Отец Егор встретил Зину с Федором, посмотрел на них заботливо своими добрыми глазами и проводил в комнату, где он привык обсуждать проблемы с прихожанами.
- У меня для вас есть новости, - с прищуром взглянул он на стариков.
- Какие? – Переглянулись они.
- Дело в том, что сельчанам не удалось собрать достаточно денег для пожертвования. Погодите расстраиваться! К нам в село за деревенским молочком и сметаной приезжали влиятельные горожане. Они помогли нашему храму собрать достаточную сумму. Как раз зашли в церковь, когда я сообщал всем о вашей беде и собирал пожертвования. Теперь вы сможете рассчитаться со своими кредиторами.
- Слава Всевышнему, - поклонились в пояс батюшке Зина и Федор.
- Но это еще не все. Я прекрасно понимаю, что у вас, кроме этого, так много проблем и забот, - продолжил свою речь батюшка, - наши деревенские жители недавно принесли для вас чистое постельное белье, совершенно новое – от нашей ткачихи. Также наша сельская швея подготовила для малышей одежду. А мебельщик сделал кое-какую мебель для ребятишек. Надеюсь, теперь детям будет уютнее. Также у меня появилась информация касаемо мамы детей Анны. Мне сообщили, что она не выдержала и умерла от сильного истощения сразу после родов. Дело в том, что она длительное время питалась очень скудно. Хорошо еще, что детки выжили! Когда ее забрали добрые люди, чтобы позаботиться о ней, конечно же, пытались ее накормить и напоить вдоволь, но было уже слишком поздно. Ее хрупкий организм попросту не выдержал.
- Получается, что у детей больше нет матери? – Со слезами на глазах сказала Зина.
- Получается, что так, - ответил батюшка, - видимо, ваша миссия теперь – опекать деток.
- Спасибо, отец Егор, - старики были рады новостям. Они стали гораздо спокойнее.
- Но и это еще не все! – Священник достал из своей сумки письмо. – Его передала мне добрая женщина, которая ухаживала за Анной и младенцами. Письмо оставила сама Анна.
Отец Егор передал Зинаиде старый пожелтевший конверт, на котором было написано с ошибками небольшое послание. Все же мало кто в деревне отличался грамотностью. Она взяли письмо дрожащими руками, аккуратно открыла и принялась читать:
«Если вы читаете это послание, значит, что меня уже нет в живых. Я так люблю своих детей, но у меня нет возможности дать им все, что нужно для роста и развития. Молю, позаботьтесь о них. Их зовут Глаша, Петя и Саша. Они чудесные! И заслуживают только любви и счастья. Я прошу лишь о том, чтобы они выросли в любви».
Голос Зинаиды дрожал в конце послания, а глаза стали быстро наполняться слезами. Федор шмыгнул носом, но удержался, чтобы не расплакаться перед отцом Егором. Он хотел показать ему свою стойкость и готовность справляться с проблемами.
Батюшка смотрел в пол. Губы его плотно сжались.
- Так это правда? Детки родились у Анны? Она так их любила, но сама жизнь ее сломала. Видимо, у нее также были проблемы с продовольствием, как и у нас, но она почему-то не попросила помощи у церкви, - сказал Федор.
- Видимо, родственники ее совсем застращали, ей было стыдно за свое положение, но чего стыдится, если ее обманул мужчина? – Сказал батюшка. – Я понимаю, Зина и Федор, как вам сейчас тяжело. Но детишки оказались именно на вашей земле неслучайно. Я уверен, что это ваше призвание, ваш путь, конечно, с божьей помощью. Дайте им семью и дом, - попросил он стариков. А я буду помогать, чем смогу. Я думаю, что детям нужна именно любовь, а не богатство, либо правильное образование.
Федор вздохнул с облегчением, ведь им будет помогать батюшка и жители села. В глазах жены он увидел тоже, что чувствовал и сам: глубокую грусть, что у детей больше нет матери. Но в глубине глаз Зины была еще готовность к борьбе за лучшую жизнь для детей. Женщина была готова делать все, что в ее силах, лишь бы воспитать из них достойных людей.
- Мы не можем бросить детей, отец Егор. Мы с Зиной обещали сами себе, что не позволим ребятишкам страдать и мучиться, пусть даже у них нет матери, но у них есть все шансы на достойную жизнь. Но как люди, которые заботились об Анне, поняли, куда нужно принести детей? – Посмотрел пожилой мужчина на батюшку.
- Да, не каждый согласился бы воспитывать чужих детей. – Сказал тот. – Видимо, вы внушали уважение.
- Если они доверили деток именно нам, значит, такова воля Всевышнего, - тихо произнес Федор.
У Зины стало так тепло на душе, ведь сегодня ее жизнь перевернулась с ног на голову. И хоть тревог и забот теперь станет гораздо больше, они с Федором больше не одни. У них появились дети. Она была счастлива, что теперь имеет возможность заботиться о них, любить их и воспитывать, как настоящая мать.
Зина вытерла слезы.
- Ты прав, Федя. Мы не можем их оставить. Пусть у нас нет денег, еды и даже одежды, но у нас есть главное: любовь и покровительство церкви.
Отец Егор посмотрел на них с одобрением и улыбнулся так тепло, что у них растаял весь лед на душе, который возник из-за многочисленных проблем в течение последних лет. Теперь у них есть поддержка и вера в лучшее.
- А теперь идите с миром. – Проводил их батюшка до калитки.
Весь обратный путь старики переглядывались. Их сердца были полны счастья. Они шутили и чувствовали себя, как никогда, радостно и беззаботно. Когда они вернулись домой, Зина распаковала новую кроватку от сельского мебельщика и долго смотрела на нее, не веря своим глазам. Она была вся резная, покрытая лаком. Сделана была кроватка из красного дерева.
Зина поставила ее на коврик, который сама связала из лоскутков старой ткани. В доме стало гораздо уютнее и светлее. Потом она постелила внутрь теплое пуховое одеяло, которое передали добрые жители. Подошел Федор и долго смотрел, как она укладывала деток в люльку.
Черныш, их верный пес, лежал рядом, положив голову на лапы. Он днями и ночами не спал, выполняя свой долг и охраняя малышей. Он подошел к малышам, лизнул в нос Глашу и лег у ног хозяев, преданно заглядывая в глаза.
- Знаешь, мой старый друг, - посмотрел на Черныша Федор, поглаживая его шерстку, - иногда сама жизнь ставит перед нами испытания, к которым мы попросту не готовы. Но в этом и есть наше предназначение – пройти их с достоинством.
Черныш лишь тяжело вздохнул в ответ, словно понимал, о чем ему говорит хозяин. Он был умным псом и не раз спасал хозяев от воров. Однажды, когда Зина и Федор были на хозяйстве в коровнике, внутрь их дома залезли воры. А в тот день Зина и Федор как раз получили хорошую прибыль от продажи масла. И не бывать этих денег, если бы ни Черныш! Он набросился на незваных гостей, впиваясь им в ноги зубами и призывая на помощь хозяев, которые прогнали воров вилами.
Вот и теперь Черныш покорно охранял детей, зная, что хозяева обязательно отблагодарят его за верную службу косточкой и нежно погладят за ушком в знак признательности.
Вечером, когда солнце уже зашло за горизонт, Федор посмотрел на свою супругу с улыбкой. Ей очень шла роль матери, хоть седые волосы уже давно украсили ее голову.
- Мы справимся, Зина?
- Постараемся, - ответила она.
- Мы ведь вместе, - крепко сжал руку супруги муж.
***
Прошло несколько недель, как Зина и Федор узнали правду о матери трех найденышей. Жизнь на их маленьком участке и в доме с того времени изменилась. То, что они наняли на последние деньги детям кормилицу, пошло ребятишкам на пользу. Они с каждым днем становились все румянее и крепче, радуясь жизни.
Дни были наполнены заботой о малышах, которые с каждым днем стали все чаще улыбаться, глядя на лица Зины и Федора. В доме царила атмосфера счастья, которую пожилые супруги уже давно забыли. Теперь руки Зины постоянно были заняты шитьем или уборкой.
А Федор ухаживал за подаренным сельскими жителями поросенке, ведь его нужно было кормить молоком, чесать за ушком и выгуливать.
Сельчане от отца Егора узнали, что пожилые супруги уже много лет не ели ничего мясного, поэтому и подарили им поросенка, надеясь, что тем будет приятно.
Казалось, жизнь постепенно налаживалась. Федор занимался ремонтом окон в избе. Надо было за лето и осень успеть подготовиться к зиме. И хоть зима наступит еще не скоро, но времени на домашние дела и ремонт избы у пожилого мужчины день ото дня выдавалось немного. Надо было многое успеть. Сельчане даже помогли починить протекающую крышу старикам. И теперь никакие дожди им были не страшны.
Постепенно высохли и стены, которые вот уже стали покрываться грибком от сырости. Зина заботливо белила их, приговаривая что-то избе в знак благодарности, что та укрывает их от ненастий. За лето и осень старики успели вырастить хороший урожай. Что-то засолили, что-то засушили. Яблоки спустили в погреб вместе с луком, морковью и картофелем.
Ближе к зиме они уже лакомились салом. Дети подрастали, не смотря на многочисленные трудности в жизни семьи. Ведь денег не хватало. В доме практически никогда не было хлеба, ведь муку нужно было на что-то покупать. Свечи заканчивались – старики принялись жечь лучину. Но с их лиц все равно не пропадали улыбки.
Что будет дальше, читайте в пятой части рассказа, я уже ее подготовила:
Читайте первую часть по ссылке, если еще этого не сделали, милости прошу:
Пожалуйста, нажмите ЛАЙК и ПОДПИСКА в знак благодарности автору. Ей будет очень приятно. Благодарю!)