Ученые Колумбийского университета нашли нейроны в мозге мышей, которые отвечают за остановку приема пищи. Результаты исследования были опубликованы в журнале Cell. Эти нейроны находятся в стволе мозга — самой старой части мозга позвоночных животных.
До этого времени было известно, что различные нейронные сети контролируют прием пищи, но именно эти нейроны принимают окончательное решение о прекращении еды. По словам одного из авторов исследования, доктора Александра Нектоу, они являются уникальными, поскольку интегрируют информацию о том, как еда попадает в рот, заполняет желудок и какие питательные вещества усваиваются.
Ученые использовали новые методы исследования, которые позволили точно выявить типы клеток, которые раньше было трудно отличить. Они обнаружили ранее неописанные нейроны в стволе мозга, которые имеют схожие характеристики с нейронами, регулирующими аппетит.
Чтобы понять, как эти нейроны влияют на поведение животных, исследователи активировали их с помощью света. Когда нейроны включались, мыши начинали есть меньше и прекращали прием пищи быстрее. Интересно, что эти нейроны не только сигнализируют о немедленной остановке, но и помогают постепенно замедлить процесс еды.
Они могут воспринимать информацию о еде через зрение, обоняние и сенсоры в ротовой полости и кишечнике. Эти нейроны анализируют всю информацию и принимают решение о том, когда достаточно еды. Хотя исследование проводилось на мышах, ученые предполагают, что такие нейроны есть и у человека, что открывает новые возможности для лечения ожирения.