Телефон взорвался звонком посреди ночи. Оксана вздрогнула, нащупывая в темноте трубку. Рядом заворочался муж.
— Мама? Что случилось? — прошептала она, выскользнув в коридор.
— Ксюша в больнице, — голос матери звучал глухо. — Аппендицит. Уже увезли на операцию.
Оксана почувствовала, как ледяная рука сжимает сердце:
— Я не смогу сейчас приехать! — с отчаянием сказала она.
— И не надо, — мать говорила отрывисто, тяжело. — Я справлюсь. Просто... нужно твое согласие на операцию. Ты же мать.
— Я... — Оксана прикусила губу, оглянувшись на дверь спальни. — Я сейчас не могу. Илья спит...
— Господи, — в голосе матери зазвенело презрение. — До сих пор прячешься? Дочь на операционном столе, а ты...
— Мам, пожалуйста, — она сползла по стенке на пол. — Я все решу по телефону. Скажи, в какой больнице?
Через полчаса все формальности были улажены. Оксана обещала приехать на днях и подписать всё лично, сделав мысленно заметку, что нужно составить доверенность на мать. Вернулась в постель, к мужу, но сон не шел. Перед глазами стояло бледное личико десятилетней Ксюши, её тоненькие косички, веснушки на курносом носу...
— Кто звонил? — сонно пробормотал Илья.
— Подруга, — соврала Оксана, чувствуя, как от привычной лжи сводит желудок. — Просто поболтать.
— В три часа ночи? — он приподнялся на локте. — Что-то случилось?
— Нет-нет, все нормально, — она натянуто улыбнулась. — Выпила, снова Костика вспомнила, потянуло ее поговорить. Спи.
Илья что-то невнятно пробормотал и отвернулся, скоро послышалось его размеренное дыхание. Оксана так и не уснула.
Утром от матери пришло сообщение: "Операция прошла успешно. Не благодаря тебе".
Оксана закрыла глаза, прижимая телефон к груди. Надо съездить, проведать, дооформить документы. Но как? Что сказать мужу? За два года брака она так и не нашла в себе смелости признаться, что у неё есть дочь.
"Я просто не хотела быть матерью-одиночкой", — оправдывалась она перед собой. Илья — успешный, красивый, из хорошей семьи. Разве он посмотрел бы на нее с ребенком? Вот и выбрала самый правильный на ее взгляд вариант, оставила Ксюшу у мамы. Выбросила из жизни.
В тот день в офисе она не могла ни на чем сосредоточиться. Пальцы то и дело тянулись к телефону — проверить, нет ли новых сообщений от матери. В обед не выдержала, позвонила:
— Как она?
— Очнулась, — сухо ответила мать. — Спрашивает, придет ли мамочка.
— Мам… — Оксана проглотила ком в горле.
— Знаешь что, — в трубке послышался шорох. — Лучше не приходи. Не травмируй ребенка. Ты же у нас теперь другая — приличная замужняя дама. Без прицепа.
— Прекрати! — Оксана почувствовала, как к глазам подступают слезы. — Я люблю Ксюшу!
— Да неужели? — мать горько усмехнулась. — А я думала, ты любишь только себя. Как тогда, в шестнадцать...
— Не смей! — Оксана вскочила, опрокинув стул. — Не смей вспоминать!
Но мать уже бросила трубку. Оксана медленно опустилась на пол, обхватив колени руками. В голове крутились воспоминания, которые она так старательно гнала все эти годы...
***
Ей было шестнадцать, когда она впервые забеременела. Испуганная девчонка, она родила мальчика и оставила его в роддоме. Даже имени не дала, просто подписала отказную и сбежала. Восемь лет спустя история повторилась, снова беременность, снова страх и стыд. Но тогда мать не позволила ей совершить ту же ошибку. Забрала внучку к себе, вырастила...
А Оксана... Оксана выросла. Построила для себя новую жизнь. Красивую, правильную. Без скелетов в шкафу. И без детей.
Телефон снова завибрировал. На экране высветилось сообщение от мужа: "Зайка, у тебя же день рождения мамы послезавтра? Может, съездим поздравить? Познакомлюсь, наконец, с твоей семьей."
Оксана похолодела. День рождения. Больница. Ксюша...
Если Илья всё узнает, ее брак рухнет.
***
На праздник Оксана с Ильей приехали с подарками: дорогим пледом и чайным сервизом. Мать встретила их у порога, поджав губы. Оксана затравленно оглядывала квартиру — нет ли где детских вещей, игрушек, фотографий. Она заранее убедилась, что Ксюша еще в больнице и рассчитывала, что всё обойдется.
— Проходите, — мама махнула рукой в сторону кухни. — Чай пить будем.
Они сидели за столом, вели пустые разговоры о погоде и ввсоких ценах. Илья рассказывал о работе, Оксана механически улыбалась. Мама больше молчала, кидая на дочь хмурые взгляды. И вдруг в прихожей раздалась возня.
— Я посмотрю, что там, — мама поднялась.
— Нет! — Оксана вскочила так резко, что опрокинула чашку. — Я сама.
Но было поздно. В квартиру уже влетел маленький вихрь с бледным личиком и забинтованным животом:
— Бабушка! Я из больницы сбежала! Мне так скучно там...
Ксюша замерла на пороге кухни, увидев незнакомого мужчину. Илья медленно перевел взгляд с девочки на жену:
— А это кто?
— Это... — у Оксана пол ушел из-под ног.
— Это моя внучка, — твердо сказала мама. — И дочь Оксаны.
В кухне повисла напряженная тишина. Было слышно только, как капает пролитый чай с края стола — кап, кап, кап...
— Что? — наконец, поднялся Илья, его лицо побледнело. — У тебя есть ребенок?
Оксана молчала, кусая губы.
— Мама? — Ксюша боязливо шагнула вперед. — А кто этот дядя?
— Это... это мой муж, — прошептала Оксана.
— Муж? — девочка распахнула огромные серые глаза. — Вы за мной приехали? — запрыгала она: — Значит, у меня теперь есть папа?
Илья резко отодвинул стул:
— Нет. У тебя нет папы. Потому что у меня нет жены, которая два года врала мне в глаза.
— Илья, — Оксана схватила его за рукав. —Подожди, я все объясню!
— Что ты объяснишь? — он вырвал руку. — Почему скрывала ребенка? Да как ты могла вообще!
— Потому что я не хотела быть с прицепом! — в отчаянии выкрикнула Оксана. — Думаешь, ты посмотрел бы на меня, если б знал про дочь?
В маленькой кухне снова стало тихо. Только всхлипывала Ксюша, прижавшись к бабушке.
— Значит, вот как, — медленно произнес Илья. — Ребенок — это прицеп. А я... я просто кошелек и статус, да?
Он повернулся к двери, но вдруг остановился:
— Знаешь, где ты ошиблась? Я бы принял твою дочь. Полюбил бы как родную. Если бы ты была честна с самого начала.
— Илья… — Оксана заломила руки.
— Не звони мне, — он даже не обернулся. — Документы на развод пришлю по почте.
Входная дверь хлопнула так, что зазвенели стекла. Ксюша разрыдалась в голос:
— Мамочка, это я виновата? Я не хотела…
Оксана рванулась к дочери, но мать загородила её:
— Не трогай ребенка. Ты уже достаточно сделала.
— Мам… — в груди Оксаны бушевала ярость.
— Знаешь, — мать вдруг как-то сразу постарела, осунулась. — Я молчала про первого. Молчала, как ты от Ксюши отказаться хотела. Но больше не буду. Пусть твой муж знает всю правду.
***
Две недели Оксана жила как в тумане. Илья не отвечал на звонки, а когда она приехала домой забрать вещи, обнаружила пустую квартиру и записку: "Я у родителей. Ключи оставь в почтовом ящике".
Оксана со слезами собрала сумки, надежда на разговор с мужем не оправдалась, она поняла, что это действительно конец. А ведь всё только устроилось!
Она сняла маленькую студию на окраине города. По ночам лежала без сна, вспоминая всё: и первого ребенка, которого даже не захотела увидеть, и как пыталась избавиться от Ксюши, и как строила свою идеальную жизнь на фундаменте из вранья.
Однажды вечером к ней неожиданно пришла свекровь.
— Можно войти? — Анна Павловна выглядела осунувшейся, постаревшей.
Оксана молча отступила в сторону. Свекровь прошла в комнату, села на краешек дивана:
— Илья рассказал мне всё. Про твою дочь.
— И что вы теперь думаете обо мне? — Оксана приготовилась к упрекам.
— Думаю, что ты совершила ошибку, — медленно произнесла Анна Павловна. — Страшную ошибку. Но я пришла не за этим.
Она достала из сумки папку:
— Твоя мать позвонила вчера. Рассказала про первого ребенка.
Оксана судорожно вдохнула, сцепив онемевшие пальцы:
— Зачем?
— Затем, что с ней связались, — свекровь положила папку на стол. — Тебя ищут. А твоя мать не желает с тобой общаться, Илья тоже не захотел. И вот я здесь. Приемные родители хотят связаться с его биологической матерью.
Оксана медленно опустилась на пол:
— Нет... Нет, я не могу...
— Можешь, — твердо сказала Анна Павловна. — Должна. Хотя бы ради искупления.
Она поднялась:
— Решай сама. Но помни — у тебя есть шанс хоть что-то исправить.
***
Когда свекровь ушла, Оксана долго сидела перед закрытой папкой. Внутри была информация о её первенце — мальчике, которого она бросила восемнадцать лет назад. Дрожащими пальцами она открыла документы...
***
В детский дом Оксана приехала к вечеру. Пожилая воспитательница долго разглядывала её паспорт, потом кивнула:
— Да, помню тот случай. Хороший мальчик был, спокойный. Через три месяца его усыновили.
— А куда? — Оксана вцепилась в край стола. — Кто?
— Хорошая семья, — женщина улыбнулась. — Профессор университета с женой. Они специально искали новорожденного. У самих детей быть не могло.
Она достала из шкафа старую фотографию:
— Вот, смотрите. Это они его забирают.
На снимке счастливая пара держала крошечный сверток. Мужчина в очках бережно поддерживал головку младенца, красивая женщина сияла...
— А сейчас? — прошептала Оксана. — Где он сейчас?
— В Москве живет. Студент МГУ, между прочим, — в голосе воспитательницы звучала гордость. — Приемные родители о нем заботятся.
Оксана смотрела на современную фотографию в телефоне воспитательницы: высокий светловолосый парень, так похожий на неё в молодости, улыбался в камеру. На заднем плане виднелось здание университета.
— Зачем они хотят меня найти? — она с трудом сглотнула комок в горле.
— Не они, — покачала головой воспитательница. — Он сам. Говорит, хочет понять... почему.
***
Оксана долго раздумывала, встречаться ли с сыном. Ей было стыдно, она не могла себе представить, как сможет смотреть ему в глаза.
— Хватит о себе думать, — отрезала мать, когда она позвонила ей, и, между расспросами о Ксюше, рассказала о своих сомнениях. — Помоги ему хотя бы понять, кто ты. Пусть дальше живет с миром.
Слышать эти слова было больно. Хотелось снова, как много лет назад, собрать вещи и тихонько уехать. Но она взяла себя в руки и назначила встречу.
***
Она узнала его сразу, как увидела. Улыбчивый парень с фотографии с такими же, как у нее, ямочками на щеках.
— Здравствуй... мама, — он неловко пристроился за столиком напротив. — Я Максим.
В маленькой кафешке было тихо, только звякали ложечки о чашки да шумела кофемашина.
— Я не осуждаю, — Максим крутил в руках чашку. — Просто хочу понять.
— Что тут понимать? — Оксана с трудом подняла глаза. — Я была глупой эгоистичной девчонкой.
— А потом? — он подался вперед. — Мне сказали, у вас есть ещё ребенок?
— Дочь, — она кивнула. — Ксюша. Ей десять.
— И вы... оставили её тоже? — в его глазах читалось любопытство вперемешку с настороженностью.
— Хотела отдать, — еле слышно ответила Оксана. — Но мама не позволила. Забрала ее к себе.
Максим помолчал, разглядывая её лицо:
— Знаешь, я часто представлял эту встречу. Думал, увижу монстра или легкомысленную дамочку... А вижу просто несчастную женщину.
— Я не несчастная, — она покачала головой. — Я преступница. Предала всех — тебя, Ксюшу, мужа...
— Мужа? — он задумчиво поднял бровь.
— Бывшего, — Оксана вздохнула. — Он ушел, когда узнал правду.
— Всю правду? — Максим пристально смотрел на нее. — И про меня тоже?
Оксана замялась:
— Нет... то есть, теперь да. Моя мама ему… рассказала. После того как ты стал меня искать.
Они снова замолчали. За окном начинало темнеть, в кафе зажглись уютные лампы.
— Я хочу познакомиться с сестрой, — вдруг сказал Максим. — Можно?
Оксана вздрогнула:
— Ты... ты правда этого хочешь?
— Правда, — он улыбнулся, и в этой улыбке было что-то такое родное, её. — Мои приемные родители всегда любили меня. Но как только я узнал, что приемный, стал постоянно думать о настоящей матери. Мне нужно было тебя увидеть и узнать — почему ты меня бросила, понимаешь? Со мной было что-то не так и поэтому ты не смогла полюбить меня? Или у тебя не было жилья и денег, некуда было податься с ребенком? А оказалось всё просто — я просто был тебе не нужен.
Оксана молчала, пряча глаза. Да и что она могла ответить?
Сын задумчиво постукивал пальцами по столу.
— Спасибо, что согласилась прийти. Теперь я смогу вычеркнуть тебя из своей жизни окончательно. Но с бабушкой и сестрой хотел бы познакомиться.
Оксана кивнула, утирая слезы. Слова Максима ранили, но она знала, что заслужила это.
Он достал карту и подозвал официанта, чтобы расплатиться:
— Не надо, я сама, — возразила Оксана, но он отодвинул ее руку.
— Нет. Не хочу быть тебе должен. Даже мелочь, вроде кофе.
Оксана закрыла лицо руками, не в силах сдержать рыдания:
— Прости меня... если сможешь.
— Я уже простил, — тихо ответил Максим. — Теперь твоя очередь — прости себя, если сможешь.
***
Прошел год. Оксана живет в маленькой квартире с Ксюшей — мать, после долгих уговоров, разрешила забрать дочь к себе. Иногда они видятся с Максимом. Сын очень сблизился с сестрой. С Оксаной общается нейтрально, но она надеется, что со временем это пройдет.
Илья не вернулся, но Оксана и не ждет — она наконец научилась жить без лжи, принимая последствия своих ошибок. А главное — она больше не бежит от прошлого, потому что поняла: только признав свои ошибки, можно по-настоящему начать новую жизнь.