У Анны Ивановны было две дочери — Ольга и Наталья. Ольга вышла замуж за Сергея, молодого инженера, который работал на местном заводе.
А Наталья нашла своё счастье с Дмитрием, владельцем небольшого строительного бизнеса.
Анна Ивановна всегда считала, что Сергей — хороший парень, но немного простоват и бесперспективен.
Дмитрий же, напротив, был её любимцем: успешный, уверенный в себе и всегда готовый прийти на помощь.
Правда теща всегда боялась тревожить мужа старшей дочери и тщательно оберегала его от любой работы.
Если нужно было повесить полку, собрать кровать или отремонтировать что-то, Анна Ивановна тут же звонила Наталье и Сергею, чтобы попросить о помощи.
Несмотря на это, отношение к зятьям у женщины было довольно-таки разное. К Дмитрию она относилась с уважением и восхищением, а к Сергею — с некоторой снисходительностью.
- Наташа, - говорила она по телефону, - твой Сережа всё-таки инженер, пусть поможет мне с проводкой и посмотрит кран, течь стал в последнее время, как бы не сорвало в конце концов.
Сергей всегда выполнял просьбы тёщи, хотя и чувствовал себя излишне недооценённым.
На 23 февраля Анна Ивановна решила пригласить дочерей с мужьями на ужин в честь праздника.
Пожилая женщина накрыла праздничный стол и заранее купила подарки для зятьев.
Для Дмитрия она выбрала качественную дрель, ведь он занимался строительством и наверняка оценил бы такой инструмент.
А для Сергея... Анна Ивановна долго думала, что подарить своему менее удачливому зятю, и в итоге остановилась на простеньком наборе шампуня и геля для душа.
Когда настало время дарить подарки, атмосфера за столом стала немного напряжённой.
Анна Ивановна торжественно вручила подарок Дмитрию, а потом, слегка смущаясь, протянула Сергею небольшой подарочный пакетик.
- Вот, Серёженька, это тебе. Надеюсь, пригодится! По крайней мере, лишним точно не будет.
Сергей, взяв из ее рук коробку, поблагодарил и постарался скрыть свое разочарование.
Дмитрий, напротив, радостно поблагодарил тёщу и начал рассказывать, насколько эта дрель хороша.
Анна Ивановна улыбнулась и сделала вид, что ничего особенного не произошло.
После ужина Сергей и Наталья вернулись домой. Женщина сразу заметила, что муж находился в плохом настроении.
Наталья понимала, что Сергей почувствовал себя униженным и недооценённым.
Жена попыталась успокоить мужа, но он уже принял решение и был твёрд в своём выборе.
- Я больше не буду помогать твоей матери! - твердо произнес Сергей. - Пусть теперь зовёт своего любимого зятя с дрелью!
Наталья пыталась объяснить, что Анна Ивановна просто хотела сделать приятное обоим, но Сергей был непреклонен.
- Ты издеваешься надо мной?! - воскликнул мужчина. - Сделала приятное, так сделала... ему - дрель, а мне - шампунь... ему непостижимо. Как что-то сделать, так Сережа, а как хороший подарок, так Диме! Хотя бы втайне ему подарила, а то прямо при всех показала, как ко мне относится. Или ты думаешь, что твоя сестра с мужем этого не заметили? Заметили, и очень даже! Никогда еще в жизни я не чувствовал себя таким униженным и оскорбленным... Интересно, на Новый год у Дмитрия тоже был подарок лучше моего, да?
Наталья растерянно пожала плечами, показывая ему, что не имеет ни малейшего понятия об этом.
На самом же деле женщина была в курсе, что мать подарила второму зятю перед Новым годом большой рыболовецкий набор, а ее мужу - коробку чая и бутылку шампанского по скидке.
Через несколько дней, когда Сергей уже успокоился, Анне Ивановне снова понадобилась помощь.
На этот раз у нее возникла проблема: сломались дверцы в кухонном шкафчике. Она взяла телефон и набрала номер Сергея.
- Серёженька, милый, - начала женщина, - ты не мог бы приехать и прикрутить в шкафу дверцы? Я сама не справлюсь...
Сергей сделал небольшую паузу и, тяжело вздохнув, решительным тоном произнес:
- Извините, Анна Ивановна, но я ничего не умею чинить...
- Как это ты не умеешь?! Когда успел разучиться? Ты же вон всего сколько можешь сделать... руки у тебя золотые, - растерянно проговорила теща.
- Может быть, вам стоило позвонить не мне, а другому зятю? У него, если что, как раз есть дрель...
Анна Ивановна резко замолчала, отлично поняв намёк Сергея. Она почувствовала, что перегнула палку, но было поздно что-то менять.
- Попрошу, не переживай, - глухо ответила женщина и, не попрощавшись, бросила трубку.
Прижав телефон к груди, Анна Ивановна задумчиво опустилась в кресло. Ей стало стыдно за свою несправедливость по отношению к Сергею.
В глубине души она знала, что, действительно, часто использовала его как бесплатного мастера, а подарки выбирала исходя из собственных предпочтений, а не потребностей или заслуг зятя.
Но теперь она поняла, что своими действиями лишь оттолкнула человека, который всегда был готов ей помочь.
Женщина достала из шкафа блокнот и записала список дел, которые раньше поручала Сергею.
Затем она позвонила Дмитрию и попросила его приехать и починить шкафчики. Тот согласился, но предупредил, что сможет приехать только через пару дней, так как занят на работе.
Прошло два дня, и Дмитрий приехал. Он быстро справился с ремонтом, но заметил, что тёща выглядит грустной и подавленной.
Поговорив с ней, он понял причину её состояния и решил поговорить с Сергеем.
Вечером того же дня Дмитрий позвонил свояку. Мужчины долго беседовали, обсуждая различные темы, начиная от работы и заканчивая хобби.
Постепенно разговор перешёл на отношения между ними и Анной Ивановной. Дмитрий признался, что тоже замечал неравное отношение тёщи к ним двоим, но подчеркнул, что это никак не влияло на его уважение к Сергею.
- Знаешь, Серёга, - сказал мужчина, - я понимаю, почему ты обиделся. Тёща порой, действительно, перегибает палку. Но я думаю, что она просто не осознавала, как это выглядело со стороны...
На следующий день Анна Ивановна позвонила зятю и вместе с дочерью пригласила на выходные в гости.
За столом они втроем поговорили обо всём, что случилось, и женщина призналась, что была не права в своём отношении к нему.
С тех пор Анна Ивановна старалась относиться к своим зятьям одинаково, а если и хотела кого-то выделить, то делала это втихаря.