— Ее квартира уже почти моя, с нетерпением жду нашей с тобой свадьбы, Юля! — решительно сказал Денис.
— Ты знаешь мое условие, Динь-Динь, — холодно ответила в трубку девушка. — Абы какая квартира мне не нужна. Я выйду за тебя только в том случае, если у тебя будет хорошее новое жилье в центре. Жить во вторичной халупе с твоей мамой и сестрой я не намерена.
— Скоро все будет, Юленька! — заторопился Денис. — Только потерпи немного.
— И сколько, по-твоему, мне нужно будет потерпеть? — отозвалась Юля.
— Месяца три-четыре, не больше.
Повисла пауза. Девушка молчала долго, и Денис подумал, что связь разорвалась.
— Юль… — робко позвал он.
— Хорошо, — наконец сказала та.
— Только дождись меня! — взволнованно проговорил Денис. — И не вздумай ничего менять в своей жизни! У нас действительно скоро будет трешка! Мне нужна только ты! Я… Я люблю тебя, Юлька…
Молодой человек тепло попрощался с возлюбленной и повесил трубку. Потом он сделал пару кругов по небольшой гостиной, взглянул на часы и набрал другой номер.
— Мариночка… — промурлыкал он в трубку. — Я уже соскучился по тебе, малыш, и считаю минуты до нашей встречи. У нас все в силе?
— Извини, Денчик, сегодня не получается… — последовал ответ.
— Почему это вдруг? — встревоженно спросил Денис. — Марина, мы же договаривались, что сегодня встречаемся и обговариваем детали нашей свадьбы!
— Да вот… Начальник припахал… — вздохнула Марина.
— Ладно, понял… — в голосе Дениса послышалась грусть. — А когда ты сможешь?
— Давай завтра в половине восьмого в нашем кафе?
— Договорились!
Денис попрощался с Мариной, положил телефон в карман джинсов, открыл дверь и невольно сделал шаг назад — на пороге гостиной стояла младшая сестра. Судя по широко раскрытым глазам Кати, она слышала каждое его слово.
Молодой человек было растерялся, но тут же взял себя в руки.
— Чего шпионишь за мной? — грубо набросился он на сестру.
Катя дерзко и немного насмешливо посмотрела на Дениса.
— Я и не думала шпионить, просто проходила мимо, — ответила она. — Так ты на ком жениться-то собрался? На Юле или на Марине?
— А тебе-то какая разница?! — огрызнулся брат. — Сразу на обеих! Устраивает такой вариант?
— В нашей стране многоженство запрещено законом, — живо отозвалась Катя. — Так все-таки на ком?
— Не твое дело! — пробурчал Денис.
— А что за Марина, кстати? — продолжала допрос сестра. — Ты нас с ней не знакомил, я это имя слышу впервые.
— Чего прицепилась, как пиявка?! — прорычал Денис. — Говорю же, не твое дело!
— Да просто странно… Любишь Юлю, а женишься на Марине… — усмехнулась Катя. — Кстати, а Юля в курсе?
Денис подарил сестре тяжелый уничтожающий взгляд.
— Еще одно слово… — процедил он. — И я за себя не ручаюсь!
Катя примирительно подняла руки и отступила в коридор. Денис закрыл за ней дверь и сел на диван с ноутбуком. Он попытался было углубиться в работу, но проект не шел. Сосредоточиться мешали мысли об обеих девушках, с которыми Дениса свела судьба.
***
Денис был влюблен в Юлю еще со школьной скамьи. В десятом классе ребята начали встречаться, но красивая эффектная «модель» знала себе цену. Несколько раз Денис приглашал ее к себе домой, и она поставила ему условие, что замуж она за него пойдет только в том случае, если он обеспечит ей лучшие условия жизни.
Молодой человек жил в скромной двухкомнатной квартире с матерью и сестрой, которая была младше его на девять лет. Он боялся потерять возлюбленную и решил во что бы то ни стало накопить денег и купить им с Юлькой квартиру ее мечты.
Однако легко решить, но трудно сделать. Стабильно получать высокую зарплату Денис стал только недавно. Несмотря на то, что он продолжал жить с матерью и сестрой и откладывал половину заработной платы на покупку жилья, накопить за шесть лет ему удалось только на скромную вторичную однушку. Юлю такой вариант не устраивал. Как-то в разговоре она обмолвилась, что «часики тикают», и у нее, кроме него, есть еще несколько кандидатов в мужья.
Денис совсем уже было отчаялся, но в этот момент судьба подарила ему встречу с Мариной. Миловидная, обаятельная молодая женщина недавно унаследовала двухкомнатную квартиру в центре города. Когда Денис узнал об этом, его словно озарило.
«Это же шанс!» — подумал про себя молодой человек.
Денис пока не знал, как будет действовать, но четко понимал одно: Марину упускать нельзя. Вскоре у них начался головокружительный роман, и в процессе он понял, как ему нужно поступить. Он женится на Марине, уговорит ее продать свою квартиру и позволить ему на правах мужа распоряжаться вырученными за жилье деньгами. А потом…
— Война план покажет, — сказал он сам себе.
Через месяц с момента знакомства Денис сделал Марине предложение, и та приняла его. Они уже подали заявление в ЗАГС и сейчас с нетерпением ждали дня бракосочетания.
***
Следующим вечером Денис и Марина встретились в давно любимом ими кафе. Они немного поговорили о предстоящей свадьбе, а потом Денис неожиданно посерьезнел, подался вперед и тепло сжал руку невесты.
— Марин… — начал он. — Мне очень стыдно…
— Что такое? — улыбнулась она.
— Я так хотел после свадьбы привести тебя в собственное жилье…
В эту минуту молодой человек думал о Юле, поэтому его голос звучал искренне и немного грустно.
— Денис, дорогой, — тепло сказала Марина, — давай договоримся. Решать наш с тобой квартирный вопрос мы будем после свадьбы. Хорошо?
Жених кивнул, и молодая женщина продолжила:
— На этот счет вообще не заморачивайся. У нас же есть где жить! Конечно, бабушкина квартира — «бабушкина» во всех смыслах, там нужен хороший ремонт…
Глаза Дениса засияли:
— В этом плане можешь рассчитывать на меня!
Перед молодым человеком вдруг возник настолько четкий и простой план дальнейших действий, что он чуть не рассмеялся вслух. Как все-таки судьба благосклонна к нему!
Он жестом подозвал официанта, и тут Марина резко подалась вперед.
— Не оборачивайся… — едва слышно молвила она. — За твоей спиной шагах в пяти-шести от нас сидит мадам неопределенного возраста…
Денис невольно заволновался и заерзал на месте, а Марина продолжила:
— Она в съехавшем парике и в солнцезащитных очках, а губы накрашены в стиле вамп.
Некто в парике пристально смотрел в их сторону и почти не шевелился.
— Только не поворачивайся сейчас, — повторила она и опустила взгляд в свою чашку с кофе.
Таким образом она дала жениху возможность осторожно повернуться и посмотреть на объект.
— Кого ты там увидела? — удивленно спросил Денис. — Нет тут такой.
Когда Марина вновь подняла взгляд, «объекта» и след простыл.
***
Как ни старалась Марина, выбросить из головы странную ситуацию в кафе она так и не смогла. Мысль о том, что это была обычная городская сумасшедшая, просто не приходила ей в голову.
«Кто бы это мог быть?» — размышляла женщина. — «Судя по тому, как она смотрела в нашу сторону, она точно знает Дениса или меня… А, возможно, и нас обоих».
Все выяснилось на следующий день. Утром Марине позвонили с незнакомого номера, молодая женщина старалась не отвечать на такие звонки, но в этот раз интуиция подсказала ей снять трубку.
— Марина, здравствуйте, вы меня не знаете, — прозвучал в трубке незнакомый женский голос. — Я Катя, сестра Дениса.
— А, да, здравствуйте, Катя, — тепло сказала Марина. — Он про вас говорил. Что-то случилось, Кать?
— Пока нет, но может…
После небольшой паузы Катя продолжила:
— Это я была в кафе тем чучелом-мяучелом…
— Вы?! — изумилась Марина. — А… Зачем?
— Чтобы кое в чем убедиться.
— Погодите, Катя… Я ничего не понимаю. В чем убедиться? Что происходит?!
— Не по телефону, Марина! — категорично сказала девушка. — Предлагаю встретиться. И чем скорее, тем лучше для вас. Только, пожалуйста, Денису о моем звонке ни слова.
Они встретились в этот же день.
— Какая же вы все-таки хорошенькая! — восхитилась Катя.
— Спасибо за комплимент, — улыбнулась Марина. — Вам тоже без парика гораздо лучше!
Они обе рассмеялись, но вскоре Катя посерьезнела и без обиняков начала:
— Начну с главного! Мой брат — аферист. Он хочет за ваш счет устроить свою личную жизнь с Юлькой, на которой помешан еще с десятого класса. Но та не соглашается за него идти, пока у него не будет собственного жилья… У вас есть жилье?
— Ну да, двухкомнатная квартира… — молвила ошарашенная Марина. — А что?
— Ну вот! Он собирается жениться на вас, уговорить вас продать квартиру, присвоить эти деньги себе, а вас потом кинуть!
— А полиция на что, Катя?
— Ой, Марин… — вздохнула Катя. — Страна большая. Они с Юлькой улизнут туда, где их днем с огнем не найдешь. Вот, кстати, эта Юля…
И Катя показала Марине несколько относительно свежих фотографий. На них Денис был изображен с очень эффектной, хорошо одетой девушкой.
— Это я их фоткала несколько дней назад, — пояснила она.
— Вы не могли бы перекинуть мне эти фото? — дрогнувшим голосом спросила Марина.
— Да, конечно!
Заметив, что собеседница удручена и растеряна, Катя поспешила добавить:
— Знаете что? Давайте я вам добуду еще кое-какие доказательства моей правоты, а вы уже решите, что делать дальше.
***
Этим же вечером Катя записала на диктофон телефонный монолог брата, который разговаривал с Юлей.
— Юлька! — голос Дениса звенел от возбуждения. — Все, готовься к переезду! Я уже даже присмотрел трешку для нас! Только не здесь, а в твоем любимом городе. В центре! Я уже внес за нее задаток и попросил, чтобы ее придержали для меня...
После небольшой паузы он произнес уже более серьезно:
— Ой, Юль, тебя не должно волновать, откуда деньги! Главное, что они у меня есть. В общем, теперь нам с тобой от силы нужно потерпеть месяца полтора. Так что готовься, дорогая! Мне самому этот город уже осточертел… Прекращу все старые связи! И мы наконец будем вместе!
Запись девушка тут же отправила Марине. Той пришлось прослушать ее несколько раз, прежде чем она убедилась в подлинности голоса жениха и приняла твердое решение расстаться с ним.
В душе у Марины поднялась буря. Немного погодя она справилась со своими чувствами и переслала Денису полученное от Кати сообщение, а заодно и его фото с Юлей.
Жених перезвонил ей мгновенно.
— Ты что, поверила в эту чушь?! — голос Дениса звучал возмущенно и обиженно. — Это Катька с помощью нейросетей подделала мой голос! А ты и растопырила уши! Ну ты даешь! Я всегда считал, что ты умнее!
— Да? — удивилась Марина. — А зачем Кате это нужно, не подскажешь?
— Да просто… — Денис несколько смешался. — Она ревнует меня и не хочет, чтобы я женился на тебе!
— Ну, допустим, твой голос сделан при помощи нейросетей. А что насчет твоих фото с Юлей, а? Это тоже монтаж?
— Ты все не так поняла! — продолжал упорствовать Денис. — Да, я встречался с Юлей, но между нами все кончено!
— И между нами тоже, — твердо сказала Марина. — Заявление заберу сама.
— Погоди, Марин! — голос молодого человека звучал взволнованно, умоляюще. — Давай встретимся! Давай я сейчас к тебе приеду, а?
— Нет, нам больше не о чем с тобой говорить. У нас уже не получится ничего хорошего. Оставь меня в покое, Денис! Поищи другую наивную чукотскую девушку!
Марина собралась было класть трубку, но не удержалась и добавила:
— А если тронешь сестру, будешь иметь дело с органами!
Она повесила трубку первой. Денис ей больше не перезванивал.
***
Молодой человек был взбешен. Он пропустил слова Марины мимо ушей и чуть ли не с кулаками набросился на Катю.
— Что ты наделала?! — вопил он.
— А что я сделала? — спокойно спросила Катя. — Во-первых, я спасла тебя от статьи. А во-вторых, не дала свершиться обману.
— Ты разрушила мою жизнь! — заорал Денис. — Из-за тебя я потерял Юльку! Да я тебя…
Неизвестно, чем бы закончилась эта сцена, но, к счастью, мать Дениса и Кати была дома. Женщина быстро угомонила разошедшегося сына, а заодно и обо всем узнала.
— Только тронь Катю… И Юлька сей же час узнает про твои авантюры! — пригрозила она.
Денис понял, что остался совсем один. Без денег, без Марины, без Юльки… И без квартиры. Голос матери звучал сурово:
— Выметайся сейчас же! Жить с аферистом, предателем и без пяти минут уголовником я не намерена! — отрезала она.
Наскоро собрав вещи, Денис хлопнул дверью и выскочил на улицу. В отчаянии он бросился к Юле, но та и слушать его не стала.
— Как ты можешь так со мной поступать? — тихо спросил Денис. — Это же все из-за тебя…
— В народе говорят: «взялся за гуж, не говори, что не дюж», — усмехнулась Юля. — Я оказалась тебе не по зубам. Если бы ты понял это сразу, ничего подобного с тобой бы не произошло.
— Ты… Серьезно? — опешил молодой человек.
— Абсолютно.
— Как же мне жить теперь? Без тебя?
— Это твои проблемы, Динь-Динь, — холодно отозвалась девушка.
Сейчас Денис снимает однушку и зализывает раны, отношения с сестрой он разорвал.
Марина забрала заявление и, в отличие от экс-жениха, очень тепло общается с Катей. А еще она в итоге поняла, что народная мудрость «не спешите, девки, замуж» актуальна во все времена.