— Ну что стоите? Проходите, раз приехали, — буркнула Валентина Павловна, даже не улыбнувшись.
Илья с Дашей переглянулись, но молча зашли в квартиру. В прихожей пахло затхлостью, как будто здесь давно не проветривали.
— Мам, а ты чего не открывала окна? — спросил Илья, принюхиваясь.
— Да зачем? Мне и так хорошо, — пожала плечами свекровь и направилась в зал.
Даша скинула пальто и тихо сказала мужу:
— Она хоть чаем угостит?
Илья только покачал головой.
В зале Валентина Павловна уже уселась в своё любимое кресло, сложила руки на груди и строго посмотрела на гостей.
— Вы что, надолго?
— Мы ненадолго, — миролюбиво ответил Илья. — Просто заехали проведать.
— Ну, проведали. Я жива, здоровая, жаловаться не на что.
Даша сжала губы. Это было уже слишком.
— Вы хоть бы чаю предложили… Мы с дороги.
Свекровь усмехнулась.
— Чай? А вы что с собой привезли? У меня ничего нет к чаю. Я вообще квартиру продаю.
— Как продаёшь?! — выдохнул Илья.
— Так. Я уезжаю жить на море, а здесь мне делать нечего. Куплю себе там маленький домик, буду жить в своё удовольствие.
— А как же мы? — Даша подняла брови.
— А вы? Вы — молодые, зарабатываете, купите себе ещё жильё. Да и вообще, я вам ничего не должна.
Илья опустил голову. Даша, наоборот, вспыхнула:
— Мы не за квартирой приехали! Просто думали, что тебе важно общение с сыном…
— Да-да… — отмахнулась свекровь. — Ну, раз всё выяснили, идите уже. Мне ещё вещи собирать.
***
Когда-то у Валентины Павловны была большая семья: муж, сын, уютный дом, полный гостей. Она любила порядок, была строгой, но заботливой матерью. Однако после смерти мужа женщина сильно изменилась. Она стала замкнутой, раздражительной, всё реже звонила сыну и почти не приглашала его в гости.
— Мам, ты хоть бы раз сама позвонила, — говорил Илья, но в ответ слышал раздражённое:
— У меня своих забот полно!
Когда Илья женился на Даше, отношения с матерью окончательно испортились. Валентина Павловна сразу невзлюбила невестку.
— Небось, из-за неё теперь реже приходишь! — обвиняла она сына.
— Мам, я работаю. Мы оба работаем!
— Работайте, работайте, но про мать не забывайте!
Даша не вступала в споры, но понимала: свекровь не хочет её принимать.
С каждым годом Валентина Павловна всё больше отдалялась. Она перестала приглашать сына даже на праздники, а когда он приходил, встречала его холодно, будто ждала, когда уйдёт.
***
Илья тяжело вздохнул, но всё же решил взять быка за рога:
— Мам, ты серьёзно хочешь квартиру продать?
— Конечно. Собрала документы, риэлтора нашла. Через месяц уезжаю.
— Куда?! — не выдержала Даша.
Валентина Павловна усмехнулась и, как бы между прочим, сказала:
— В Сочи. У меня там жених.
Илья сжал кулаки.
— Чего? Какой ещё жених?!
— Володя. Познакомились в интернете. Он меня зовёт к себе. У него там дом, а я что? Я одна. Мне тепло нужно, забота.
— Мам, ты в своём уме?! — Илья вскочил. — Ты его в жизни видела?
— Конечно, — спокойно ответила Валентина Павловна. — Мы по видеосвязи говорим. Он хороший.
— По видеосвязи?! Да он тебя, может, обмануть хочет!
— Илья, прекрати истерику. Это моя жизнь.
— Какая твоя жизнь?! Ты собралась отдать квартиру непонятно кому и уехать к мужику, которого даже не знаешь?!
— Да какая тебе разница?! — рявкнула Валентина Павловна. — Ты жену свою слушаешь, а на мать тебе плевать! Так что оставь меня в покое!
— Я тебе не позволю! — резко сказал Илья. — Ты квартиру не продашь. Я на тебя в суд подам, понялa?!
— А вот этого ты не сделаешь! — вспыхнула мать. — Да ты кто вообще такой, чтобы мне указывать?!
— Сын твой! Который не хочет, чтобы ты осталась без жилья!
— Не твоё дело!
— Как раз моё!
Даша дёрнула мужа за рукав:
— Илья, хватит!
Но он был в ярости.
— Ты вообще понимаешь, что делаешь?! Ты пожилая женщина! Этот Володя, или как там его, может просто тебя облапошить!
— Да пошёл ты, Илья! — вскочила Валентина Павловна. — Живи своей жизнью и не мешай мне жить моей!
В комнате повисла гробовая тишина. Даша первая опомнилась:
— Ладно, Илья, пошли. Тут бесполезно что-то говорить.
Но Илья не двигался.
— Я не позволю тебе наделать глупостей, мама…
— Не позволишь?! — Валентина Павловна всплеснула руками, будто её только что ударили током. — Да ты кто такой, чтобы мне запрещать?!
— Твой сын! — Илья шагнул к матери, его глаза полыхали от гнева. — И я не позволю тебе отдать квартиру какому-то аферисту из интернета!
— А мне наплевать на твоё «не позволю»! — выкрикнула она, сверкая глазами. — Это МОЯ квартира! МОЯ!
— Тебя просто обманут, мама! Очнись! — Илья схватился за голову, ходил кругами по комнате. — Этот твой Володя, он же тебе лапши на уши навешал! Ты хоть знаешь, сколько таких случаев?!
— Да что ты понимаешь?! — Валентина Павловна аж задрожала от возмущения. — Я всю жизнь жила ради тебя! Ради твоего отца! И где он?! Умер и оставил меня одну! Ты женился, свою семью построил, а я осталась с четырьмя стенами!
— Ты не одна, мама… — Илья устало потер лицо.
— Одна! — выкрикнула она, ткнув пальцем в пол. — Вы ко мне раз в три месяца приезжаете! Вот и всё! А Володя каждый день пишет! Каждый день звонит! Заботится обо мне! Спрашивает, что я ела, как я спала… Ты хоть раз спросил?!
— Мама, ты ведёшь себя как подросток, — тихо сказала Даша, но в голосе её чувствовалась сталь. — Этот твой Володя… У тебя есть его адрес? Ты знаешь, где он работает? Ты вообще что-то о нём знаешь?
— Мне не нужны твои допросы! — Валентина Павловна махнула рукой. — Он ждёт меня! Всё уже решено!
— Да ты хоть понимаешь, что можешь остаться без жилья?! — Илья потерял терпение. — Ты его квартиру видела?! У тебя есть хоть какая-то гарантия?!
— Он сказал, что всё будет хорошо!
— О, Господи! — Илья всплеснул руками. — Да ты хоть слышишь себя?! Он сказал! Да он завтра тебя в аэропорту встретит, кошелёк твой вытащит — и всё, будешь сидеть на вокзале с чемоданом!
— Заткнись! — завопила Валентина Павловна, топнув ногой. — Ты мне не сын! Я делаю, что хочу!
Илья застыл.
— Не сын? — Он сглотнул, его кулаки дрожали от напряжения. — Вот как…
— Да! — Валентина Павловна задохнулась от злости. — И если ты меня хоть каплю уважал бы, не лез бы в мою жизнь!
Илья разжал кулаки, выдохнул и резко развернулся к двери.
— Всё, я устал. Делай, что хочешь.
— Так и сделаю! — выкрикнула мать ему вслед.
Даша бросила последний взгляд на Валентину Павловну и, покачав головой, вышла за мужем. Дверь громко хлопнула.
Валентина Павловна, несмотря на все доводы Ильи, решила ехать в Сочи, но квартиру пока не стала продавать. Легко махнув рукой на его упрёки, она продолжала убеждать себя, что это её шанс на новую жизнь. Жизнь без детей, без этих четырёх стен, где всё напоминает о прошлом, где она задыхалась от одиночества. Володя обещал, что будет заботиться о ней, что с ним она будет счастлива.
Когда она добралась до Сочи, на вокзале её встретил Володя — высокий мужчина с неприлично широкой улыбкой. Он с нетерпением махал ей издалека, обнимая её сразу, как только она вышла из толпы.
— Ну, наконец-то! — сказал он, едва ли не поднимая её на руках. — Я так ждал! Все-таки приехала, моя голубка!
Но что-то в его взгляде показалось Валентине странным. Он был не совсем таким, как в разговоре по телефону.
— Ты как-то… изменился, Володя.
— Да нет, всё в порядке, ты не переживай. Пойдём, покажу, где будем жить! — Володя схватил её за руку и повёл к ближайшему такси.
В машине Володя рассказывал, как всё будет хорошо, что он нашёл квартиру и скоро начнёт работать в Сочи. Всё, что она услышала, звучало слишком гладко и подготовленно. И внутри что-то предательски ёкало.
Приехали они в старый дом с потрескавшимися стенами. Глухомань, на окраине города. Квартира была холодной и грязной, в ней пахло алкоголем и сигаретами.
— Так ты что, не убрался перед моим приездом? — спросила Валентина, пытаясь скрыть смущение.
— Да немного тут отдохнул, расслабился, не успел убраться, — сказал он, делая глоток пива. — Ты не переживай так, всё пойдет, как по маслу.
Но Валентина уже всё видела.
Она была в ужасном состоянии. Совсем не ожидала того, что вместо доброго и заботливого Володи появится этот алкаш. Но что теперь? Уехать обратно? Нет, она уже слишком далеко зашла. Придётся как-то жить с этим.
— Володя… — начала она, пытаясь собраться с мыслями, — а что с работой? Когда начнешь работать?
— Я уже работаю, но всё пока сложно, — нервно сказал Володя, выпивая очередную бутылку. — С местными ребятами пока натянутые отношения. Но ничего, я скоро на ноги встану, ты не переживай.
Валентина так расстроилась, что еле держалась на ногах.
Она вдруг вспомнила свою теплую, уютную квартиру в Москве, что ей захотелось скорее сбежать с этого грязного места.
— Володя, знаешь, мне нужно время, чтобы все обдумать… — тихо сказала она, садясь на старый промятый диван.
Володя, из-за своей тупости и алкоголя так ничего и не понял.
— Так, давай, располагайся, сейчас вместе выпьем и перекусим, — настойчиво сказал он.
— Спасибо, Володя, но я уезжаю домой, — сказала она, вставая. — Не думала, что всё так получится. Прости меня.
— Ты что, с ума сошла?! — он вскочил, вытянул руки к ней. — Ты не можешь так просто взять и уехать! Я тебе помогал! Ты даже не попробовала!
Но Валентина уже не могла слушать. Всё было ясно, и сердце её наполнилось горечью. Она стояла в грязной квартире с алкоголиком, который её просто обманул, а она сама поверила в его слова.
— Извини, Володя. Я больше не могу. — И она просто вышла.
***
Валентина вернулась домой поздно вечером.
Шумный московский город в темноте казался ей таким далёким и чуждым, а её собственная квартира, как знакомая гавань, встретила тишиной и холодом. Всё было как прежде — пусто. Она сняла пальто и бросила его на кресло, и тут же почувствовала, как в груди сжалось что-то тяжёлое, как камень.
Дверь открылась, и на пороге стояли дети — Илья с Дашей.
В их глазах заискрилось лёгкое удивление и беспокойство, но они ничего не сказали. Молча, как всегда. Валентина выдохнула, обнимая их.
— Мама, ты как? Всё в порядке? — первым спросил Илья, но тут же заметил её выражение лица. — Ты… что-то не так, да?
— Не спрашивайте, дети… — Валентина села на диван, пытаясь скрыть свою боль. — Я была не права. Не в том смысле, что я ошиблась… Просто, не получилось. Володя — это не то, что я думала.
Даша, не сводя с неё глаз, села рядом.
— Он тебя предал, да? — спросила она, не ожидая ответа, просто обозначая свою догадку.
Валентина кивнула, и по её щекам скатились слёзы.
— Я надеялась, что у меня будет шанс на что-то другое… — сказала она, но её голос звучал как прощание с мечтами. — А получилось так, что я потеряла и дом, и веру в себя.
Илья присел на стул напротив, скрестив руки, как всегда, когда его мысли были заняты. Он долго молчал, а потом сказал тихо:
— Ты сама виновата, мама. Я тебе говорил, что он — не тот человек, не того уровня. Ты была так настроена на перемены, что не увидела очевидного. Мы тебя предупреждали.
Даша вздохнула.
— Ну, Илья, не надо сейчас. Мама и так вон какая. Мы же её любим, а давить на неё не надо.
Валентина посмотрела на их лица — они оба выглядели переживающими и сочувствующими, но в её сердце почему-то не было облегчения. Она не ожидала ничего такого от детей, просто надеялась, что хотя бы их тепло сможет помочь.
— Я не хочу больше думать о Сочи. И о Володе тоже. — Она покачала головой. — Я лучше останусь здесь. Всё, что мне нужно — это моя семья и дом. Пусть и не роскошный, пусть и не на море.
Илья молча встал и подошёл к ней, крепко обнял.
— Мы всегда рядом, мама. Ты не одна. Всё наладится. Просто… иногда надо отпускать.
Даша тоже прижалась к ней.
— Ты вернёшь себе всё, что потеряла. Главное, чтобы мы были вместе.
Валентина поняла: всё, что ей нужно, — это любовь и поддержка тех, кто рядом. Мечты и поиски нового счастья могут подождать. Главное было то, что она вернулась домой.
***
Валентина сидела на кухне и смотрела в окно на заснеженный город. Всё, что она пережила — было уроком. Она искала счастье где-то далеко, в новом, неведомом, но вернулась в тот мир, который ей был знаком, где её всегда ждала любовь и понимание.
Даша подошла к свекрови и тихо сказала:
— Мама, ты поняла, да? Не все перемены — это добро. Иногда лучше оставить то, что у тебя есть.
— Я поняла, Дашенька. Поняла, что не нужно гоняться за мечтами, забывая о реальности, — ответила Валентина, улыбаясь.
Илья присоединился к ним, бросив пару слов:
— Не всегда всё получится. Но семья — это то, что даёт силы двигаться дальше.
Валентина оглядела детей и её глаза были полны благодарности. И, наконец-то, она отпустила свои иллюзии.
*****
Дорогие читатели, ставьте ваши реакции, понравился ли вам рассказ и оставляйте комментарии!
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые увлекательные рассказы!
Также вам могут быть интересны другие истории: