Новость о том, что кипчаки напали на Ростов, застигла Юрия на полпути к дому. Сколько ворогов шли к городу гонец не знал, и Юрий послал его в Суздаль за подмогой, а сам во весь опор помчался вперед. Беда грозила его жене, его любимой и городу, который отец оставил на его попечение! Сердце сковывал страх. Воображение рисовало картины одна страшнее другой. Вот Ярину волокут за волосы прочь от города, чтобы он никогда больше не нашел ее. Вот Анна мечется по горнице, объятой пламенем и не может выбраться наружу. Сотни людей убитые на улицах Ростова, а между ними голодные кипчакские собаки, лижущие свежую кровь.
Юрий все сильнее нахлестывал коня и даже вырвался вперед, оставляя позади себя своих спутников. Воевода Георгий нагнал его, закричал.
-Загоним коней - тем паче не поспеем!
Юрий понял, что дядька прав, но как тяжело было не поднимать плеть так часто, сдерживать себя и рвущееся в Ростов сердце!
С рассветом они увидели вдали дым. В той стороне был Ростов и худшие страхи Юрия вернулись с утроенной силой. Еще не много и откроются его взору руины - все что осталось от города! Больше сдерживаться не мог, да и Георгий шаг прибавил. Оставалось совсем немного. Ратники обнажили мечи, приготовили копья. Лица у всех были серьезными - не только Юрий оставил в Ростове дорогих сердцу людей. Почти у всех были жены, дети, родители, и мысль о постигшей их участи не покидала спешивших на выручку ни на миг.
Вид на Ростов открылся им внезапно. Еще мгновение назад ничего не было видно, и вдруг вот он, как на ладони. Крепостные стены были на месте, но в городе что-то горело, вероятно от запущенных огненных стрел. Кипчаки, не большим войском, стояли под стенами. В город они не прорвались и Юрию сразу полегчало. Место страху уступила ярость, да такая, которой юный княжич еще не испытывал в своей жизни. Взыграло в нем впервые чувство собственничества, свойственное любому человеку, особенно наделенному властью. На его владения посмели напасть! Его честь подвергли сомнению!
Кипчаки заметили приближение воинов и ощетинились копьями в их сторону, забыв про стены, которые всю ночь пытались взять штурмом. Расстояние между русскими и кипчаками стремительно сокращалось и вот уже встретились первые мечи, выкованные разными мастерами, но одинаково опасные, несущие смерть. На чьей стороне будет сегодня удача, знать никому не дано было.
Юрий рвался вперед, но сильна рука Георгия схватила за повод его лошадь, и та, взбрыкнув, замедлила ход.
-Куда? - закричал ему Георгий, - Считай, смотри, рассчитывай силы!
Юрий, позабывший в тревоге все, что годами вбивал ему в голову дядька, поначалу обозлился, хотел отпихнуть его, но разум подсказал, что Георгий прав. Если падет князь, распадется войско, пусть и небольшое, но все же. И тогда Ростов не спасти. Сейчас он видел, что кипчаков больше, но не намного и шанс победы у них определенно есть, надо только правильно применять имеющиеся в его запасе силы.
Увидев, что Юрий пришел в себя, Георгий принялся выкрикивать команды. Воины перестраивались, повинуясь ему, вставали спина к спине, защищая друг друга, делаясь как бы одним существом, четырехглазым и четырехруким. Один за другим падали кипчаки на землю, сраженные сильной рукой русского воина. Юрий включился в бой. Он отошел на левый фланг и выкрикивал команды, предупреждал об опасности, если воин мог его не видеть. Кого-то разил и сам.
Открылись ворота Ростова и оттуда выбегали ратники, остававшиеся в городе, простые мужики, вооруженные кто чем. Увидели со стен, что пришла помощь и сами двинулись на подмогу своим.
Кипчаки, поняв, что перевес не на их стороне и увидев за спиной новых воинов, начали отступать, а потом и вовсе бросились наутек, оставив своих раненых на милость врага.
Оставив ратников, ринувшихся вслед за кипчаками, Юрий поспешил в город. едва въехал в ворота, как увидел Анну. Она стояла и явно ждала его. Лицо вымазано в саже, глаза слезятся. Жена показалась ему такой маленькой и хрупкой, что он не сдержался. Спешился и обнял ее крепко. Те, кто был радом, деликатно отступали. Анна, твердо взяв Юрия за руку, повела его к терему.
-Потушили пожар только что! - объявила она по пути, показывая на еще дымящиеся доски на крыше одного из домов.- Подлатать потом надобно!
-Подлатаем! - пообещал Юрий, дивясь силе, которую разглядел в Анне.
У самого входа в княжеский терем, Юрий остановился.
-Постой, Анна, надо ратников наших дождаться!
Как бы в ответ на его слова, показался воевода Георгий.
Прилюдно, он вел себя с Юрием не как с воспитанником, а как с князем, а потому спешился и поклонился.
-Разбит ворог. Пленные повязаны, дозорные выставлены! - отрапортовал он и Юрию ничего не оставалось, как последовать за Анной в терем.
Они шли в горницу князя. По пути Анна дала кому-то, кого Юрий даже не заметил, распоряжение: "Трапезу для князя готовьте!", и вот он уже в горнице и жена рядом с ним.
Ана прижалась к мужу, зашептала что-то жарко. Стараясь успокоить жену, Юрий принялся гладить ее по плечам и не заметил, как вдруг она оказалась без одежды.
Юрий и сам не понял, почему опять, потеряв голову, с легкостью откликнулся на зов жены. Лишь когда сердце перестало колотиться бешено, вспомнил про Ярину. Он начал поспешно одеваться. Анна вцепилась в его рукав.
-Куда ты? Останься еще, ненадолго!
Волосы ее были растрепаны, лицо раскраснелось, в глазах непролитые слезы.
-Князь я! Должен с людьми быть!
А сам все думал, где Ярина? Что с ней сталось? Что подумает она о нем, коли вернувшись он не пришел к ней сразу, не удостоверился, что с ней все в порядке?
Он торопливо вышел из горницы. В коридоре, у дверей, дежурили бабы. Глаза любопытные, но и радостные. Склонились перед ним, пропуская. Возникло неприятное чувство, что они были рядом в момент их близости с женой и теперь начнут обсуждать все подробности.
-Князь? - услышал он за спиной, когда уже был у самого выхода.
Юрий обернулся. От темной стены отделилась тень и шагнула вперед. Это была девушка и лицо ее показалось Юрию знакомо. "Одна из челядниц!" - подумал он и, решив, что девушка желает поблагодарить его, хотел уж идти дальше.
-Ярина...- сказала девушка и Юрий схватил ее за руку.
-Где она, говори!
-В порубе, князь!
-Как в порубе? - опешил Юрий, - Кто посадил ее туда?
Девушка молчала. Допытываться не было времени.
-Веди меня к ней! - велел он девушке.
Фрося почти бежала впереди князя. Всю ночь она, вместе с остальными, таскала воду, тушила огоньки пламени, разжигаемые стрелами кипчаков. Проведать подругу у нее не было никакой возможности. Когда наконец все закончилось и князь въехал в город, она побежала к порубу, чтобы сказать об этом Ярине. Однако, сколько не звала она подругу, стоя на коленях у решетки поруба, Ярина не отзывалась. Опасаясь, что девушка замерзла насмерть, Фрося бросилась к князю, ибо он один мог освободить ее. На княгиню Фрося не надеялась, ведь именно она велела посадить в яму Ярину. Однако князь уже был в горнице княгини, был долго. Фрося тихо плакала и молилась, чтобы он поскорее вышел. И вот, он идет за ней!
Фрося очень спешила. "Только бы Ярина была жива! Только бы успеть!" Она подвела князя к яме, остановилась, всхлипнула, указала дрожащим пальчиком вниз, мол там она!
Юрий вынул меч из ножен, рубанул по замку.
-Ярина! - звал он, поднимая тяжелую деревянную решетку.
Юрий хотел спрыгнуть вниз, но в полумраке не мог разглядеть ничего внизу, побоялся приземлиться на Ярину.
-Беги за стражей! - велел он Фросе, а сам сунул голову вниз, напрягая глаза, чтобы привыкли к полумраку.
Он разглядел в углу темное пятно, понял, что это свернувшаяся в клубок Ярина и уже не раздумывая спрыгнул вниз.
Ярина не шевелилась. Юрий схватил ее руку. Она была настолько холодна, что он сначала решил, что свершилось непоправимое. Но от его прикосновения рука дернулась, слегка согнулись и разогнулись пальцы. Юрий подхватил любимую на руки, прижал к себе. Губами коснулся ее губ, словно пытался жар своего тела вдохнуть в нее.
-Прости, милая! Голубка моя, прости! - шептал он, растирая ее руки, прижимаясь щекой к щеке.
Наверху затопали, загородили дневной свет.
-Князь! - услышал он голос и крикнул в ответ:
-Лестницу давай!
Опустилась деревянная лестница. Юрий не желал выпускать Ярину из рук, но взобраться с драгоценной ношей не получалось. Помогли прибывшие стражники, вытянули Ярину, помогли самому Юрию. Очутившись наверху, он забрал Ярину, все еще не приходившую в себя из рук стражника, сам понес ее в терем. За ним семенила рыдающая в голос Фрося.
-Не реви, зови лекаря! - велел ей Юрий, которому от плача девушки стало совсем тошно.
Фрося отстала. Юрий нес Ярину по терему, не обращая внимания на изумленные взгляды челядников. Не заметил возмущенную ключницу Матрену, недовольно поджавшую губы, монашку.
Верея, которая знала от Фроси все произошедшее и караулившая у дверей Ярининой горницы, распахнула дверь перед Юрием. Он опустил Ярину на ложе, а Верея накинула на нее несколько выделанных шкур, чтобы согреть. Потом она подбежала к очагу, кочергой выволокла из него нагретый камень. Он был слишком горяч, чтобы завернув его в тряпицы, положить к ногам замерзшей девушки. Надо было ждать, когда хоть немного остынет.
Прибежала Фрося, а за ней, запыхавшийся врачеватель. Он быстро осмотрел Ярину, покачал головой.
-Сильно замерзла, князь!
- Вижу, для того тебя и позвали! Сделай чтобы она жила! - сурово произнес Юрий.
-Все, что смогу сделаю, князь! Но на все воля Божья!
Эта фраза, когда советуют уповать лишь на высшие силы, была для Юрия равносильна приговору. Он опустился на колени перед ложем Ярины и бессильно, горько заплакал.
Верея посмотрела на лекаря так, словно хотела ударить. Оттолкнув незадачливого врачевателя в сторону, поднесла к губам Ярины сосуд с теплой водой, начала по капле вливать в рот. Сначала вода стекала по подбородку девушки, но потом Ярина сделала маленький глоток, жидкость попала внутрь. Верея слегка улыбнулась.
-Фрося, камень остыл немного! Заверни в тряпицу, положи ей в ноги! Да еще камней выволоки - обложим ее!
Она дала Ярине еще несколько глотков воды. Выполнившую первые поручения Фросю послала в кухню, за травами.
Юрий, услышавший уверенный тон Вереи и ощутивший, что руки Ярины потеплели, поднял голову.
-Ступай! От тебя толку нет! - велел он врачевателю вышел, недобро глядя на Верею.
Верея, суетившаяся вокруг Ярины, не решалась попросить князя уйти, хоть он очень мешал ей. Так Юрий и просидел до вечера рядом с Яриной, пока за ним не пришел воевода Георгий. Он не понимал, куда подевался Юрий, а когда узнал, что случилось, встревожился.
Юрий, которого Верея заверила, что Ярине лучше, нехотя вышел к Георгию.
-Ты чего творишь, отрок? - с гневом спросил Георгий.
Юрий уставился непонимающе. Давно не позволял себе дядька говорить с ним таким тоном! С той поры, как прибыли в Ростов, почитай и не разу.
-Все бросил и у постели девки приблудной рассиживаешься! Забыл, что у тебя жена есть, да и город едва от набега отбился!
-Это не девка! Не называй ее так! Ты же знаешь, коли не воля отца, она была бы моей женой, а не Анна! - крикнул Юрий.
-Тише! - осадил его Георгий, - Тут и у стен уши есть! Донесут до князя Владимира - худо будет! Не жена она тебе, а значит и внимания не стоит! Отправь ты ее куда подальше, чтобы беды не было! - уже мягче добавил воевода.
-Эти дела я сам решу! Скажи лучше, кто Ярину и за что в поруб посадил?
-Стражники сказали - по велению княгини Анны...
-Анны? Кто право ей дал?!
-Право у нее есть, как у жены твоей, княгини!
-А какая же вина на Ярине?
-Того стража не знает...
Георгий что-то еще говорил, но Юрий его больше не слушал, отправился в горницу к жене.
Дорогие подписчики! Если вам нравится канал, расскажите о нем друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться и держаться на плаву!
Поддержать автора можно переводом на карты:
Сбербанк: 2202 2002 5401 8268
Тбанк: 2200 7001 1281 4008
Юмани карта: 2204120116170354 (без комиссии через мобильное приложение)