Три дня и три ночи Сансин готовила волшебные зелья, и отпаивала ими девочку. Три дня и три ночи Илья сидел у постели несчастного ребенка, по цвету уже совсем слившегося с белыми простынями, боясь отлучиться в самый критический момент. Три дня и три ночи Мария бродила во тьме, никак не способная отыскать и искорки света. Одна, совсем одна. Среди тьмы и боли. И только где-то далеко-далеко, на самом краю сознания, теплый голос что зовет ее. И Маша честно старалась идти к нему. Но она устала, так устала...
начало:
На рассвете четвертого дня она проснулась. Свет, пробивающийся в окна комнаты, резал глаза даже сквозь ресницы. В горле было слишком сухо, голова болела. Она вдруг вспомнила, как уходила отсюда, в отчаянье и слезах, но сейчас почему-то снова тут, у Сансин...
Хотела приподняться, но ощутила на себе какую-то тяжесть. Левая рука и правая нога как-будто придавлены... Она проморгалась и скосила глаза. Белая макушка с каскадом восхитительных белых волос, мягких точно шелк, покоилась на ее руке. Тонкая белая кисть даже во сне сжимала краешек рукава ее ночного одеяния. Повернув голову, она увидела и другую макушку, с черными жесткими волосами, не в пример более растрепанными, которая упиралась в ее ногу, большая мужская рука лежала поперек ее коленок, словно бы удерживая.
Сансин и Илья так и задремали по обе стороны от ее кровати. Маша подняла взгляд к потолку. Я умерла? Это первое, о чем она подумала. Я умерла...
И она заплакала. Горько, от того что умирать было все-таки жалко. И вместе с тем с облегчением. Это и правда лучший мир, тут она не одна.
Сансин вскинула голову почти сразу.
-Что? Что ты? - она беспокойно склонилась над девочкой, ощупала ладонями лоб и щеки, проверяя не схлынул ли жар, и вытирая слезы. -Перестань. Я не стану тебя ругать на этот раз. - строго говорит она. - Но если ты снова убежишь, не сказав ни слова, если ты снова оставишь меня, я сойду с ума от беспокойства.
-Это ты меня оставила! - шмыгнула носом Маша, но слез уже не было. Она даже почувствовала себя виноватой.
-Я ушла за лекарством, а Илья мне здорово в этом помог. - Сансин кивнула на спящего мужчину, и даже ласково погладила его по голове. - Честно говоря, если бы не он, я бы пропала. Но ты! Ты напугала меня больше всего. И его тоже. И даже медведя. Я серьезно. Медведь в шоке! Тебе придется извинится перед ним. - Сансин нарочито говорит таким тоном, чтобы бледные губы тронула улыбка.
-Я думала, ты меня оставила... - доверительно прошептала Маша.
-О, детка. - вздохнула Сансин. - Я никогда тебя не оставлю. Пока ты сама хочешь быть тут, я буду тебе рада.
***
Время пошло своим чередом. Илья охотился, добывая "человеческую" еду и готовил супы и похлебки. Сансин заботилась о девочке. А сама Маша довольно быстро шла на поправку.
Илья, увлеченный охотой, уходил все дальше и дальше от дома. И однажды случилось то, что в корне все изменило. Выслеживая горного козленка, он шел по следу, ничего иного вокруг не замечая. Так и оказался на узкой тропке. И сообразить не успел, как рухнул вниз, в узкую щель. Пришлось потратить много сил, прежде, чем он смог пролезть между двух валунов. Проход был до того узким, что порой он не мог и вдохнуть. А оказавшись на каменном пяточке, чуть в стороне от водопада, он заметил, что под водной гладью скрывается вход в пещеру. Заинтересовавшись, он пробрался внутрь и остолбенел. Он попал в пещеру чудес!
продолжение