Они проводили все свободное от работы время, чтобы приглядывать за тремя найденышами. И каждая мелочь, каждое движение для пожилой пары становилось настоящим испытанием, так как руки Федора и Зины привыкли к грубой работе на земле и на хозяйстве.
Аккуратные, мягкие движения давались им с большим трудом. Но они все же старались, ведь больше за детьми пока было некому присматривать. Отец Егор в это время находился в поисках их родственников.
- Как же мы молодые справлялись с уходом за маленькими детьми? – Спросил Федор с недоумением в глазах, держа одного младенца, который так и норовил выскочить у него из рук прямо на пол.
Зина рассказала Федору какую-то шутку, пытаясь хотя бы ненадолго разрядить обстановку, которая была очень напряженной. Пожилые люди так и не смогли пока привыкнуть к детям, как ни старались, ведь им приходилось, помимо работы в саду и на хозяйстве, много времени уделять уходу за младенцами. Но это нисколько не выматывало их.
Казалось, Федор Матвеевич после того, как нашел их, даже помолодел на несколько лет. А Зина стала пользоваться самодельной помадой, аккуратно забирать волосы, носить свои лучшие платья.
Ей снова хотелось нравиться Федору, хоть ее лицо уже было испещрено морщинами, а в волосах появилась седина. Она чувствовала себя гораздо моложе. Видимо организм откликнулся на появление материнского инстинкта и стал обновляться.
Правда, не смотря на улыбки и шутки, реальное их положение казалось невыносимым, ведь они с утра до ночи были на ногах, лишь иногда давая себе возможность отдохнуть за едой. Деньги кончались, а тот факт, что у них могут отобрать землю, выбивал почву из-под ног. В селе трудно было найти другую работу, кроме работы на земле и на хозяйстве. Если у них отберут землю, то придется продать коров, кур, козочек.
Зина уже подсчитывала запасы еды: овощей, зерна. Их хватит максимум дня на три, а ведь нужно как-то продержаться. Когда наступил вечер, и солнце уже спряталось за горизонт, Зина и Федор в подавленном и измученном состоянии примостились у печи.
- Федя, я понятия не имею, что нас ждет дальше. Но у меня такое ощущение, что кто-то не просто так поручил этих детей именно нам. Ведь ты нашел их на нашей земле.
- Конечно, такое возможно. Но эта ноша оказалась для нас очень тяжелой. Я, хоть и чувствовал в течение дня прилив сил, но под конец оказался полностью вымотанным.
Они замолчали. Каждый был погружен в собственные мысли и переживания, пока Зина не подошла к детям, чтобы проверить их.
- Главное, что они в полной безопасности, - сказала она, - возможно, у их матери не было другого выхода, так что я ее не осуждаю.
***
Следующий день начался с того, что Зина помыла полы и продолжила белить стены и печь, чтобы хоть немного обновить их, сделать помещение более уютным. Она понимала, что их изба уже слишком старая, но максимально хорошо убиралась в ней каждый день, чтобы и детям, и им самим было приятнее проживать дни, насыщенные заботами.
Потом она заштопала фуфайку мужа и стала готовить завтрак. Аромат свежего молока, которое она добавила к яичнице, распространился по всему дому. Через какое-то время она стала заниматься переработкой молока. Нужно было сделать сливки, а из них масло, чтобы продать и купить немного еды. На это ушел практически все утро. Затем Федор собрался в село, чтобы продать масло.
- Ты справишься здесь одна? – Посмотрел на супругу Федор.
- Иди, любимый, я буду ждать тебя. Но постарайся не задерживаться на длительное время. Если масло будут плохо брать, сбавь цену. – Ответила Зинаида, держа на руках маленькую девочку, которая не хотела спать и капризничала.
Пес Черныш, словно верный спутник, пошел следом за Федором, который аккуратно положил масло в телегу и отправился в село. Дорога к деревне была достаточно длинной и неровной. Пока Федор Матвеевич шел, мыслями он был рядом с детьми. Он уже предвкушал, что купит на полученные деньги от продажи масла немного свежей рыбы, лук, картошку и зерно.
Когда пожилой мужчина приблизился к деревне, на него стали обращать внимание и перешептываться. Деревенские жители обсуждали его положение. Кто-то уважал его за то, что мужчина отважился взять к себе домой трех младенцев и ухаживает за ними, другим этот его поступок казался неискренним. Но одновременно десять человек обступили его тележку, чтобы купить масло.
Нужно было еще продать остатки масла, и он пошел вглубь деревни. Подошло еще пять человек, которые сделали ему неплохую выручку. И Федор Матвеевич, довольный результатами, побрел на рынок за продуктами для семьи. Он приобрел рыбу, картошку и лук. А потом отправился за зерном.
- Федор Матвеевич, я знаю, что вашей семье сейчас тяжело, я сделал пожертвование в храме и хочу, чтобы ты взял зерна у меня, сколько нужно. Я хочу сделать вам подарок! У меня тоже трое детей, и я прекрасно понимаю, каково это – управляться с ними.
- Спасибо тебе, Иван, - пожилой мужчина поклонился в пояс и побрел обратно домой.
В кошельке у него оставалось еще несколько монет.
Потом он забрел к своему другу, тот знал все про всех, был заядлым сплетником. Вдруг он что-то знает про детей?
- Федя, что привело тебя ко мне сегодня?
- Петя, у нас с Зиной беда. Хотят дом отобрать. Но это еще не все. – И Федор Матвеевич рассказал другу, как нашел младенцев в стоге сена.
Тот вытаращил глаза, долго вздыхал и пытался вспомнить имя женщины, которая их там могла оставить.
- Аня, ее зовут Аня, - сказал Петр, - она долгое время жила в лесу в небольшой, заброшенной избушке. Говорят, что она была молодой, но мужчины у нее не было. Правда, в семье у нее были большие проблемы. По деревне ходили слухи, что она беременная. Возможно, эти трое найденышей – ее дети.
Когда Федор вернулся домой, первым делом поделился услышанным с супругой. Она выслушала его молча, продолжая выметать из печки золу.
- Ее зовут Аня? Я не слышала этого имени. У нас в селе только одна Аня была. Она только-только начала учиться в сельской школе. Если Аня жила в одиночестве, то неудивительно, что она оставила детей на произвол судьбы. Может быть, жизнь ее просто сломала. Мне нужно поговорить с Петровной, она у нас такая сплетница. Он должна быть в курсе того, что происходит в ближайших к нам местах.
***
- Петровна, привет, - обратилась Зина к подруге.
- Привет, подруга, что-то тебя не было давно.
- Я хотела у тебя спросить: ты знаешь некую Аню, которая жила в лесу?
- Да, припоминаю. Бедную девочку отвергла семья из-за того, что она забеременела вне брака. Ей ничего не оставалось, как уйти из родного дома беременной и поселиться в лесу. Все в ее семье религиозные фанатики, они не приняли ни ее, ни ее деток. Кажется, она родила сразу троих! Она иногда приходила в село, чтобы продать лекарственные травы, которые собирала в лесу. Также она продавала сушеные грибы. У женщины был тихий характер, и было заметно, что у нее трудности в жизни, так как она никогда не улыбалась. – Сказала Петровна с грустью в голосе.
- А что с ней произошло? – Осторожно спросила Зина.
- Говорят, что после рождения детей ее больше никто не видел. Вполне возможно, что она просто сломалась без поддержки людей. Ведь даже в нашем селе ее осуждали.
Зинаида вернулась домой с опущенной головой. Она не знала, как сказать Федору, что у детей больше нет мамы.
- Что бы ни произошло, наша миссия сейчас – забота о детях, - произнес с тревогой в душе Федор.
***
На следующий день утром они снова погрузили детей в повозку и отправились к отцу Егору. Только у него они могли найти поддержку и также получить ответы, которые их интересовали. Черныш бежал всю дорогу рядом, неотступно охраняя и детей, и своих хозяев.
Вдалеке виднелись купола церкви, построенной целых сто лет назад. А когда они прибыли, батюшка храма встретил их с широкой улыбкой и с новостями.
- Прихожане не смогли собрать достаточное количество денег. Но к нам приезжали из города влиятельные люди. Они оставили приличную сумму в качестве пожертвований. Скажите своим должникам, чтобы подъезжали к церкви. Я сам с ними рассчитаюсь.
- Радость-то какая, - улыбались старики, не веря своим ушам, - теперь у них не отберут землю.
- Но я прекрасно знаю, что у вас и кроме этого много проблем, - продолжил батюшка, - мы с прихожанами собрали для вас новое постельное белье и одежду для малышей, а также кое-какую мебель для них. Также я узнал кое-что про Анну, маму малышей. Мне сказали, что она умерла из-за истощения сразу после родов. Она много дней даже ничего не ела. Когда она попала в руки к добрым людям, те пытались ее спасти и откормить, но было уже слишком поздно. Ее хрупкое тело не выдержало.
- Спасибо, отец Егор, - ответили Зина с Федором, поклонившись в пояс.
Они ехали домой с чистым сердцем и теперь были на порядок спокойнее и счастливее.
А что будет дальше, читайте в следующей части рассказа, она уже вышла в свет, пожалуйте:
Читайте первую часть рассказа по ссылке, милости прошу:
Плиз, поставьте ЛАЙК и ПОДПИСКА в поддержку канала. С вашей помощью мы сможем писать больше рассказов. Спасибо!)