Фигура, одним неуловимым движением оказалась рядом со мной. Черные, блестящие глаза, смотрели на меня в упор, взглядом полным такой злобы и ненависти, что у меня подкосились ноги. Старушечий рот приоткрылся, не то в страшной улыбке, не то в хищном оскале. Внутри заблестел единственный зуб…
Начало:
Машинально отшатнувшись, я потерял опору под ногами и, неуклюже взмахнув руками, завалился назад. А так как я уже стоял, как оказалось, на самом краю склона, уходившего вниз под довольно крутым углом, я кубарем полетел под откос. Чувствительно ударившись спиной и затылком при первом падении, я некоторое время не понимал, что случилось, только чувствовал удары со всех сторон и видел то траву в темноте перед лицом, то яркую луну в небе. Я сообразил, что просто упал и скатился вниз, только тогда, когда остановился.
Тяжело поднимаясь на ноги, я смотрел вверх, больше ни о чем не думая. Только о ней, о той твари, оставшейся наверху. Кто она такая? Или что такое? Где она теперь? Видимо, мне очень повезло упасть, иначе она растерзала бы меня. Встав, я стал ощупывать сам себя и лихорадочно смотреть по сторонам.
Наверху, то есть там, откуда я прилетел, в темноте ничего не различалось. Луну закрыла тучка и травянистый склон, был виден метра на четыре вверх, не дальше. И, казалось, сейчас, оттуда из темноты, вылетит эта бабка и вопьется в меня своим беззубым ртом. Сердце стучало со страшной скоростью, стук барабанами отдавался в ушах. Левая рука была сильно ушиблена в локте, ее было очень больно разгибать. В ребрах, с левой стороны, как будто застыла боль, я не мог вдохнуть полной грудью. Правая ступня тоже саднила в суставе, я не мог стоять на ней всем весом. Прихрамывая и больше опираясь на левую, я озирался по сторонам ожидая нападения отовсюду. Но секунды шли, а тишину вокруг ничего не нарушало. Кажется, она не идет за мной. Я медленно опустился на левое колено и ощупал правую ступню. Видимо просто растянул, неудачно подвернув, в какой-то момент, когда падал. Терпимо, идти смогу, хоть и не быстро. Но что дальше? Мне не убежать от того, что переносится в одно мгновение через всю поляну. И не уйти отсюда ночью, через спуски теснины бокового ущелья. Это еще если я до них дойду. Если она отпустит меня отсюда. Теперь то понятно, что здесь происходит. Я не мог уйти потому, что она меня не отпускала. Морочила голову, водила вокруг и приводила обратно. Здесь, в этом сатанинском доме, живет самая настоящая нечисть. И я потревожил ее, войдя в ее дом и забравшись в подвал, где она спит.
Я снова осмотрелся по сторонам, вдруг я понял, что нельзя стоять на открытом месте, надо срочно найти какое-то укрытие. Разглядев в темноте рядом, в нескольких метрах, громадный валун, я похромал к нему, ежесекундно оглядываясь. Валун оказался двойным, то есть, двумя валунами, прислонившимися друг к другу. Между ними осталась ниша, небольшой карман, около которого выросла молодая березка. Не высокая и сильно искривленная, видно здесь, на склоне часто дуют сильные ветра. Карман получился достаточно просторным, я без труда смог укрыться в нем. Сев на землю и прислонившись спиной к холодному камню, я вытянул правую ногу, чтобы полностью расслабить болящую ступню. Штаны были порваны сзади в нескольких местах, притом сильно. Я ощущал холод и сырость земли. Еще раз ощупал себя и понял, что куртка тоже порвана. Меня это нисколько не взволновало, я отрешенно думал о том, что врятли мне посчастливится пережить эту ночь и выбраться из этого проклятого места. Я очень хотел жить, но мне совершенно не верилось в счастливый конец.
Почему же она не приходит за мной? Чего тянет?
Я нащупал в чехле на поясе нож и быстро поднявшись, двумя сильными ударами надрубил ровную ветку березы, висевшую над самой головой. Доломав рукой, я ухватился за сруб и одним сильным взмахом отрубил лишнее, оставив крепкую жердь, примерно полтора метра длиной. Заточил ее в несколько движений с сел с ней обратно в нишу, забравшись как можно глубже. По крайней мере, я не сдамся ей так просто. Сунется сюда, получит ды.р..ку в ж.и..во.те.
Немного успокоившись, сжимая в руке свою пику, я стал размышлять. Кто же она такая? Днем она лежала в своем холодном подвале, может быть потому, что она не может выходить из дома когда светло? Днем она не могла ничего со мной сделать, и потому я спокойно вышел из ее дома. Но уйти она мне не дала, значит, все таки не совсем бессильная. Уйти не дала затем, чтобы добраться до меня ночью, когда сможет выбраться из своего подвала. А выбраться она может видимо, только совсем ночью. Когда я увидел ее в первый раз, она вышла из своего дома и пошла ко мне, но исчезла. Видимо, вечером она не может отойти дальше пары метров. Да, тогда понятно, почему я до сих пор жив. Она у.би..ла бы меня во второй раз, но я упал с кручи и она не смогла пойти дальше. Потому что еще не ночь, только поздний вечер. Я же видел ненависть в ее глазах, если бы она могла, она у.б.ил..а бы меня на месте.
Господи, все прям как в сказке! Меня пробил озноб.
Старинная сказка, о ведьме Наужидзе. У нее же был один зуб! Старуха Наужидза точила свой единственный зуб! Я точно помню этот образ из далекого детства. Старая ведьма, что жила в своем ведьминском доме в лесу и ела людей. И выходила она только ночью.
Я вытер вспотевшие ладони о куртку, на миг выпустив из рук свою пику и снова схватил ее, крепко сжав в руках. Старые сказки порой рассказывают правду. Это точно никакая не сказка, она жила и живет на самом деле.
Значит, если все так, то она придет сюда после полуночи. Я не помню всех подробностей той старой сказки, а вернее целого цикла сказаний о Наужидзе, но откуда-то в памяти навязчиво стучится про полночь.
Вдруг меня осенило. Я снова быстро положил свою пику и нажал кнопку подсветки на часах. Было 23:42. У меня восемнадцать минут.
Я снова достал свой нож и, отмерив примерно треть от березовой жерди, в несколько движений перерезал ее ножом. Живая древесина резалась без труда. Вытащив из правого ботинка шнурок, я стал связывать из двух жердей крест. Если не врут старинные сказки и легенды, то я не выстою против Наужидзы ни с каким оружием и одной минуты. Но вот это ее остановит.
Орудуя ножом изо всех сил, я копал каменистую землю у «входа». Получалось слишком медленно. Я снова подсветил часы. 23:58
Воткнув крест в ту ямку, которую успел вырыть, я засыпал ее землей и как сумасшедший стал утрамбовывать ее левой ногой. Приходилось опираться на больную правую ступню, и я хотел орать от боли. Но у меня получалось. Забив все обратно, я отпустил крест, он стоял довольно прочно. Самое главное, чтобы не упал. Он не должен упасть. Все.
Я забился как можно глубже в свою нишу и подобрал ноги. Теперь передо мной стоял мой крест, который никак нельзя было обойти. Едва я устроился, как увидел ее. Луна светила ярко, участок склона выше был различим. По нему, в мою сторону двигалась тень. Ковыляющей походкой, приземистая, горбатая тень. Она подошла ближе и замерла в паре метров от моего убежища. Здесь валуны, под которыми я сидел, отбрасывали тень, но в этой тени, я все же различал еще, еще более темный силуэт. Она стояла, молча глядя в мою сторону. Я поднял дрожащую руку и перекрестил ее. Она на мгновение, как мне показалось, переместилась к самому кресту, глядя на меня своим, источающим лютую злобу, нечеловеческим взглядом. Она стояла с той стороны, совсем близко, я чувствовал этот взгляд, хотя и не мог его видеть. Он просто жег меня. Но она не могла подойти ближе, не могла пройти через крест. Трясясь все телом, я поднял руку, чтобы снова перекрестить ее, но в этот раз успел только взмахнуть. Она пропала. С той стороны креста никого не было.
Я никогда не забуду ту ночь. Она казалась мне бесконечной. Я хотел в туалет, я мерз, у меня страшно затекло все тело, но я не смел даже пошевелится. Когда зашла луна, стало совсем темно и я различал в этой темноте только свой крест. Единственное, что сохранило мне жизнь.
Когда наступала заря, и стало стремительно светлеть, я не заметил, как провалился в беспокойный сон. Проспал едва ли час, и проснулся сразу после рассвета. Потом выполз из своего убежища, и, хромая двинулся вниз, в сторону дороги. Я знал, что днем, она не выйдет из своего дома и мне ничего не угрожает, но все равно постоянно озирался по сторонам. Мне пришлось срезать еще одну жердь и опираться на нее, правая нога шла очень плохо.
Я двигался очень медленно, но беспрепятственно спустился вниз, в основное ущелье и вышел на дорогу всего через час. Больше меня ничего не удерживало.
Мне пришлось придумать целую историю, где я был, и что со мной случилось, когда вернулся на базу. Меня уже разыскивали. Я никому не рассказал о том, что было на самом деле. И никогда не вернусь в то место.
Нальчик. Февраль, 2025 г.