Всё имеет своё начало, но также и конец. В этом суть диалектики жизни. Постигшие эту истину по-самурайски стоически встречают любые новости, какие бы они не были. Поэтому вряд ли изменится выражение лица у исповедующих такой подход после получения известия о прекращении активной деятельности одного из символа хард-рока – группы Uriah Heep.
Для большинства «олдовых» поклонников олицетворением лучших проявлений творчества «Хипов» были их работы в 70-е и тот самый «золотой состав»: Дэвид Байрон, Мик Бокс, Кен Хенсли, Гэри Тэйн и Ли Керслейк. А после ухода Байрона и Тэйна последним якорем, удерживающим внимание к группе, её сердцевиной и её душой оставался Хенсли, пока и он не покинул группу в 1980 году. В 80-е, после пертурбаций состава усилиями Мика Бокса группа выдавала порой интересные вещи, но в целом привлечь былых всплесков интереса к себе ей не удавалось. Кен Хенсли даже неоднократно говорил, что некогда знаменитый квинтет превратился в заурядную группу, и что если бы ему в тех «нынешних условиях» – даже умозрительно – предложили стать полноправным членом Uriah Heep, он ответил бы своим решительным «нет».
Я часто слышал мнение, что им бы всем тогда на излёте 70-х взять, да и завязать, закрыв окончательно проект. Особенно, когда в 1983-м их лейбл «Bronze Records» обанкротился. Вот только часто упускается из виду бизнессовый аспект. Эта компания часть своих финансовых требований переправила на Uriah Heep, и тот же и Мик Бокс остался один на один с контрактными обязательствами. У него на руках был бренд, пока ещё не канувший в забытье, у группы был чуть изменённый стиль, да и какая-никакая фанатская база сохранялась.
К тому времени Джерри Брон уже отказался от обязанностей менеджера, и чтобы оставаться наплаву, «Хипы» ужесточили гастрольный график, осваивая между делом такие новые территории, как Индия, Малайзия, Индонезия, Африка. Не забудем перипетии с бесконечным тасованием состава. Это было сложное время – набрала популярность новая волна британского хеви-метал, на американском континенте зажигали во всю хайер-металисты – в этих условиях, чтобы окончательно не превратиться в антиквариат нужно было как-то исхитряться.
Наконец, в 1986-м состав стабилизировался. К вернувшимся пятью и тремя годами ранее – соответственно барабанщику Ли Керслейку и басисту Тревору Болдеру – добавился блистательный клавишник Фил Лансон (из Sweet – прим.) и канадский рок-певец Берни Шоу. Именно такой пятёркой они приезжали первый раз в декабре 1987 года на пике «перестройки» в СССР, повторив тур через год.
Изменения в этот раз были удачны. Лансону удалось восстановить оригинальное звучание Хаммонд-органа. Помимо этого, после прихода в группу в соавторстве с Миком Боксом он написал большую часть её нового материала, а ещё он поёт, сохраняя традиции клавишиков «Хипов». Пришёлся ко двору и новый вокалист. Мощная подача и замечательный вокальный диапазон, грудное пение, переходящий в головной регистр и харизма фронтмена – это было именно тем, в чём жизненно нуждалась группа на том этапе.
Предыдущей группой Шоу была Stratus. Когда они выступали в лондонском «Marquee Club», одним из зрителей был гитарист Uriah Heep Мик Бокс. Он как раз тогда искал нового вокалиста, который мог бы брать высокие ноты, чей голос мог бы соответствовать разнообразию песен «Хипов», а также плотному гастрольному графику. Бокс тут же пригласил Берни на прослушивание в Uriah Heep, а затем нанял его в качестве нового фронтмена группы – уже шестого по счёту.
В 1995 году у Берни Шоу были серьезные проблемы с горлом, и некоторое время казалось, что ему придётся оставить карьеру певца. На концертах в Австрии и Южной Африке его заменял бывший вокалист Uriah Heep Джон Лоутон. Но Шоу восстановился после небольшой операции. На сегодня он является самым продолжительным вокалистом группы.
После распада Союза гастроли по России и сопредельным государствам станут для «Хипов» обыденностью. Как написал один отечественный критик: «Вряд ли отыщется у нас какой-нибудь Дворец спорта, Цирк или завалящий «ДК культуры», чьи кулисы не оглашали бы звуки «July Morning», «Easy Livin’» и других старых хитов популярного в 70-е года английского ансамбля Uriah Heep».
Впрочем, группа активно эксплуатировала ностальгические настроения публики и в Европе (особенно в бывшем соц.лагере) и в Азии. А 7 декабря 2001 года в Лондоне состоялся концерт-реюнион с участием Кена Хенсли и Джона Лоутона. Но воссоединение было лишь разовой акцией. Это было первое выступление группы в рамках ставшего традиционным мероприятия под названием «Magician's Birthday Party».
В январе 2007 года барабанщик Ли Керслейк покинул состав по состоянию здоровья. В марте его заменил Расселл Гилбрук, работавший до этого много с кем – от Тони Айомми, до Алана Прайса. Наконец, в мае 2013-го скончался бас-гитарист группы Тревор Болдер, ему на замену взяли Дейви «Диабло» Риммера, известного по группам Zodiac Mindwarp and Love Reaction, Rock Savage и We Are Volsung. Этим последним составом «Хипы» выпустили три студийных альбома: «Outsider» (2014), «Living the Dream» (2018) и «Chaos & Colour» (2023).
Последний альбом, кстати, весьма неплох. Впрочем, все последние четыре релиза «Хипов» были довольно высокого качества. Но «Chaos & Colour», пропитанный новым восторгом от собственной музыкальной идентичности, с идеальным балансом ретро-напыщенности и резких, душевных песен просто сражает ностальгическим дыханием ещё не основательно подзабытой молодости аудиторию. Подкупает, как им удалось найти баланс между традицией и современностью. Именно с этим материалом ветераны рок-сцены отправились в свой последний гастрольный тур.
Но оказалось, что не всё так просто. В сентябре прошлого года участники Uriah Heep объявили о заключительной прощальной серии концертов мирового турне, которое было названо «The Magician's Farewell» (Прощание Волшебника). После чего группа прекращает активную концертную деятельность. Теперь уже окончательно. Насовсем. Поскольку тур начинается в феврале с семи концертов в Великобритании, неизменный гитарист «Хипов» Мик Бокс и вокалист Берни Шоу дали некоторые пояснения для фанатов.
– Мик, Вы – старейший участник Uriah Heep, и можем ли мы предположить, что решение о расставании было вашим? И как вы сообщили об этом остальным членам группы?
Мик Бокс: «Поскольку я был там с самого первого дня, можно сказать, что это исходило от меня, но на самом деле это было наше совместное решение. Никто из нас не становится моложе, а после глобальных перипетий гастрольная составляющая нашего бизнеса становится все сложнее и сложнее, что делает практически невозможным по-настоящему длительные туры, которые мы так любим совершать. Цены на туристические автобусы выросли втрое. Правительство разрешает нам находиться за пределами страны только девяносто дней. Становится все труднее и труднее на всех фронтах…
Это конец пути, но это долгий путь. Это всего лишь завершение долгих и изнурительных гастролей, и этот процесс займет два-три года».
Берни Шоу: «Обычный год гастролей для нас состоял из двухсот дней вдали от дома, но «Брекзит» по-настоящему перевернул всё с ног на голову. Единственными странами, где раньше требовался «Carnet TIR» (транспортный документ с полным списком всего оборудования при грузоперевозке – прим.), были Россия и Швейцария. Теперь же это требуется везде».
Мик Бокс: «Да, к сожалению, правительство не понимает, насколько важна музыка для всего мира».
– Остается ли открытой дверь для выступлений вживую?
Берни Шоу: «Да. Мы будем придерживаться местных традиций – таких, как фестивали и концерты по выходным. Это всё ещё законная игра».
На вопрос «Если бы Heep были приглашены на «Download Festival», вы бы там были?», Мик Бокс с энтузиазмом ответствовал: «О, на сто процентов». Между тем в числе хедлайнеров в «Донингтон Парке» 13-15 июня 2025 года группа не значится…
Берни Шоу: «Поскольку Дэйви (Риммер, басист) и Расс (Гилбрук, ударные) внесли большой вклад в работу над последним альбомом «Chaos & Colour» (2023), а также Мик и Фил (Лансон, клавишные), это никак не влияет на запись. Но гастроли – нет. Это работа для молодых людей. Я имею в виду, посмотрите… мы ведь занимаемся этим уже пятьдесят пять лет!»
– Как окончательность всего этого влияет на вас на эмоциональном уровне?
Мик Бокс: «В некотором смысле, это меня огорчает. Но мы не путешествуем по миру на частных самолетах. Для таких групп, как наша, это стало действительно тяжелой работой. Теперь мы можем взять лучшее из обоих миров».
Берни Шоу: «Всё как раньше, только с чемоданом поменьше».
Мик Бокс: «А я беру с собой два чемодана: в одном – сценическую одежду, в другом – своё чувство юмора».
– Чего нам следует ожидать от сет-листа прощального тура «The Magician's Farewell?»
Мик Бокс: «Мы еще толком не обсуждали это. Я предложу несколько песен, и мы поговорим, посмотрим, как они получатся в репетиционном зале».
– Предположительно, это не будет слишком продолжительное шоу в стиле тура, посвященного пятидесятилетию группы.
Берни Шоу: «Нет! Определенно нет!»
Мик Бокс: «С нами Tyketto и April Wine, так что это невозможно. На большинстве концертных площадок есть ограничения на продолжительность выступлений. Это две замечательные группы, приглашенные специально. У Tyketto отличный состав, а April Wine не выступали в Великобритании, кажется, с 1981 года. Мы уже играли с April Wine раньше, так что в некотором смысле это будет похоже на воссоединение».
Берни Шоу: «Как гордый канадец, я вырос, слушая эту группу. Я с нетерпением жду встречи с ними снова».
Канадская хард-группа April Wine, как и «Хипы», существует с 1969-го. Вместе с Rush и Heart они были одной из немногих рок-групп, появившихся в 70-х в Канаде и получивших коммерческий успех в США. На вершине американских хит-парадов побывало три их сингла и пять альбомов. April Wine выпустили более 20 альбомов и продолжают вести активную гастрольную деятельность, а также играют на фестивалях, неизменно пользуясь успехом, причём не только у себя на Родине.
Tyketto – хард-рок коллектив помоложе. Они функционируют с 1989-го. На их счету 5 студийных альбомов
– До этого, возможно, ещё далеко, но в идеальном мире, где бы вы хотели, чтобы состоялся самый последний запланированный концерт Uriah Heep?
Мик Бокс: «Мы не пытаемся ставить перед собой эти цели, они становятся бременем. Пока мы здоровы и счастливы, мне все равно, где это произойдет».
– Как вы ожидаете себя почувствовать, когда отзвучат последние ноты?
Мик Бокс: «Я ничего не почувствую (ухмыляется). Они будут прибивать мою крышку. Я уже попросил, чтобы мой гроб был с большой педалью «вау-вау»… так что это будет последнее «вау»».
Heep постепенно отказываются от концертных выступлений. Что вы думаете о долгосрочном будущем рок-музыки?
Мик Бокс: «К сожалению, состояние бизнеса диктует свои условия. Все делается с помощью «Pro Tools» (программного обеспечения для звукозаписи с огромным функционалом – прим.), и группы, похоже, больше не приходят в студию, чтобы записываться как группа».
Берни Шоу: «Всё это стало слишком стерильным. По моему собственному опыту, вокруг много «нормальных» групп, но ничего особенного».
Мик Бокс: «Мы можем выступать в шестидесяти четырех странах, так что (рок-музыка) по-прежнему жива и процветает. Но, на мой взгляд, бизнес сильно изменился, и не в лучшую сторону. Большая часть индивидуальности исчезла. Слишком многие группы выглядят и звучат одинаково. Гитаристы учатся в колледже и тратят два года на то, чтобы научиться играть, но вы не можете отличить их друг от друга. В 70-х Тони Айомми, Ричи Блэкмор и я – все мы обладали ярко выраженным индивидуальным звучанием. Именно совокупность качеств каждого музыканта придала группам их неповторимый вкус. К сожалению, я больше этого не вижу и не слышу...».
– Как насчет возможности выпуска «Хипами» новой музыки?
Мик Бокс: «Мы ничего не исключаем».
Ну, вот. Пока можно с уверенностью утверждать, что ставится точка пока лишь только в гастролях. Возраст музыкантов для активного «оттяга» в турах действительно солидно избыточен: гитаристу Мику Боксу в июне стукнет 78 лет, вокалисту Берни Шоу в том же месяце грядёт 69 лет, клавишнику Филу Лансону в марте исполнется 75 лет. Что до барабанщика Расселла Гилбрука и басиста Дэйви Риммера, то они – просто «юноши» по отношению к своим коллегам: 60 и 59 лет соответственно. Жёсткий гастрольный график, по крайней мере, троим из квинтета уже не потянуть. Это сорок лет назад они делали такой чёс, что Гэри Мур, узнав, что ребята сыграли подряд шестнадцать ежедневных концертов, заметил, что им пора увольнять гастрольного менеджера. А сейчас главное – это не испустить последний вздох на сцене, как Брюс Хэмптон или Марк Сэндман.
Буквально несколькими месяцами до этого решения Мик Бокс объявлял: «Я думаю, что твой образ жизни меняется по мере того, как ты стареешь, поскольку здоровье становится твоим богатством. Пока ты здоров, ты занимаешься тем, что любишь». Видимо, настала пора прекращать активную рок-н-ролльную деятельность.
Заключительный тур Uriah Heep начнется 19 февраля в «Symphony Hall» в Бирмингеме. Билеты уже поступили в продажу. Ветераны рок-музыки Uriah Heep прощаются с гастролями, и многие спорят о том, означает ли это конец существования группы. Во всяком случае, после такой физической и эмоциональной нагрузки нет уверенности, что у «семидесятилетних аксакалов» хватит запала ещё и на студийные сессии. Так что с объявлением о прощальном туре группы, «Chaos & Colour», скорее всего, останется их финальным альбомом, подводящим итоговую черту под пятидесятипятилетним существованием. Или Нет? Как полагаете?
☑ Если понравилась статья, не стесняйтесь ставить лайк и делать комментарии!
❇️ Чтобы не пропустить новое, подписывайтесь на канал и активируйте оповещение колокольчиком.
➤Другие похожие материалы: