Rareform, альбом, который стал вехой в развитии After The Burial, обозначив их дальнейший вектор в мире экстремального метала. Этот релиз представляет собой яркий пример сочетания технического мелодичного дэт-метала с тяжеловесными брейкдаунами в духе Meshuggah и Ion Dissonance. Однако называть Rareform типичным дэткор альбомом было бы поверхностным упрощением. В его звучании сплетаются сложные гитарные структуры, прогрессивные элементы и неожиданные мелодические решения, что делает материал более разнообразным и самобытным.
Гитарная работа на этом альбоме – это настоящий мастер-класс по владению инструментом. Здесь можно услышать запредельное тремоло, необычные ритмические фигуры и потрясающую слаженность гитаристов, которые умело вплетают в общую картину и виртуозные соло, и мрачные, почти атмосферные пассажи. Вокал, однако, вызывает смешанные чувства: он находится где-то между среднечастотным хардкорным криком и низким гроулингом, что местами звучит довольно грубо и однообразно. Хотя разнообразие в виде более высоких скримов делает картину чуть более живой, в целом вокальная часть альбома не является его сильнейшей стороной.
Редкое сочетание агрессивных риффов и воздушных, мелодичных вставок придает Rareform динамику и делает прослушивание увлекательным. В такие моменты особенно заметно влияние Arsis, Quo Vadis и The Faceless, чьи технические мелодические решения явно вдохновили After The Burial. Но даже несмотря на это, группа не теряет собственной идентичности. В композициях вроде Ometh или Cursing Akhenaten ощущается стремление балансировать между брутальностью и мелодичностью, между хаосом и строго структурированными риффами.
Разумеется, нельзя не упомянуть о брейкдаунах, которых в альбоме предостаточно. Их можно считать одновременно как достоинством, так и недостатком. С одной стороны, они не сводятся к типичным, а включают интересные гармонические решения и ритмические сдвиги. С другой - в некоторых моментах они кажутся избыточными и разрывают цельность треков. Тем не менее если сравнивать их с более стандартными приемами, распространенными в жанре, то After The Burial демонстрируют гораздо более изобретательный подход к их использованию.
Барабаны, по слухам, были программируемыми, но если это так, то работа проделана весьма достойно. Единственные претензии могут возникнуть к продакшену: тарелки звучат тонковато, а триггеры на бочке излишне подчеркнуты, что немного выбивается из общего звукового полотна. Тем не менее сами партии ударных заслуживают похвалы – они наполнены интересными сбивками и ритмическими решениями, придающими альбому дополнительную энергию.
Rareform стал шагом вперед по сравнению с дебютником Forging a Future Self. Здесь продакшен стал плотнее, риффы – ярче, а общий уровень исполнения – выше. При этом сам альбом существует в двух версиях: оригинал 2008 года и переиздание 2009 года, где были улучшены звук, вокальные партии и общее сведение. Версия 2009 года, безусловно, звучит мощнее и органичнее, убирая многие шероховатости дебютного варианта.
Если рассматривать Rareform как часть музыкального контекста конца 2000-х, то он отлично вписывается в тогдашнюю волну групп, экспериментировавших с техническим металом и брейкдаунами. After The Burial оказались в компании таких коллективов, как Born of Osiris и Veil of Maya, но при этом не растворились в общей массе, а предложили свое уникальное видение жанра. Rareform – это работа, в которой чувствуется смелость экспериментов и искреннее желание группы выработать собственный стиль.
Трек-лист:
01. Berzerker
02. Drifts
03. Cursing Akhenaten
04. Rareform
05. Aspiration
06. The Fractal Effect
07. Ometh
08. A Vicious Reforming of Features