— Ой, да что ты понимаешь в жизни, Вадик?! — раздался звонкий голос Ульяны Петровны, когда она, величественно взмахнув рукой, поставила на стол блюдо с холодцом.
— Вот у меня-то муж был… орёл! На руках носил, шубами заваливал, в Турцию каждый год возил, а в ресторане без цветов не появлялся!
Вадим сидел за кухонным столом, стиснув зубы, и механически кивал. Его жена, Аня, исподтишка пнула его под столом.
— Мам, давай уже без этого, — тихо сказала она, но Ульяна Петровна ничего не замечала.
— А ты, Анюта, помнишь, как папа тебе золотые серёжки подарил? Ах, какие были времена! А сейчас что? Одни нищеброды вокруг…
Вадим почувствовал, как его лицо заливает жар.
Вот уже год, как они женаты, и Ульяна Петровна при каждом удобном случае напоминала, что её дочь достойна лучшего.
— Ульяна Петровна, ну, не все же могут вот так вот, шубы, Турция… — попробовал он вставить слово.
— Ну конечно, — тут же отозвалась тёща, поджав губы. — Кому как повезло… Анечка-то у меня красавица! Приданое ей собрали, мебель вон какую купили, а ты даже машину нормальную купить не можешь. Всё на своей «ласточке» старой ездишь!
— Мам! — Аня покраснела, а Вадим шумно положил вилку на тарелку.
— Да нет, вы послушайте! — продолжала Ульяна Петровна, упиваясь вниманием. — Вот у нас в соседнем доме девочка, тоже замуж вышла… Муж у неё бизнесмен! Недавно джип подарил, а на годовщину кольцо с бриллиантом! А у вас что? Ну, я не знаю… может, Ане повезёт ещё?
В комнате повисла тишина. Вадим сжал кулаки, Аня выглядела готовой провалиться сквозь землю.
— Мам, может, ты уже прекратишь? — Аня встала и сжала руки в кулаки. — Я вышла замуж за Вадика, а не за деньги! Мне с ним хорошо, он заботится обо мне, работает, не сидит на месте!
Ульяна Петровна закатила глаза.
— Да ладно тебе, Анюта, я ж только правду говорю…
— Нет, мам, ты меня унижаешь! И Вадима тоже! Если тебе так важно, кто сколько зарабатывает, то, может, тебе самой выйти замуж за бизнесмена?!
Вадим встал из-за стола.
— Спасибо за ужин, Ульяна Петровна. Пожалуй, мы пойдём.
— Ой, ну куда вы, гости дорогие?! — запричитала тёща, но Аня уже схватила мужа за руку и потащила к выходу.
— Если ты не прекратишь нас сравнивать, мама, я к тебе больше не приду! — бросила Аня через плечо.
Ульяна Петровна осталась стоять в дверях, хлопая глазами.
— Ишь ты, характер показывает… Вся в меня!
Но когда за зятем и дочерью закрылась дверь, ей вдруг стало не по себе…
***
— Мам, ну хватит! — Аня устало потерла виски, слушая в телефонной трубке бодрый голос Ульяны Петровны.
— Что хватит?! — возмутилась тёща. — Я ж для твоего блага стараюсь! Хоть бы ты послушала мать… Вон у Людкина зять — успешный предприниматель! Квартиру купил, машину подарил… А твой что?
Аня прикрыла глаза. Сколько она себя помнила, мама всегда была такой — требовательной, любящей сравнивать и постоянно всем недовольной.
— Вадик нормальный! Работает, старается, у нас всё хорошо.
— Да-да, конечно… Тебе хорошо, а он хоть раз тебе цветы подарил? Или только картошку из магазина таскает?
Аня чуть не застонала.
Всё началось с детства. Ульяна Петровна любила хвастаться и всегда считала, что её дочь достойна самого лучшего. Даже в школе она перед подругами хвалилась, что Аня у неё «будущая модель», хотя девочка мечтала быть дизайнером одежды. Когда Аня встретила Вадима, мама сначала одобрила выбор — «парень работящий», но потом выяснилось, что богатых родственников у него нет, перспектив тоже особых. И пошло-поехало…
— Ну, я не знаю… Ты, конечно, взрослая, сама решай, — вздохнула Ульяна Петровна, явно давая понять, что Аня выбрала не того. — Просто подумай… может, у тебя ещё есть шанс найти кого-то получше?
— Мам, всё, я занята, — резко сказала Аня и отключилась.
Она вздохнула, посмотрела на кольцо на пальце и подумала: «Может, Вадику правда стоит знать, что мама про него говорит?»
Аня так и не решилась рассказать Вадиму про разговор с матерью. Зачем? Всё равно это не изменит её привычки.
Но судьба решила всё за неё.
***
Вечером Аня с Вадимом зашли в торговый центр – просто купить продуктов. И тут, возле витрины ювелирного салона, они услышали звонкий голос:
— Ой, кого я вижу!
Аня вздрогнула. Ульяна Петровна стояла перед ними в роскошном зелёном пальто и с дорогой сумочкой. А рядом – её подруга Людмила и какой-то мужчина лет пятидесяти.
— Анька! Ой, я ж тебе звонила! – Тёща явно была не готова к встрече. – Ну, а это кто, Вадик, ты что ли?
Она смерила зятя оценивающим взглядом. Взгляд был такой, будто она оценивает старую обувь на скидках.
— Здравствуйте, Ульяна Петровна, – спокойно поздоровался Вадим, будто ничего не произошло.
Но тёща уже разошлась:
— Ой, как хорошо, что встретились! Ань, а мы вот только что с Людой вспоминали, как у неё зять Серёжка жену в Италию возил! Представляешь? В Италию! Ах, какие там улицы, какие витрины… – она покосилась на магазин позади себя. – А ты, Вадим, куда Аню возил?
Наступила неловкая пауза.
Вадим медленно вздохнул. Аня покраснела. Людмила с интересом ждала ответа.
— Мы в отпуске на даче были, – спокойно сказал Вадим.
— Д-да, у речки, – подтвердила Аня.
— У речки?! – Ульяна Петровна всплеснула руками. – Ой, ну всё, я молчу… Люда, молчу же, правда? – повернулась она к подруге. – Просто… ну, на даче… Ну, ладно… каждому своё…
— Мам! – Аня не выдержала.
Но Вадим вдруг усмехнулся:
— А знаете, Ульяна Петровна, я вас понимаю. Вот, например, мой коллега недавно тёще подарок сделал – поездку в Сочи. Она довольна, счастлива… – он усмехнулся шире. – Может, и мне вам путёвку подарить?
Люда ехидно улыбнулась. Мужчина рядом с ней скептически приподнял брови.
— Мне?! – растерялась Ульяна Петровна.
— Ну да. Чтобы вам было чем хвастаться, – с невинной улыбкой добавил Вадим.
Аня прикрыла рот ладонью. Люда не выдержала и рассмеялась в голос.
А Ульяна Петровна стояла красная, как спелый помидор.
— Ах ты… – её голос дрожал. – Ты что себе позволяешь?! Это ты мне, своей тёще, такое говоришь?!
— Мам, да хватит уже! – Аня вцепилась в руку Вадима. – Перестань, пожалуйста!
— Что хватит?! – Ульяна Петровна всплеснула руками. – Твой муж хамит мне в лицо, а ты ещё за него заступаешься?! Да кто он вообще такой?! Без гроша за душой! Путёвку он мне предлагает!
— Мам, прекрати… – Аня сжала виски, чувствуя, как к горлу подкатывает злость.
Но тёща уже не слышала.
— Люда, слышала? Я-то думала, он нормальный, приличный, а он... Ой, Боже, да где твои глаза были, Аня?! Почему не выбрала мужчину с деньгами, с перспективами?! Чтобы у жены были меха, поездки, рестораны!
— Потому что, – вдруг громко сказал Вадим, – не в мехах и поездках счастье.
Наступила тишина.
Все замерли. Даже продавщица в ювелирном салоне за стеклом отложила калькулятор.
Ульяна Петровна медленно повернулась к зятю.
— А в чём же, по-твоему, счастье? – ледяным голосом спросила она.
Вадим посмотрел ей прямо в глаза.
— В уважении, – спокойно ответил он. – В семье, в поддержке. В том, чтобы никто никому не указывал, как жить.
Аня резко вдохнула.
— Ань, – Вадим повернулся к жене. – Ты что-то хочешь сказать?
Аня подняла голову. Её трясло.
— Да, – она посмотрела на мать. – Я хочу сказать, что мне всё надоело!
— Аня… – Ульяна Петровна нахмурилась.
— Нет, мама, правда! Мною не нужно командовать! И может, я сама разберусь?! Может, я счастлива так, как есть?!
Люда замерла с открытым ртом.
Ульяна Петровна перевела взгляд с дочери на зятя.
— Значит, ты выбрала его?
— Да, – твёрдо сказала Аня. – Я выбрала своего мужа.
Люда поспешно сделала шаг назад. Мужчина рядом с ней кашлянул и отвернулся.
— Ну, значит… – тёща сжала губы. – Значит, так…
Она развернулась и быстро зашагала прочь, цокая каблуками по плитке.
Аня выдохнула и сжала руку Вадима.
— Ты уверена? – тихо спросил он.
Аня кивнула.
— Абсолютно.
И в тот момент она почувствовала: впервые в жизни её выбор действительно принадлежит только ей.
Аня и Вадим стояли молча. Ещё несколько секунд назад их потряхивало от эмоций, а теперь – только тишина.
— Ушла, – тихо сказала Аня, глядя в сторону, где исчезла её мать.
— Угу, – кивнул Вадим, выдыхая.
Люда всё ещё переминалась с ноги на ногу, нервно теребя салфетку.
— Э-э… я, пожалуй, тоже пойду, – пробормотала она, пятясь к выходу. – Надо там... ну, короче, созвонимся.
И скрылась.
— Ну и ужин, – вздохнул Вадим, снимая с себя пиджак и бросая его на спинку стула.
Аня вдруг рассмеялась.
— Ты чего? – он удивлённо посмотрел на неё.
— Да просто… – Аня покачала головой. – Сколько лет я боялась её ослушаться. А теперь... Знаешь, мне даже легко.
Она посмотрела мужу в глаза и улыбнулась.
— Я рада, что выбрала тебя.
Вадим усмехнулся.
— Вот это заявление.
Аня подошла ближе и обняла его.
— Всё будет хорошо? – шёпотом спросила она.
— Теперь точно, – уверенно ответил он, крепче обнимая её в ответ.
За окном по-прежнему мерцали вечерние огни города. А у них впереди была новая жизнь – без вечного контроля, без упрёков… Просто их жизнь.
— Ну что, новая жизнь? – улыбнулся Вадим, глядя на Аню.
— Новая, – кивнула она. – И, знаешь… без лишнего шума и нравоучений мне как-то спокойнее.
— Справимся?
— Обязательно, – уверенно ответила она.
*****
Дорогие читатели, ставьте ваши реакции, понравился ли вам рассказ и оставляйте комментарии!
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые увлекательные рассказы!
Также вам могут быть интересны другие истории: