Началоhttps://dzen.ru/a/Z5TVoifX7XaYMmMC
- Ты меня вообще не слушаешь! - хмыкнула рыжеволосая колдунья, когда в очередной раз заметила, как Лидия сосредотачивает взгляд на теле принцессы.
И вот что ей ответить? Что не для всех чья-то смерть-это обыденное дело? Девушка до сих пор пыталась оправиться от того, что отравила целую банду разбойников. И никакие доводы разума не изменят гадкого ощущения внутри. Да и Маргариту жаль, несмотря на все ее поступки.
- Слушаю, - вздохнула Лидия. - Но до сих пор не могу понять, как ты можешь колдовать, если не имеешь силы.
- Потому что та встреча с ведьмой действительно изменила все, - удовлетворенно улыбнулась Фригильда и продолжила рассказ.
Лесная ведьма, по имени Бруна, была не обычной темной колдуньей. Она брала от источника совсем мало, лишь бы стать чуточку сильнее людей. Именно поэтому не сошла с ума, как все остальные. Но какая же ведьма не грезит всемогуществом? А еще молодостью. Бруна нашла способ, но была слишком стара, чтобы дождаться нужного момента. Поэтому научила Фригильду, как свою помощницу, и приказала оживить ее, когда придет время. Молодая женщина тоже глупой не была. Она много читала и экспериментировала. В конце концов Фригильде удалось овладеть умением омолаживать себя на некоторое время, Забирая жизни у других ведьм. Да разве это много? Ей так же хотелось всемогущества. Хотелось вернуть всю свою силу, а лучше умножить ее.
Именно поэтому Фригильда на протяжении многих десятков лет искала способ выполнить поручение Бруны, но обернуть его в свою пользу.
- Как видишь, получилось, - удовлетворенно улыбалась колдунья.
- Твой способ быть молодой - это убить еще совсем юную Маргариту? - уточнила знахарка.
- Нет-нет-нет, - скривилась Фригильда. - Сначала я должна была втереться в доверие ее матери, потом уговорить провести ритуал пробуждения темной крови, потом воспитать принцессу так, чтобы она доверяла мне единственной. А еще не забывай, что надо было распознать нужный момент. Иначе плакали бы мои молодость и всемогущество.
- Ты отвратительна мне! - сердито воскликнула Лидия.
- На себя посмотри! - возмутилась ведьма. - Силу жриц забираешь, моих пушистых питомцев убиваешь, головорезов тоже не пощадила да и мужа своего должна в жертву принести. Кстати, где он? Где все? Сколько мне еще ждать эту несчастную Альтеру?
Но пока Фригильда не поняла, что что-то идет не по ее плану, знахарка поинтересовалась:
- О какой жертве ты говоришь?
- Жрицы тебе не рассказали? - удивилась рыжеволосая ведьма. - И кто тут еще злодейка! Я по крайней мере точно знала цену своей прихоти.
- О чем ты? - Лидия не выдержала и перешла на крик.
Чего у Фригильды не отнимешь, так это таланта капать на нервы. Своим полубезумным поведением ей удалось вызвать к себе не только неприязнь, но и желание воткнуть кляп в рот. Особенно, когда та начинала говорить намеками.
- Чтобы разрушить стену, необходимо принести в жертву личность королевской крови, - хищно улыбнулась колдунья. - Маргарита оказалась для меня ключиком от всех дверей.
- При чем тут Раймар? - все больше сердилась знахарка.
- Вот дура, - нахмурилась Фригильда. - Он же герцог! Ты вообще хоть знаешь, кто следующий унаследует трон после Уильяма? Нет? Ну, это твой Раймар. Алеандра, кстати, чтобы построить стену, принесла в жертву свою дочь Лиатрис. А в хрониках написали, что бедненькая сидела в тюрьме до конца жизни. Везде лжецы.
Голова Лидии угрожала вот-вот взорваться от такого количества информации. Сейчас уже даже было неизвестно, на кого девушка сердилась больше. На ведьму, или жриц, скрывших от нее столько важных деталей. Почему-то знахарке сейчас казалось, что Фригильда не врет. Последняя так наслаждалась минутой славы, что просто не сочла нужным что-то скрывать. Да и зачем? Она победительница. По крайней мере в собственных глазах. Лидия же понимала, что должна хотя бы попытаться противостоять этой ненормальной. Тем более после того, как та принесла в жертву Маргариту. Как говорится, этот козырь ей нечем было бить.
- Что ты задумала? - вдруг воскликнула Фригильда. - Я чувствую, как вокруг тебя густеют магические линии.
Конечно же Лидия не ответила. Она еще в середине разговора присмотрела неподалеку стаю воронов. Довольно опасные птицы, если их разозлить. Именно им девушка и отдала приказ напасть на ведьму. Отчасти это даже удалось, однако Фригильда подняла бурю, отбросившую воронов прочь.
- Ах ты же мелкая дрянь! - визгливо выругалась темная колдунья. - Я тут тебе душу наизнанку выворачиваю, а ты мне нож в спину?
- Точнее клюв, - скривилась Лидия, быстро раздумывая над планом «Б». - А ты чего от меня ждешь?
- Хоть чуточку понимания! Я столько всего пережила, что можно было бы и посочувствовать мне.
"Психиатры точно на ней обогатились бы", - мысленно возмутилась знахарка, но сейчас было не до того. Дар Альтеры подсказывал, что Фригильда что-то задумала. Воздух вокруг ведьмы приобретал металлический отблеск и словно густел.
- Ты не дождешься своих прислужников! - вдруг воскликнула Лидия, наконец решаясь подойти поближе. - Я уже побывала в крепости.
Она захватила из логова головорезов тот самый кинжал, которым ранили Раймара. И сейчас имела самый простой план в мире: подобраться к ведьме и собственноручно ее прикончить. А что еще сделаешь, если, кроме птиц, у Лидии больше нет никакого преимущества. Да и тех уже бурей уничтожило. Главное, чтобы дар Виссы хоть как-то помог. Предсказание будущего сейчас еще как понадобилось бы.
- Может, ты не такая уж и дура, - хитро прищурилась Фригильда и окинула собеседницу долгим взглядом. - Да все равно слабее меня!
С ладоней ведьмы сорвался столб почти черного света, метнувшийся высоко в небо. В тот же самый миг над соперницами повисли тяжелые сизые тучи. Потрясая всю округу своим грохотом, они породили неконтролируемые молнии. Те, в свою очередь, начали бить в землю, не разбирая целей.
- Отзови их! - воскликнула Лидия, пытаясь перекричать гром. - Без дара Альтеры ты не сможешь полностью контролировать другие умения.
- Ты меня еще учить будешь? - рассердилась ведьма. - А как тебе такое?
Воздух вокруг Фригильды снова густел. Но за этим вместе никаких столбов света. Всего-навсего вокруг плато начал шевелиться лес. Не весь, конечно, а лишь некоторые из деревьев. Они выдергивали из земли корни и словно осьминоги ползли к знахарке.
- Какого черта? - испуганно пискнула Лидия.
- Нравится? - рассмеялась колдунья. - Научилась у одной из ведьм, когда отобрала ее силу.
Однако рыжеволосая женщина не договорила. Рядом в землю ударила молния, и соперницам пришлось отскочить в разные стороны. Вдруг ногу Лидии что-то больно сжало. Бросив взгляд вниз, она увидела колючую лозу. Выхватив из-за пояса кинжал, девушка воткнула его в растение. То противно затрещало и шарахнулось обратно в лес. С этой минуты девушка превратилась в мишень для уродов.
Фригильда же лишь наблюдала за потугами соперницы и мерзко хохотала, довольная зрелищем. Сама того не понимая, Лидия обратилась к своим силам и позвала на помощь по крайней мере кого-то из зверей. И не прогадала. Из леса выскочил медведь, едва не снес на своем пути ведьму. Честно говоря, этот поединок больше напоминал причудливую игру в шахматы. Каждый по очереди делал ход и надеялся на выигрыш.
Вдруг на плато послышался топот лошадиных копыт и вскоре появился всадник. Наперерез ему сразу же бросилось два уродливых дерева. Но у Лидии не было даже мизерного шанса, чтобы наблюдать за битвой герцога. Вокруг девушки бушевал хаос из живых растений, урагана и молний, каждый раз бивших все ближе. Именно поэтому знахарка пропустила момент, когда ее оттеснили к самому краю обрыва. Чтобы не улететь вниз, Лидии пришлось позволить схватить себя дереву. То больно сжало плечи и потащило пленницу в сторону ведьмы.
Еще никогда в жизни девушка так не радовалась топоту лошадиных копыт. Раймар, почти на ходу соскочивший с Ворона, прицельно ударил мечом сначала по одной ветке чудовища, потом по другой. И, чтобы то больше не смогло двигаться, подрубил корни с одной стороны. Дерево не удержалось, наклонилось назад и сорвалось в обрыв.
- Спасибо, но зачем ты приехал? - рассердилась Лидия. - Тебе нельзя здесь быть!
- Я именно там, где мое место, - отмахнулся герцог.
- Ты не понимаешь…
- Осторожно! - вместо этого перебил ее Раймар и, схватив за предплечье, отшвырнул в сторону.
Ослепительная вспышка озарила округу, а за ней пришла боль. Не то чтобы она была невыносимой, но на несколько секунд Лидия потеряла ощущение своего тела и даже не слышала звуков вокруг. Наконец в глазах перестало мелькать, и она оглянулась. Откуда взялся этот вонючий дымок? Мимо пробежало горящее дерево.
- Что это..? - Лидия снова завертела головой, воскликнув. - Раймар?
Герцог лежал неподалеку. Ему досталось гораздо сильнее, поэтому его одежда сейчас выглядела, словно растерзанная собаками. Более того, на коже виднелись ожоги.
- Это была молния? - Лидия подскочила к ведьмолову и попыталась чем-то помочь.
- Да, - хрипло ответил Раймар и махнул в сторону рукой.
Девушка посмотрела в том направлении и увидела, что Фригильде молния не навредила. Вместо ожогов она получила искры, которые словно живые блуждали по ее коже и складывались в небольшие электрические разряды.
- А богиня Ясмин дала своей жрице неплохой дар, - удовлетворенно улыбнулась ведьма.
Что было дальше, знахарка не увидела, ведь осмотр ей перекрыл Ворон. Конь озабоченно подскочил к хозяину и принялся топтать копытами чересчур смелую лозу. Ведь та уже почти добралась до руки ведьмолова.
Взгляд Лидии упал на седло. Не теряя времени, девушка метнулась к животному и сняла арбалет, выхватила несколько стрел, одну из которых вложила в ложа. После чего снова взглянула на Фригильду, но уже через прицел оружия. Как раз вовремя, чтобы заметить, что ведьма тоже целится в нее. Но удача до сих пор не покинула знахарку.
С неба, словно ястреб, на колдунью набросилась Пуговица. Этого мгновения Лидии хватило, чтобы выпустить стрелу. Та со звоном вылетела из ложа и впилась рыжеволосой колдунье в бок. Серое платье сразу же стало красным в том месте, куда попала стрела.
И пока ведьма хваталась за рану и проклинала девушку, Лидия вложила следующую стрелу. Но пришлось сначала увернуться от загребущих ветвей живого дерева. Именно из-за этого знахарка пропустила тот момент, когда Фригильда выпустила в ее сторону молнию. Упав на каменистую землю, чтобы не попасть под разряд, девушка случайно выстрелила и конечно же промахнулась.
На помощь снова пришла Пуговица, а Лидия вложила новую стрелу. Стоило птице мысленно услышать приказ хозяйки, как она отлетела подальше, а девушка нажала на курок. На этот раз пострадало плечо колдуньи. Казалось Фригильда не верит своим глазам. Ей даже пришлось сделать шаг назад, чтобы увернуться от очередного выстрела соперницы. Но Лидия была настолько зла, что вложила последнюю стрелу и без всякого сожаления нажала курок и ей удалось попасть прямо в грудь.
- Как? - растерянно воскликнула ведьма, отступая подальше. - Я же сильнее. Я сильнее всех!
Последние слова Фригильда буквально прокричала. Но Пуговица, сделавшая крутое пике, заставила колдунью сделать еще один шаг назад. Последний. Ведь та оступилась и полетела прямехонько в обрыв.
- А у меня хорошие друзья, - ответила Лидия, отбрасывая арбалет в сторону и заглядывая за край плато.
В тот же миг оттуда вылетели уже знакомые искорки, завертевшиеся вокруг девушки, напитывая ее жизненными силами остававшихся жриц. И вот тогда стена дрогнула. Но молодую знахарку это не интересовало. Она со всех ног бросилась к Раймару. Его тело неподвижно лежало в нескольких метрах позади. Чудовища исчезли, небо распогодилось, а Ворон печально фыркал, сложив уши и тыкаясь носом в тело хозяина.
Добежать Лидии не удалось. Внезапно ее обступили все семь богинь. Прекрасные женщины, в красивой одежде теперь казались знахарке совсем чужими. Раньше она охотно посещала их храмы и верила словам. А теперь?
- Ты справилась, - радостно улыбнулась Алеандра и махнула рукой за спину своей жрицы.
Обернувшись, Лидия увидела, как стена буквально тает в воздухе, открывая глазам сочную низину. Насколько мог дотянуться взгляд, настолько и зеленело и буйствовало цветами все вокруг. Она это сделала. Нет! Они сделали это вместе…
Девушка попыталась разглядеть Раймара. Она не понимала одного:
- Как чары подействовали, если я не принесла жертву? Это Фригильда убила Маргариту, а не я.
- Она неправильно поняла суть, - отозвалась старшая из сестер, Азалия. - Требовалось самопожертвование. Стена появилась только благодаря тому, что Лиатрис сообразила, какую ошибку совершила. Она дала источнику преобразить свою энергию жизни, чтобы больше никто не смог творить зло.
- Как-то не очень это у вас получилось, - скривилась Лидия, пытаясь сдержать горькие слезы.
- Жизнь непредсказуема, - отозвалась Алеандра. - Даже тогда, когда ты самый могущественный во всем мире, всегда найдется тот, кто победит тебя другим способом.
- Неужели Фригильда была самой могущественной? - удивилась девушка.
- Она обязательно стала бы такой, если бы добралась до других миров и их источников, - кивнула Азалия.
- Что теперь будет с Цветославией? - не унималась Лидия.
- Она приспособится к новой жизни, - ответила Мелисса, имевшая такие же черные глаза, как и ее жрица Висса. - Она будет полна остатков магии, а возможно, и чего-то нового из-за стены. Мы не знаем. Да и нас здесь уже не будет.
- Пришло наше время переродиться и отправиться в следующие миры, - закивали другие богини.
- Ты готова вернуться домой? - поинтересовалась Азалия и махнула рукой.
В метре от девушки заискривился воздух и, словно большой телевизор, начал показывать жизнь на Земле. За щедро накрытым столом сидела семья Лидии. Сестра привела для знакомства жениха, мама показывала на портрет старшей дочери, перевязанный черной лентой, а отец расхваливал, какой та была умной. Чуть не волшебницей называл.
- Отдайте мою жизненную силу Раймару, - вдруг произнесла Лидия.
- Что? - хором переспросили богини.
- Моя миссия была в спасении Цветославии. Я исполнила ее. На Земле и без меня все в порядке, они живут дальше, и это действительно здорово. Не забыли, хвалят, любят. Я готова пойти дальше. Переродиться и начать новую жизнь. А Раймар нужен здесь. Он должен жить дальше! Понимаете? Я делала все это, лишь бы только домой вернуться. Он же осознанно шел насмерть за целую страну. За меня…
На этих словах девушка наконец не сдержалась и расплакалась. Причем так сильно, что даже не заметила, как на ее плечо приземлилась Пуговица. Птица прижалась к ее голове и что-то тихонько ухала.
Богини растерянно переглядывались. Наконец Азалия произнесла:
- Хорошо. Но только если Источник еще имеет достаточно силы.
Вмиг перед ними оказались два больших камня. Белый и зеленый. А еще клетка с черным пауком. Лидия не сразу узнала Бездну. Сейчас она была размером с собаку и больше напоминала обычного тарантула.
- С ней мы позже разберемся, - отмахнулась Алеандра.
- Ты готова? - нахмурилась Азалия. - Дороги назад не будет. Мы не знаем, в кого ты переродишься, в каком из миров окажешься…
- Да, - утвердительно кивнула Лидия и закрыла глаза, ведь источник ослепил ее сиянием....
Эпилог
- Ваше Величество, - в дверях королевских покоев стоял камердинер, - верховная жрица прибыла. Хочет видеть вас.
- Сейчас приду, - кивнул Раймар и дождался, пока слуга покинет комнату. После чего взглянул на себя в зеркало и передразнил. - "Ваше Величество" ... что б тебя…
На него из зеркала смотрел привлекательный мужчина в черно-красном костюме. Наискосок висела золотая лента с символами королевской власти. На голове же была корона, из-под которой торчали непослушные темные пряди. Правда, после событий у стены, в волосах появилось немного седины.
Раймар до сих пор не понимал, как позволил Уильяму втянуть себя в правление. И если бы Цветославией! Но нет. За стеной оказались плодородные земли с выходом к теплому морю, которым сразу же дали название «Новоземелье». Стоило только вернуться в Шиповниковый дворец, как Уильям уже стоял с подписанным указом о короновании Раймара. А еще друг называется…
Как давно это, кажется, было. Полгода назад. Но жизнь не стоит на месте, и сегодня Раймар должен сделать важный шаг - предложить верховной жрице пожениться. Королю Новоземелья обязательно нужна жена! Кто же больше подойдет на эту роль, чем избранница семи богинь? Которые, кстати, бесстыдно исчезли после всего, что натворили. Правда не они одни.
Бывший герцог невольно коснулся шрама, оставшегося от предыдущего обручального кольца. Он часто так делал, когда вспоминал своенравную ведьму, которая украла его сердце. Разве такую забудешь?
Глубоко вдохнув, Раймар достал из ящика небольшую коробочку с обручальным кольцом. После чего спрятал ее в карман и наконец направился на встречу.
Верховная жрица ждала на балконе. Она любила разглядывать королевские владения именно с этой высоты. Даже сейчас, когда Новоземелье укрыл густой снег, избранница богинь не отказывала себе в удовлетворении. Беззвучно подошедший сзади Раймар положил руки на девичьи плечи, прикрытые серебристым мехом.
- Наконец-то ты приехала, - тихо произнес мужчина и отбросил в сторону темные волосы, чтобы поцеловать нежную шею девушки. - Я соскучился.
- Неужели у короля нет других забот? - хмыкнула собеседница. - Строить новое государство, расселять цветославцев, переехавших сюда и…
- И пытаться заманить тебя на свидание! - недовольно добавил Раймар, после чего развернул верховную жрицу к себе лицом. - Лидия, ты просто неуловимая бестия! Я целый месяц думал, что ты вернулась на Землю! А когда узнал, что ты все еще здесь, то должен был неделю тебе доказывать, что больше не нахожусь под чарами Алеандры.
- Тебе это удалось, - рассмеялась Лидия, обнимая короля за шею. - Так, и на какое свидание ты хочешь пригласить меня на этот раз? Слушай, а у тебя есть санки? Я по дороге сюда видела просто идеальный склон…
- Чтобы потом ты снова убежала в свой храм? - нахмурился Раймар, перехватывая руки собеседницы и целуя каждый пальчик. - Я вижу тебя слишком редко.
- Я Верховная Жрица, - напомнила девушка. - С недавних пор у меня есть обязанности перед источником.
- Ты можешь выполнять их здесь, - предложил мужчина.
- Людям больше нравится, когда их принимают служанки храма, а не стражи короля, - сказала Лидия в ответ.
- Я построю тебе храм здесь! Хоть десять! - Раймар отпустил руки собеседницы и положил ладонь на нежную щеку. Однако не удержался и скользнул большим пальцем по губам девушки. Трудно было удержаться, чтобы не впиться в них. А потом перекинуть Лидию через плечо и отнести в спальню. - Я хочу видеть тебя каждый день. И каждую ночь. Позволь мне любить тебя!
Соблазнительно улыбаясь, король провел свободной рукой по талии девушки и прижал ее к себе. После чего склонился к ушку и, забавляясь с серьгой Лидии, прошептал:
- Я сделаю все, что ты захочешь, ведьма.
- Ах, ты ж! - Верховная Жрица попыталась отпихнуть Раймара, но тот только крепче прижал ее к себе.
- Умоляю, соглашайся, - резко отстранившись, король встал на одно колено и протянул открытую коробочку с кольцом. - Лидия, ты будешь моей женой? Снова.
Девушка же удивленно замерла. Что ответить? Как объяснить все свои страхи и сомнения? Последний раз все закончилось не слишком хорошо. Да, позже наладилось. Только…
- Хорошо, - вздохнул Раймар, не дождавшись ответа. - Чего-то подобного я и ожидал. Тогда сделаем так.
Он поднялся на ноги, нежно перехватил руку Лидии и надел кольцо на безымянный палец. После чего в который раз обнял растерянную девушку и проговорил:
- Моя жизнь уже давно в твоих руках. Просто будь рядом. Я должен знать, что ты в безопасности. Я должен знать, что могу заботиться о тебе. Не хочешь замуж, не надо. Я…
- Хочу! - вдруг перебила его Лидия. - Я согласна.
Бросив взгляд, полный недоверия, Раймар уточнил:
- Точно?
- Точно, - рассмеялась девушка.
Король подхватил невесту на руки и радостно закружил с ней на балконе.
- Я сделаю тебя самой счастливой! - прошептал король, покрывая лицо Лидии поцелуями. - Положу к твоим ногам целый мир!
- Ты и есть мой мир, - улыбнулась Лидия, прильнув к Раймару.
Вот и пришел тот момент, когда Лидия с Раймаром получили свое "долго и счастливо". Это конец их истории? Думаю, нет, у них впереди еще много приключений и свершений. И мы с вами обязательно услышим о них, когда вернемся в мир Цветославии. Это далеко не последняя история, которую стоит узнать. Ведь остались и другие люди, которым "Крестная Фея" тоже изменила жизнь.
Конец