Много ли вы знаете городов, в которых можно точно указать на место, где началось их основание? А во многих ли городах доподлинно известны имена их первых жителей?
Владивосток как раз такой город. Конечно, это связано с его молодостью, ведь основан он был только в позапрошлом веке. Зато современные жители точно знают, где высадились с транспорта «Манджур» солдаты 4-го отдельного линейного батальона под командованием прапорщика Н.В. Комарова, которые и основали будущую столицу Дальнего Востока. Дело было 2 июля (20 июня) 1860 года. А уже через год, в 1861 году сюда приехал первый гражданский житель. Звали его Яков Лазаревич Семенов.
Родился этот удивительный человек в 1831 году в Енисейской губернии. Но в родных местах ему не сиделось и, закупив товар, он отправился покорять восточные рубежи Российской империи. Как и Отто Васильевич Линдгольм, купец Яков Семенов перебрался сначала в Николаевск-на-Амуре. А в сентябре 1860 года Семенов приехал на военном транспорте «Японец» в пост Святой Ольги, основанный за два года до этого. Приехал не с пустыми руками, привез на продажу бязь, сукно, мануфактуру. За свои товары брал и серебро, и пушнину.
Яков Лазаревич и тут не сидел на одном месте. Со своими товарами он обошел все восточное побережье Приморья. Очень выручало его в таких походах знание китайского языка и умение находить общий язык с покупателями. В это же время, путешествуя по тропам Уссурийской тайги, купец обратил внимание на дары природы, которые в изобилии присутствуют в этом регионе. Особенно Семенова заинтересовала морская капуста, которую в то время добывали в окрестностях Ольги китайцы. У них-то хитрый Яков Лазаревич и выведал цену и рынки сбыта ламинарии. После чего решил еще раз переехать – на этот раз поближе к торговым ярмаркам Китая и Кореи. И 31 октября 1861 года Семенов вместе с женой и сыном появился в посту Владивосток.
Уж не знаю, какие эмоции испытал начальник поста лейтенант Е.С.Бурачек, узнав, что у него теперь будут жить гражданские, но небольшую комнатку под магазин предпринимателю он выделил. Какая-никакая, а торговля.
Владивосток купцу понравился, хотя поселение было только-только основано. Семенов торговал с солдатами и офицерами, обживался, но не забывал о своей главной цели – азиатских рынках сбыта морской капусты.
15 марта 1862 года начальник поста Владивосток зарегистрировал самый первый акт о покупке земли в нашем городе: купец 3-й гильдии Яков Семенов получил землю для постройки дома и хозяйственных зданий, а также болотистое место для покоса на восточном берегу Амурского залива.
В 1864 году первый гражданский житель Владивостока купил-таки партию морской капусты и повез ее в Шанхай. Однако в тот раз удача была не на его стороне – товар с трудом удалось продать за бесценок. В следующем году Семенов подготовился лучше и повторил попытку. В этот раз продажа ламинарии дала хорошую прибыль. Морская капуста оказалась «золотым дном» для Якова Лазаревича.
В 1865 году Семенов оборудовал на берегу бухты Золотой Рог небольшую верфь, на которой для него построили шхуну «Эмилия». Первый владивостокский купец даже научился самостоятельно управлять своим парусником. На этом корабле он добирался до мест добычи морской капусты, которая неплохо продавалась, несмотря на конкуренцию китайских торговцев.
В 1870 году во Владивосток приехал землемер для производства межевых работ. Какого же было его удивление, когда он узнал, что во Владивостоке нет городского старосты. Местным жителям пришлось спешно вводить общественное самоуправление. На должность старосты выбрали Якова Лазаревича Семенова. Выбирали как домовладельцы, так и лица, имеющие землю в посту. Тридцать человек подписали документ о назначении гражданского главы, из них две женщины, десять иностранцев и православный китаец. Семь безграмотных мужиков вместо подписи поставили крестик.
Семенов не получал никакого вознаграждения за свою деятельность, а решать ему приходилось огромное количество проблем быстро растущего города. От дел о мошенничестве до вопросов о том, каким быть Владивостоку. Надо сказать, что Яков Лазаревич относился к этой работе с душой, старался находить выход из самых сложных ситуаций.
В 1874 году Семенова избрали старостой на новый срок. Еще через год он сдал обязанности по общественному самоуправлению первому городскому голове М.К.Федорову, а сам стал бессменным гласным (членом собрания с решающим голосом) в городской думе.
В 1878 году Семенов расширил свое дело и начал промысел ламинарии на Сахалине. За свою деятельность он получил несколько наград, в том числе серебряную медаль Всероссийской рыбопромышленной выставки в Санкт-Петербурге. В 1900 году – звание потомственного почетного гражданина Владивостока.
Не стало Я.Л. Семенова 23 февраля 1913 года.