В вечной мерзлоте нашли древние вирусы, которые представляют потенциальную опасность для человека. Европейские ученые предупреждают, что таяние ледников в Арктике, активизация судоходства и бурение нефтяных скважин могут стать причиной возникновения новой пандемии.
На данный момент анализ пандемических угроз сосредоточен на заболеваниях, которые могут возникнуть в южных регионах, а затем распространиться на север. Напротив, мало внимания уделялось вспышке, которая может возникнуть на крайнем севере, а затем распространиться на юг – и я считаю, что это упущение. Там есть вирусы, которые могут заразить людей и вызвать новую вспышку заболевания.
Исследовать штаммы микробов Мафусаила или зомби-вирусы (возбудители, которые были активны в прошлом, а сейчас заморожены в ледниках) Клавери начал еще в 2014 году. Тогда он возглавил группу ученых, которая изолировала живые вирусы из Сибири и доказала, что они все еще могут заражать одноклеточные организмы, несмотря на нахождение в вечной мерзлоте на протяжении тысячелетий.
В опубликованных в прошлом году результатах дальнейших исследований говорится о существовании нескольких различных вирусных штаммов в семи разных местах Сибири. Возраст одного из образцов составляет 48,5 тысячи лет.
Вирусы, которые мы выделили, были способны заражать только амебы и не представляли риска для человека. Однако это не означает, что другие вирусы, которые в настоящее время заморожены в вечной мерзлоте, не могут вызывать заболевания у людей. Мы идентифицировали геномные следы герпесвирусов и вирусов оспы, которые, например, являются хорошо известными патогенами человека.
По его словам, вечная мерзлота – идеальные условия для сохранения биологического материала, вирусов и бактерий: здесь холодно, темно и нет кислорода. Но из-за глобального потепления, которое происходит в Канаде, Сибири и на Аляске в несколько раз быстрее, чем в остальных частях планеты, патогены могут быть освобождены из ледяного плена. Этому будет способствовать и таяние арктического морского льда, которое может активизировать судоходство и добычу в регионе нефти и руды. Ученые напомнили, что одной из главных причин возникновения вспышек эпидемий считаются изменения в землепользовании.
Вечная мерзлота может хранить вирусы возрастом до миллиона лет, то есть намного старше самого человеческого вида. Со многими из них наша иммунная система не контактировала никогда, и это еще одна проблема, сообщил Клавери изданию The Guardian.
В планах ученых – создание арктической сети мониторинга, которая займется выявлением ранних случаев заболеваний, вызываемых древними вирусами. Специальная система карантина и квалифицированной медпомощи позволит предотвратить распространение инфекции за пределы региона.
Ранее ученые из Пекинского химико-технологического университета и Научно-исследовательского центра клинической медицины модифицировали вирус и подопытных мышей, чтобы установить, представляет ли штамм опасность для людей.