Мы с Евлахом выбрали южный коридор, который вёл вглубь руин. В воздухе ощущалась странная тяжесть, и я чувствовала, что путь будет непростым.
Вдруг под нашими ногами что-то щёлкнуло, и пол начал уходить вниз. Мы неожиданно провалились в скрытую подземную комнату, оказавшись в замкнутом помещении. Я немного ударилась от падения, но не сильно. Свет браслета озарил стены, покрытые странными символами.
— Это явно ловушка, — прохрипел Евлах, поднимаясь на ноги. — Но не магическая. Здесь что-то другое. — Ты в порядке, Марин?
— Да, все нормально.
Я огляделась, замечая, что единственный выход из комнаты — массивная дверь с рельефным рисунком, которая сливалась со стеной. На ней были изображены знаки, похожие на символы с моего браслета.
— Похоже, это для меня задача, — сказала я, подходя ближе к двери. — Что-то связанное с браслетом...
Евлах подошёл ко мне и тихо добавил:
— Мы должны быстро выбираться отсюда. Лепреконы явно не хотят, чтобы кто-нибудь здесь выжил.
Я приложила руку к символу, и браслет начал светиться сильнее. В этот момент Евлах нежно положил руку мне на плечо. Я обернулась, и его глаза встретились с моими. В тишине этой ловушки нам казалось, что мы вообще одни на всей планете.
— Спасибо, что ты рядом со мной, — прошептала я.
Он молчал, но в следующий миг медленно наклонился, и наши губы встретились. Поцелуй был коротким, но в этом поцелуе я ощутила всё — его поддержку, заботу и искренние чувства.
— Нам пора, — сказал он тихо, отстраняясь. — Нужно торопиться.
Стены небольшой комнаты, в которой мы были заперты, казались слишком массивными, чтобы их можно было разрушить вручную. На двери и стенах все еще мерцали древние символы, будто приглушённый свет проникал сквозь них. Мы вернулись к их изучению.
— Эти узоры… они связаны с твоим браслетом, ты права, — заметил Евлах, указывая на символы. — Видишь, некоторые знаки совпадают с голограммой.
Я внимательно посмотрела на светящиеся линии, которые действительно были похожи на те, что отображались часто на браслете.
— Возможно, здесь есть какой-то механизм, который откроет дверь, — предположила я. — Нужно активировать его, но как…?
Евлах осмотрел стены, и его взгляд задержался на едва заметных выступах на полу. Он подошёл ближе и осторожно провёл рукой по одному из них. В ответ раздался лёгкий щелчок, и часть символов на стене засветилась ярче.
— Похоже на головоломку, — сказал он. — Мы должны активировать правильные последовательности.
Я подняла руку с браслетом и приблизила его к стене. Свет от него усилился, и передо мной на голограмме появилась новая информация:
Задание: найдите правильную последовательность символов для активации выхода.
Я посмотрела на Евлаха, который напряжённо всматривался в рисунки.
— Если браслет реагирует, то он, возможно, подскажет мне нужный порядок, — сказала я.
Я осторожно прикоснулась к первому символу, который казался наиболее ярким. Свет от него усилился и, к счастью, не произошло ничего плохого.
— Так, это правильный шаг, — пробормотал Евлах. — Давай дальше.
Я коснулась следующего символа, но внезапно по комнате прокатился низкий гул, и стены начали сдвигаться, словно что-то внутри механизма оживало. Плиты медленно смещались, открывая узкие щели, а некоторые казались готовыми сомкнуться, чтобы придавить любого, кто окажется на их пути. Евлах мгновенно отреагировал, схватив меня за руку и отводя подальше от опасной стены.
— Осторожнее, — предупредил он. — Ошибки нам тут не простят.
Я кивнула, стараясь не поддаваться панике. Вновь посмотрев на браслет, я заметила, что его свет слегка изменился. Теперь на голограмме появилась подсказка:
Активируйте знаки, связанные с “силой” и “движением”.
— Сила и движение, — пробормотала я. — Звучит просто, но… какие именно символы они обозначают? Вспоминая голограмму браслета, я попыталась связать увиденные узоры с известными мне подсказками. Возможно, это что-то, что я видела... или же лепреконы намеренно усложнили задачу. У меня не было права на ошибку, ведь эти стены могут не простить второго промаха.
— Марина, посмотри! — сказал Евлах. Он шагнул к стене и указал на символ, напоминающий стремительную волну. — Думаю, это движение. Попробуем?
Я неуверенно кивнула и осторожно коснулась символа. На этот раз никакого гула не последовало, и рядом с нами засветился новый узор.
— Отлично! — воскликнул Евлах. — Ещё один правильный шаг.
Я сосредоточилась на остальных символах, заметив, что некоторые из них светились более приглушённо. Присматриваясь к деталям, я заметила крошечные трещины на одном из узоров — словно его пытались замаскировать или подделать. Другой символ был едва заметно смещён в сторону, будто его сдвинули намеренно, чтобы сбить с толку. Мои пальцы скользили над поверхностью, пытаясь уловить разницу в текстуре. "Может быть, это ловушка?" — мелькнула мысль, но затем браслет тихо засиял, как будто подтверждая мой выбор. Я выдохнула и осторожно протянула руку к знаку под пальцами. Выбирая его, я чувствовала, как руки немного дрожат от напряжения. Когда я наконец коснулась символа, напоминающего гору, свет вокруг нас резко усилился, и дверь начала медленно открываться. Возможно, гора символизировала силу — неподвижную мощь. Это был рискованный выбор и не очевидный, но браслет словно подтверждал, что всё верно.
— Дверь медленно открывается, — прошептала я, чувствуя, как облегчение разливается по всему телу.
Евлах улыбнулся, и я заметила в его взгляде скрытую радость.
— Ты умница, — сказал он. — Не устаю тобой восхищаться. Такая красивая, и при этом очень умная и сообразительная.
— Евлах, мы же сделали это вместе, — сказала я.
— И как всегда скромная, — весело сказал он.
Я смущённо улыбнулась, но, прежде чем я успела ответить, за дверью раздался шум. Мы быстро переглянулись.
— Похоже, нас уже ждут, — сказал Евлах, вытаскивая оружие. — Готова?
Я посмотрела на браслет, который вновь засиял, как будто чувствовал мою решимость.
— Готова, — твёрдо ответила я. Мы шагнули в тёмный коридор, готовые встретить всё, что там ждёт.
В открывшемся проходе воздух был тяжёлым, словно напитанным старой магией. Коридор впереди был узким, а его стены покрыты древними письменами, которые светились приглушённым зелёным светом. Символы медленно двигались, изменяясь от нашего взгляда, как будто предупреждали о чём-то. И продолжал слышаться какой-то гул.
— Осторожно, — сказал Евлах, поднимая руку, чтобы приостановить меня. — Здесь что-то не так. Чувствуешь?
Я кивнула, ощущая, как браслет на запястье начинает пульсировать лёгким теплом, словно реагируя на эту энергию. Мы прошли ещё вперед, и перед нами появилась каменная плита, испещрённая символами, похожими на те, что были в комнате-ловушке. В центре плиты находился небольшой вырез в форме круга, который словно ждал, чтобы в него что-то вставили.
— Это, вероятно, подсказка, — пробормотал Евлах, проводя рукой по вырезу. — Но что нужно найти?
Я подняла руку, и браслет вновь сильнее засиял. На голограмме появилось новое сообщение:
Подсказка: "В сердце ключ к свету и тьме. Найдите то, что связывает их."
— Что это значит? — спросила я, поворачиваясь к Евлаху.
— Ключ может быть связан с балансом, — задумчиво произнёс он. — Свет и тьма — противоположности, но при этом всегда сосуществуют вместе. Возможно, нам нужно найти что-то, что символизирует их объединение.
Я внимательно осмотрела стены, замечая, что среди светящихся символов немного выделялись два наиболее ярких: один изображал солнце, а другой — полумесяц. Они находились по разные стороны от плиты и словно ждали, чтобы их соединили.
— Может, это они? — я указала на эти знаки. — Солнце и полумесяц — свет и тьма.
Евлах кивнул и осторожно коснулся одного из знаков, а я — другого. Когда наши руки одновременно активировали символы, плита зашевелилась, открывая скрытый отсек. Внутри лежал небольшой кристалл, который то светился, то снова наполнялся тьмой.
— Думаю, это и есть ключ, — сказал Евлах, беря кристалл в руки. Он выглядел тяжёлым, и его поверхность вибрировала под пальцами. — Теперь я, думаю, знаю, куда его вставить.
Я оглянулась на каменную плиту, замечая, что её вырез тоже начал светиться. Браслет снова ожил, посылая новую подсказку:
Инструкция: "Поместите ключ в центр, чтобы открыть путь к ядру. Но будьте готовы: баланс всегда требует жертвы."
— Жертвы? — я почувствовала, как внутри всё сжалось. — Что это значит?
— Не знаю. Узнаем, только если попробуем, — ответил Евлах. Он встретился со мной взглядом, и в нём читалась решимость. — Я сделаю это сам. Ты готова?
Я кивнула, понимая, что другого выбора у нас нет. Он осторожно поместил кристалл в вырез, и мгновение спустя нас окутал яркий свет, который ненадолго перешёл в глубокую тьму. Мы почувствовали, как земля под ногами дрогнула. Но едва мы сделали шаг вперёд, как каменный пол под нашими ногами начал рушиться. Огромные плиты обрушивались вниз, образуя зияющие провалы.
— Бегом! — крикнул Евлах, хватая меня за руку.
Мы бросились вперёд, перепрыгивая через трещины, которые становились всё шире. Пыль поднималась вокруг, затрудняя видимость, и я чувствовала, как сердце бешено колотится. Браслет на моём запястье засветился ярче, посылая тревожные сигналы.
— Вперёд и налево! — прокричала я, глядя на голограмму. Она показывала безопасные участки пола, но они постоянно менялись.
Евлах оглянулся, его лицо было сосредоточенным.
— Марина, держись за меня!
Продолжение следует...
Следующая глава
Предыдущая глава
Начало книги