Легкие коммерческие автомобили — это не те автомобили, на которые мы хотели бы обращать много внимания. Большинство из них используются для повседневных задач и должны быть просторными, практичными и долговечными, а стиль, мощность и желание управлять автомобилем должны отойти на второй план. Конечно, из каждого негласного правила всегда есть исключения, такие как Volkswagen Type 2 (также известный как Bus, Mircobus и Bulli) или Ford Econoline, а один фургон, если его можно так назвать, полностью изменил взгляд на подобные транспортные средства. Это, конечно же, первое поколение модели Ford Transit, и мы кратко рассмотрим его историю.
Транзит был важен для американского производителя и по другой причине. А именно, это была первая модель, совместно разработанная немецким и британским подразделениями Ford. Каждое подразделение Ford работало отдельно до середины 60-х годов, пока Генри Форд II не пришел к выводу, что такой способ ведения бизнеса неэффективен и что все подразделения следует объединить в одну компанию.
Это произошло в 1967 году, но двумя годами ранее был одобрен первый «эксперимент» по проверке такой теории. Эта модель в конечном итоге стала Transit и должна была стать заменой фургона Thames 400E с британского рынка и FK100 / Taunus Transit из Германии.
Таким образом, новый Transit был разработан совместными усилиями британских и немецких инженеров, хотя производиться он будет только в Англии. Отличительной чертой нового фургона от предшественника стала его конфигурация, вдохновленная американской школой. Вместо относительно узкого фургона с двигателем, расположенным между сиденьями, Transit имел длинный капот, а двигатель располагался перед водителем.
Он также был относительно широким и имел множество деталей подвески, заимствованных непосредственно у легковых автомобилей Ford. Это означало, что он был просторным и приятным в управлении, и почти все владельцы малого бизнеса использовали его. Вскоре многие музыкальные группы использовали Transit для длительных поездок по Европе на фестивали и другие концерты. В конечном итоге Ford предложит конфигурации с более короткой и длинной колесной базой, со стандартной и высокой крышей, а в конечном итоге — с четырьмя и шестью колесами. Он также был доступен как коммерческий и рабочий фургон.
Но, пожалуй, наиболее прочно его легендарный статус закрепился в 1972 году, когда один из инспекторов в Лондоне заявил, что Transit использовался в 95% вооруженных ограблений банков на острове. В качестве причин он назвал большое пространство, способность перевозить груз весом 1,75 тонны. Transit не был особенно быстрым, но, безусловно, показал себя в лучшем свете, чем его конкуренты.
Двигатели, безусловно, были одной из причин его популярности. Ford также был одним из немногих производителей, который продвигал двигатели V4 вместо рядных с тем же числом цилиндров. Они были разделены на две серии: Taunus (объемом 1,3, 1,5 и 1,7 литра) и Essex (1,7 и 2 литра). Самым мощным из них стал последний с 93 л.с., хотя Ford также предлагал знаменитый 3-литровый Essex мощностью 138 л.с. для нужд полиции и скорой помощи. Самый мощный Transit был в Австралии, где предлагался 3,3-литровый бензиновый двигатель.
Позднее Ford расширит свое предложение в Европе, представив 1,8-литровый дизельный двигатель Perkins, а затем дебютирует с собственным 2,4-литровым агрегатом. Чтобы удовлетворить высокий спрос, производство будет также расширено на Бельгию, Турцию, Нидерланды, Новую Зеландию, Австралию и Южную Африку. Отдельно стоит упомянуть легендарный SuperVan, в котором использовался корпус Transit с механикой от гоночного суперкара GT40.
У Transit первого поколения будет очень долгая карьера. Он выпускался с 1965 по 1986 год, с одним детальным обновлением в конце 70-х годов. Многие рассматривают модель 1977–1986 годов как отдельное поколение, но Ford всегда называл ее Transit 1978 1⁄2. Этот фургон утратил некоторые черты своего дизайна, но стал более практичным, поскольку капот был еще больше удлинен. Это освободило больше места в салоне, но коллекционеры все равно обходят стороной это поколение из-за вышеупомянутого стиля. Следует отметить, что в 1982 году в Германии дебютировала также полноприводная модель, которая позднее стала предлагаться и в других странах Европы.
Transit выпускается до сих пор и считается самым продаваемым фургоном в мире. По всему миру было продано более девяти миллионов автомобилей, что сделало его легендой Ford. Возможно, даже более важным, чем его собственный успех, является тот, который он создал для Ford в Европе. Ему удалось объединить немецкую и британскую компании в то время, когда мало кто верил, что это возможно. И за это ему следует отдать должное.