Глава 11.
Боевой экзоскелет "Монолит" двигался с пугающей для своих размеров скоростью. Встроенные в его броню автоматические турели открыли шквальный огонь, заставляя Хирурга и Стрелка прижаться к укрытиям.
– Отвлеки его! – крикнул Стрелок, перезаряжая подствольник. – У меня есть идея!
Хирург выкатился из-за укрытия, ведя прицельный огонь по оптическим сенсорам машины. Пули рикошетили от бронированного корпуса, но одна всё же попала в стык пластин, выбив сноп искр.
– Ты же понимаешь, что это бесполезно? – голос Призрака, искажённый динамиками экзоскелета, разнёсся по бункеру. – Эта броня держит даже прямое попадание из РПГ!
"Монолит" активировал гидравлические ускорители. Многотонная машина прыгнула вперёд, едва не раздавив Хирурга. Бетонный пол треснул под весом боевой системы.
– А знаешь, что самое забавное? – продолжал Призрак, разворачивая на плече ракетную установку. – Все эти годы вы искали артефакты, думая, что они – какое-то чудо. А на самом деле...
– Это были тесты, – перебил его Хирург, перекатываясь за колонну. – Каждый артефакт – прототип новой технологии. "Медузы" – силовые поля, "Вспышки" – источники энергии...
Ракета разорвала колонну, осколки бетона разлетелись во все стороны. Один из них рассёк Хирургу бровь, кровь залила глаз.
– Неплохо соображаешь для подопытного, – усмехнулся лже-Профессор, корректируя настройки пси-излучателей. – Но ты даже не представляешь полной картины. Показать ему, Медведь?
Медведь активировал на своём планшете какую-то программу. Внезапно все экраны в бункере ожили, показывая карту Зоны. По ней расползалась сеть красных точек – подземные лаборатории, замаскированные комплексы, центры управления.
– Господи... – выдохнул Хирург. – Это же целая...
– Инфраструктура, – закончил Медведь. – Десятки лет подготовки. Сотни специалистов. Миллиарды долларов. Всё ради создания идеального оружия – человека 2.0. И вы, сталкеры, сами того не зная, помогали нам тестировать каждую новую разработку.
"Монолит" надвигался, его сервоприводы гудели от напряжения. Хирург заметил, как Стрелок, пользуясь моментом, пробирается к распределительному щиту.
– А знаете, что самое смешное? – Призрак направил на Хирурга многоствольный пулемёт. – Даже легенда о Стрелке, дошедшем до центра Зоны... Это тоже был эксперимент. Проверка пределов человеческих возможностей под воздействием наших технологий.
– Вот тут ты ошибаешься, – раздался голос Стрелка. Он уже добрался до щита и держал в руках провода. – Я действительно дошёл до центра. И знаешь, что я там нашёл?
Не дожидаясь ответа, он соединил провода. Мощный электрический разряд пробежал по силовым кабелям. В тот же момент Хирург метнул гранату с ЭМИ прямо под ноги экзоскелета.
– Резервное питание! – закричал лже-Профессор. – Быстро!
Но было поздно. Электромагнитный импульс, усиленный скачком напряжения, накрыл весь бункер. Системы экзоскелета заискрили, турели замолчали. Пси-излучатели отключились, оставив оглушительную тишину.