—Опять подвох какой-то? — ухмыльнулся Костя. — Может, она уже замужем? Или у неё восемь детей?
—Скажем так, по сравнению с Серёгой и его токсичным характером у неё вообще нет недостатков, — с вызовом произнесла Елена. — Но есть нюанс: она потеряла ногу в аварии.
—Ты серьёзно? — Костя нахмурился, вспомнив сегодняшние оскорбления Сергея. — Ну и что? Всякое в жизни бывает.
—Вот именно! — Елена подошла к нему и обняла за плечи. — Пожалуйста, познакомься с ней. Она классная, ей тяжело общаться с новыми людьми, но она старается держаться молодцом. И я верю, что вы поладите.
Часть 1. Взрыв эмоций
— Да что ты моросишь?! — гневно выкрикнул низкорослый, но весьма громогласный Сергей, коллега Константина. — Ты вообще понимаешь, во что ввязываешься? Это ж чистое безумие! Хочешь вокруг пальца себя обвести?
Константин стоял посреди своего офиса.
— Серёга, давай без наездов, хорошо? Я ещё не понял, чего ты хочешь от меня добиться.
— Чего хочу? Да чтоб ты мозги включил! — фыркнул Сергей и хлопнул папкой по столу так, что телефон лежавший на столешнице подпрыгнул. — Тебе твоя сестрица Ленка новую девицу подсовывает, да? И что, думаешь, это любовь? Да они все одинаковые: клюнут на твою зарплату да на новую тачку, ну и в койку быстро затащат.
— Следи за языком, — голос Константина звучал размеренно, но в нём явственно сквозила ледяная нотка. — Это моя сестра, веди себя прилично. И вообще, я тебе ничего не должен объяснять.
— Да не кипиши, умник! — друг прищурился, тряхнув взлохмаченной шевелюрой. — Сестра твоя, может, и милая, но типичная голубоглазая прожигательница жизни. Не удивлюсь, если твоя «подруга на вечер» окажется какой-нибудь там... убогой или неполноценной.
— Ты бы заткнулся, Серёж, — прошипел Костя. — Мне не нужна твоя злость. Я отношусь к людям иначе.
— Прямо святой! — Сергей ухмыльнулся с ядовитой усмешкой. — Ну-ну, посмотришь, как ты потом будешь вопить от горя. Побежишь ко мне жаловаться, когда выяснится, что твоя барышня — кошмар на колёсах.
— Лучше я тебе помогу сменить тон, прежде чем ты сам без ног останешься, — в глазах Константина засверкала злость. — Не угрожаю, просто констатирую: в словах нужно быть аккуратнее.
— Да ну тебя! Ладно, валяй: ищи своих принцесс-калек! Я пошёл, мне некогда тут с тобой пререкаться, — буркнул Сергей и выскочил из офиса.
Константин вздохнул и сел за стол. Не то чтобы слова Сергея его особенно задели, но осадок остался. Впрочем, отчасти он понимал, что коллега прав в одном: закрутить серьёзные отношения непросто, особенно если постоянно сомневаться в женщинах. Но Костя и не планировал жить старыми предрассудками. Ему просто нужен был шанс разобраться в себе и встретить человека, с которым будет по-настоящему счастлив.
Часть 2. Сестрин сюрприз
Домой Костя приехал домой уже затемно. Свою квартиру он совсем недавно купил в ипотеку, и ремонтом приходилось заниматься по выходным. Иногда помогала сестра — Елена. Она и сегодня „гостевала“ у него, судя по свету в окнах.
— Костик, ну ты где пропадал? — раздался звучный голос Елены, как только он открыл дверь.
— На работе задержался, — ответил он негромко. — И, если честно, там был неприятный разговор с моим коллегой.
— Да плюнь ты на него! У меня для тебя новость поважнее, — сестра буквально вспорхнула в прихожую. — Хочу познакомить тебя с потрясающей девушкой!
— Лен, мы ведь это уже обсуждали, — Константин почувствовал лёгкую усталость, посмотрел на сестру, но всё-таки улыбнулся, чтоб не обидеть. — В последний раз мне не очень понравилось твоё „сведение“.
— В этот раз всё иначе! — Елена звонко рассмеялась. — Её зовут Нина. Она... да она просто огонь! Добрая, весёлая, готовит шикарно, обожает танцы. И она умная, как профессор.
— Опять подвох какой-то? — ухмыльнулся Костя. — Может, она уже замужем? Или у неё восемь детей?
— Скажем так, по сравнению с Серёгой и его токсичным характером у неё вообще нет недостатков, — с вызовом произнесла Елена. — Но есть нюанс: она потеряла ногу в аварии.
— Ты серьёзно? — Костя нахмурился, вспомнив сегодняшние оскорбления Сергея. — Ну и что? Всякое в жизни бывает.
— Вот именно! — Елена подошла к брату и обняла за плечи. — Пожалуйста, познакомься с ней. Она классная, ей тяжело общаться с новыми людьми, но она старается держаться молодцом. И я верю, что вы поладите.
— Не знаю, Лен. Я не против новых знакомств, — он прикусил губу. — Но... я уже обжигался.
— Перестань! Ты же у меня такой хороший, умный, большой и добрый. Посмотри на себя: успешен, отзывчив, не куришь, не пьёшь. Девушки просто мечтают о тебе.
— Ладно, уговорила, — усмехнулся он, а потом быстро добавил: — Но только обещай, что без лишнего давления. Я хочу сам принять решение.
— Договорились. Завтра встретимся в парке, там у нас дружеская сходка. Приходи. Я буду с подругами — с Людой, с Машей и с Ниной.
— Хорошо. Спасибо, сестрёнка.
Елена улыбнулась. Костя знал, что сестра желает ему добра. Он не хотел обижать её своей чрезмерной осторожностью. И кто знает, вдруг действительно они с Ниной поладят?
Часть 3. Первая встреча
На следующий день Костя приехал в центральный парк. Здесь вовсю расцветали клумбы, дети катались на велосипедах, а студенты шумно и радостно отмечали последние тёплые деньки. Возле фонтана уже стояли Елена с парочкой своих подруг. Одна, миниатюрная рыжеволосая Люда, смеялась, вторая, светловолосая Маша, с довольным видом пила кофе. Рядом с ними незнакомая девушка — очевидно, Нина.
— Ой, вот и Костик! — завопила Елена, помахав руками. — Подходи ближе!
Костя приблизился и учтиво кивнул девушкам. Нина при встрече улыбнулась: тёплая, очень искренняя улыбка, ничего искусственного. Присмотревшись к ней, Костя отметил аккуратное каре, нежные черты лица и спокойный взгляд.
— Привет, — мягко поздоровался он. — Я Константин, брат вот этой неугомонной девушки.
— Здравствуй, — ответила Нина с озорцем в голосе. — Я Нина, подруга Елены. Наслышана о тебе.
— Ой, да он у нас герой! — встряла в разговор Люда, лукаво подмигнув. — Принца на белом коне искала, а оказалось, у нас есть свой директор по закупкам автомобиле.
— Люд, да помолчи ты, — Елена рассмеялась. — Ладно, я вас ненадолго оставлю. Нина, не теряйся!
Елена с подругами отошли, оставив Костю и Нину вдвоём. Какое-то время они молчали, лишь наслаждаясь шумом фонтана. Костя хотел что-то сказать и не мог подобрать слова: боялся ляпнуть что-то не то.
— Не бойся спрашивать, — вдруг сказала Нина. — Я вижу сомнения в твоих глазах.
— Прости, я... просто не знаю, как себя вести, — признался он тихо. — Ленка сказала, что тебе... что ты после аварии.
— Да, — она кивнула, опустив взгляд. — Но обещаю, я не стану набиваться тебе в невесты и не буду плакаться в жилетку.
— Я и не думал ничего подобного! — опроверг Костя, с неожиданным для себя самого жаром. Он посмотрел на её ноги: действительно, штанины не вызывали особых подозрений, но она чуть прихрамывала. — Извини, если моё поведение кажется бестактным.
— Всё хорошо, — Нина улыбнулась. — На самом деле я не слишком люблю говорить о протезе. Но если тебе правда интересно, я могу рассказать когда-нибудь.
— Люблю одну поговорку: «Жизнь бьёт ключом — постарайся, чтобы это был золотой ключ». — Костя рассмеялся, немного смутившись собственному афоризму.
— Оригинально, — Нина ответила тихим смешком. — Можно позаимствовать?
— Конечно, — улыбнулся он в ответ. — Слушай, может, по мороженому? Тут рядом палатка, говорят, там самый вкусный пломбир в городе.
— Я не против! Меня вообще мороженое спасает от любых бед, — она повернулась к нему. — Пойдём.
Они пошли неспешным шагом к киоску. И по дороге Костя незаметно попробовал подхватить Нину под локоть, чтобы ей было удобнее. Она сначала отдёрнулась, но потом не возражала, лишь благодарно улыбнулась. Так начался их день.
Часть 4. Тени сомнений
В тот же вечер Костя встретился с Сергеем в офисе: надо было обсудить один проект, который горел по срокам. Атмосфера была напряжённой с самого начала.
— Ну что, обсудим смету? — Константин разложил бумаги на столе в переговорной.
— Давай. Только сначала скажи, как твоя новая подружка? — Сергей усмехнулся и хлопнул коллегу по плечу. — Елена сообщила в общем чате, что вы мило провели денёк в парке.
— Да, это была приятная встреча, — не стал отрицать Костя. — И она, между прочим, вовсе не «кале...», не называй её так. Она обычная девушка. У неё, правда, протез.
— Ну-ну, — зло поддел Сергей. — И как тебе? Интересно целоваться, зная, что дальше будет железка и пластик?
— Серёж, сгори в аду со своими мерзкими шуточками! — взорвался Костя. — Не перепутай доброту с беззащитностью. Я сам могу за себя постоять.
— Успокойся, сказочник, — ядовито бросил Сергей. — Потом ещё поплачешь мне в жилетку: «Ой, моя бедная девочка без ножки, я замучился с ней».
— Закрой рот, — процедил Константин. — Не смей больше её оскорблять. И вообще, раз у нас рабочая встреча, будь добр, веди себя профессионально.
— Понял, понял, — Сергей поднял руки в притворном жесте капитуляции. — Просто не могу молчать, когда вижу, как приятеля хотят обмануть.
— Посмотрим, кто кого обманывает... — Костя не желал продолжать спор, поэтому тут же перевёл разговор на проект.
Несмотря на постоянные колкости Сергея, Константин чувствовал внутри себя тёплый огонь: за то короткое время, что провёл с Ниной, он осознал, насколько она светлая и неунывающая. И если кому-то это смешно или противно — что ж, значит, эти люди ему не друзья.
Часть 5. Доверие вопреки всему
Недели шли. Костя с Ниной встречались уже не только в компании Елены, но и вдвоём. Они ходили в кино, бегали по утрам (да, Нина как-то пригласила его на лёгкую пробежку), готовили вместе ужин у Кости дома. Он замечал, что внимание к её протезу постепенно становится незаметным: для него важнее её взгляд, её заразительный смех и отзывчивый характер.
Однажды вечером у неё дома (Нина снимала небольшую студию в спальном районе) они сидели за чаем.
— Я должна тебе кое-что рассказать, — она водила ложкой по кружке, нервно опуская глаза. — Об аварии. Спрашиваешь редко, я это ценю, но мне не хочется, чтобы между нами оставались пробелы.
— Ты расскажешь, когда сама будешь готова, — мягко заверил Костя.
— Понимаешь, иногда мне просто страшно... люди смотрят на мою ногу с жалостью или с отвращением. Мне не нравится ни то, ни другое.
— Жалость — странное чувство, — пояснил Костя. — Оно мешает уважать человека. А что касается отвращения — это уже проблема смотрящих.
— Звучит, как афоризм, — улыбнулась Нина.
— Запиши, потом продадим издательству: «Жалость убивает доверие, а доброта возрождает надежду», — весело добавил он. — Почти крылатая фраза!
— Мудрено, но красиво, — ответила она. — Ладно... случилась авария пять лет назад. Машина, в которой я ехала с родителями, на скользкой дороге вылетела на встречку. Отец не справился с управлением, нас занесло, а потом... удар, переворот, я потеряла сознание. Когда очнулась — уже в реанимации. Травма ноги оказалась смертельна для тканей. Спасти её не удалось...
— Тебе пришлось через это пройти, — сказал Костя с горечью в голосе. — Но смотри, во что всё это тебя превратило: ты стала ещё сильнее и смелее.
— Ты так думаешь? — Нина слегка улыбнулась. — Иногда по ночам я плачу от боли в пояснице — ведь протез действует на мышцы, осанку. Но с утра просыпаюсь и говорю себе: «Живи, пока можешь!» И становится проще.
— Ну и правильно, — обнадёживающе кивнул он. — Жизнь всё время даёт второй шанс. И мы сами решаем, как им воспользоваться.
Часть 6. Жестокий поступок
Однако мир не без злых языков. Однажды Сергею подвернулась уникальная возможность унизить Нину перед коллегами. Компания устроила корпоративный вечер, куда Костя пришёл вместе с Ниной. Она надела элегантное платье ниже колена. Протез был скрыт, и никто не догадывался о её особенности.
— О, Константин, рад тебя видеть с такой красавицей, — сказал его бос, протянув руку для приветствия. — Представишь коллегам?
— Да, конечно. Это Нина, моя... моя девушка, — чуть смущённо признался Костя.
— Очень приятно, — ответили несколько человек разом.
Всё бы ничего, но тут к ним приблизился Сергей с явно недобрым выражением лица.
—О, миленько! — сказал он, холодно улыбаясь. — Константин, представь нас.
— Это Нина. Нина, это мой коллега Сергей, — коротко представил Костя.
Девушка натянуто улыбнулась, но выдержала спокойствие. Сергей же хищно оскалился.
— Ну что, Ниночка, любите танцы? Сегодня будет зажигательная программа. Может, покажете нам класс?
— Простите, я не очень уверенно танцую, — сказала Нина с мягкой улыбкой. — Но если будет медленный вальс, я не откажусь.
— Хм, понятно, — Сергей будто скользнул глазами к низу её ног, пытаясь что-то разглядеть. — Всё боишься, что кое-кто заметит твою „специфику“? Надо же, как ты искусно скрываешь.
— Довольно, — оборвал его Костя. — Ты не имеешь права переходить на личности.
— Почему же нет? — Сергей оскалился ещё сильнее. — Если кто-то... э-э-э... неполноценен, почему я должен делать вид, что всё как у людей? Может, девушка откроет правду? Или стесняетесь признаться, что у вас железка в ноге?
Несколько человек рядом вздрогнули. Нина смутилась, но старалась не показывать, как ей больно слышать подобное.
— Нет смысла что-то скрывать, — она посмотрела прямо на Сергея. — Да, у меня протез. И я не вижу в этом трагедии.
— О, какие высокие тона! — Сергей ухмыльнулся, а затем сквозь зубы добавил: — Ещё будешь сидеть без работы, когда парень твой бросит. Он-то молодец, заработает, а ты в одиночку костылями будешь стучать.
От этой мерзкой оскорбительной тирады у Кости закипела кровь. Но Нина вдруг произнесла тихо и очень ровно:
— Извините, Сергей, у меня есть важное дело: поговорить с человеком, у которого есть душа.
Она взяла Костю под руку и увела его в сторону, вдали от насмешек и взгляда Сергея. Костя не находил слов. Охрана клуба попросила Сергея успокоиться, а директор, услышав об инциденте, попросил его удалиться с праздника.
— Прости, что пришлось через такое пройти, — сказал Костя, когда они вышли на террасу. — Я не думал, что он может зайти так далеко.
— Ну бывает, — ответила она, опустив глаза. — Я привыкла к унижению, но всё-таки каждый раз это неприятно.
— Больше он тебе не посмеет ничего сказать, — отрезал Константин.
Часть 7. Новая семья
Прошло три месяца. Отношения Кости и Нины развивались стремительно. Она уже приноровилась приезжать к нему после работы, а ночевать иногда оставалась у себя — всё-таки не хотела целиком перекладывать на него свою жизнь. Косте её деликатность нравилась ещё больше.
Однажды вечером, когда Елена тоже заглянула в гости, они сидели на кухне за чашкой чая, и вдруг Костя откашлялся:
— Я... хочу кое-что сказать, — он улыбался, но по губам скользила нервная дрожь. — Нина, выходи за меня замуж.
— Как? — Нина осторожно опустила чашку на блюдце. — Костя, ты серьёзно?
— Да. Без всяких шуток. Я не знаю, что будет дальше, но хочу, чтобы ты стала моей женой. Я чувствую, что мне с тобой хорошо, спокойно и радостно. Ну что скажешь, Нин?
— Я... — у Нины глаза блестели от слёз. — Да, да! Конечно, согласна!
Костя улыбнулся и надел ей на палец серебряное кольцо — простое, но полное значения. Они обнялись. Елена хлопала в ладоши и чуть не плакала от радости. Нина сквозь слёзы смеялась:
— Ты ведь понимаешь, что у меня особый гардероб, что мне порой сложно ходить на каблуках...
— Понимаю, — шёпотом ответил Костя, касаясь лбом её лба. — И ещё понимаю, что ты достраиваешь мою жизнь, как недостающий пазл.
Так и решили пожениться. Сергей, узнав об этом, уволился из фирмы (по слухам, был недоволен «зашкаливающей политикой толерантности» в коллективе) — и даже на свадьбу приглашение не присылали.
Заключение
Нина и Константин вскоре сыграли скромную, но очень трогательную свадьбу. Отец Кости подарил им в честь бракосочетания бытовую технику для новой квартиры, мама Нины, хоть и волновалась за будущее дочери, всё же благословила её на семейное счастье. Елена прыгала от радости, видя, как брат нашёл идеальную пару. Ведь любовь — это прежде всего единство душ. И, глядя на счастливую улыбку невесты, гости понимали, что никакая потерянная нога не способна помешать настоящим чувствам. Главное — уметь слушать и слышать друг друга, доверять и поддерживать.
«Любовь — это мост между двумя сердцами, который не рушатся даже самые сильные шторма».
Автор афоризма: Руми.
Автор: Елены Стриж ©
Нравится рассказ? Тогда поддержите его. Автору будет приятно видеть ваши репосты, рекомендации друзьям, комментарии и лайки... )) Ну и конечно, не забудьте подписаться на канал!