вокруг, словно пытался втянуть в чёрную дыру.
Они шли медленно.
Слишком медленно.
С кормы шлюпки была видна вся картина.
Остров качнулся ещё сильнее. Огромные, некогда неподвижные корпуса стали уходить вниз. Одна из самых высоких мачт завалилась, сметая с собой часть настила.
Они видели, как остатки кораблей, те, что веками стояли здесь, начали проваливаться внутрь.
А потом остров поплыл.
Он не просто оседал – он накренился, поворачиваясь на бок.
Шлюпка отрывалась от острова.
– Если он рухнет – будет волну, – Виктор смотрел прямо на переворачивающуюся громаду. – Нужно быстрее.
Борис поддал газу.
Мотор ревел, сопротивляясь мощным потокам, спасательное шлюпка шла вперёд.
Медленно.
Чертовски медленно.
**********
Мотор заглох резко, словно задохнулся, выдав последний судорожный вздох. Борис дёрнул за стартер ещё раз, потом ещё, но двигатель не издал даже жалкого хрипа. Ольга, наблюдавшая за тем, как остатки острова медленно исчезают в темноте, первой поняла, что случилось.
— Всё? — её голос был ровным, но в нём проскользнула нотка тревоги.
— Да, походу — Борис стукнул кулаком по корпусу шлюпки. — Топлива кончилось.
Шлюпка остановилась, качнувшись на волнах. Они остались одни посреди тёмного океана.
Виктор прищурился, осматривая гладь воды. Их не засосало. Это уже было чудом. Они видели, как остров провалился в себя, как гигантская воронка поглотила тонны металла, ржавые корпуса, мачты, остатки кораблей, оставив после себя лишь бесконечную пустоту. Место, где раньше высился хаотичный город мёртвых судов, теперь напоминало кладбище утонувших звёзд: повсюду плавали обломки, клочья снастей, перекрученные куски металла, которыми теперь управлял не таинственный поток, а капризный ветер.
Но главное изменилось.
Течения исчезли.
Раньше они сковывали остров, не давали уйти, держали его в мёртвой хватке. Теперь этой силы больше не существовало. Теперь вода больше не противилась движению.
— Мы что свободны, — тихо сказала Ольга, взглянув на Виктора.
Он ничего не ответил, но понимал: у них есть шанс.
Борис, нахмурившись, уже хотел сказать что-то едкое, когда из темноты, раздавшийся слабый звук, заставил всех замереть.
— Храпит кто-то, — пробормотал Виталий, переводя взгляд на тень в углу шлюпки.
Виктор шагнул ближе, наклонился, присматриваясь.
— Грек.
Борис присвистнул, окинув взглядом неподвижную фигуру, свернувшуюся на полу шлюпки. Грек был пьян, почти без сознания. От него разило прогорклым спиртом и чем-то кислым.
— Какого хрена он здесь делает? — Борис присел рядом, приподнял его за плечо. Грек что-то неразборчиво пробормотал, дёрнулся и снова провалился в забытье.
— Скорее всего, бухал где-то внизу, — усмехнулся Борис. — И упал, не вернувшись на пароход. Везучий ублюдок.
— Везучий, — повторил Виктор, задумчиво оглядываясь. Острова больше не было. Они были в открытом океане, без топлива, без связи, но больше ничто не держало их здесь.
— Если нам повезёт, — Ольга вытерла руки, — нас подхватит Гольфстрим и вынесет к Бермудским островам.
Виктор снова посмотрел в ночь. Ветер дул ровно… они всё ещё живы.
НАЧАЛО ИСТОРИИ <<< ЖМИ СЮДА
ДРУЗЬЯ НАПОМИНАЮ ТЕМ КТО ЛЮБИТ СЛУШАТЬ АУДИО ВЕРСИИ МОИХ РАСКАЗОВ: ВОТ БЕСПЛАТНО МОЖНО СМОТРЕТЬ ВСЕ РАССКЗЫ ЗА 2024 ГОД ТУТ: https://dzen.ru/terriblehorrorsru ВСЕ НОВЫЕ РАССКАЗЫ ТУТ: https://dzen.ru/profile/editor/audiorasskas ТАКЖЕ БУСТИ : https://boosty.to/terriblehorrors ПОДДЕРЖАТЬ карта =) 2202203637996937 сбер. ну Любые 10 рублей помогают издать новый рассказ! =) НАШ ТЕЛЕГРАММ https://t.me/owlleads