Когда молодая группа делает свой первый шаг в мир метала, перед ней встает сложный выбор: искать уникальное звучание или взять проверенные формулы и адаптировать их под себя. Forging a Future Self, дебютный альбом After the Burial, становится ярким примером того, как чрезмерное следование трендам может затмить настоящий потенциал. При всем огромном таланте гитаристов, альбом страдает от избытка шаблонных решений, которые делают его скорее разочаровывающим, чем впечатляющим.
Первое, что бросается в уши - это работа гитаристов Джастина Лоу и Трента Хафдалла. Их техника безупречна, а диапазон влияний впечатляет: от мелодичного дэт-метала до классической музыки. В этом плане After the Burial нельзя упрекнуть в узости взглядов – на бумаге их стиль выглядит многообещающе. Однако на практике идеи группы часто тонут в сумбурной композиции. Вместо развития тем, After the Burial делают резкие переходы от одного фрагмента к другому, превращая пластинку в беспорядочную мозаику риффов, которая скорее сбивает с толку, чем увлекает.
Если говорить о главном недостатке альбома, то это, безусловно, злоупотребление "чуг-чуг" гитарными партиями. Сам по себе этот прием не является злом, но здесь он используется повсеместно – в куплетах, припеве, бриджах, даже там, где он совершенно не нужен. Это приводит к тому, что даже удачные моменты быстро теряют эффект. Возьмем, например, Pi (The Mercury God of Infinity) – открывающий трек с красивым акустическим вступлением, которое внезапно превращается в сплошной поток однообразного риффинга. Похожая ситуация с Isolation Theory, где последние полторы минуты композиции – это просто бесконечная перегрузка без развития.
Но стоит отметить, что не все так плохо. На пластинке встречаются удачные моменты: те самые редкие проблески гениальности, которые позже позволят After the Burial создать Rareform. Например, A Steady Decline и заглавная композиция Forging a Future Self демонстрируют, что группа умеет балансировать между мелодикой и тяжестью, а The Forfeit удивляет неожиданной музыкальной прогрессивностью. Эти треки дают понять, что если бы музыканты потратили больше времени на структурирование материала, альбом мог бы стать вдвое лучше.
Производственное качество Forging a Future Self тоже оставляет желать лучшего. Звук сырой и не всегда удачно сведен, а программные барабаны звучат неестественно. Вокалист Ник Уэлнер тоже не спасает ситуацию: его скримы и гроулы хоть и разнообразны, но не всегда удачно вписываются в общий микс. Особенно запоминается момент в Isolation Theory, где он выдает растянутое "wooooow" – деталь, которая скорее раздражает, чем добавляет выразительности.
В итоге альбом оставляет смешанные чувства. С одной стороны, After the Burial продемонстрировали свой потенциал и техническое мастерство, с другой – перегрузили пластинку слишком большим количеством идей, которые не всегда удачно соединяются. Это пример того, как чрезмерное стремление соответствовать трендам может сыграть злую шутку с музыкантами. Однако для дебютного альбома такие ошибки простительны, и главное, что спустя два года группа сделает выводы и выпустит Rareform – работу, которая закрепит их имя в метал сцене.
Если вы не знакомы с After the Burial, начинать знакомство с Forging a Future Self не стоит – лучше сразу перейти к более зрелым релизам. Но если хочется увидеть, с чего начинался путь одной из самых интересных прогрессив-металкор команд, эта пластинка может дать ценный исторический контекст.
Трек-лист:
01. Pi (The Mercury God of Infinity)
02. A Steady Decline
03. Isolation Theory
04. The Forfeit
05. Fingers Like Daggers
06. Forging a Future Self
07. Warm Thoughts of Warfare
08. Engulfed
09. Redeeming the Wretched