Данная статья британского историка авиации Филипа Джарретта выкладывается на сайт в продолжение темы реплики самолета для сверхдальних перелетов Vickers Vimy, поднятой в статье «Трудный путь через Атлантику. Трансатлантический перелет на реплике самолета для дальних перелетов Vickers Vimy Transatlantic».
Предисловие редакции: Первый беспосадочный перелет через Атлантический океан, совершенный в июне 1919 года Джоном Алкоком и Артуром Брауном на переоборудованном бомбардировщике Vickers Vimy, стал важной вехой в истории авиации и предвестником международных воздушных сообщений. О перелете рассказывает Филип Джарретт.
Пилотом, сидевшим за штурвалом Vickers Vimy Transatlantic, был Джон Уильям Алкок, которого друзья называли «Джек». Родившийся в 1892 году Джон Алкок был очень жизнерадостным и технически одаренным человеком. Летное свидетельство он получил в Бруклендсе, графство Суррей. В 1910-11 годах Джон Алкок на оснащенном двигателем Sunbeam биплане Farman совершил несколько перелетов дальних полетов над территорией Великобритании, а в 1914 году занял третье место в авиагонках Лондон – Манчестер. После начала Первой Мировой войны Джон Алкок записался в авиационную службу Королевского флота (Royal Naval Air Service – RNAS) и вскоре был отправлен в Мудрос в восточном Средиземноморье, где участвовал в воздушных боях и сбил несколько самолетов противника. В 1918 тяжелом ночном бомбардировщике Handley Page O/400 Джон Алкок участвовал в налете на Константинополь. В полете у самолета отказали двигатели, и экипажу пришлось покинуть машину с помощью парашютов. Летчики вплавь добрались до берега и попали в турецкий плен. В плену Джон Алкок использовал время для планирования беспосадочного перелета через Северную Атлантику, за который газета «Дейли-Мейл» (Daily Mail) 1 апреля 1913 года назначила приз в десять тысяч фунтов стерлингов. После возвращения в Англию и демобилизации 10 марта 1919 года Алкок смог убедить руководство компании Vickers в том, что он является подходящим пилотом для перелета через Атлантический океан.
Штурманом Vickers Vimy Transatlantic был лейтенант Артур Уиттен Браун, родившийся в Глазго в 1886 году в семье американцев. Он был инженером и во время обучения работал в компании British Westinghouse Company. Затем Артур Браун заинтересовался авиацией и начал изучать штурманское дело. В 1914 году он был зачислен в ряды бригады университетов и общественных школ (University and Public Schools Brigade), откуда был переведен в Манчестерский полк. В составе этого полка Артур Браун сражался во Франции до 1915 года, когда поддал заявление о переводе в Королевский летный корпус в качестве наблюдателя. В том же году его самолет был сбит, и экипаж попал в плен. В 1917 году Браун после побега был интернирован в Швейцарии и затем вернулся на родину. Позднее Артур Браун был принят на работу в моторостроительное подразделение компании Vickers, в которой признали его обширные знания в области навигации. Когда его спросили, сможет ли он провести самолет через Атлантику, и Браун сразу же дал положительный ответ. Его познакомили с Джоном Алкоком, и Артур Браун впервые узнал о планах выиграть приз газеты «Daily Mail».
Для полета через Атлантический океан предназначался бомбардировщик Vickers F.B.27 Vimy, разработанный Р.К. Пирсоном и оснащенный двумя 12-цилиндровыми рядными двигателями жидкостного охлаждения Rolls-Royce Eagle VIII мощностью по 360 л.с. каждый. Vimy поступил на вооружение Королевских ВВС в июле 1919 года, но после окончания войны из более чем 1000 заказанных самолетов в конечном итоге было построено только около 300 машин. Джон Алкок выбрал 13-й Vimy, изготовленный в Вейбридже после окончания войны, и всего за месяц в конструкцию самолета были внесены необходимые изменения. Эти изменения включали в себя лишение самолета вооружения в носу и хвосте фюзеляжа и установка в фюзеляже дополнительных баков емкостью 865 галлонов (3932 л), необходимых для полета на расстояние 2440 миль (3926 км) или продолжительностью 20 часов. Эти изменения увеличили взлетную массу, которая 1000 фунтов (454 кг) превысила максимальную массу бомбардировщика, составлявшую 12500 фунтов (5670 кг). Один из топливных баков имел форму лодки и в случае вынужденной посадки на воду мог обеспечить плавучесть около 600 фунтов (272 кг).
После успешных испытательных полетов в Англии Vimy был разобран, упакован в ящики и отправлен в Сент-Джонс, Ньюфаундленд, где должен был начаться перелет через Атлантику. Эта стартовая площадка обеспечивала кратчайшее расстояние до Ирландии, но в сложных погодных условиях предстояло преодолеть 1800 километров. Однако пересечение Атлантического океана в направлении с запада на восток имело то преимущество, что можно было рассчитывать на попутный ветер.
Трудный набор высоты
В конце мая команда Vickers из 13 человек прибыла в Ньюфаундленд и начала сборку Vimy Transatlantic на пастбище возле озера Киди-Види (Quidi Vidi), защищенная только брезентом палаток. Для снижения сопротивления и массы предохраняющий от капотирования костыль не был установлен. 9 июня Джон Алкок совершил первый испытательный полет с задачей перебросить Vimy Transatlantic на намеченную стартовую площадку на пастбище, предложенное Лестером и имевшее длину около 500 метров. 12 июня Алкок и Браун решили несколько проблем и выполнили еще один испытательный полет и два дня спустя, 14 июня в 1:45 ночи по местному времени, они на тяжелонагруженном Vimy Transatlantic отправились в свой эпохальный полет. После трехсотметрового разбега по довольно пересеченной местности самолет не подавал признаков взлета, но в конце полосы ему удалось подняться в воздух и пролететь над несколькими деревьями и домами. Через 15 Алкок и Браун пролетели над побережьем Ньюфаундленда на высоте 400 метров и продолжили набор высоты. После часа полета Vimy Transatlantic был на высоте 500 метров. Затем крыльчатка, приводившая в действие генератор радиостанции, сломалась – больше было нельзя ни передавать сообщения, ни принимать пеленги ни из Сент-Джонса, ни из Клифдена.
Пикирование по спирали в тумане
В течение всего полета Алкоку и Брауну редко удавалось увидеть солнце, луну или звезды. Туман, в котором летел Vimy Transatlantic, был настолько густым, что им пришлось спуститься на высоте 100 метров, при это м самолет в течение четырех часов оставался обледеневшим. Большая часть полета проходила на высоте около 1200 метров, но в 7 часов утра по Гринвичу Vimy Transatlantic поднялся над облаками и слоями тумана на высоту 3400 метров, что стало самой большой высотой всего перелета. Браун смог определить положение с помощью секстанта только три раза: один раз по Солнцу, второй раз по Луне и третий раз по Полярной звезде и созвездию Веги. Между 4 и 5 часами утра по Гринвичу туман стал настолько плотным, что указатель скорости остановился на отметке 150 км/ч, потому что обледенел приемник воздушного давления.
«Это было очень тревожно.»
– как позднее сказал Джон Алкок:
«Думаю, мы сделали петлю, попали в спиральное пикирование и совершили несколько очень странных фигур высшего пилотажа, потому что я больше не чувствовал горизонта.»
Самолет, наконец, перевернулся на спину на высоте 15-30 метров над водой, но Алкоку в последнюю секунду удалось вернуть машину в нормальное положение. Однако было и что-то хорошее в этом снижении: оно позволил Брауну провести измерение угла сноса по гребням волн.
«Ледяная слякоть ударила нас по лицу, когда мы перегнулись через борт.»
Хотя Алкок и Браун носили комбинезоны с электрическим подогревом, эффективность обогрева было ограничено емкостью батарей. Из еды на борту у них были сэндвичи и шоколад, а из напитков – кофе и пиво. На протяжении всего перелета экипаж Vimy Transatlantic пользовался попутными северо-западным и юго-западным ветрами.
«За полтора часа до того, как мы увидели сушу, мы понятия не имели, где находимся, но предполагали, что должны были быть примерно в районе Голуэя. Поэтому мы испытали облегчение, когда перед нами, наконец, острова Эешал и Тербот, расположенные примерно в пяти милях к западу от Клифдена.»
– рассказывал Джен Алкок.
Приземление в Ирландии на болотистой пустоши
Еще до взлета Алкок и Браун подсчитали, что полет займет около 16 часов, но не очень верили в это. Но когда они 15 июня в 8 часов 20 минут по Гринвичу пересекли побережье Ирландии, они пролетели 16 часов 27 минут, преодолев расстояние в 1890 миль (3041 км). В 8 часов 40 минут по Гринвичу Джон Алкок посадил Vimy Transatlantic на участке, который он считал
«прекрасной площадкой»,
но который, к сожалению, оказался болотом. Самолет погрузился в болото по самые оси и скапотировал. Алкок пожаловался:
«Меня раздражало, что в самом конце самолет был поврежден.»
Но, к счастью, повреждения оказались не такими серьезными, как предполагалось изначально. После приземления топливные баки были заполнены еще на треть. В интервью Daily Mail Алкок сказал:
«У нас был ужасный перелет».
В дополнение к призу газеты «Daily Mail» Джон Алкок и Артур Браун также получили 2000 гиней от Ardath Tobacco Co и еще 1000 фунтов стерлингов от Лоуренса Р. Филлипса за то, что британский самолет впервые пересек Атлантический океан. И, наконец, Алкок и Браун королем Георгом V были возведены в рыцарское достоинство.
Тщательное выполнение Артуром Брауном штурманских задач является одним из наиболее важных факторов успешности перелета. В своей работе Браун пользовался штурманским столиком (машиной) Бейкера (Baker Navigating Machine) которая на самом деле представляла собой не что иное, как большую коробку с развернутой картой, в которой на прозрачной бумаге была записана серия диаграмм перемещения звезд, которую можно было наложить на карту Меркатора Северной Атлантики. Браун использовал эту карту для записи высоты звезд над горизонтом, определенной с помощью секстанта. Нивелир служил «искусственным горизонтом», чтобы можно было выполнять работу даже в условиях отсутствия видимости. Он также использовал калькулятор курса и расстояния для расчета треугольников и скоростей. Все это обеспечивало хороший расчет траектории движения.
Vimy Transatlantic был оснащен компасом с электрическим освещением и гидроизоляцией. Главный магнитный компас был установлен непосредственно перед пилотом; кроме того, на борту самолета имелось два дополнительных компаса.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉