Казалось бы, палеонтологи уже настолько хорошо разбираются в окаменелостях, что обмануть их крайне сложно. Однако недавно такая история случилась, причём произошла она в Китае.
В 2020 году был описан новый род и вид птерозавров из маленького семейства истиодатилид - лучибанг (Luchibang xingzhe Hone et al., 2020). Данные ящеры отличались удлинённой мордой и жили в начале мелового периода, около 130-120 млн лет назад. Описали его по образцу, полученному от дилера в 2000 году, и это уже должно было насторожить учёных. Иронично, что примерно в это время разворачивается история с археораптором.
Образец якобы происходил из группы Джехол, которая знаменита многочисленными окаменелостями. Проблемы, правда, появились с самого начала изучения ящера. Дело в том, что пропорции черепа и задних конечностей были схожи с аждархидными, а не истиодактилидными. Чтобы проверить мысль об этом, Хон и Роджерс решили расчистить голову, но по итогам дополнительной препарации не нашли никаких следов склейки... По крайне мере, задняя часть черепа принадлежала скелету.
А потом случилась такая небольшая история. Музей, в котором находился скелет лучибанга, оказался в зоне затопления при одном из наводнений. Ящера немного подмыло, и поэтому стала видна разница в составе породы, которая окружала кости. Лучибанг таки оказался химерой: переднюю часть черепа взяли от истиодактилида и приклеили к черепу аждархида. К счастью для нашего героя, даже эту часть признали валидной. А вот что насчёт скелета, то он ещё не был описан.