Родной берег 199
Настя и Алекс выбрали дату регистрации. Они готовились совсем скоро стать мужем и женой.
Настя была счастлива. Она прижала ладони к лицу и улыбнулась в подушку. Всё казалось таким реальным, таким близким. Ещё немного — и они будут по-настоящему вместе, уйдет неопределённость.
Конечно, этой новостью Настя сразу поделилась с Кирой.
Та тут же объявила, что надо срочно заняться подготовкой.
— Всё, Настя, хватит мечтать. Сегодня идём за платьем.
— Так сразу? — Настя подняла на неё глаза.
— А когда? В день свадьбы? — Кира подмигнула.
Настя засмеялась.
— Ты права. Пойдём.
Они вышли на улицу, их сразу же обдало прохладным воздухом. Зима в Нью-Йорке была не такой, как дома в Советском Союзе. Снег здесь редко задерживался, но холод пробирал до костей.
Кира шагала быстро, уверенно.
— Значит, у нас две задачи. Первая — найти тебе платье. Вторая — сделать так, чтобы ты выглядела неотразимо.
— Ты уверена, что мне нужно особенное платье?
Кира остановилась прямо посреди улицы, сверля подругу взглядом.
— Настя, ты выходишь замуж! У тебя ещё есть сомнения?
Настя пожала плечами.
— Просто… Мы расписываемся без торжества, хотя Алекс сказал, что пригласит в наше кафе друзей.
— Это значит, что ты должна быть самой красивой, — отрезала Кира.
Они зашли в первый магазин, потом во второй, потом в третий. Настя не знала, чего хочет, но Кира была настроена решительно.
— Белое или нет? — спрашивала она, перебирая вешалки.
— Даже не знаю… Может, что-то простое?
— Простое?! — Кира всплеснула руками. — Ты выходишь замуж, а не устраиваешься на работу!
Настя смеялась, глядя, как подруга с энтузиазмом перебирает наряды.
И вдруг Кира замерла.
— Настя.
Она медленно вытащила одно из целого ряда платьев.
Настя вошла в примерочную, аккуратно надела его и повернулась к зеркалу.
Она не ожидала, что оно так идеально сядет.
Кира заглянула внутрь.
— Ну всё, подруга. Алекс просто упадёт.
В день бракосочетания Настя была неотразима. Казалось, что она сошла со страниц романтического романа.
Рядом с ней стоял Алекс. В строгом костюме, подтянутый, высокий. Уверенность оставила его. В уголках губ таилась лёгкая дрожь, а пальцы чуть крепче сжимали руку невесты. Настя то бледнела, то заливалась румянцем и только крепкая рука Алекса свидетельствовала, что невеста под защитой и у неё есть опора.
Процедура шла по классике. Судья говорил торжественные слова, и от этого дрожь пробегала по коже.
— Обещаешь ли ты любить, уважать и поддерживать её в радости и горе, в богатстве и бедности?
— Обещаю, — голос Алекса прозвучал твёрдо, без тени сомнения.
Настя подняла на него глаза. В них было всё: доверие, нежность, бесконечная любовь.
— А ты, Настя, принимаешь ли этого человека своим законным мужем?
Она кивнула и ответила коротко, но уверенно:
— Да.
Судья объявил их мужем и женой, а Алекс тут же притянул её к себе.
— Теперь ты моя, — тихо, но так, чтобы она услышала, прошептал он и нежно поцеловал в висок.
Билл смотрел на лучшего друга и в душе завидовал. Тот по-настоящему был счастлив. Биллу повезло меньше: Кира нашла другого. Сегодня он надеялся увидеть ее. Гости невесты ждали новобрачных на улице, чтобы всем вместе поехать в кафе.
Кира, Меланья и отец Михаил искренне поздравляли новобрачных.
Кира лукаво подмигнула:
— Ну всё, замужняя дама, держись! Теперь начнётся самое интересное.
Меланья обняла невесту и, вытирая слёзы, прошептала:
— Ты счастлива, девочка?
— Очень, — ответила Настя, и голос её дрогнул от волнения.
Отец Михаил благословил молодых, перекрестил и тихо пожелал:
— Да пребудет с вами любовь.
— Теперь пора отметить! — бодро заявил Алекс и хлопнул Билла по плечу.
Они выбрали не ресторан с белыми скатертями, а знакомое кафе,куда раньше ходили парами. Там было шумно, душевно, тепло – как дома.
— Ну, Алекс, теперь ты приручён! — подколол кто-то из моряков.
— Береги такую девушку, а то такую красавицу кто-нибудь уведет, — засмеялся другой.
Алекс улыбнулся, прижимая Настю ближе: Думаю такого не произойдет. Жена обещала оставаться со мной и в печали, и в радости.
Шутки лились рекой, праздник набирал обороты.
Настя постепенно привыкала к этой шумной компании, чувствуя, как становится её частью.
— За тебя, жена капитана! — кто-то поднял тост, и все дружно чокнулись бокалами.
Алекс посмотрел ей в глаза и тихо сказал:
— Ты — моё сокровище и самое лучшее приключение.
Она улыбнулась. Этот вечер был началом истории их семьи.
Билл сидел чуть в стороне, украдкой поглядывая на Киру. Делал вид, что внимательно слушает рассказы моряков, но на самом деле замечал каждую её улыбку, каждый жест.
Она смеялась, оживлённо жестикулируя, что-то рассказывала Меланье. И вдруг… словно почувствовав его взгляд, обернулась. Их глаза встретились. Улыбка Киры замерла на секунду, но затем...
Билл больше не мог оставаться в стороне. Он встал, взял бокал и, сделав вид, что просто ищет удобное место, пересел ближе.
— Можно? — спросил он, уже усаживаясь рядом.
Кира чуть склонила голову.
— Садись, если хочешь.
На мгновение повисла неловкая пауза. Они оба смотрели на гостей, но мысли были совсем не о празднике. Билл сжал бокал, выдохнул и тихо произнёс:
— Я дурак, да?
Кира моргнула, взглянула на него чуть внимательнее.
— Почему ты так решил?
Билл усмехнулся:
— Потому что я упустил тебя.
Она не отвела взгляда. В её глазах не было упрёка, только спокойствие.
— Ты не упустил меня, Билл. Ты просто… не смог удержать.
Эти слова зацепили. Он сделал глоток, обдумывая их, затем решился:
— А если… всё можно начать сначала. Ты и я…
Кира не ответила сразу. Внимательно смотрела, словно взвешивая каждое слово, которое скажет.
— Билл… — начала она, но он перебил:
— Подожди. Я знаю, сам виноват. Думал, что ты будешь ждать…
Она чуть улыбнулась. Грустно.
— Ты ни в чем не виноват. Просто наши дороги разошлись.
Билл провёл рукой по волосам, сбив привычную аккуратность. Потом тихо спросил:
— Ты его любишь?
Кира не стала уточнять, кого он имеет в виду.
— Да.
Билл кивнул. Сделал ещё один глоток, поставил бокал. Во взгляде больше не было тоски. Только принятие.
— Тогда будь счастлива, Кира.
Она слегка коснулась его руки. Едва-едва.
— И ты тоже, Билл. Ты найдёшь ту, которая будет ждать тебя. Всегда.
Он усмехнулся.
— Надеюсь.
Поднялся и, не оглядываясь, вернулся к друзьям. А Кира осталась сидеть, глядя ему вслед. С лёгкой грустью, но без сожаления.
Всё было так, как и должно быть.
Вечер шумел долго и бодро. Меланья с отцом Михаилом покинули кафе первыми. Меланья тепло обняла невесту и напомнила, что всегда будет ждать ее в церкви. Настя знала, что эта родная душа всегда поймет и поддержит.
В поздний час разошлись и друзья. Они подмигивали счастливому жениху и говорили, чтобы тот не забыл, что через неделю в море. Тот согласно кивал. Впереди была целая неделя семейной жизни.
— Устала? — спросил Алекс, когда они поднялись на свой этаж.
Настя улыбнулась.
— Совсем нет.
Алекс отпер дверь, и они шагнули в новую главу своей жизни.
Квартира была уютной. Всего две комнаты, но какие! Светлая кухня и удобная большая гостиная, обставленная мебелью. Она огляделась, в груди зазвучало странное, волнующее чувство: теперь это их дом. Их маленькая вселенная.
— Добро пожаловать, миссис Уилсон! — Алекс с улыбкой подхватил её на руки.
Настя ткнулась ему в плечо.
— Всё это так... непривычно, — прошептала она.
— Привыкай, — он наклонился и поцеловал её в макушку.
Настя по случаю свадьбы получила от Изабелы три выходных дня. Три дня, наполненные смехом, разговорами, прогулками и тёплыми ужинами. Они наслаждались каждой минутой. Алекс окутывал её заботой — и буквально носил на руках.
— Ты у меня просто сокровище, — говорил он, кутая её в плед, когда она зябко ёжилась.
— Теперь я от тебя не избавлюсь? — шутила она.
— Даже не пытайся! — уверенно отвечал он.
Они строили планы и мечтали о счастливой жизни. За утренним кофе Алекс неожиданно сказал:
— Тебе нужно учиться.
Настя подняла брови.
— Чему?
— Читать и писать. Чтобы, когда подписываешь документы, понимала, что там написано.
Она прищурилась, явно заинтригованная.
— Например, какие документы?
— Ну, скажем, брачный договор… или на аренду жилья.
— Думаешь, ты мог бы прописать там что-то коварное, что я бы не заметила? — с ухмылкой спросила она.
— А ты уверена, что знаешь, что там написано? — он взглянул на неё с интересом.
Настя вдруг хитро улыбнулась.
— Конечно, я же прочитала.
Алекс изобразил искреннее удивление.
— Ты шутишь?
— Нисколько. Если бы тебе в море могли приходить письма, я бы тебе их писала.
Он задумался. Взял её ладонь, провёл пальцем по её пальцам, словно открывал её заново.
— В тебе столько всего, чего я не знаю… — тихо сказал он.
Настя посмотрела ему в глаза.
Да, они только начали узнавать друг друга и были уверены, что открытия будут радостными. Их история только начиналась, но они были уверены, что преодолеют все невзгоды.