В один из дней Зина, приготовив скромный ужин из овощей, которые у них остались, сказала мужу:
- Так дело никуда не годится, Федор. Молока у нас мало осталось. Корова заболела, я ее три дня не доила, так как неважно себя чувствовала. А теперь, когда ее посмотрел ветврач, ей лучше, но молока она дает очень мало, нам не хватает на все. Продавать его мы больше не можем, мне хватило вчера только на выпечку блинов. А сегодня и вовсе молока нет. Надо что-то придумать, дорогой.
Она вздохнула и села рядом с мужем. Федору ничего не оставалось, как преодолеть свою гордость и пойти в село, чтобы попросить у сельчан помощи. Его супруга знала, что Федор не любил просить о помощи, поэтому в ее глазах читалась тревога. Но теперь в их семье никто не мог позволить себе быть гордым.
Федор взял старый мешок фасоли и отправился в село, чтобы обменять его на молоко. Путь в этот раз показался Федору очень трудным. Пожилой мужчина постоянно вяз в грязи вместе с повозкой, так как весь день шел дождь. Он также весь вымок. Не хватало еще заболеть. Черныш, как и всегда, бежал рядом, словно ощущая важность миссии своего хозяина. Он не давал коню совсем уж увязнуть в грязи, постоянно рыча и лая на него.
Село встретило Федора привычным шумом. Большинство людей занимались своими делами, не обращая на него никакого внимания. Лишь несколько человек остановилось, чтобы поговорить. Новости, что старики приютили найденышей, распространились по всей округе.
Теперь людям было интересно, как те поживают. Федор кланялся и делал вид, что все у них хорошо, когда это было совершенно не так. Но ему было трудно открыть душу перед людьми и попросить помощи. Он не привык к этому. Некоторые восхищались добротой Федора и Зинаиды.
Другие же думали, что все непросто так, что старики теперь живут за счет церкви и подаяний. Когда пожилой мужчина узнал об этом, ему стало неприятно, ведь помощь церкви – капля в море. В то время, как они кормят детей в основном за свой счет. Но он не стал никого переубеждать, зная, что люди все равно не поверят в искреннюю заботу о малышах со стороны стариков.
Когда Федор Матвеевич проходил один дом, в нем горел свет, и приятно пахло едой.
Видимо, кто-то готовил в печи. Старик проголодался, у него заурчало в животе, так как скудная домашняя пища была у него уже поперек горла. Хотелось чего-нибудь наваристого, например, борща. Вдруг из дома вышел мужчина крупного телосложения. Оказалось, это Иван Петрович, его лучший друг. Он вернулся с заработков – на этот раз возводил огромный храм в близлежащем городе вместе с остальными рабочими.
- Федор! Как я рад тебя видеть! Ты весь вымок, давай, заходи в дом быстрее, у меня там жена щи варит, скоро они будут готовы.
- Спасибо за приглашение, - и старик нырнул в избу.
- А я вот денег получил на своей работе. Хотим с женой новую баню строить. А у тебя как дела? Зачем ты в дождь на рынок собрался? Неужели необходимость какая?
- Да, понимаешь, - начал старик, - у меня же теперь дети есть, трое.
- Это как это, дети? Внуки, ты хотел сказать?
- Детей я троих нашел у себя прямо в стоге сена полгода назад. Весной дело было. Нам с Зиной в это время сельчане хорошо помогли. А теперь вот деньги заканчиваются, и корова, как на зло, заболела – молоко перестала давать. А нам же этих детей кормить надо. Вот я и пошел в село, чтобы мешок фасоли поменять на молоко для детей. На много не хватит. Но нам хотя бы на первое время. Потом корове легче будет.
- Ты ешь, Федор Матвеевич, - улыбалась ему румяная Зоя, подливая щи в миску с хорошим куском мяса.
Иван, лучший друг старика, почесал затылок.
- Я тебе сейчас налью молока. У нас в погребе стоит ведро целое с утра. Жена его еще не успела переработать. Хватит тебе ведра молока? – Пошутил Иван.
- Ну, конечно, друг. Ты мое спасение! Не ожидал тебя увидеть сегодня! – Радовался Федор Матвеевич, словно ребенок, кладя на стол мешок фасоли.
- Нет, это убери. Я тебе за просто так даю, так сказать, своим будущим крестникам.
- Спасибо, Ваня! – Улыбнулся Федор Матвеевич и продолжил хлебать щи вприкуску с огромным куском хлеба.
Ко времени, когда дождь кончился, друзья вдоволь наговорились. Старику пришло время возвращаться домой. Зоя перелила молоко в глиняную крынку, да не одну, накрыла, чтобы мухи не залетели, их тряпочками. Также супруга Ивана передала для Зинаиды немного щей.
- Ох, мы с Зиной давно мясо не ели. А уж щи – подавно!
- Ну, бывай, Федор! Приезжай еще! Чем сможем, поможем! – Улыбался во все щеки румяный Иван.
Когда Федор вернулся домой, его встретила Зина с волнением в глазах. Она не ожидала, что он привезет столько всего за один мешок фасоли.
- Это все нам? – Не верила она своим глазам.
- Да, держи вот, - он протянул ей крынки с молоком, а потом и щи в отдельной крынке. – Это тебе передали мои друзья. Сейчас Иван, мой лучший друг, приехал с заработков, на которых получил неплохие деньги. Вот, поделился молочком и домашней едой.
- Радость-то какая! И фасоль не взял за свою доброту?
- Не взял, попросил только позаботиться о детях. Не все в селе против нас. Помнишь, как в прошлый раз нам помогли. Но многие думают, что мы живем только за счет церкви, а сами ничего не делаем для детей. Мне стало так неприятно, Зина! Как же у них язык только поворачивается! – У Федора Матвеевича даже появились слезы на глазах.
- Не стоит плакать, Федор. Они ведь по себе людей судят. Ты же сам сказал, что не все против нас. Да и радоваться надо, что твой Иван приехал. Теперь будет нам помощь. А люди… Люди постепенно поймут, Федя. Главное, что мы делаем все возможное для детей.
Зинаида с горящими глазами подогрела в печке щи и стала прихлебывать, глядя на мужа с радостными глазами. Давно она не ела мяса. А в супе был огромный кусок свинины. Зоя позаботилась. Щи наполняли желудок и разогревали тело. Казалось бы, простая еда. А старикам счастье!
***
С момента, как старик Федор Матвеевич нашел в стогу сена на своем участке земли трех младенцев, прошло уже много времени. Они так быстро росли, что втроем уже не помещались в кроватке. И нуждались в каких-то более серьезных игрушках, чем те, которые передали старикам местные жители деревень.
Поэтому как-то раз супруг Зинаиды смастерил им настоящие игрушки из дерева, которые покрыл лаком, чтобы у деток на ручках не появились занозы. Малыши с радостью с ними играли, вертя в руках и пробуя на вкус. А старикам только радоваться оставалось, что те растут здоровыми.
Также любимым занятием Глаши, Пети и Саши, если их опустить на ковер на полу, было вертеть хвост собаке. Хоть Чернышу это не нравилось, но он терпел. А последнее время Федор Матвеевич учил деток не дергать пса за хвост, а гладить его.
Детки все, как один, были с голубыми глазами. И люди из сел, которые находились рядом, когда приходили, считали, что это не просто дети, а настоящие ангелы, посланные старикам за их заслуги перед Всевышним, особенно, когда их заворачивали в белые одеяния.
На Рождество было решено покрестить деток. Их новоиспеченные родители пришли в храм. И отец Егор с радостью покрестил их малышей, искупав в емкости со святой водой. Холодная водица им не понравилась. И детки стали громко кричать, привлекая внимание прихожан.
Те сразу же узнали Федора Матвеевича и Зинаиду, принялись их обнимать и поздравлять с крещением малышей, интересуясь, как кого зовут. В тот день сельчане надарили старикам для малышей огромное количество одежды, принесли и еду, и новую мебель, и даже собрали кое-какие пожертвования, чтобы пожилые люди смогли позволить себе поправить здоровье – купить нужные лекарства. Старики были в восторге!
- Вот видишь, мы ведь с тобой вместе, Зинаида, смотри, как нам Всевышний помогает в лице прихожан. Это же настоящее чудо!
- Спасибо вам, люди добрые, поклонилась в пояс Зина батюшке и сельчанам.
С каждым днем дети только росли. И вместе с тем росла любовь, которую Федор и Зинаида испытывали друг к другу и к детям. Федя был всегда немногословным и сдержанным. Но неожиданно для себя он стал иногда и шутки рассказывать, и просто веселить супругу интересными историями. Он смеялся вместе с детьми, играя с ними на полу. А Зина любила петь им колыбельные, ведь в ее сердце теперь было много материнской нежности, которую было попросту некуда девать.
В один из дней старики сидели у огня после тяжелого, рабочего дня, полного забот и хлопот. И Зина сказала неожиданно для самой себя и мужа:
- Федя, как ты думаешь, как бы наша жизнь сложилась, если бы ты не нашел деток?
- Наверное, в нашем доме было бы все также пусто и холодно, как и раньше. Зина, они подарили нам то, о чем мы даже и мечтать не могли! Мы стали такими счастливыми, хотя забот и хлопот только прибавилось. И их будет становиться день ото дня все больше, ведь дети растут.
- Но ты не учел, что со временем у нас вырастут помощники, - улыбнулась она.
- Конечно, как же я не подумал! Глаша будет помогать тебе убираться в доме и готовить, а Петя с Сашей – мне по хозяйству подсобят, когда вырастут.
Читайте продолжение в следующей части рассказа, она уже вышла в свет:
Если вы еще не читали первую часть, то переходите по ссылке, милости прошу:
Пожалуйста, поблагодарите автора рассказа, нажав ЛАЙК и ПОДПИСАТЬСЯ, ей будет очень приятно) Благодарю!