Лида замерла у кухонной плиты, где готовила ужин. Руки предательски задрожали, и половник выскользнул, забрызгав борщом белоснежный фартук.
– Я... я всё могу объяснить, – тихо произнесла она, не оборачиваясь к мужу.
– Да неужели? – Костя подошёл ближе, его шаги гулко отдавались по кафельному полу. – И как же ты объяснишь исчезновение пятидесяти тысяч?
Лида медленно повернулась. В глазах стояли слёзы, но она упрямо сжала губы.
– Помнишь Светку? Мою подругу с института?
– При чём здесь она? – Костя нахмурился, скрестив руки на груди.
– Её сын... У него проблемы. Серьёзные проблемы, – Лида наконец посмотрела мужу в глаза. – Я не могла не помочь.
– Что?! Ты отдала наши деньги её оболтусу? – Костя с силой ударил ладонью по столу. – Тому самому, который вечно во что-то влипает?
– Ты не понимаешь! – Лида вспыхнула. – Это серьёзный вопрос!
– О чём ты говоришь? – в голосе Кости появились настороженные нотки.
Лида отвернулась к окну.
– Помнишь, как мы познакомились? – просила она.
– При чём здесь это? – растерялся Костя.
– Очень даже при чём, – Лида вздохнула. – Тогда ты тоже был в беде. И я помогла тебе, не задавая лишних вопросов.
Костя замолчал. Тот случай двадцатилетней давности он помнил прекрасно. Студент-первокурсник, он крупно задолжал местным бандитам, и именно Лида, едва знакомая однокурсница, неожиданно предложила помощь...
– Это другое, – упрямо произнёс он.
– Нет, милый. Это то же самое, – Лида подошла к мужу и положила руку ему на плечо. – Только сейчас всё гораздо серьёзнее.
– Что натворил этот мальчишка?
– Дело не в том, что он натворил... – Лида запнулась. – А в том, что он узнал.
– О чём ты? – Костя напрягся.
– Помнишь ту историю с исчезновением денег из городского бюджета пять лет назад? – тихо спросила Лида. – Когда пропало несколько миллионов, и никто не смог найти концы?
Костя побледнел.
– Откуда... откуда ты знаешь?
– Я всегда знала, – просто ответила Лида. – Но молчала. А теперь Светкин Димка в интернете случайно скачал какие-то документы... И ему угрожают, требуют отдать всю информацию.
– Кто угрожает? – голос Кости стал хриплым.
– Те же люди, которые тогда пять лет назад, тоже искали эти деньги и документы... И они не из полиции, как ты понимаешь… Теперь узнали, что у него есть информация.
Повисла тяжёлая тишина. Только тикали настенные часы да закипал борщ.
– Пятьдесят тысяч... – медленно произнёс Костя. – И что, этого хватило, чтобы решить проблему?!
Лида покачала головой:
– Нет. Я тогда не знала вообще, что всё так серьёзно. Думала, что очередные Димкины шалости… Но это было только начало. Потом они сказали триста тысяч… Но самом деле, как оказалось, им нужны не столько деньги, как те документы…
Костя встал и подошёл к окну. Дождь усилился, превратившись в настоящий ливень.
– У нас есть время? – спросил он, не оборачиваясь. – Почему ты молчала?
– Три дня, – ответила Лида. – Потом они начнут действовать по-другому. Мы со Светкой собирались идти в полицию…
Внезапно в дверь позвонили. Резкий звук заставил обоих вздрогнуть.
– Ты кого-то ждёшь? – напряжённо спросил Костя.
Лида покачала головой. Звонок повторился, более настойчиво.
– Не открывай, – прошептал Костя.
Лида уже направлялась к двери...
Звонок в дверь становился всё настойчивее. Лида, словно в замедленной съёмке, потянулась к дверной ручке. Костя, стоявший позади, попытался её остановить, но было поздно...
На пороге стояли двое. Высокий худощавый мужчина в сером плаще и коренастый крепыш в кожаной куртке. От обоих веяло неприятной, затаённой угрозой.
– Константин Михайлович? – вкрадчиво спросил высокий. – Можно войти? Нам нужно кое-что обсудить.
– Кто вы? – Костя попытался говорить твёрдо, но голос предательски дрогнул.
– Друзья Дмитрия, – усмехнулся крепыш. – Того самого парнишки, которому ваша жена так... великодушно решила помочь.
Они вошли, не дожидаясь приглашения. Лида машинально отступила к стене, чувствуя, как холодеет спина.
– Присаживайтесь, – высокий указал на диван, будто это была его квартира. – У нас серьёзный разговор.
– О чём? – Костя остался стоять, пытаясь сохранить остатки достоинства.
– О деньгах. О документах. И о вашем... скажем так, неосмотрительном прошлом, – высокий достал из внутреннего кармана плаща тонкую папку. – Знакомый почерк, Константин Михайлович?
Костя побледнел, увидев первую страницу. Это была копия того самого договора пятилетней давности.
– Откуда у вас...?
– Неважно, – перебил его крепыш. – Важно другое. Триста тысяч – это была, так сказать, пробная цена. Теперь условия изменились.
– Что?! – Лида почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Полмиллиона, – спокойно произнёс высокий. – И не через три дня, а завтра. До полудня.
– Это невозможно! – выдохнул Костя. – У нас нет таких денег!
– Ваши проблемы, – пожал плечами крепыш. – Продавайте квартиру, берите кредит, просите у друзей... Но завтра в двенадцать деньги должны быть.
– А если нет? – тихо спросила Лида.
Высокий молча положил папку на журнальный столик и достал телефон. Несколько движений пальцем – и на экране появилась фотография. Молодой парень, избитый до неузнаваемости, лежал на грязном полу.
– Узнаёте? Это ваш юный друг Дмитрий. Пока жив, но... – он многозначительно замолчал.
– Вы не посмеете! – вскрикнула Лида. – Я позвоню в полицию!
– Правда? – усмехнулся высокий. – И что вы им скажете? Что ваш муж пять лет назад украл бюджетные деньги? Или что вы пытались откупиться от шантажистов? Интересный получится разговор...
Костя рухнул в кресло, обхватив голову руками.
– Дайте нам больше времени, – попросил он глухо. – Хотя бы неделю...
– До завтра, – отрезал крепыш. – В полдень. Иначе...
Он не договорил, но все поняли, что будет "иначе". Незваные гости направились к выходу.
– И да, – высокий обернулся в дверях. – Не вздумайте никуда бежать. У нас везде есть глаза и уши. Решите сделать глупость – пострадает не только ваш юный друг.
Дверь захлопнулась. В квартире повисла тишина.
– Что теперь? – прошептала Лида.
– А теперь они уничтожат нас всех! – заорал Костя, вскакивая.
Он схватил со стола папку и швырнул её об стену. Листы разлетелись по комнате, как осенние листья.
– Я... я попробую позвонить Светке, – дрожащими руками Лида достала телефон. – Может, она что-то придумала...
Гудки. Длинные, бесконечные гудки. Наконец, механический голос сообщил: "Абонент временно недоступен".
– Что... – выдохнул Костя. – Они и до неё добрались.
За окном сгущались сумерки. Где-то вдалеке завыла сирена...
– Нужно что-то делать! – Лида металась по квартире, как загнанный зверь. – Может, позвонить твоему брату? У него же свой бизнес...
– Да ты с ума сошла! – огрызнулся Костя. – Андрей сразу поймёт, что дело нечисто. Он же не идиот, чтобы просто так отдать полмиллиона!
Часы показывали десять вечера. Время утекало, как вода сквозь пальцы.
– Тогда давай продадим машину, – Лида присела на край дивана. – И украшения мои. Там же бабушкины серьги с бриллиантами...
– Я думаю они на этом не остановятся! – Костя в отчаянии пнул журнальный столик. Ваза с цветами опрокинулась, залив водой разбросанные по полу бумаги.
Внезапно в кармане его пиджака завибрировал телефон. Незнакомый номер.
– Да! – хрипло ответил он.
– Константин Михайлович? – вкрадчивый голос был смутно знаком. – Как продвигается сбор средств?
– Послушайте... – начал было Костя, но его перебили:
– Нет, это вы послушайте. Мы тут подумали и решили сделать вам... небольшой бонус. Скидку, так сказать.
Костя замер, боясь пошевелиться. Лида приникла к другому краю трубки, пытаясь расслышать разговор.
– Триста пятьдесят тысяч вместо пятисот. Неплохая экономия, правда? – в голосе собеседника появились насмешливые нотки. – Но только при одном условии.
– Каком? – выдавил Костя.
– Вы должны достать их сегодня. Прямо сейчас. У вас есть два часа.
– Но это невозможно! Ночь на дворе!
– У вас есть доступ к сейфу в офисе, – голос стал жёстким. – К тому самому, где хранятся документы на новый тендер. И деньги компании.
– Вы с ума сошли! – прошептал Костя. – Это же...
– Уголовное преступление? – рассмеялся собеседник. – Ну да, как и пять лет назад. Только тогда вы были посмелее.
– Я не могу...
– Можете. И сделаете это. Иначе завтра утром ваша милая супруга получит очень неприятное видео с участием юного Димы. А днём такое же видео появится в интернете. Уже с вашим участием, Константин Михайлович.
В трубке раздались короткие гудки.
– Что они хотят? – Лида вцепилась в рукав мужа. – Костя, что?!
– Они хотят, чтобы я обокрал фирму, – глухо произнёс он. – Прямо сейчас.
– Господи... – Лида прижала руки к лицу. – И что ты будешь делать?
Костя молчал. За окном мигали фонари, отбрасывая на стены причудливые тени. Откуда-то снизу доносились какие-то крики – обычная пятничная вечеринка в соседнем дворе.
– У меня нет выбора, – наконец произнёс он. – Если я не достану деньги и документы, они уничтожат парня. И возьмутся за нас.
– Но если ты полезешь в сейф...
– То сяду. Надолго, – Костя горько усмехнулся. – Если повезёт, лет на пять. Если нет – на все десять.
– Я пойду с тобой! – решительно заявила Лида.
– Даже не думай! – он резко встал. – Ты останешься дома.
– Но...
– Никаких "но"! – в его голосе зазвенела сталь.
Лида отшатнулась. В глазах заблестели слёзы.
В дверь снова позвонили.
– Какого чёрта... – пробормотал Костя, направляясь в прихожую.
– Не открывай! – вскрикнула Лида, но было поздно.
За дверью стояла заплаканная Светка.
– Светка? Ты что здесь... – начала Лида, но осеклась, увидев за спиной подруги знакомую фигуру в сером плаще.
– Прости, Лидочка... – всхлипнула Светка. – Я не хотела... Они заставили!
Высокий тип вошёл в квартиру, небрежно отодвинув Светку плечом. За ним проскользнули ещё двое – незнакомых, но с такими же холодными глазами.
– Так-так, – протянул человек в плаще. – А мы тут как раз обсуждали варианты. Решили что-нибудь, Константин Михайлович?
– Вы же дали два часа! – выдохнул Костя.
– Планы изменились, – он кивнул своим спутникам. – Проверьте квартиру.
Те молча разошлись по комнатам, методично открывая шкафы и выдвигая ящики.
– Что вы делаете?! – возмутилась Лида. – Вы не имеете права!
– Тихо, – оборвал её главный. – Присядьте все. Поговорим.
Они расселись в гостиной – Костя и Лида на диване, Светка в кресле, нервно комкая платок. Человек в плаще остался стоять, возвышаясь над ними мрачной тенью.
– Значит так, – начал он. – Ситуация упростилась. Светлана Николаевна любезно согласилась сотрудничать.
– Что? – Лида в ужасе уставилась на подругу. – Светка, что ты наделала?
– А что мне оставалось?! – истерически выкрикнула та. – Думаешь, легко смотреть, как твоего ребёнка пытают...
– Довольно, – прервал её главный. – К делу. Светлана Николаевна рассказала нам много интересного. Теперь мы знаем не только про сейф в офисе, но и… Например, про сейф в вашем загородном доме, Константин Михайлович.
Костя побелел.
– Сейф? – дрожащим голосом спросила Лида.
– Молчи, – процедил муж сквозь зубы.
– О, вы не знали? – усмехнулся человек в плаще. – Ваш муж оказался предусмотрительным. Часть тех денег, из бюджета... Он их не потратил. Припрятал на чёрный день.
– Костя, это правда?
Он молчал, глядя в пол.
– Сколько, Константин Михайлович? – продолжал главный.
– Откуда ты знала? – глухо спросил Костя, глядя на Светку.
– Ты сам проболтался, – всхлипнула та. – На новогоднем корпоративе... Хвастался, что всех обвёл вокруг пальца... Что они хорошо лежат, до лучших времён…
В комнату вернулись двое подручных.
– Чисто, – доложил один. – Ничего интересного.
– Отлично, – кивнул главный. – Тогда едем за город. Все вместе. Устроим небольшую... экскурсию. А завтра вы займётесь документами в своём офисе. Они нам очень нужны…
– Нет, – Костя вскочил. – Я не позволю...
Договорить он не успел. Один из громил коротко, без замаха, ударил его в живот. Костя согнулся пополам, хватая ртом воздух.
– Не надо! – закричала Лида, бросаясь к мужу.
– Стоять, – человек в плаще достал пистолет. – Все спокойно встаём и идём к машине. Без глупостей.
– С***... – прохрипел Костя, глядя на Светку. – Ты же... была у нас на свадьбе...
– У меня один сын!
– На улице всё обсудите, – оборвал главный. – Время дорого.
Их вывели из квартиры, как преступников – под конвоем. В подъезде было темно.
– А Димка? – вдруг спросила Лида. – Где он?
Светка разрыдалась.
– Заткните её кто-нибудь, – поморщился человек в плаще. – И давайте быстрее. У нас ещё долгая ночь впереди...
Дорога за город казалась бесконечной. Старый джип трясло на ухабах, а в салоне висела гнетущая тишина, прерываемая только всхлипываниями Светки. Лида сидела между двумя громилами на заднем сиденье, чувствуя, как немеют связанные за спиной руки. Костю посадили впереди, рядом с водителем.
Человек в сером плаще устроился сзади, держа пистолет на коленях. Его присутствие давило, как свинцовая плита.
Внезапно сквозь шум дождя прорезался вой полицейской сирены.
– Чёрт! – выругался водитель. – За нами хвост!
– Уходи от них, – процедил человек в плаще.
Машина резко свернула на просёлочную дорогу. Сирена не отставала. В зеркале заднего вида замелькали синие проблесковые маячки.
– Они нас догоняют! – крикнул один из громил.
Джип подбросило на очередной яме. Светка вскрикнула, а человек в плаще на мгновение потерял равновесие. Этого хватило – Костя резко развернулся и ударил его в челюсть. Пистолет выпал из рук.
В следующую секунду в салоне началась настоящая драка.
– Тормози! – заорал человек в плаще, пытаясь дотянуться до оружия.
Водитель вывернул руль, пытаясь удержать машину на размытой дороге. Джип занесло, и он боком влетел в кювет.
Удар. Скрежет металла. Звон разбитого стекла...
Когда Лида пришла в себя, первое, что она увидела – яркие вспышки полицейских мигалок. Вокруг разбитой машины суетились люди в форме.
– Все целы? – чей-то озабоченный голос.
– Лида! – это был Костя. Он склонился над ней, по его лицу текла кровь из рассечённой брови. – Ты как?
– Жива... – прошептала она. – А Светка?
– Здесь я, – послышался знакомый голос. – Только ушиблась сильно...
– Всем оставаться на местах! – раздалась команда. – Следователь Морозов, городской отдел по борьбе с организованной преступностью!
Высокий полицейский в бронежилете светил фонарём в лица задержанных бандитов. Человек в сером плаще и его подручные уже были в наручниках.
– Как вы нас нашли? – спросила Лида, когда медики обрабатывали её ссадины.
– Дима успел позвонить в полицию, – объяснил следователь. – Перед тем как эти господа его схватили. Мы пасли банду уже несколько месяцев – они специализировались на вымогательстве и шантаже. А тут такая удача...
– Дима жив?! – вскрикнула Светка.
– Жив-здоров, – кивнул Морозов. – В больнице, конечно, с сотрясением и парой ушибов, но ничего серьёзного. Кстати, – он повернулся к Косте, – нам нужно поговорить о тех документах пятилетней давности...
Костя тяжело вздохнул:
– Я всё расскажу. Про растрату, про шантаж... Я готов понести наказание.
Лида взяла мужа за руку:
– Мы справимся. Вместе.
– Знаете, – задумчиво произнёс следователь, – учитывая ваше содействие следствию и то, что вы сами стали жертвой банды... Думаю, мы сможем переквалифицировать дело. Срок будет условным. При условии, что вы вернёте все деньги…
Светка подошла к ним, прихрамывая:
– Прости, Лида. Я... я не должна была их слушать. Просто, когда они схватили Димку...
– Я понимаю, – Лида обняла подругу. – Всё позади.
Рассвет застал их в больнице, у постели Димы. Парень был бледен, но улыбался, рассказывая, как успел набрать номер службы спасения...
– Мам, ты только не волнуйся, – говорил он Светке. – Подумаешь, пара синяков...
Лида смотрела на них и думала о том, как одна ночь может изменить всю жизнь.
За окном занимался новый день. Первый день новой жизни – без лжи, без страха, без тёмных секретов прошлого.
Но главное – они были живы. И они были вместе.
А это значило, что у их истории ещё будет шанс на счастливый конец.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
