🗣 «Подземельям и Драконам» уже более полувека. Когда эта настольная ролевая игра только начинала набирать популярность, множество писателей с большим энтузиазмом пытались сделать её вселенную более глубокой и проработанной, выпуская разнообразные циклы статей в специализированных журналах. К сожалению, в настоящее время найти эти статьи даже в оригинале довольно сложно, не говоря уже о том, чтобы увидеть их в переводе на русский язык. Поэтому я решил попробовать это исправить. Перед вами вольный перевод статьи, выпущенной в августе 1983 года. Её авторы — Эд Гринвуд, писатель-фантаст и основатель сеттинга Forgotten Realms, и Роджер Мур, гейм-дизайнер и писатель, который много лет был главным редактором журнала «Dragon» и первым редактором журнала «Dungeon».
«Рассказано множество историй», — начал мудрец, — «об ужасных глазах тиранах». При упоминании этого имени ученики, сидевшие вокруг него в открытом амфитеатре, притихли. Мудрец улыбнулся и продолжил: «Вы слышали истории об этих фантастических существах, которые, кажется, созданы для разрушения. Вы знаете о жестоких битвах с ними, о магических силах их многочисленных глаз и о многочисленных сокровищах, которые они хранят. Однако мало кто интересовался изучением привычек и природы этих загадочных созданий. Позвольте мне поделиться с вами тем, что я узнал о бехолдере за многие годы исследований. Я могу поведать вам то, что ранее было неизвестно».
Мудрец прервался и окинул взором своих юных слушателей. «Некоторые из вас, вероятно, задаются вопросом, какую пользу принесло бы истребление расы глаз тиранов. Другие, быть может, мечтают о славе, которую принесло бы убийство одного из них, или о богатстве, которое он мог бы утаить. Что ж, мечтать не вредно». Его взор остановился на маленьком мальчике, который с необычайным вниманием смотрел на него снизу вверх. Мудрец, в свою очередь, не отводил взгляда, но и мальчик не опускал своих глаз.
«Вероятно, — продолжал он, — некоторые из вас, по той или иной причине, могут столкнуться с одним из этих чудовищ. То, что я намерен сообщить вам, может послужить спасением для вас и ваших товарищей».
Мудрец, оторвав свой взгляд от мальчика, устремил его на чистую доску, находящуюся за его спиной. Взяв в руки кусочек мела, он быстрыми, но аккуратными движениями начал рисовать схему, изображающую бехолдера.
«Бехолдер - это крупная сфера, достигающая почти человеческого роста. Его тело покрыто несколькими твёрдыми хитиновыми пластинами, которые слегка накладываются друг на друга, обеспечивая надёжную защиту внутренних органов. В центре тела, окружённый мозгом существа, находится магический орган, именуемый levator magnus. Он создаёт эффект левитации, позволяющий бехолдеру парить в воздухе. Благодаря этому он может медленно перемещаться вверх и вниз, влево и вправо, вперёд и назад с небольшой скоростью, примерно равной скорости идущего человека. Ни одно магическое заклинание или устройство не способно нейтрализовать эту левитацию. Однако бехолдеры не могут противостоять сильным ветрам. Большинство из них предпочитают устраивать логова под землёй, где они могут скрываться, когда только пожелают. Другие же находят убежище в безветренных пустынных местах, куда мало кто из других существ рискнёт отправиться».
«На поверхности этой бронированной сферы возвышаются десять глазных стеблей, каждый из которых обладает ограниченной подвижностью и ограниченной областью обзора. Однако эти глаза не только воспринимают окружение. Они также способны мгновенно и по желанию проецировать разнообразные магические силы, оказывая разрушительное воздействие. Плоть может быть превращена в камень, доспехи, оружие, кожа и кости могут быть разрушены, и даже сама магия смерти может быть пущена в ход».
«Существует также одиннадцатый глаз, превосходящий по размеру остальные и расположенный по центру сферического тела. Этот огромный глаз способен испускать антимагический луч, который нейтрализует любые заклинания, вне зависимости от того, были ли они применены с помощью устройства или выполнены вручную. Луч представляет собой слабо видимый пучок сероватого света, исходящий из глаза в форме конуса, который простирается на расстояние до 140 ярдов (примерно 130 метров) от монстра. Конус имеет один фут в поперечнике у глаза и достигает десяти футов (примерно 0,3 и 3 метра соответственно) на максимальном удалении от него. Луч фокусируется на одной цели за раз и может смещаться, чтобы отслеживать движение и крах множества потенциальных убийц глаза тирана».
Мудрец отложил мел в сторону и стёр с ладоней следы пыли. В помещении воцарилась глубокая тишина.
«Рацион бехолдеров, — продолжал он, — отличается значительным разнообразием. При необходимости, конечно, учитывая их способность с лёгкостью побеждать большинство существ, они могут достаточно быстро исчерпать запасы пищи в любой местности. Они предпочитают потреблять большое количество сырого мяса, хотя также могут употреблять продукты растительного происхождения и небольшое количество гравия для улучшения пищеварения. Эти существа являются всеядными и, по-видимому, способны насыщаться бесконечно, если им предоставляется такая возможность. Отходы жизнедеятельности и неперевариваемые вещества, такие как кости, они выбрасывают на значительном расстоянии от своих укрытий, чтобы не выдать тайники со своими сокровищами. Кажется, что они особенно ценят мясо лошадей, крупного рогатого скота и людей».
Снова повернувшись к грифельной доске, мудрец взял в руки мел и набросал фигуру, имеющую форму треугольника. «Все вы, несомненно, знакомы с концепцией пирамиды пищевой цепи, — произнёс он. — В основании этой пирамиды находятся растения, которые служат пищей для травоядных. Травоядные, в свою очередь, становятся добычей для плотоядных, и так далее. На вершине этой пирамиды располагаются бехолдеры, которые пожирают всё живое. Однако из-за своей силы они вынуждены широко расселиться, чтобы обеспечить друг друга достаточным количеством пищи и избежать конкуренции. Очень редко можно встретить более одного бехолдера одновременно, хотя известно, что они могут сотрудничать со своими сородичами и общаться друг с другом на своём родном языке».
«Хотя по мировоззрению эти существа и являются воплощением зла, они всё же склонны к порядку и могут нанимать слуг, используя различные методы принуждения или магические заклинания, чтобы охранять свои сокровища или обеспечивать собственную безопасность. Эти слуги также служат инструментом для осуществления планов глаза тирана, направленных на уничтожение любой другой жизни на своём пути и накопление магических сокровищ. Горгульи особенно подходят для этой роли, поскольку они слишком глупы и недисциплинированны, чтобы противостоять требованиям своего хозяина. Кроме того, они недостаточно сильны, чтобы причинить вред своему хозяину или привести к его гибели».
Мудрец сделал паузу, чтобы перевести дух, и продолжил: «Теперь мы переходим к рассмотрению процесса размножения». Обычно эта тема вызывала улыбки и смех у слушателей, но сейчас они внимали ему с серьёзностью. «Раз в год каждый бехолдер откладывает кладку, состоящую из одного-четырёх яиц, каждое из которых достигает около фута в диаметре», — рассказывал мудрец. — «Он извлекает их из внутреннего органа, который производит яйца, и выплёвывает изо рта. Эти яйца мертвенно-белые, имеют сферическую форму, и кожистые на ощупь и на вид. У них отвратительный запах, который отпугивает хищников, но, к сожалению, безошибочно привлекает заклятых врагов глаз тиранов к кладке».
«Процесс откладывания яиц является инстинктивным, однако бехолдер осознанно выбирает место для их размещения, всегда удаленное от своего жилища, обычно на скалистой, пустынной высоте. Эти места используются бехолдерами на протяжении веков, и считается, что все подобные существа помнят места своего рождения и возвращаются туда, чтобы оставить там яйца. После откладывания яйца вылупляются через два-двенадцать месяцев, и процесс откладывания яиц и вылупления не зависит от сезона».
«После того как яйцо было отложено, оно оказывается предоставленным самому себе. Вылупление бехолдеров - явление крайне редкое, и люди, полулюди и гуманоидные расы готовы пойти на любые меры, чтобы уничтожить их. Кроме того, не следует забывать о влиянии природы с её бурями и болезнями. Те яйца, которым удаётся выжить, со временем увеличиваются в размерах, достигая трёх футов в диаметре непосредственно перед вылуплением. Затем молодой бехолдер внезапно расширяется, разбивая скорлупу, и оказывается на свободе. В этот момент он поглощает свою собственную скорлупу и сразу же обретает все силы своего родителя. Укус молодого существа менее силён, по своему эффекту он напоминает удар кинжала. Некоторые из его магических воздействий также обладают меньшей эффективностью. Однако в течение года он вырастает и становится таким же опасным, как и любой другой представитель своей расы».
Мудрец, опираясь на каменную столешницу, служившую ему кафедрой, изрёк: «Продолжительность жизни бехолдера неизвестна, но принято считать, что она поистине весьма значительна. Согласно преданиям, один из них прожил девять столетий. Что касается социальных и философских аспектов бытия бехолдеров, то ваши предположения полностью согласуются с моими. Они стремятся к исчезновению всех видов, кроме своего собственного, и тех, кем они могут манипулировать, чтобы укрепить свою власть и влияние. Это почти всё, что известно об их подлинных мыслях и намерениях».
В этом месте мудрец остановился и устремил свой взор на класс, пребывая в томительном ожидании. Спустя мгновение подал голос ученик, который прежде привлёк его внимание.
«Учитель, — сказал он, — каким образом наиболее эффективно устранить одного из них?»
«Я предвидел, что ты спросишь об этом», — подумал старец, устремив взор поверх голов собравшихся. «Существует лишь один способ одолеть их...». Это было нелегко выговорить. «В сражении бехолдеры предпочитают избегать прямого контакта с противником, используя свои магические способности. Первым в бой вступает их маленький глаз, обладающий телекинетическими способностями. Он запускает снаряды в своих врагов, ловит более слабых противников и подбрасывает их в воздух, чтобы затем кинуть о землю, или отражает встречные снаряды один за другим».
«Огромный глаз, обладающий могущественной антимагической силой, обратит свой взор на всякого, кто дерзнёт использовать заклинания, то есть на всех, кто не облачён в доспехи. Приблизиться к этому существу на открытом пространстве невозможно, ибо оно способно парить в воздухе, оставаясь вне досягаемости любого оружия. При этом оно будет уклоняться, позволяя своим глазам продолжать выполнять свою работу. Возможно, наилучшим способом уничтожить одного из этих существ будет атака с дальнего расстояния, осуществлённая большим количеством хорошо обученных лучников, которых будут поддерживать маги, на случай если поблизости окажутся горгульи. Также можно было бы подсыпать яд в ловушки с наживкой, чтобы застать существо врасплох, хотя ожидание может быть долгим. Ещё один вариант — использовать зачарованные предметы как на большом расстоянии, так и на более близком, надев защитные кольца или плащи, и надеяться, что этой защиты будет достаточно».
В этот миг мудрец смолк и пристально посмотрел в глаза мальчику, задавшему этот непростой вопрос. Он припомнил, что этот ученик был прихожанином ближайшей церкви — суровой и даже воинствующей, но вместе с тем почитаемой. Мудрец задумался: «А не говорили ли, что этот мальчик проходил какую-то специальную подготовку?»
«Или же, — продолжил мудрец, — можно было бы прибегнуть к услугам того, кто был бы невосприимчив к большинству магических сил бехолдера, например, паладина, обладающего священным мечом. Такой воин мог бы выследить бехолдера в его подземном укрытии и имел бы все шансы вступить с ним в схватку, дабы уничтожить его».
Мальчик кивнул, по-видимому, удовлетворённый ответом. После недолгого молчания мудрец вновь отряхнул руки и произнёс: «Урок окончен . Я увижу вас всех снова завтра утром». Он потянулся за своими книгами и свитками, аккуратно сложив их стопкой, чтобы отнести обратно в свою библиотеку. Перед тем как уйти, он в последний раз обернулся, дабы проследить за учеником, задавшим вопрос, но юноша уже затерялся в толпе детей, которые теперь разбегались в разные стороны.
«Удачи», — промолвил мудрец с едва заметной улыбкой, словно адресуя эти слова самому себе. После чего он также покинул амфитеатр, и всё вокруг вновь погрузилось в безмолвие.
🗣 Спасибо, что прочитали, надеюсь, было интересно! С большим удовольствием буду ждать обратной связи, ведь если статья понравится, то я с большим удовольствием поищу еще больше подобных материалов о вселенной «Подземелий и Драконов».
Больше статей о DnD можно найти по ссылке ниже:
Дополнительно, о выходе статей сообщаю в телеграмме: