В одном далеком королевстве, в маленьком городке жил-был парень по имени Гришка-Завихрулькин. Гришка был парень хоть куда: веселый, любопытный, но уж больно упрямый. Всегда ему казалось, что от него что-то скрывают, что все вокруг знают какой-то секрет, а ему не говорят. Вот однажды решил Гришка отправиться в столицу королевства, мир посмотреть, себя показать и, может, даже стать знаменитым.
Собрал он свои пожитки в узелок, надел лучшую рубаху и вышел за городские ворота. В тот же день в столицу отправлялись и его знакомые: Петька-Бысь, Марья-Облачко да Ванька-Караул. Они звали Гришку с собой, предлагали идти вместе, но он только фыркнул:
— Эх вы, стадо баранов! Толпой идти — это каждый сможет. А я вот дойду до столицы быстрее всех, да еще и вас там встречу, как победитель! Уж я-то знаю, как срезать путь!
На первой развилке Гришка встретил старого деда с посохом.
— Дедушка, как мне быстро добраться до столицы? — спросил Гришка.
— Иди по главной дороге, сынок, — ответил дед. — Широкая она, прямая, не заплутаешь.
— Ага, — подумал Гришка, — он точно что-то скрывает! Ну не может быть, что всё так просто! Все так ходят, а мне нужно быстрее. Сверну ка я с пути, так будет вернее!
И вместо того чтобы идти по широкой дороге, Гришка свернул на узенькую тропинку, которая вела в лес. Тропинка быстро закончилась, и наш герой оказался в густых зарослях. Шипы царапали ему руки, ветки били по лицу, а крапива жгла ноги. Через час мучений Гришка выбрался обратно на дорогу и увидел, что его спутники, которые шли по главной дороге, уже далеко впереди.
— Ну и ладно, — проворчал он, — зато я узнал, что в лесу опасно!
Дальше Гришка шел по главной дороге, но не долго. Вскоре он увидел указатель с надписью: «Мост». Рядом с указателем, справа, можно было увидеть заросшую тропу.
— Мост? — подумал Гришка. — Наверное, там все платят за проезд, а мне денег жалко. Пойду-ка я направо, по тропе, точно и сэкономлю и мост обойду, может ещё и быстрее получится!
Тропа привела его к болоту. Гришка, конечно, попытался пройти, но увяз по пояс в грязи. Еле выбрался, весь в тине, с порванными штанами. Вернулся на дорогу, к тому самому указателю, от которого он свернул.
— Ничего, — сказал себе Гришка, — зато я теперь знаю, что болото — это плохо!
Так продолжалось весь путь. Гришка то сворачивал в горы, где царапал руки о колючие кусты, то спускался в овраги, где рвал одежду о камни. Каждый раз он возвращался на главную дорогу, все более потрепанный, но зато с новыми «знаниями».
Наконец, через месяц (вместо положенных двух недель) Гришка добрался до столицы. Он стоял у ворот города в рваной рубахе, с голым задом (штаны окончательно развалились в последнем овраге) и с гордым видом. Его спутники, которые давно уже были в столице, смотрели на него и смеялись.
— Ну что, Гришка, — спросил один из них, — как тебе твой тернистый путь?
— Зато я теперь знаю, куда ходить не надо! — гордо ответил Гришка.
Гришка хотел стать знаменитым, и у него получилось. Ведь с тех пор в королевстве стали рассказывать историю об упрямом Гришке-Завихрулькине, который всегда искал сложные пути, хотя простой был у него под носом.
А мораль этой сказки проста: иногда лучше слушать советы и не усложнять себе жизнь, иначе можно прийти к цели с голым задом.