🗣 Еще одна адаптация рассказа из мира «Подземелий и Драконов», написанного в октябре 1983 года Роджером Муром. Сразу скажу, что некоторые описания предметов, способностей или существ могут отличаться от того, что сейчас можно найти в руллбуках или же монстр мануалах. Это и не удивительно, ведь за прошедшее время вышли новые редакции, вносящие правки и добавляющие новые описания. Кроме этого, переводя названия рас и существ, я руководствовался тем, как они переведены именно в русских изданиях 5-й редакции.
Не столь значим был внешний вид посетителя, сколь его появление. Собравшиеся искатели приключений предполагали, что он, подобно всем прочим, войдёт через дверной проем. Однако он возник словно из воздуха в самом центре комнаты, заставив закалённых воинов и опытных воров в страхе отступить перед неведомой угрозой.
Первым пришёл в себя Мелакар Белобородый. Он прочистил горло и сделал шаг навстречу гостю.
«Приветствую и добро пожаловать, — начал он. — Мы отправили посланцев в Астральный План с просьбой найти тех, кто за определённое вознаграждение мог бы поведать нам о расе, известной как свежеватели разума, чтобы удовлетворить наше любопытство».
Незнакомец скривил тонкие губы, и маг, увидев это, замер на месте и побледнел.
«Не стоит играть со мной, — произнёс посетитель. — Вы и ваши спутники замыслили совершить набег на логово свежевателей разума, о котором до вас дошли слухи, и вы жаждете узнать больше об этих загадочных существах заранее. Разумеется, старый дурак, ты и не подумал утаить свои намерения от телепата, а уж тем более от рыцаря народа гитов». После этих слов посетитель зловеще улыбнулся, и его острые зубы блеснули в полумраке. «О, вы и впрямь полагали, что сможете утаить это от меня?» — спросил гитъянки, обводя взглядом авантюристов. «Никто из вас не способен утаить что-либо от меня!» — заявил он, и в его голосе зазвучала угроза. «Уберите руки от оружия! Если вы причините мне хоть малейший вред, месть гитъянки настигнет вас всех!»
Постепенно авантюристы, находившиеся в помещении, заставили себя расслабиться. Воин гитов также принял более непринуждённую позу. После чего он вновь обратил свой взор на мага.
«Говори скорее. Гравитация твоего мира тяготит меня, и даже мысли о твоём богатстве не приносят мне особого облегчения».
«Откуда берутся иллитиды, которых люди называют свежевателями разума?» — дрожащим голосом спросил маг.
Глаза воителя гитъянки сузились. «Свежеватели разума явились не из вашего мира, и даже не из какого-либо, известного нам. Они так долго странствовали на летательных аппаратах, что и сами не ведают, откуда они родом. Из надёжного подземного укрытия или с окутанной мраком планеты они посылают свои проекции на новые первичные Материальные Планы с целью исследовать и обнаружить новое королевство для покорения и порабощения.
«Как только подходящее королевство обнаружено, оно обречено на гибель. Один из свежевателей разума остаётся на новом Плане, в то время как остальные используют свои псионические способности, чтобы проникнуть в Серебряное Королевство, которое вы называете Астральным Планом. Затем эти свежеватели следуют по серебряной нити разведчика к точке входа на новый План. Используя псионическую науку, они проникают в этот План и начинают его разрушение. Наши маги верят, что их потерянный родной План был антимагическим и что они обладают той же природой, поскольку сопротивляются магическим воздействиям настолько сильно, что даже самые опытные волшебники не могут их уничтожить».
«Почему они живут только в темноте?» — спросил эльф. «Мне доводилось слышать, что они способны странствовать под солнцем без каких-либо проблем».
«Вздор! Иллитиды не переносят свет, за исключением случаев, когда его интенсивность крайне мала. Их глаза не похожи на глаза людей или эльфов — они представляют собой сплошные белые пятна, лишённые видимых зрачков. Наши учёные провели исследования и препарировали эти глаза, обнаружив, что они особым образом фокусируют свет. Внезапное воздействие яркого света вызывает поражение зрительных нервов и причиняет иллитиду мучительную боль. Мы выяснили, что наложение заклинания магического света на глаза иллитида приводит к судорогам. В ослеплённом состоянии иллитид испытывает настолько сильную боль, что теряет способность использовать свои псионические силы и становится абсолютно беспомощным, что делает его лёгкой добычей».
Гитъянки внезапно обернулся в левую сторону. «Ты прав», — произнёс он, обращаясь к молчаливому воину-гному, который от неожиданности ахнул и заикнулся.
Гитъянки продолжил, обрывая ответ дварфа: «Ты предполагал, что свежеватели разума способны проникать в мысли других существ так же, как и я, и ты был прав. Для меня эта способность стала даром судьбы, но для них она естественна. Однако они не способны и, более того, не желают понимать те мысли, которые способны прочесть. Им ведом лишь их собственный тайный язык и наречия их подземных союзников».
«Способность читать мысли используется иллитидами исключительно при общении со своими сородичами. Каждый их представитель читает мимолетные мысли другого, предполагая, что его собственные мысли будут прочитаны в ответ. Этот процесс продолжается по цепочке, создавая своего рода мысленную сеть. Кроме того, иллитиды используют эту способность для обнаружения присутствия других существ, особенно незваных гостей, в своих городах и логовищах. Голосовые связки они используют лишь для редкого общения с представителями других рас, либо издавая крики боли, вызванные попаданием света в глаза. Или же в том случае, когда церебральные паразиты истощают их псионические силы».
Лицо гнома напряглось, и он стал выглядеть ещё более угрюмо, чем обычно. «Тебе следовало бы направить своё любопытство в иное русло», — проворчал он. «Мои мысли - это не твое дело».
Гитъянки запрокинул голову, издав звук, похожий на смех. «Не моё дело? Глупцы! Всё здесь — моё дело, — произнёс он. — Я бы не пришёл, если бы это было не так! Ты искал существо, которое знает все сильные и слабые стороны свежевателей разума, и ты его нашел — меня. Ты подумал, что лучше всего спросить у тех, кто является злейшим врагом свежевателей разума? Гитъянки — народ Гита, который вывел нас из рабства в Серебряный План, из когтей и щупалец иллитидов! Мы знаем о них больше, чем вы сами могли бы узнать за всю свою жизнь».
Костлявый палец ткнул в сторону слушателей. Нарукавные повязки, украшенные драгоценными камнями, зазвенели, словно вторя словам. «Я вижу в каждом из вас слепоту и невежество. Половина из вас верит, что достаточно лишь ринуться в бой и сразиться с ними своими жалкими мечами. Другая же половина полагает, что их магия способна одержать верх».
Гитъянки устремил взор ввысь, затем вновь обратил его на собеседника. «Я поведаю тебе о том, что довелось мне узреть. Однажды я стал свидетелем того, как один из волшебников атаковал свежевателя разума заклинанием огненного шара, и оно бесследно кануло в небытие! Молния и холод, казалось, так же были бессильны перед ним, словно атаки прошли впустую. Он отмахивался от магии, как бы вы отмахнулись от докучливого насекомого. Также мне довелось наблюдать, как воин гитов, превосходящий возрастом любого из присутствующих, даже вас, эльфов, вступил в схватку иллитидом. И в мгновение ока тот разрушил его разум взрывами ментальной энергии. Трижды он поразил цель — трижды! Воин был повержен прежде, чем успел сделать десяток шагов. Чтобы одолеть свежевателя разума, потребовалось ещё пятеро воинов, и я оказался единственным, кто вышел из схватки с неповреждённым рассудком».
Гитъянки, обратив свой взор к потолку, вновь поднял голову. «Я поведаю тебе о том, что видел», — произнёс он. В комнате воцарилась тишина, и он продолжил: «Пожиратели мозгов. Именно так бы я их назвал. Иллитиды вкушают мозги людей, подобно тому, как вы, люди, едите мясо скота и птицы. Для них поглощение разума — это символический акт. Все иллитиды убеждены в своём превосходстве, в том, что они - истинные и законные властители всего живого. Они не имеют родства с людьми или какой-либо другой известной расой. Они не поклоняются никаким богам, ибо считают себя теми, кому должно воздавать почести».
«Иллитиды — существа, наделённые выдающимся интеллектом и псионическими способностями, но при этом физически весьма уязвимые. Они убеждены, что разум — это основа всего сущего». Гитъянки постучал костлявым пальцем по пожелтевшей коже виска: «Высшим символом их превосходства над другими расами является ритуал поедания мозга. Они потребляют то, что считают наиболее ценным. На щупальцах иллитидов имеются костяные выступы, которые с лёгкостью разрезают плоть и кости, обнажая внутреннюю часть черепа. Многие из них собирают черепа своих жертв и украшают ими свои тела в качестве трофеев».
«Свежеватели разума обладают уникальной псионической силой, которая позволяет им достигать своих зловещих целей. Эта сила доминирования даёт им возможность контролировать как своих жертв, так и тех, кто представляет для них потенциальную угрозу. Благодаря этой силе свежеватели разума способны управлять каждым движением своей жертвы с невероятной точностью и детализацией. Однажды, во время рейда в логово иллитидов, я стал свидетелем того, как капитан гитъянки, находясь под контролем свежевателя разума, пронзил себя собственным мечом. Проделать подобное с кем-нибудь из вас им бы было еще проще», — гитъянки остановился и окинули комнату безразличным взглядом».
Никто не произнес ни слова, когда воин замолчал. Его золотые доспехи, блистая в свете факелов, излучали ослепительное сияние, а драгоценные камни, украшавшие их, переливались всеми цветами радуги, радуя глаз своим многообразием оттенков. Он стоял и терпеливо ждал.
«Ну же, не робейте, — подбодрил гит. — Я могу прочесть сотню вопросов, что таятся в ваших мыслях. Извольте задать их, дабы я мог получить свою плату».
Халфлинг заерзал в своём кресле и, понизив голос до шёпота, спросил: «Ты говорил, что иллитиды обитают в городах?»
Гитъянки утвердительно кивнул. «В недрах земли, в пещерах, размеры которых превосходят человеческое воображение, раскинулись города, скрытые от посторонних глаз. В каждом мире существует лишь один крупный город иллитидов, но множество мелких аванпостов разбросано по всему подземью. Логово свежевателей разума, которое вы намерены атаковать, лишь один из таких аванпостов, а главный город расположен далеко отсюда».
«Где находится их главный город в этом мире?» — воскликнул священник, делая шаг к войну гитов.
В ответ он едва заметно шевельнулся, возможно, обозначив этим жестом некое подобие пожатия плечами. «Позже, — произнёс он, — спроси снова, когда у тебя будет больше золота».
«Пожалуйста, по крайней мере, расскажи нам побольше об их городах», — взмолился Мелакар.
«Я могу рассказать тебе, что я видел. Великие города иллитидов разительно отличаются от тех, что знакомы тебе. В них рабы возводят величественные сооружения из живого камня, после чего их участь предрешена — они становятся жертвами безжалостных свежевателей разума. В этих городах не встретишь лестниц или пандусов, ибо каждый обитатель обладает уникальной способностью — он может поднять своё тело в воздух с помощью псионических сил и замедлить падение, используя другую псионическую силу. Обладая этими удивительными талантами, они способны преодолевать подъёмы, спасаясь от врагов, и пересекать подземные разломы и реки не теряя привычной скорости передвижения».
«Город иллитидов — это зрелище, которое сложно забыть. Из мрака просторного зала возвышаются их каменные башни, освещённые мерцающими пятнами спор, покрывающих их поверхность. Внутри царит безмолвие, изредка нарушаемое щебетом их спутников — крыс-оборотней, и глухим, раскатистым рыком иных существ, блуждающих по улицам этого удивительного города».
«У них есть ужасающие стражи: крысы-оборотни, бехолдеры и гримлоки. Причём бехолдеры имеют несколько более привилегированное положение по сравнению с двумя другими расами, которые используются в качестве бойцов в войнах иллитидов. Их города открыты для некоторых дьяволов и ракшасов, но их редко можно встретить. Адские коты готовы служить им, гремлины обитают в руинах вокруг их городов, и, как известно, они иногда нанимают огров-магов».
«Все эти омерзительные союзники обладают одной общей чертой — они не являются существами, которые могли бы стать добычей иллитидов. Бехолдеры защищены своей броней, огры-маги способны самостоятельно исцелять свои раны, крысы-оборотни отравлены болезнью ликантропии, гримлоки покрыты чешуёй и неприятны на вкус, гремлины практически лишены разума, а остальные члены их свиты представляют собой духов из иных Планов реальности».
«Для чего им союзники, если они такие могущественные? Иллитиды предпочитают, чтобы в качестве бойцов и тех, кто исполняет тяжелую физическую работу, выступал кто-то другой. Они хотят иметь силы, способные сдерживать незваных гостей, в то время как более слабые представители их сообщества укрываются в глубине города. Город, где обитают свежеватели разума, полон неожиданностей, особенно в его отдалённых внутренних районах».
Мелакар, поглаживая свою бороду, с лёгкой иронией в голосе произнёс: «Мне доводилось слышать, что и гитцераи не чужды труду».
Гитъянки закричал, и Мелакар в страхе отпрянул назад. «Гитцераи! Безумные предатели! Пусть их души вечно горят в огне! Они утверждают, что являются нашими сородичами, истинным народом Гита, но они предали всех нас, вступив в союз с работорговцами! Они слепы и безумны, если полагают, что иллитиды не обманут их. Если иллитиды и хороши для чего-то, то пусть это будет для того, чтобы полакомиться мозгами гитцераев — и вашими тоже!»
Гитъянки, охваченный яростью, выхватил свой меч из ножен с такой стремительностью, что никто не успел и глазом моргнуть. Мелакар едва успел отпрянуть назад, когда остриё меча пронеслось в опасной близости от его шеи. В следующий миг все воины в комнате, как один, схватились за оружие и подняли его, готовясь к атаке обезумевшего посетителя. . .
. . .которого больше нигде не было. Гитъянки исчез столь же неожиданно, как и появился, оставив после себя лишь эхо своего боевого клича.
«Он ушел насовсем?» — с беспокойством спросил халфлинг, обводя взглядом комнату.
«Он даже не получил своё золото».
Мелакар сел, дрожа всем телом. Допрос прошел совсем не так, как он предполагал. В безмолвии, нарушаемом лишь его дыханием, он поднял глаза на халфлинга.
«Хотел бы я знать, мой друг. Не исключено, что мы еще много ночей будем плохо спать, — вслух размышлял Мелакар. — А возможно даже больше, чем мы можем себе представить. В астральном мире время течёт медленно, а память гитъянки отличается особой долговечностью».
🗣 Спасибо, что прочитали, надеюсь, было интересно! С большим удовольствием буду ждать обратной связи, ведь если статья понравится, то я с большим удовольствием поищу еще больше подобных материалов о вселенной «Подземелий и Драконов».
Больше статей о DnD можно найти по ссылке ниже:
Предыдущая статья "Историй "Забытых королевств":
Дополнительно, о выходе статей сообщаю в телеграмме: