В 72 года Валерий Семёнович был абсолютно одиноким, чувствуя порой щемящую тоску в сердце, особенно вечерами, когда тьма накрывала город и в окнах загорался свет.
Там на кухнях люди вели беседы, смотрели вместе телевизор, решали, что станут делать завтра и как проведут выходные. Он же был один с утра до вечера в своей квартире.
Когда-то была дача, но в те времена супруга руководила и указывала, что станут высаживать и какие грядки важно установить. С уходом жены не имелось больше потребности в дачном участке. Сам Валерий Семёнович никогда не горел ни огородом, ни природой, даже грибником не был.
Грибы, отдых на берегу реки с семьёй, сбор ягоды для варенья и травы для чая, засолка огурцов и подготовка погреба к осеннему периоду – вся эту суета организовывалась женой. В момент, когда её не стало Валерий отказался от всего. Он продал дачу и машину, а гараж отдал приятелю, так как там требовался ремонт, осуществить который Валерию Семёновичу было не под силу.
Мысли о том, что можно бы устроить свою личную жизнь и в этом возрасте, начали посещать мужчину некоторое время назад. Однажды он услышал историю одноклассницы, которая потеряла супруга пять лет назад, а недавно сошлась со своим ровесником. Теперь у них всё хорошо.
Пришла уверенность, что и правда можно создать вновь какие-то отношения с женщиной, но вот как найти родную душу, с которой было бы хорошо и легко находиться рядом?
Себя обслуживать Валерию не составляла труда. Он мог и кашу себе сварить, в магазин сходить за продуктами, штаны свои закинуть в стиралку не составляло трудности, а прибирать и вовсе ничего не нужно было, так как детей в квартире маленьких не было, поэтому никто особо и не мусорил.
Мужчина точно знал, что ему нужна не служанка, а человек рядом, с которым будет хорошо вечерами, когда на город опускается тьма и так не хочется быть одному.
Началось всё с соседки. Как-то она встретила его, идущего из магазина. Мужчина был видимо грустным, вот Анна Тимофеевна и спросила его, что такое, отчего он так понуро бредёт, ведь погода была чудесной.
- Знаешь, Ань, тоскливо мне как-то одному. Не привык я к такой жизни. Всегда жил с женой, а сейчас будто бы сыч заперт в этих стенах. Даже занятий никаких нет, вот только в магазин сходить, да и всё.
- Слушай, да зачем дело встало, есть у меня на примете одна знакомая. У мужа моего есть друг, так вот сестра его овдовела год назад и тоже ищет себе мужчину.
- А сколько ей лет? Где живёт? Одна ли или с детьми? – Валерий тут же заинтересовался, - я к чему спрашиваю, а то есть такие бабули, от внуков зависящие. Так после проблем и не оберёшься, только и знай, снабжай их. Ко мне тут одна подходила, Маша из пятого подъезда, знаешь же? Я ей отказал. К ней только и шастают внучки, когда пенсию получает, а так и не нужна она никому. В магазине я её видел, так каждую копейку считает, нет денег даже толком на продукты, вот как они её обирают. Если с ней жизнь затевать, то и сам останешься без денег.
- И правда, Машку жалко, да сама она виновата, не надо раздавать пенсию. Я её встретила, разговаривала, она давай мне жалобиться, что у одного внука ипотека, другой кредит на машину взял. Я ей и говорю, а ты-то при чём тут? Это их жизнь. Пусть сами как-то экономят.
- Ну да, - Валерий закивал головой, - так ты про какую знакомую говоришь, расскажи. Что за дама? – вернул её в нужное русло разговора Валерий.
- Марина её зовут. Всю жизнь работала в отделе кадров, недавно только на пенсию пошла. Долго не хотела уходить, дома скучно ей. Муженёк у неё второй был, дети взрослые. Там и его, и её были. Ей пришлось квартиру продавать совместную, чтобы его детям долю отдать меньше себе покупать. Живёт сейчас за мостом.
- Ничего себе. Так там квартиры совсем дешёвые, - тут же подхватил Валерий.
- Да, но ей пришлось часть отдать его детям, поэтому сейчас она без обязательств, полностью свободна. Сын у них был местный. Хороший парень, самостоятельный, помогал ей во всём, видела, что он переездом руководил.
- А лет сколько? – ещё раз уточнил Валерий.
- 68. Подходит?
- Молодая, захочет ли?
- А чего уже стесняться, давай встречу организуем, да и поговорите.
Так и решили. Отправился Валерий Семёнович на организованное соседкой свидание. Цветов не взял, не молодые же уже, для чего эти романтические игры в таком возрасте.
Женщина была не сказать, чтобы сильно ухоженная и манерная, скорее всего совсем простая и подошла бы Валерию, как он на первый взгляд подумал, но за столом она стала задавать вопросы, которые смутили мужчину и оттолкнули.
- А машина у тебя есть?
- Нет, продал сразу после смерти супруги, расходов много с ней, да возни, а зачем она тебе?
- Ну как, за грибами съездить, может быть на кладбище в родительский день, на дачу.
- А у тебя дача есть?
- Да, конечно, как же без неё выживать.
- Там поди ещё и пахать надо? А я уж устал, нет сил, продал свою.
Побеседовав часок оба решили, что не уживутся они вместе. Валерий счёл даму меркантильной, раз сразу же стала спрашивать о машине, а женщина составила о нём своё мнение, решив, что он ленивый.
Но идею о нахождении своего человека Валерий не забросил, решил у супруги своего товарища уточнить, знает ли она какую-нибудь даму, который бы тоже нужен был кавалер?
Та тут же предложила близкую подругу Анастасию Юрьевну. Всю жизнь женщина проработала в школе, была завучем, преподавала математику, слыла довольно серьёзной дамой.
- Руководить поди любит, раз учителка? – тут же предположил Валерий, - а одна чего? Помер мужик?
- Нет, давно она одна, но как-то вот говорила, что не против была бы с кем-то сойтись. Её муженёк к другой ушёл ещё лет десять назад. Живой он, и сейчас с той дамой живёт. Давай я телефон дам тебе, а ты позвони.
В воскресенье Валерий Семёнович назначил встречу на набережной. На этот раз он даже розочку прикупил и был галантен. Дамочка ему очень даже понравилась.
Анастасии Юрьевне было на тот момент 70 лет, но выглядела она вполне ухожено. Вещи её не были заношены, напротив можно было заметить, что они совсем новые и подобраны со вкусом. На лице даже косметика была. С такой женщиной и прогуляться было не стыдно. Про себя Валерий смекнул, что не зря он цветы ей прикупил.
И поговорить было о чём, так как женщина тоже смотрела новости по телевизору и была в курсе творящегося в мире. Никакой дачи не было нужно Анастасии, не собиралась она своё здоровье портить, да и машину считала расточительством.
Валерий несколько раз был у женщины, после и она к нему тоже приходила. Ему нравились эти отношения, и мужчина был готов сделать самое главное предложение о совместном проживании, но однажды услышал странное заявление, которое повергло его в шок, заставляя отказаться и от этой дамы.
- Я будто бы тебя знаю всю жизнь, Настенька, ты очень умная, с тобой никогда мне не скучно, - Валерий помогал накрывать на стол, он резал хлеб, решаясь сделать комплемент женщине, - и хозяйка ты отличная. Может нам вместе лучше будет жить? Так сможем выгадать хоть что-то. Твою сдадим квартиру, деньги будут.
- А я и не против, - Анастасия Юрьевна взяла поварёшку и стала наливать горячий борщ из кастрюли, аккуратно устанавливая тарелки на стол, - только вот знаешь, какое у меня будет условие?
- Какое, Настенька? – он перестал резать хлеб, услышав слово условие.
- Квартиру мне отпиши свою, а то я стану с тобой жить, а если что останусь ни с чем.
- С чего это вдруг? – Валерий заморгал ресницами.
- А что такого? Мужчина ты или кто? – Анастасия кокетливо повернула голову, посмотрев при этом на своего кавалера, приподнимая брови.
- Ну знаешь, вот это заявочки, не собираюсь я тебе ничего оставлять. Кто ты мне? Посторонняя тётка, с чего это? У меня свои дети имеются.
- Ну вот и поговорили, а то я ему тут борщи навариваю, да прогуливаю его, здоровье улучшая. А мне это зачем?
- Разве ты сама не гуляла? Разве сама эти борщи не ешь? А я тебе кран вон чинил, это не учитывается?
- И слесаря можно вызвать, не стоит мне заводить мужика, чтобы краны мне чинили. Велика важность. Если толку больше от тебя никакого, то и не стоит мне усилия свои тратить на тебя.
В тот день до поедания борща дело так и не дошло, разругались Анастасия с Валерием. Мужчина ушёл от неё возмущённым и оскорблённым. Он думал, что и правда ей понравился, а женщина оказывается о его квартире задумалась, поэтому светские беседы с ним вела и вкусно кормила.
Однажды он вновь встретил на улице соседку Анну, которая и поинтересовалась поисками нужной женщины для жизни, на что Валерий ей пожаловался.
- Ты знаешь, меркантильные все дамы оказались, всем что-то нужно, а я бы человека для души хотел, нормальную женщину и не найти в наше время.
- А сам-то ты нормальный? – обиделась на такое заявление Анна, - всем дамам что-то нужно, они же живые, дальше жизнь свою планируют, что же тут не так?
- Так все только о материальном и думают, а не о душе, меркантильные все, - продолжал настаивать Валерий.
- Да ну тебя, не угодишь тебе старому, перебирает ещё. На себя бы посмотрел, что дать ты женщине можешь? Болячки свои? А зачем они ей нужны, для чего ей за тобой просто так ухаживать?
Валерий не понял такого заявления Анны, махнул на неё рукой, сочтя про себя, что тоже дама она меркантильная. Теперь он так и стал всем рассказывать, кто спрашивал, отчего он не женится, объясняя, что дамы все меркантильными оказываются.
От этого открытия он не может отойти, не собирается позволять, чтобы его использовали, поэтому даму себе больше не ищет.