Здравствуйте, уважаемые читатели! #КнигаРастений начинает статью с предупреждения о том, что она написана лишь в ознакомительных целях и ни в коем случае не пропагандирует употребление любых психоактивных веществ.
Сегодня речь пойдет об очень интересном растении, которое относится к так называемым «пробковым деревьям». Это тривиальное название может применяться к разным растениям, обладающим развитым пробковым слоем, или феллемой. В хозяйстве чаще всего используется феллема пробкового дуба – из нее производят паркет, подошвы обуви и бутылочные пробки.
Но аналогичное прозвище получил и представитель семейства Пасленовые – растение из рода Duboisia. Латинское название дано в честь французского ботаника Дюбуа, написавшего самоучитель по ботанике, поэтому правильно произносить «дюбуазия», хотя встречается и вариант «дубоизия». Не весь род отличается развитой пробкой, но в первую очередь прозвище относится к виду Duboisia myoporoides, который, однако, в производстве пробки не используется – он ядовит.
Питури: тайна австралийских аборигенов
Duboisia hopwoodii, известная как питури, вообще не может похвастаться развитой феллемой. Это растение использовали в совершенно иных целях.
Когда англичане прибыли в Австралию в конце XVIII века, сэр Джозеф Бэнкс, натуралист и ботаник, заметил, что аборигены жуют какие-то листья, смешивая их с золой. Это напоминало европейскую традицию жевательного табака или азиатский бетель (листья перечного растения, смешанные с семенами арековой пальмы и гашеной известью). Но британцы никак не могли понять, какое именно растение используют местные жители.
На просьбы «пришельцев» аборигены демонстрировали жвачку… иногда даже доставали ее изо рта и передавали друг другу, но определить растение по такому образцу было невозможно.
Опьяняющие листья и их секрет
Лишь в XIX веке британские исследователи выяснили, что жевание этих листьев вызывает сильное опьянение, а дым при их сжигании мог применяться как анестетик при небольших хирургических операциях, например, обрезании.
Рассказывали, что питури превращает стариков в прорицателей, а зрелых мужчин – в отважных воинов, способных сражаться до последнего и преодолевать десятки километров без пищи и воды. Эти листья были одной из главных ценностей австралийских племён.
Когда британцы, а именно врач Джозеф Бэнкрофт из Брисбена, наконец, получили эти листья в 1872 году и начали их исследовать, результаты оказались пугающими. Водный экстракт из листьев оказался смертельным для лягушек, крыс, кошек и собак. Даже очень слабый раствор мог привести к остановке дыхания.
Однако не все с этим согласились. Например, исследователь Уильям Ходжкинсон, который сам приобщился к местной традиции жевания питури, утверждал, что не заметил никаких особых эффектов – обычный табак, и только. Но он пробовал листья с северо-запада Квинсленда – другого растения…
Дюбуазия и табак: путаница в определении
Исследования продолжались. Немецко-австралийский ботаник Фердинанд фон Мюллер в 1877 году определил, что собранные Бэнкрофтом листья действительно принадлежат кустарнику Duboisia hopwoodii.
На первый взгляд всё просто: растение из семейства Пасленовые, высотой от 1 до 3 метров, с узкими листьями и белыми цветками с фиолетовыми полосками. В нём содержится никотин и куда более токсичный норникотин. Аборигены привыкли к нему и не травятся… но это не совсем так.
Оказалось, что лишь в Западной Австралии и Квинсленде жуют именно Duboisia hopwoodii, а на остальной территории для этой цели используют разные виды табака (Nicotiana).
Почему дюбуазия то ядовита, то нет?
Разные эксперименты показывали противоречивые результаты. В одних случаях подопытные животные погибали, в других – питури не вызывал особого дискомфорта.
Видимо, дело в том, что состав растения меняется в зависимости от:
- региона произрастания,
- количества осадков,
- сезона сбора,
- состава почвы.
Вероятно, в Европу попали чрезвычайно токсичные образцы, поэтому одни исследователи видели смертельный яд, а другие – лишь крепкий табак.
Как бы то ни было, традиционный способ употребления питури такой:
- Листья измельчают.
- Смешивают с золой.
- Формируют цилиндрики – похожие на сигареты.
- Разжёвывают и закладывают за губу или щёку, чтобы никотин и норникотин быстрее всасывались.
Немного юмора напоследок
Мы почти раскрыли тайну питури, но остался один любопытный факт.
Палеонтолог Гэвин Янг в Западном Квинсленде обнаружил необычные окаменелости древних бесчелюстных рыб. Они имели странную форму, и учёный даже засомневался в своей адекватности – настолько диковинно выглядели находки.
В итоге он дал роду этих рыб название Pituriaspis, намекая, что раскопки были настолько странными, что напоминали галлюцинации от питури. Хотя сам учёный, конечно, был совершенно трезв…
Заключение
На этом мы прощаемся с Австралией (но, возможно, ненадолго!) и с вами, уважаемые читатели (совсем ненадолго!). Новая статья уже на подходе!
До встречи! 🚀 🌿