Короче, дело было в прошлую среду. А может, четверг? Не суть. Я тогда на рынок сгонял — картошку маме купить. Иду обратно, сумки болтаются, как гири на качалке, а тут вижу — дед у ларька с семечками стоит. Ну дед... Мужик лет шестидесяти, в клетчатой кепке, штаны заправлены в кирзовые сапоги. Стоит, шарит по карманам, лицо кислее лимона. А возле ног — мешок с луком, видимо, только что купил.
— Пацан, — вдруг ко мне, — часы не подскажешь?
Говорю: «Без пятнадцати три».
— Точно? — переспрашивает.
— Телефон же в кармане, — тычу подбородком в его куртку.
— Севший, — вздыхает. — Поезд через двадцать минут, а я... — И тут мешок его подкашивается, лук высыпается на асфальт, как конфетти после Нового года.
Ну что делать? Присел, начал собирать. Дед еле на корточки опустился, дышит тяжело. Говорю: «Давайте я». А сам думаю: «Вали уже, опоздаешь — свой лук в теплушке везешь, что ли?». Но руки сами работают — луковицы в мешок швыряю, будто мячики в корзину.
— Спасибо, сынок, — хрипит дед, встаёт, держась за мое плечо. — Ты небось спешишь?
— Да я... — начинаю, а он перебивает:
— Проводи до электрички? А то ноги, понимаешь...
Честно? Мысль была: «Сейчас ещё и на вокзал тащиться?». Но глаза у него — как у моего пса, когда тот котлету выпрашивает. Не смог отказать. Взял его мешок на плечо, свой пакет с картошкой под мышку — и пошли вперевалку. По дороге он бубнит: «Раньше я эти три километра за десять минут делал, а теперь...».
На вокзале оказалось, что билета у него нет — «внучка через интернет покупала, а я не разберусь». Пришлось к кассе идти, очередь продирать. Бабки ворчат, кондукторша орет: «Граждане, не толпитесь, а дед (Василий, кстати, оказалось) стоит, как школьник у доски — растерянный. Взял его телефон, позвонил внучке. Та орет: Дедуля, я же тебе говорила распечатать QR-код. Пришлось ей объяснять, что мы сейчас у окошка №4, мол, помогите, родственника провожаем.
В общем, за пять минут до отправления впихнул его в вагон. Он в окно машет, кричит: Спасибо, герой. Я улыбнулся, думаю: «Герой... Да я уже на работу опоздал на полчаса».
А вечером звонок с незнакомого номера. Беру трубку — женский голос:
— Это вы Василия Николаевича провожали?
— Ну я... — отвечаю, уже готовясь к претензиям типа «вы ему неправильный вагон указали».
— Дед мой вас нахваливает, — смеётся. — Говорит, «парень как танк — пробился через всю очередь, меня спасал». Мы тут... — пауза, — у нас семейный бизнес — автосервис. Вы не ищете работу, случайно?
Оказалось, месяц назад меня с завода сократили — об этом даже в соцсетях не писал. А дед ихний, выходит, совладелец этой мастерской. Теперь я у них старшим механиком. И да — лук тот Василий Николаевич таки довёз до дома. Говорит, весь вечер резал, плакал, но салат сделал.
Вот так вот. Иногда стоит поднять чей-то мешок — и жизнь поворачивается той стороной, где гайки откручиваются без WD-40. А картошка у мамы, кстати, потом всё же сгнила — забыл сумку на вокзале.