Начало:
Предыдущая:
Конечно, явление девицы, да ещё и верхом, незамеченным не осталось. Лошадка меланхолично поглядывала по сторонам, но вела себя смирно, и даже не обращала внимания на ворону, которая у неё на гриве уже висела фактически, играясь. Ну, висит и висит, что с этим сделаешь? А вот Воронушка сразу, как спешилась, подошла к кумушкам, поклонилась им:
- Доброго вам дня!
- И тебе не хворать, - ответила одна, внимательно Воронушку с ног до головы оглядывая. С виду вроде приличная девица, а на лошади верхом разъезжает! Непонятно было, что и думать. – Что тебя к нам привело?
- Я по поручению отца своего по деревням окрестным езжу, - широко улыбнулась Воронушка, которая придумала себе историю уже, чтобы лишних вопросов избежать. – Он у меня всякие истории собирает, да в этом году занемог. А обещал барину нашему новых историй прислать, вот и послал меня поспрашивать у людей о всяком примечательном.
- Как же батька твой тебя одну отправил? – удивилась одна из женщин.
- А я не одна, а с братцем езжу, он немного поотстал, уговорились мы с ним встретиться чуть дальше. А я мимо вашей деревни ехала, решила заглянуть – вдруг что интересное у вас тут происходит, чем поделиться сможете, да барина уважить?
Кумушки сразу загалдели словно сороки, и все на разные лады. Ну а что – про барина хорошо Воронушка придумала, вдруг ещё и благости какой пошлёт, коль им их история понравится?
- Тогда запиши про кровь лесную! У нас про неё старый Григорий всем подряд рассказывает, - сказала одна из женщин.
- Лесную кровь? – сделала удивлённое лицо Воронушку.
- Да… мелет постоянно про то, что чудесные камни в лесу лежат, и что это лесная кровь. Мол, показала ему их какая-то лесная нечисть… он лесник у нас, часто в лес ходит.
- А по мне так просто повредился он умом. Пьёт он шибко много, травит себя, да и всё тут…
- Так не просто так ведь, горе своё заливает…
- А что толку заливать? Жить надо дальше!
- А где мне Григория найти? – вклинилась в разговор женщин Воронушка, и те с охотой ей рассказали, что лесник живёт в крайней избе, у самого леса. И он как раз недавно из леса вернулся, это всегда понять можно по бутылям с медовухой, что у него во дворе стоят.
Женщины принялись мыть косточки леснику, а Воронушка, взяв лошадку свою за поводья, пошла к нужной избе. Кроме лесопилки большой тут не на что было особо смотреть – в остальном деревня была, как и везде, и ничем почти не отличалась от привычных дворов, что до этого видела Воронушка. На неё тоже поглядывали с интересом, всё-таки новое лицо появилось, да кумушки наверняка быстро по деревне разнесу, что за девица к ним в гости заявилась.
Ворота во двор лесника Григория были распахнуты и покосились уже под собственным весом. Видно было, что не особо хорошо хозяин за собственным домом ухаживает, да ещё и двор травой сорной зарос, только и была протоптана тропинка от ворот к крыльцу. Лошадка, при виде такого травяного изобилия встрепенулась, и Воронушка отпустила её пастись в чужом дворе, хуже явно не будет этому месту.
Тягостно было видеть, как хозяин такой хороший дом запустил. А ведь было видно, что когда-то избу строили с любовью, пусть и очень простенько. На дереве узоры были вырезаны замысловатые, хотелось по ним провести кончиками пальцев, изучить их совсем по-другому.
Поднялась Воронушка по скрипучему крыльцу, и постучалась в дверь. Внутри кто-то завозился, закашлялся и с ворчанием потопал дверь открывать. Девушка аж отпрянула, когда увидела заросшего высокого мужика, который смотрел на неё красными, воспалёнными глазами. Худой он был, какой-то несуразный, а ведь когда-то точно был косая сажень в плечах! Это ж как горе его неведомое измочалило и истончило, да ещё и запах этот неприятный, который говорил о том, что пьёт хозяин избы, заливается.
- Чего надо? – хрипло спросил он. Видимо спал, пока Воронушка не пришла, и пока ещё толком ничего не соображал.
- Доброго вам дня. Прошу прощения, что разбудила, знаю, что вернулись вы из леса совсем недавно, устали, наверное. Но слышала я, что вы про кровь лесную рассказывали, вот… хотела спросить про неё.
Мужик тряхнул головой, после чего зло уже глянул на Воронушку:
- Что, тоже посмеяться надо мной припёрлась?! А ну пошла вон с моего двора! – и дверь захлопнул.
Постояла немного Воронушка, растерявшись от такого отношения. Видимо никто Григорию не верил, обижали его как-то, да ещё и с похмелья он, вот и… Девушка вздохнула, и огляделась. Ну уж нет, никуда она с этого двора не пойдёт, пока нужное не узнает, ещё чего! Если придётся ей сидеть под дверьми, значит будет сидеть, пока Григорий ей ничего не расскажет!
Засучила Воронушка рукава, да начала во дворе прибираться, а потом и вовсе наткнулась на бадью, возле которой вещи были свалены грязные. Покачала она головой, взяла ведра, что нашла, да натаскала воды, а потом за стирку принялась. Благо, что во дворе место было, где можно было всё развесить. Соседи с удивлением смотрели на то, как какая-то посторонняя девица во дворе управляется, но никто под руку не лез с разговорами. Только днём одна женщина подозвала девушку к забору:
- Ты милая весь день у Григория во дворе крутишься, проголодалась наверное? Заходи ко мне, чаю с пирогом попьём.
- Хорошо, сейчас зайду.
Лошадку свою Воронушка уже отвела в лесок за домом, так что за неё она не беспокоилась, а ворона там же на ветке сидела – приглядывала за животинкой. Отнеся лошадке ведро с водой, Воронушка пошла к соседке – может у той получится узнать, что случилось с Григорием? Да и на разговор его как-то вывести надо, вызнать, что надобно.
- Ты на Григория за резкость не обижайся, - проговорила женщина, представившись Людмилой. Воронушка в ответ назвалась Василисой, как-то имя это сразу к слову пришлось. Ну не Воронушкой же называться? Никто её имени не поймёт, а Василис по свету ходит много, подойдёт для путешествий. Они устроились во дворе, и Воронушка во все глаза смотрела на пузатый, начищенный самовар, который затапливала Людмила. Он так сверкал своими боками на солнышке, что взгляд от него оторвать было невозможно!
- Это мне мой муж подарил на свадьбу. В город за ним ездил, я до сих пор не знаю, за сколько он его купил! – похвасталась Людмила, увидев восхищенный взгляд Воронушки.
- Славный подарок, никогда такого блестящего не видела!
- Да мало у кого есть, на самом деле. Почаёвничаем, пока муж с сыновьями на работе.
- Расскажете, что с Григорием приключилось? Я ведь действительно хотела у него про кровь лесную вызнать.
Проговорила Воронушка, и Людмила тяжело вздохнула, глянув в соседский двор.
- Нехорошая история у него приключилась…
Продолжение:
