В тот вечер всё началось как обычно. Звонок телефона, знакомое "Мамулечка" в исполнении сорокалетнего мужчины. И тихий звон обручального кольца по столешнице. Анна крутила его на пальце. Считая минуты разговора.
Она помнила. Как познакомилась с Павлом пятнадцать лет назад. Молодой перспективный юрист, умный, внимательный. Красиво ухаживал - театры, выставки, неожиданные сюрпризы. Водил в маленькие уютные кафе. Где они могли часами говорить обо всём на свете.
-Паша, я видела, как ты заботишься о маме, - сказала она тогда.
- Это так трогательно.
Он просиял. Рассказал, как после смерти отца десять лет назад взял на себя заботу о матери. Анна умилилась. Ей, выросшей в семье. Где мама работала на трёх работах. И никогда не жаловалась. Казалось особенным такое отношение к родителям.
Первые звоночки прозвенели на их третьем свидании. Павел отменил поход в кино - у мамы поднялось давление. На пятом - прервал романтический ужин, потому что "мамочке стало одиноко".
-Ты такая понимающая, - говорил он. -Мама обязательно это оценит.
Нина Петровна не оценила. При первой встрече окинула будущую невестку придирчивым взглядом:
-Худовата. И одевается слишком ярко. Мой Пашенька привык к спокойным тонам.
Анна промолчала. Потом ещё много раз молчала. Когда свекровь перекраивала их свадьбу под себя. Вмешивалась в обустройство их квартиры. Давала "ценные указания" по воспитанию только что родившейся Алисы.
-Пашенька, ты неправильно держишь бутылочку! Дай я покажу!
-Анна, ты не так пеленаешь! У ребёнка будут кривые ножки!
-Сыночек, не слушай жену, клади малышку спать в кроватку. Совместный сон - это всё глупости!
Годы шли. Алиса росла. Анна строила карьеру в издательстве. Павел стал партнером в юридической фирме. Только одно оставалось неизменным. Власть Нины Петровны над их жизнью.
Сейчас, глядя на мужа. Воркующего с мамой по телефону. Анна вспоминала все упущенные моменты их жизни. Их первый Новый год как семьи - встречали у свекрови, потому что "мама не может остаться одна в праздник".
Годовщину свадьбы - отменили романтический ужин из-за "страшных болей" у Нины Петровны (которые чудесным образом прошли, как только сын примчался к ней). Первый день рождения Алисы - превратился в смотр достижений бабушки в воспитании внучки.
-Да, мамулечка, конечно, сейчас приеду, - Павел положил трубку.
- Ань, там у мамы...
-Что на этот раз? - её голос звучал устало. - Давление? Сердце? Или просто соскучилась?
-Ты не понимаешь! У неё новые таблетки, надо разобраться с инструкцией.
-У твоей мамы два высших образования и ясный ум. Неужели она не может прочитать инструкцию сама?
Он дёрнулся как от пощёчины.
-Почему ты такая чёрствая? Мама волнуется...
-Мама волнуется уже пятнадцать лет. Каждый день. Каждый час.
Анна встала из-за стола.
-Знаешь, что сказала мне Алиса вчера?
Павел замер на полпути к двери.
-Она сказала: 'Мам, а почему папа любит бабушку больше, чем нас?' Тринадцатилетний ребёнок, Паша. Она всё видит. Всё понимает.
-Это неправда! - вспыхнул Павел.
- Я люблю вас обеих!
-Правда, Паш. И знаешь, что самое страшное?
Анна подошла к окну. Глядя на вечерний город.
-Я вижу в Алисе себя. Ту же неуверенность. То же желание быть замеченной отцом. Помнишь её выступление на школьном концерте?
Павел нахмурился. Конечно, он помнил. У мамы в тот день разболелась спина.
-Она месяц готовилась. Выбирала платье, репетировала до хрипоты. А ты...
Анна сглотнула комок в горле.
-Ты просидел весь вечер у мамы, потому что ей было 'совсем плохо'. Знаешь, что сказала наша дочь, когда я пыталась её утешить? 'Ничего, мам, я привыкла. У бабушки всегда что-нибудь болит, когда у меня важный день'.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Где-то в глубине квартиры хлопнула дверь. Алиса вышла из своей комнаты.
-Пап, ты уходишь? - голос дочери звучал обманчиво равнодушно.
-А как же моя контрольная по алгебре? Ты обещал помочь...
— Солнышко, я... - Павел переводил взгляд с дочери на жену и обратно.
- Бабушке нужна помощь...
-Конечно, - Алиса пожала плечами. -Бабушке всегда нужнее.
Она развернулась и ушла в свою комнату. Анна видела, как дрожали её плечи.
-Знаешь, Паша, - тихо сказала Анна.
- Я долго думала. Почему твоя мама так боится нас потерять. Почему создаёт эти бесконечные кризисы. И поняла. Она не тебя боится потерять. Она боится потерять власть над тобой…
-Что ты несёшь? - его голос дрогнул.
-Правду. Вспомни. Когда у неё случаются приступы? Когда мы планируем что-то важное для нашей семьи. Когда Алиса нуждается в твоём внимании. Когда мы пытаемся побыть вдвоём…
Павел молчал. На его лице отражалась внутренняя борьба.
-Я люблю тебя, Паша. Правда люблю. Но я больше не могу быть второй после твоей мамы. И главное. Не хочу. Чтобы Алиса выросла с чувством. Что она всегда будет на втором месте.
Телефон в его руке снова зазвонил. "Мамулечка" высветилось на экране.
-Выбирай, Паша. Прямо сейчас. Я не прошу тебя отказаться от матери. Я прошу тебя. Расставить приоритеты. Решить. Что для тебя важнее. Здоровые отношения с женой и дочерью. Или болезненная зависимость от манипуляций твоей мамы.
Телефон продолжал звонить. Павел смотрел на экран как завороженный. Его рука дрожала.
-Я... должен ответить, - прошептал он. - -Вдруг что-то серьёзное...
Анна покачала головой. Видела. Рушится последняя надежда на спасение их брака.
-Ты уже ответил, Паша. Всем своим поведением за эти годы.
Она сняла обручальное кольцо и положила на стол. Звук металла о дерево прозвучал как финальный аккорд.
-Мамочка? - его голос дрожал. Когда он наконец ответил на звонок.
- Да, уже выхожу...
-Убирайся к своей мамочке, - тихо сказала Анна.
- Навсегда.
Муж замер в дверях. Будто хотел что-то сказать. Но телефон снова зазвонил. И момент был упущен. Как и все предыдущие пятнадцать лет их брака.
Через полчаса в комнату Анны тихо проскользнула Алиса. Её глаза были красными от слёз.
-Мам, он правда ушёл?
Анна обняла дочь.
-Да, солнышко. Но мы справимся. Мы сильные.
- Я давно это чувствовала, - Алиса прижалась крепче.
- Что так будет. Бабушка... она как будто забирала его у нас по кусочкам. Сначала выходные. Потом праздники…потом вообще всё время.
-Прости меня, - прошептала Аня.
- Я должна была сделать это раньше. Защитить тебя…
-Ты не виновата, мам. Ты пыталась. Я видела…
Они долго сидели обнявшись. Пока за окном темнело. Мать и дочь - такие разные и такие похожие - учились жить заново. Без мужчины, который так и не смог вырасти. Без мужа, который не стал настоящим мужем. Без отца, который предпочёл остаться сыном…
***
Прошёл год. Анна и Алиса переехали в новую квартиру. Павел исправно платил алименты. Но виделся с дочерью редко. Всегда находились "неотложные дела" у мамы.
Алиса расцвела. Без постоянного напряжения дома. Она стала более уверенной. Её оценки улучшились. Записалась в театральную студию. Что раньше категорически не одобряла бабушка.
Анна получила повышение на работе. Вечерами они с дочерью часто гуляли в парке. Болтали обо всём на свете. Строили планы на будущее. Без оглядки на чье-то мнение. Без страха быть неправильными.
А Павел... Павел так и остался жить в квартире матери. Нина Петровна наконец получила то, чего хотела. Безраздельную власть над сыном. Вот только счастья это не принесло никому из них.
Знакомые иногда видели их вдвоём в супермаркете. Постаревшую женщину и её сорокалетнего сына. Который каждые пять минут спрашивал: "Мамочка, тебе не тяжело? Может, присядем? Может, домой?"
И каждый вечер ровно в семь Нина Петровна звонила сыну. Если тот задерживался на работе:
-Пашенька, ты где? Уже поздно! Я волнуюсь!
Павел, как и прежде, бросал всё. И спешил домой. К маме. Потому что он так и не понял: настоящая любовь - это не зависимость, а свобода…
***
Подписывайтесь на канал ❤️ Первыми узнавайте о новых публикациях 👌 Спасибо, что читаете 🙏🏼