Одной из трагедий и потерь 1941 стал полковник Тимофей Семёнович Орленко, погибший в откровенно "мерзкой" ситуации.
Его биография типична для той эпохи. В юности прошел Гражданскую войну, остался в РККА, быстро повышался на фоне роста численности армии - 1941 год встретил в звании полковника, командиром только формирующейся танковой дивизии (основа которой - старые Т-26). В контрударах приграничного сражения почти вся техника была потеряна, однако большая часть личного состава смешалась с пехотой и смогла отступить. Не дать себя уничтожить - уже достижение по меркам 1941, но после этих боёв дивизия была расформирована, и в августе Орленко назначают командиром другого разбитого соединения - 311 стрелковой дивизии (по численности едва превышающей батальон), которую усиливают чем можно и бросают в бой. До сентября 1941 полковник не только вполне умело отступал, но и проводил успешные (пусть и локальные) контрактаки, когда пришло новое назначение.
В формирующейся заново 5-й армии Орленко "вручают" танковую бригаду, с которой вскоре вновь отправляется на фронт. 14 октября он выехал в расположение соседнего полка, но на дороге "столкнулся" с двумя машинами, спешащими в тыл. Остановив их, Орленко быстро понял - дезертиры. И когда полковник потребовал от них вернуться в свою часть, один дезертир выстрелил в него из револьвера. Тимофей Орленко скончался уже по дороге в госпиталь. Страна потеряла толкового командира, а сей вопиющий случай стал одним из многих, что в итоге привели к появлению заградительных отрядов.
Автор: Трифон Дубогрызов