Началоhttps://dzen.ru/a/Z5TVoifX7XaYMmMC
Приподнявшись на локтях, Лидия замерла, вглядываясь в лицо герцога. Тот сейчас сидел на коленях и пытался помочь девушке. В душу даже закралось мстительное удовольствие от того, насколько озабоченным в этот миг выглядел ведьмолов. Но недавние образы пришлось отодвинуть на задворки сознания.
- Лидия? - растерянно позвал Раймар. - Ты как-то странно на меня смотришь…
Тяжело и глубоко вздохнув, девушка выдавила из себя еле слышное:
- Извини.
После чего схватила герцога за шиворот и потащила к себе. Прижавшись губами к губам мужчины, Лидия испуганно замерла. А еще на всякий случай закрыла глаза. Лучше уж не видеть гневной реакции ведьмолова. Однако тот не спешил ее отталкивать. Девушке трудно было понять, имеет ли ее план успех, ведь сердце так сильно билось в груди, что, казалось, его стук слышит весь лес. Но Лидию не устраивал результат. Алеандра не зря рассказала об энергии, а значит девушка просто что-то делает не так. Может быть, поцелуй должен быть взаимным? Но Раймар тоже замер и знахарка не понимала почему.
Поддавшись своей интуиции, Лидия легонько укусила мужчину за нижнюю губу. Реакция не заставила себя ждать. Герцог в тот же миг ответил на соблазнительное прикосновение. И сделал он это настолько жадно, что девушка не сразу поняла, как поцелуй разразился водоворотом ощущений. Голова снова шла кругом, но на этот раз Лидия наслаждалась последствиями. Наслаждалась щетиной мужчины, легонько царапавшей подбородок. Наслаждалась его горячими губами, которые сбивали дыхание и заставляли послушно отвечать на поцелуй. Наслаждалась тем, что даже не заметила, когда Раймар подхватил и усадил ее к себе на колени.
Однако опомниться все же пришлось. Водоворот наслаждения привел к тому, что шум и помехи в голове знахарки исчезли. Сейчас голос звучал довольно четко. Но Лидия, что едва смогла оторваться от ведьмолова, не спешила вслушиваться в послание. Она сидела на коленях "мужа", держала в ладонях его лицо и пыталась отдышаться. Собственно они вдвоем хватали ртом воздух и дрожали, словно после марафона. Потемневшие глаза Раймара озадаченно оглядывали девушку, но руки все еще сжимали талию, будто пытаясь найти якорь в этом водовороте чувств. И ни капли гнева во взгляде или осуждения.
- Нам надо найти хижину на востоке леса, - прошептала девушка.
- Что? - суть сказанного не сразу дошла до герцога.
- Голоса подсказали.
- Голоса ..., - растерялся ведьмолов. - Как скажешь.
Однако отпустил собеседницу не сразу. Еще раз окинув ее неоднозначным взглядом, Раймар плавно переместил свою руку и, подняв пальцами девичий подбородок, спросил:
- Почему у меня такое ощущение, будто мной воспользовались?
- Ощущение у тебя, а знать должна я? - фыркнула Лидия, и наконец убрала от герцога руки и попыталась высвободиться из его объятий.
- Ясно, - вздохнул тот и неохотно отпустил ее.
Ехать пришлось на одной лошади, поскольку перенапряженное тело девушки плохо ее слушалось. Оно и не удивительно! Сначала бешеный галоп по лесу, потом схватка с разбойниками. Конечно же Лидия протестовала и, конечно же, ведьмолов поступил так, как считал нужным. Ну, а что он еще должен был решить, когда девушка не смогла самостоятельно даже в седло залезть?
Но молодая знахарка быстро смирилась. Она внимательно посмотрела на Пуговицу и приказала филину привести их к Виссе. Раймару даже показалось, что глаза девушки блеснули желтоватым сиянием. Однако все вопросы он оставил на потом, ведь птица послушно угукнула и уверенно полетела в чащу леса. Время от времени филин возвращался назад, усаживался на виду и ждал, пока всадники поймут, в какую сторону им ехать. Затем снова растворялся в кронах деревьев.
Девушка почти сразу уснула. Она оперлась спиной на Раймара, а потом вообще положила голову ему на плечо и тихо засопела. Удивительно милая картина. Но чем дольше герцог разглядывал Лидию, тем больше сердился сам на себя. Оторвать взгляд от знахарки оказалось труднее, чем казалось. Время от времени Раймар ловил себя на том, что ему хотелось провести пальцем по нежной щеке, спуститься к губам и снова припомнить, какие они пухлые. А какая страсть скрывается в маленькой ведьме!
Изо всех сил тряхнув головой, мужчина тяжело вздохнул и сердито нахмурился. Раньше слово "ведьма" было для него синонимом опасности. А сейчас? Во что он позволил превратить свою жизнь? Еще и этот поцелуй…
Вдали наконец поредели стволы старых сосен и между ними замелькало не менее старое здание. Нечто среднее между сторожкой и хижиной примостилось на небольшой поляне и могло похвастаться удивительно прочными стенами из округлых бревен. Вдруг изнутри вышла седая старуха. Ее фиолетовый наряд ярким пятном выделялся на фоне серых стен и зеленых деревьев. Раймар, конечно же, насторожился. А вот Пуговица радостно заухала и приземлилась на протянутую морщинистую руку. Подойдя ближе, герцог услышал, как женщина приглашает птицу в хижину и рассказывает, где найти самый темный угол.
- Ну, наконец-то, - недовольно воскликнула старуха и зыркнула на всадников.
Хотя "зыркнула" - это громко сказано. Висса была полностью слепа. Пожалуй. Раймар даже замер на какое-то мгновение, пытаясь понять.
Старуха сама подтвердила его мысли:
- Чего пялился? Слепых никогда не видел?
- У слепых глаза белые, а у тебя черные. И откуда ты знаешь, что я делаю, если ты ничего не видишь?
- Кто сказал? - возмутилась Висса. - Я жрица Мелиссы. Мне не нужны глаза, чтобы видеть. А ты невежда, который держит мою девочку в жестком седле, вместо того, чтобы положить ее отдыхать на кровати.
Раймар пропустил претензии мимо ушей и попытался разбудить спутницу. Но та лишь сонно выпрямилась и, не открывая глаз, продолжила сидеть, словно зачарованная.
- Моя же хорошая, - жалобно вздохнула Висса. - А ты чего замер? Слезай и неси ее внутрь.
Еще раз с недоверием глянув на жрицу, Раймар все же соскочил на землю. Затем снял с седла девушку. Та, почувствовав его прикосновение, протянула руки и прижалась, словно котенок. Удивленно хмыкнув, герцог занес молодую знахарку в хижину. К его удивлению, убранство внутри было довольно добротным. Камин, перед которым лежал густой мех, крепкая кровать с красивым матрасом, а на полочках с травами виднелись даже бутылки вина.
- Здесь хозяйничала Феира, - послышалось с улицы, когда мужчина клал Лидию на покрывало. - Теперь я прячусь. Потом ты будешь. Но сейчас не об этом. Пойдем со мной.
Старуха поманила за собой Раймара и уверенно дошла до деревянного стола, стоявшего в тени жилища. Там лежала толстая колода продолговатых карт.
- Садись, - махнула Висса и разместилась напротив. - Пришелся ты чем-то по душе моей богине. Не знаю чем. А может просто тем, что они с Алеандрой всегда имеют противоположные мнения. У меня есть разрешение ответить на один твой вопрос.
Жрица взяла в руки Таро и принялась тщательно их тасовать. Ведьмолов растерялся. Он не сильно верил во всевозможные гадания. Разве будущее можно предсказать? Разве оно не пишется с каждым твоим выбором? Если это не так, то зачем весь этот каламбур со смертями жриц и могущественной ведьмой?
- Пожалуй, хочешь спросить, останешься ли живым, - горько усмехнулась Висса и уже собиралась было сделать расклад.
- Нет, - пожал плечами Раймар. - Ты уже ответила на него. Лучше скажи, можем ли мы расторгнуть брак?
- О! - удивилась старуха. - Ответ и без карт очевиден. Но Мелисса нашептывает мне кое-что. Она может сделать так, что ты больше не будешь чувствовать Лидию. Ее травмы никак не повлияют на тебя.
- А мои на нее?
- Связь можно разорвать только в одну сторону. Если ты не заметил, то богини больше не всемогущи.
- Да как-то уже заметил, - проворчал в ответ герцог и задумался.
Встреча с Виссой открыла Раймару его перспективы в будущем. Конечно, если верить жрице. Пожалуй, не будет лишним перестраховаться и воспользоваться предложением.
- Хорошо, - наконец кивнул мужчина. - Сделай так, чтобы Лидия больше не чувствовала меня.
- Это не повлияет на энергетическую связь между вами, - предупредила старуха.
- Какая еще связь? - удивился герцог.
- Этого она тоже тебе не рассказала? - хитро прищурила глаза Висса. - Хотя мне-то что? Это ваши дела. Так какое решение?
Раймар сердился. Но что с того? Вряд ли Лидия забыла его предупредить о какой-то смертельной опасности. По крайней мере, ведьмолову хотелось верить в это. А все остальное можно обсудить потом.
- Я уже озвучил свое решение.
- Что ж, - удивленно хмыкнула жрица и вытащила из колоды две карты.
На первой была изображена обнаженная девушка с двумя кувшинами. Над ее головой ярко сияла звезда. На второй, почти черной со всех сторон, виднелся силуэт смерти. Собственно на нее и указала Висса:
- Чтобы выполнить твою просьбу, надо уничтожить эту карту.
- Зачем тогда первая? - не понял Раймар.
- Если передумаешь, - пожала плечами старуха.
- Почему нельзя сразу сделать так, как я выбрал? Ты же сама предложила.
- Скоро поймешь, - усмехнулась жрица.
Вдруг из-за угла появилась заспанная Лидия.
- Висса! - радостно воскликнула она и бросилась обнимать жрицу. - Я так рада тебя видеть. Столько всего произошло.
- Я знаю, - перебила ее старуха. - А вот ты многого не знаешь. Пойдем я кое-что тебе покажу. - А ты, - Висса махнула в сторону Раймара, - растопи камин. Сегодня ночью будет холодно. И приготовь хороший ужин. Я хочу, чтобы мои поминки были достойными.
Лидия попыталась что-то возразить, но жрица подхватила ее под руку и потащила вглубь леса. Правда недалеко. Там находилась глубокая продолговатая яма. И пока девушка с ужасом всматривалась, Висса спокойно объяснила:
- Феира приготовила для себя. Да, видишь, как сложилось.
- Ее…
Девушка не знала, как спросить, действительно ли служительницу богини Камелии сожгли на костре. Но Висса все понимала без слов, ответила:
- Да. Это была настоящая охота. Феира пожертвовала собой, чтобы спасти меня.
- Как ведьмоловы знали, где искать вас?
- Их как будто что-то вело. Темная и жестокая магия, понимаешь? Впервые такое чувствовала. А всадники ... настоящие головорезы. Бессердечные, бесчувственные мужланы. Будь осторожна, детка. Если попадешь в их руки, то тебе не жить.
- Неужели все должно быть именно так? - голос Лидии дрожал от слез. - Я не хочу! Должен быть какой-то другой способ.
- Ты слишком серьезно относишься к жизни, - улыбнулась Висса. - Мы все с самого начала знали, что когда-нибудь умрем. Никто не живет вечно. Даже боги! И ни одна из нас ни о чем не сожалеет. Тем более в происходящем нет и капли твоей вины. Поэтому хватит все время корить себя. Подотри сопли, сделай то, что от тебя требуют, и возвращайся в свой мир! Даже не думай упустить такой шанс!
Последние слова старуха произнесла сердито. И Лидия знала почему. Жрицы приносили клятву раз и на всю жизнь. Пусть их выбор был сознательным, но бремя божественного благословения на то и бремя. Легко не дается. Поэтому жрицы частенько по-доброму завидовали девушке и вместе строили планы на ее будущее. Она единственная, кто имел шанс на жизнь «после».
- А теперь слушай меня внимательно, - вновь заговорила Висса. -Как окажусь за занавесом, я попытаюсь узнать что-нибудь о Феире. Ведь ты должна собрать все семь даров богинь. Поэтому прислушайся к внутренним голосам. А теперь помоги мне спуститься.
- Куда? - обалдела девушка, наблюдая, как жрица подходит к краю ямы.
- В могилу. Куда же еще? - фыркнула Висса. -Вот еще вам хлопот оставлять таскать меня туда-сюда. Пожалей мужика. Да и присмотрись к нему. Хороший он, такими не разбрасываются. Тем более, что он к тебе точно присмотрелся.
Лидия не успела ничего ответить. Старуха ухватила ее за руки и заставила помочь опуститься на дно ямы. После чего удобно улеглась, закрыла черные глаза и проговорила:
- А о поминках я серьезно. Там есть удивительно вкусное винцо.
Вот так с улыбкой и затихла Висса. Лидия сначала долго стояла над могилой, потом присела рядом и погрузилась в размышления. Последнее время она очень много думала. Все ей говорили об интуиции, а девушке хотелось иметь какое-то четкое знание. Инструкцию, так сказать. Но, к сожалению, такой не было.
Очнулась Лидия, когда вокруг начали опускаться сумерки. И то только благодаря Раймару. Присевший рядом герцог осторожно поинтересовался:
- Ты как?
- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Пожалуй, нормально. Такое впечатление, будто я понемногу привыкаю. Это ужасно?
Лидия перевела растерянный взгляд на Раймара.
- Нет, - покачал тот головой. - Это совершенно нормально. Так должно быть. Иначе съедешь с ума. А зачем мне рядом помешанная на всю голову ведьма?
Последние слова герцог произнес с нескрываемой иронией, за что сразу же получил от знахарки пинок.
Из хижины вкусно пахло едой. Оказалось, что ведьмолов успел приготовить неплохой ужин. Однако мужчина сразу же объяснил:
- Моей заслуги здесь мало. У Виссы все было собрано заранее. Вот как так? Выходит, она предсказала собственную смерть?
- Возможно, - вздохнула Лидия, усаживаясь за стол. - Она почти ничего не рассказала мне. Просто пыталась подбодрить.
- Жрицы любили тебя, - хмыкнул Раймар и добавил в камин полено.
Под вечер и впрямь резко похолодало. Еще и сделалось промозгло.
- Даже не знаю за что, - честно призналась девушка.
- Вроде не за что! - удивленно возмутился ведьмолов.
Собеседница перевела на него удивленный взгляд. Однако Раймар был занят нарезкой хлеба и совсем не обращал на нее внимание. Лидии даже показалось, что мужчина сам до конца не понял, что сказал. А может это она услышала в этой фразе то, что так хотелось?
Раздраженно махнув головой, молодая знахарка принялась за еду. И была невероятно удивлена вкусом. Оказывается Раймар хороший повар. О чем искренне и сказала ему. Тот от похвалы не отказался и рассказал, как в детстве часто бегал к кухаркам. Те угощали его свежим хлебом с холодным молоком, а потом начали делиться рецептами.
После ужина ведьмолов приказал Лидии отдыхать, а сам пошел в лес, чтобы заняться могилой. Девушка убрала со стола, помыла посуду и даже успела чуточку привести себя в порядок. Вернулся Раймар довольно поздно и застал знахарку за странным занятием. Она сидела на меху перед камином, скрестила ноги, руки положила на колени, а глаза закрыла.
- Что ты делаешь? - поинтересовался герцог, снимая грязную рубашку.
- Медитирую, - пробубнила Лидия.
- Знаешь, твой ответ ничего мне не объясняет.
- Медитация - это способ сосредоточиться и..., - девушка все же открыла глаза и наткнулась взглядом на Раймара.
Она невольно оценила его мышцы, что сейчас выглядели особенно рельефно. Еще бы! Больше часа махать лопатой. Но Лидия продолжала следить за движениями ведьмолова, словно зачарованная. И зачем природа делает некоторых мужчин такими привлекательными?
- Поможешь?
- А? - растерялась в ответ девушка и наконец перевела взгляд на лицо.
- Умыться, - пояснил мужчина и помахал большим металлическим кувшином в руках.
Лидия нахмуренно кивнула. Захватив полотняное полотенце, она вслед за ведьмоловом вышла на улицу. Пусть здесь и было непривычно прохладно, но воздух казался невероятно ароматным. Где-то в ближайших кронах приветливо угукнула Пуговица. Теперь он не улетал далеко, а исполнял роль ночного сторожа, когда путники ложились спать. А до этого имел время, чтобы выследить себе ужин. В подтверждение этого, совсем недалеко промелькнул знакомый крылатый силуэт. Сделав крутое пике, филин растопырил когти и, едва коснувшись земли, снова метнулся кверху. Удачная охота завершилась коротким писком. От чего Лидия вздрогнула.
Она хорошо понимала законы природы, но все равно не могла привыкнуть видеть это собственными глазами. Даже Ада неоднократно пыталась научить ее охотиться на зайцев или куропаток. Ведь никогда не стоит надеяться на подношения от крестьян. Но Лидия не смогла пересилить себя. Видимо, "городская девушка" в ней так и не умерла до конца.
- С тобой все хорошо? - вдруг раздалось рядом, отчего знахарка снова вздрогнула. - Если ты замерзла, то лучше иди в дом.
- Нет-нет, - замахала головой девушка. - Давай я тебе полью.
Бросив на собеседницу недоверчивый взгляд, герцог все же склонился и позволил помочь. К сожалению, рядом не было ни реки, ни по крайней мере какой-то порядочной миски. Да и вообще жилище Феиры значительно выделялось от уже увиденных избушек других жриц. Казалось, что Феира проводила здесь не так уж много времени. Но любила комфорт.
- А зачем ты пыталась сосредоточиться? - поинтересовался Раймар, забирая у девушки полотенце и вытираясь им.
- Хотела связаться с Виссой. Она обещала узнать что-то о Феире.
- Ты еще и такое умеешь? - удивился герцог, растирая мокрые волосы.
А Лидии вдруг вспомнилось, как смешно он выглядел, когда свалился в исполинскую ванну в купальне.
- Не умею, - все же ответила девушка. - И что значит «еще и такое»?
- Я видел, как твои глаза светились желтым сиянием, когда ты приказывала Пуговице привести нас сюда.
- В самом деле? - удивилась знахарка. - Так почему я до сих пор не в кандалах?
- Без кляпа будут малоэффективны, - так же лукаво ответил Раймар.
- Наглец! - фыркнула Лидия и исчезла в хижине.
Однако, когда ведьмолов вошел следом, то увидел то, чего совсем не ожидал. Девушка внимательно разглядывала вино на полочке.
- Что ищешь? - Раймар надел чистую рубашку и встал рядом.
- Висса говорила, что у нее неплохое вино..., - пробубнила Лидия, пытаясь понять надписи на этикетке.
- Это как-то поможет тебе с медитацией?
Девушка неловко замерла:
- Возможно…
- Что-то я не уверен, - хмыкнул Раймар. - Первый раз, когда ты пила вино, то накричала на меня и сказала, что больше никогда не хочешь видеть. Второй раз так вообще пыталась раздеться посреди парка.
- Ты все извращаешь! - возмутилась девушка. - А видеть я тебя не хотела, потому что ты вел себя, как упрямый баран.
Брови герцога удивленно подскочили кверху. Но Лидия даже не обратила на это внимание.
- Боюсь спрашивать, изменилось ли что-то с тех пор, - пробубнил мужчина.
- Так не спрашивай, - пожала плечами знахарка. Однако все же окинула Раймара хитрым взглядом и добавила. - Но что-то точно изменилось. Почему нельзя нормально подписывать бутылки? За темным стеклом и так не видно содержимого!
- И что же ты ищешь?
- Да хоть бы понять, какое из этого вино. Кагор или полусладкое…
- Поверь, эти надписи мало соответствуют действительности. Вино из местных винокурен мало чем сможет тебя порадовать.
- Это не честно, - разочарованно нахмурилась Лидия.
- Сдается мне, что ты не медитировать хочешь, а всего-навсего напиться,-весело заметил герцог.
- А если и так?
- Кто я такой, чтобы отказывать женщине в прихотях? - все так же весело подмигнул Раймар и принялся сгребать с полочек все бутылки.
- А не переоцениваешь ли ты наши возможности? - удивилась девушка.
- Предлагаю пробовать каждое и выбрать самые лучшие. Все равно здесь больше некому будет их откупоривать.
- Ты прав, - согласилась Лидия и пошла искать бокалы.
Несколькими минутами позже Раймар наконец вытащил последнюю пробку и поинтересовался:
- Ну что, нашла полусладкое?
- Пока только полугадкое, - тяжело вздохнула девушка и забрала у ведьмолова последнюю бутылку. После чего отпила из нее и удовлетворенно воскликнула: – Ну, наконец-то!
И сразу же разлила вино в бокалы. Забрав с кровати подушку, Лидия села перед камином и блаженно улыбнулась. Раймару подушки не досталось, но он взял покрывало и разместился рядом.
- Всегда мечтала вот так..., - честно призналась девушка, прищуривая глаза, словно кошка.
Герцогу даже показалось, что еще миг и Лидия замурлыкает.
- В твоем доме не было камина? - поинтересовался он, отпивая из бокала. - О, боги! Лидия, и ты называешь это хорошим вином?
- Если не нравится, то оставь мне, - нахмурилась девушка. - Из того, что имеем, это - самое лучшее. И, нет, камина у меня не было. В нашем мире такую роскошь могут себе позволить только богатые. Или очень бедные.
- Это как? - удивился мужчина, вытягивая ноги и тоже пытаясь расслабиться.
Лидия принялась объяснять, что на Земле камины часто делают искусственными и что они почти не обогревают дома. Потом незаметно перешла на описание своей квартиры, а потом и семьи.
- Так ты тоже старшая из детей? - усмехнулся Раймар, доливая им вина. Правда для себя взял другую бутылку.
- Старшая - не значит лучшая, - многозначительно заметила девушка. - Родители всегда хотели, чтобы я была врачом. Может, даже хирургом. Или дантистом. Это, кстати, очень прибыльно.
- А ты стала травницей.
- Не только, - Лидия поймала на себе заинтересованный взгляд темных глаз. - В вашем мире есть массаж?
- Есть, - кивнул ведьмолов, - но он не очень популярен. Одна из кандидаток пыталась научить Арнольда. Вообще, по-моему, приятная штука. Однако я не верю, что он действительно может лечить. У нас он популярен немного в других целях.
- То есть? - не сразу поняла собеседница. Однако, увидев в ответ хитрую улыбку, сразу же догадалась. - Ну, конечно. Кому что! Не знаю, чему тут у вас учат ... - Лидия на мгновение запнулась под скептическим взглядом мужа. - Ну, хорошо. Конечно, знаю! Я же не в пещере росла. Но лично я мастер лечебного массажа. Или это еще называется мануальной терапией.
- То есть, если у меня уже несколько дней болит плечо, то ты можешь его вылечить? - заинтересованно спросил Раймар.
- Все не так просто…
- Значит - нет?
Лидия сердито нахмурилась, а вот ведьмолов наоборот удовлетворенно улыбался. "Ему всегда надо быть правым?"- промелькнуло среди мыслей девушки. И так захотелось его укусить... «укусить?"- в тот же миг ужаснулась своих мыслей Лидия. Фантазия тут же нарисовала загорелое плечо, на котором виднелся след от девичьих зубов.
- Я имела в виду, что надо сначала осмотреть и узнать причины. Так что раздевайся!