Внезапно одна из плит подо мной пошатнулась, и я едва удержалась, чтобы не упасть. Евлах мгновенно подхватил меня, перетащив на безопасный участок.
— Всё нормально? — его голос был полон тревоги.
— Да, — выдохнула я, с трудом стоя на ногах. — Вроде бы успокаивается….
И вправду, остатки пола перестали шататься, но впереди путь резко сужался, а стены будто начали сходиться, создавая впечатление, что они вот-вот сомкнутся. Вдруг браслет засветился ярче, и на голограмме появилась новая надпись: "Баланс требует жертвы: решите, что вы готовы потерять, чтобы продолжить путь."
— Какой ещё жертвы? — проговорил Евлах, хмуря брови. — Будто нам и так мало досталось…
Я посмотрела на голограмму, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. В тексте голограммы рядом с изображением дороги мигали два слова: "Свет" и "Тьма".
— Похоже, нам нужно выбрать между светом и тьмой, — сказала я, чувствуя, как внутри всё напрягается. — Может, один из выборов откроет путь, а другой приведёт к… гибели?
Евлах шагнул вперёд, внимательно изучая пространство. — Если мы выберем неверно, то проходы назад и вперёд, наверное, могут совсем закрыться, и мы окажемся в ловушке. Пол и так почти весь обвалился. Ты готова рискнуть?
Я кивнула, затем сосредоточилась на браслете. Его свет начал мигать, как будто реагируя на мои мысли. Я протянула руку к панели выбора, осторожно касаясь слова "Свет". В этот момент путь впереди озарился мягким золотистым сиянием, а стены впереди снова медленно разошлись и образовали проход. А вот пол за нашей спиной с грохотом окончательно обрушился.
— Марина, быстрее вперед, — сказал Евлах. — Это наша цена: потеря пути назад.
Пыль и грохот не стихали, но мы знали, что назад дороги теперь нет. После очередного яркого всплеска света и внезапной тьмы тишина вдруг накрыла нас словно плотное покрывало. Я слышала лишь тяжёлое дыхание Евлаха и своё собственное, пока наши глаза не начали привыкать к новому тусклому освещению.
Коридор, в который мы вошли, изменился. Стены больше не светились, но зато пол под нашими ногами начал испускать слабое голубоватое свечение. Каждое наше движение сопровождалось лёгкими вибрациями, словно что-то глубоко под землёй реагировало на наши шаги.
— Ты в порядке? — спросил Евлах, поворачиваясь ко мне.
— Да, — ответила я, хотя сердце в груди всё ещё сильно стучало. Какое счастье, что мы угадали с выбором. Конечно, вряд ли я бы стала выбирать тьму, но всё же. — Это место... кажется ещё более опасным.
Мы осторожно двинулись дальше, и вскоре пространство ещё расширилось. Перед нами открылся огромный зал с высокими колоннами, уходящими в темноту. В самом центре зала на возвышении находилась странная конструкция, напоминающая алтарь. Она излучала золотистый свет, и от неё веяло зловещей силой.
— Думаю, где-то здесь магическое ядро, — тихо сказал Евлах, оглядываясь вокруг.
Я сделала шаг вперёд, но браслет на запястье вновь засветился. Передо мной появилась новая голограмма:
Внимание!
"Баланс восстановлен. Жертва принята. Продолжение пути возможно только в единстве."
— Единство? — пробормотала я. — Что это значит?
Евлах нахмурился, его взгляд задержался на алтаре. — Не знаю, сложно сказать. Мы использовали кристалл, чтобы открыть путь, но теперь этот баланс может быть очень нестабильным. Если мы сделаем что-то неверно, то нарушим его.
Я подошла ближе к алтарю, стараясь осмотреть его. На его поверхности были вырезаны узоры, похожие на те, что виднелись на стенах коридора. Но что-то привлекло моё внимание: небольшая ниша, явно предназначенная для размещения еще какого-то артефакта.
— Смотри, — сказала я, указывая на нишу. — Думаю, что-то нужно сюда поместить. Помнишь, их лидер говорил, что браслет открывает доступ к ядру?
— Вполне возможно. Но тогда браслет, видимо, нужно снять. А ведь месяц, что ты должна его носить, еще не закончился, — сказал Евлах, разглядывая нишу. — Хотя… я читал, что в критических случаях браслет может позволить снять себя раньше срока, но это… будет иметь последствия.
Потом он медленно подошёл ко мне и осторожно коснулся моего плеча.
— Ты держишься? — его голос был тихим, но в нём звучала неподдельная забота.
— Да, — ответила я, стараясь улыбнуться, хотя внутри всё ещё дрожала от напряжения.
Он опустил руку, но не сразу, задержав её чуть дольше, чем нужно. Его тепло передалось мне, успокаивая. Я подняла взгляд и увидела, как он смотрит на меня — серьёзно, словно взвешивая что-то важное. Мгновение показалось вечностью.
— Марина… — начал он, но я не дала ему закончить. Впервые решив быть смелее, я наклонилась к нему и быстро прикоснулась губами к его губам.
Поцелуй был очень трепетным и нежным. Когда я отстранилась, Евлах смотрел на меня с лёгкой улыбкой, его глаза светились теплом.
— Теперь я точно уверен, что мы справимся, — сказал он, и в его голосе больше не было сомнений.
Я кивнула, чувствуя, как напряжение отступает. Но, прежде чем мы смогли сделать шаг вперёд, из глубины нового прохода послышались шаги.
Продолжение следует...
Предыдущая глава
Начало книги