Канадская компания MDA Space, один из ведущих производителей космических технологий, объявила о заключении контракта на строительство более 50 спутников для низкоорбитальной (НОО) группировки следующего поколения компании Globalstar.
Этот проект, стоимостью 1,1 миллиарда канадских долларов (768 миллионов долларов США), стал возможным благодаря поддержке Apple, которая инвестировала в Globalstar 1,7 миллиарда долларов и приобрела 20% акций в новом спутниковом созвездии.
Новая платформа Aurora: основа для будущих спутников
Спутники Globalstar следующего поколения будут базироваться на новой перепрограммируемой платформе Aurora, разработанной MDA Space. Эта платформа уже прошла предварительную проверку проекта для сети Lightspeed, которую MDA разрабатывает для другого крупного клиента — канадской компании Telesat. Платформа Aurora обещает стать основой для создания гибких и масштабируемых спутниковых систем, способных адаптироваться к меняющимся требованиям рынка.
Генеральный директор MDA Майк Гринли отметил, что компания уже приступила к проектированию программы Globalstar Aurora, а производство спутников начнется в 2026 году. Для выполнения этого заказа MDA расширяет свои производственные мощности, строя крупносерийное производственное предприятие в Квебеке, Канада. По словам Гринли, после ввода объекта в эксплуатацию компания сможет производить до двух спутников в день, что эквивалентно примерно 400 спутникам в год.
Роль Apple в развитии Globalstar
Apple уже несколько лет сотрудничает с Globalstar, используя её спутниковую сеть для поддержки экстренных служб SOS на iPhone. С 2022 года пользователи iPhone могут отправлять текстовые сообщения через спутники Globalstar, когда наземные сети недоступны. Однако текущая группировка Globalstar, состоящая из 31 спутника, ограничена в возможностях: она поддерживает только базовые текстовые сообщения и не способна предоставлять услуги, требующие высокой пропускной способности, такие как голосовая связь или широкополосный доступ в Интернет.
Новая спутниковая группировка, основанная на платформе Aurora, должна устранить эти ограничения. Хотя компании пока не раскрыли конкретных улучшений, которые получат пользователи iPhone, можно предположить, что новая сеть позволит расширить функциональность, включая голосовую связь и более высокую скорость передачи данных.
Конкуренция на рынке спутниковых услуг
Развитие спутниковых технологий привлекает внимание не только Apple и Globalstar, но и других крупных игроков, таких как SpaceX с её сервисом Starlink. Недавно Apple разрешила пользователям iPhone с тарифным планом T-Mobile присоединиться к бета-тестированию Starlink в США. Этот шаг вызвал беспокойство среди инвесторов, что привело к снижению акций Globalstar и других компаний, предоставляющих услуги прямой связи со смартфонами.
9 февраля T-Mobile объявила, что абоненты AT&T и Verizon смогут бесплатно участвовать в бета-тестировании Starlink до запуска сервиса в июле 2024 года. После этого подписка для пользователей, не являющихся абонентами T-Mobile, будет стоить 20 долларов в месяц за линию. В настоящее время бета-версия Starlink ограничена функциями SOS и базовыми текстовыми сообщениями, но в будущем её возможности могут быть расширены по мере роста спутниковой группировки и получения разрешений от регулирующих органов.
Планы MDA на будущее
MDA Space активно развивает свои возможности в области производства спутников и планирует занять лидирующие позиции на растущем рынке спутниковых созвездий. Компания уже имеет контракт на поставку 17 спутников для обновления текущей группировки Globalstar, с возможностью добавления ещё девяти спутников. Платформы для этих спутников поставляет Rocket Lab, а их запуск запланирован на конец 2024 года.
Кроме того, MDA работает над проектом Lightspeed для Telesat, который включает создание группировки из 198 спутников массой 750 кг каждый. Запуск этой группировки запланирован на середину 2026 года.
Сотрудничество MDA Space, Globalstar и Apple открывает новые горизонты для развития спутниковых технологий и улучшения качества связи для пользователей по всему миру. Новая платформа Aurora и расширенные производственные мощности MDA позволяют компании стать ключевым игроком на рынке спутниковых созвездий. В то же время конкуренция со стороны Starlink и других компаний стимулирует инновации и ускорение темпов развития отрасли. Остаётся только ждать, какие новые возможности появятся у пользователей iPhone и других устройств благодаря этим технологическим прорывам.