Есть на юге Испании на полпути между Севильей и Кордовой придорожный ресторанчик, чьё меню уже более века состоит исключительно из баклажанов, тетрагонии и местного козьего сыра махореро. Из этого скромного набора вегетарианских продуктов местный повар творит более сотни неповторимых по вкусу блюд, из-за чего некоторые путешественники «зависают» в близлежащих гостиницах на несколько суток.
Баклажаны у нас вырастить или купить несложно, испанский махореро можно заменить на любой отечественный твёрдый сыр из козьего молока. А вот где тетрагонию взять? В продаже эта зелень в России не встречается. Но, к счастью, её проще простого вырастить на собственном огороде. Семена этой культуры под названием «новозеландский шпинат» достаточно широко представлены в розничной продаже, хотя сортов в государственном реестре пока не зарегистрировано ни одного.
Так же, как и у огородного портулака, у тетрагонии стебли стелющиеся, способные достигать длины метра и более. Зелень новозеландского шпината богата минеральными соединениями и витаминами, но случаются в ней и не полезные вещества. Так же, как в листьях настоящего шпината и щавеля, в старых листьях тетрагонии накапливаются соли щавелевой кислоты – оксалаты, способные откладываться в суставах. Поэтому в пищу рекомендуется использовать недавно отросшие побеги с листьями. Вегетативный рост новозеландского шпината продолжается всё тёплое время, поэтому растение непрерывно увеличивается в размерах. Его приходится ограничивать постоянными прищипками; зато не требуется пересевать.
На ранних стадиях роста новозеландский шпинат развивается неторопливо, и у нас его целесообразно выращивать рассадным способом. Семена высевают в теплицы или парники в середине марта. Перед посевом их рекомендуется на 36 часов замочить в тёплой воде.
Сеют новозеландский шпинат в бороздки глубиной не более 1 см. При температуре близкой к 22 град. первые всходы появляются дней через 15. В фазе третьего настоящего листа молодые растения пикируют в отдельные горшочки диаметром 7 см. До высадки в грунт рассаду держат в парнике. Днём для закалки молодых растений рамы приоткрывают.
На постоянное место рассаду новозеландского шпината высаживают после минования угрозы возвратных заморозков. Место для него отводят на солнечном месте. Земля должна быть лёгкой, плодородной, с близкой к нейтральному значению реакцией почвенного раствора. В каждую посадочную лунку рекомендуется внести по 3–5 л зрелого компоста.
Высаживают рассаду новозеландского шпината в один ряд через 50 см друг от друга. Через 3–4 дня после высадки у растений прищипывают все макушки. Уход за посадками заключается в прополках, рыхлении междурядий и поливах. Вредители (кроме чёрной тли) и болезни новозеландский шпинат в наших краях практически не тревожат.
К сбору зелени приступают после того, как длина боковых побегов достигнет 30 см. В пищу у новозеландского шпината используют верхние части побегов (длиной 10–12 см) с мясистыми сочными листьями. Их едят в салатах и используют при приготовлении тушений. Растения держат на корню до первых заморозков. Последний урожай этой культуры можно заморозить и использовать в пищу в течение зимы.