Северная Каролина
Чисто из принципа я дотянул семестр в университете Texas A&M не скатившись на тройки. А потом Кирилл – добрая душа – решил испытать свой новый авто и прикатил ко мне из Ралли (всего 2 тысячи км). Загрузив мои немногочисленные пожитки, я сдал ключ от сарайчика, и мы тронулись. Путь наш мы проложили через Новый Орлеан (это еще до “Катрины”), и хоть праздник “Марди Гра” был совсем в другое время, мы во всей полноте ощутили атмосферу ночи во “Французском квартале”. Вы знаете, для чего там используют бусы? Да-да, бросают девчонкам, что бы они…
А впереди маячил новый этап жизни – учеба на доктора философии (PhD) в университете Северной Каролины. Этот штат на побережье Атлантики и ее столица город Ралли встретили почти той же жарой, что была в Техасе, но куда большим комфортом и радостями жизни.
Начнем с того, что Герд почти удвоил мою стипендию. По этому поводу я наконец приобрел свой первый сотовый телефон. Кнопочный, без сенсорного экрана, без камеры, без интернета... Какой же он был классный! Как это мы жили без мобильной связи?!
Далее, у меня появился личный, собственный, индивидуальный, только мой рабочий кабинет, а в нем приличный компьютер (тут же начал качать фильмы и подключил ICQ). Герд даже отдал мне свой старый лэптоп (Windows 3.1), компактный такой, как том малой советской энциклопедии.
И наконец, я стал помощником исследователя, а значит никаких дурацких лабораторных для бакалавров и никаких сопутствующих им тестов/курсов английского (НЕ ДОЖДЕТЕСЬ)! Все что от меня требовалось – браться за научную работу, писать статьи, готовить диссертацию. Впрочем, формальные требования, такие как посещение лекций (много) и сдача экзаменов, никто не отменял.
Что бы быть допущенным к защите диссертации необходимо выполнить ряд условий. В Америке, за успешно пройденные лекции или курсы по каждому предмету, в зависимости от продолжительности и количества часов в неделю, начисляют определенное количество кредитных балов. Например, осенний или весенний семестр - 3 или 4 балла за курс. Летом тоже бывают лекции, но так как семестр короче – 2-3 балла. На ученую степень Мастера (Магистра), нужно набрать 30-40 баллов, а на Доктора – 70-80 (эти цифры весьма условны, для каждого конкретного университета могут быть заметные разбежки).
Кстати, об ученой степени PhD, или “Доктор Философии” – это историческое название, видимо еще с тех времен, когда философии была единственной формой общественного сознания, поддающаяся изучению. Позднее от философии отпочковались, собственно говоря, науки, например физика или химия, да хоть бы и ботаника. Название степени сохранили, но стали конкретизировать. Например, я стал учиться на PhD по материаловедению и инженерному делу. Я забыл сказать? Да! Никаких недоделанных Мастеров, только Доктор. А вот вам, Texas A&M!
Предметы или дисциплины бывают сопутствующие (можно выбирать) и профильные - обязательные к изучению по данной специальности. Оценка за каждый курс лекций выставляется суммарная по результатам всего семестра, т.е. с определенными весовыми коэффициентами складываются оценки за все контрольные, а потом и итоговый экзамен. Если “завалил” контрольную и набрал мало очков, то еще есть шанс компенсировать на другой контрольной или экзамене (он, как правило, “весит” больше). Но если совсем пропустил хотя бы одну контрольную (получил 0), то шансов успешно пройти курс (получить кредитные баллы) почти нет.
Обязательных у меня было 6 предметов – от весьма интересных, до тоскливо занудных. На каждый отводилось по 2 семестра. А потом – и это тоже требование для PhD - обобщенный, он же квалификационный экзамен по этим 6 предметам. Примерно 30 задач, на решение - максимум 6 часов, цель - набрать не меньше 80% правильных ответов. Кстати, в течении этих 6-ти часов разрешается и пообедать сходить, и поспать, если очень хочется. Нельзя только списывать. За это – гарантированно и сразу выгоняют из университета.
Что примечательно, и я этим успешно воспользовался, главное - это сдать квалификационный экзамен, а вот сами предметы можно изучить самостоятельно, т.е. даже не записываться на соответствующие лекции.
Возвращаясь к преимуществам Ралли - я поселился в приличной квартире. Кирилл с самого начала предложил снимать на двоих, и у него уже был отличный вариант на примете: с двумя спальнями (у каждой своя ванная/туалет) и гостиной с камином. Квартира располагалась не далеко от университета (10-15 мин на авто считается рядом) в типичном апартаментном комплексе: огороженная территория, несколько 3-4-х этажных корпусов среди сосен, общий развлекательный центр (тренажерный зал, бассейн, сауна, теннисные корты), лужайки для барбекю. А по цене - всего-то процентов 30 от моей стипендии!
И кстати, о барбекю. В кино и литературе это называется “рояль в кустах”. А в реальной жизни... Недели через 2 после моего переезда в Ралли, в выходные, я еще не успел толком обосноваться, на мой новый сотовый позвонила Наталья. Да, та самая, из ИнЯза.
Наталья, видите ли, гостила у своего приятеля (Миши) в Вашингтоне. Тут ничего необычного. Но почему-то вышеозначенному Мише вздумалось посадить Наталью в машину и привезти именно в Ралли – развлечься в компании своих русскоговорящих друзей. Это ведь рядом – часов 5 пути. Ну ладно, Ралли так Ралли, может им нравилось на машине кататься. Русскоговорящие друзья по поводу неожиданного визита из Вашингтона устроили посиделки с барбекю.
Вот тут-то Наталья мне и позвонила. Назвала адрес - что б я присоединился, а заодно и познакомился с новыми людьми ( на самом деле, просто по мне соскучилась).
А Ралли, хм.. не то что бы мегаполис, совсем наоборот, население тысяч 500, не больше. В Китае, по слухам, и деревни крупнее бывают. Но тем не менее, 500 тысяч и площадь в 140 квадратных миль, и даунтаун есть, и свое гетто (даже днем туда лучше не заезжать). Русскоговорящие ребята могли развлекаться где угодно, и я бы поехал, но не пришлось! Они, оказывается, расположились на лужайке прямо напротив моей новой квартиры.... Алекс, Леня, Илья. В тот день у меня появился еще один друг – Андрей (ФизФак, хоть и не БГУ).
Янгеры
Воспоминание про семейство Янгеров всякий раз невольно запускает у меня в голове пластинку с песней Boney M – “Ma Baker”. А все из-за их предков, не таких уж и далеких. Братья Янгеры - гангстеры времен гражданской войны “засветились” многочисленными ограблениями поездов, банков и дилижансов. Считалось, будто они тем самым партизанили за конфедератов, романтики с большой дороги в южных штатах. В наше время тому напоминание - лишь статьи в интернете, да пожелтевший листок-наклейка в рамке под стеклом, на стене кабинета в доме у Дениса Янгера: “Разыскиваются, живые или мертвые, награда $5000, стрелять на поражение…”
Денис - это папа Кати. Согласитесь, странный, на мой взгляд, подбор имен (что Денис, что Катя), в семействе, для которого русские на протяжении нескольких поколений – наиболее вероятные противники. Ими (нами) детей пугать можно было. А может Янгеры так готовились? Для инфильтрации...
Вот интересно, то, о чем я пишу, было почти 25 лет назад, и тогда очень верилось или хотя бы казалось, что предрассудки в прошлом… а теперь кажется, в прошлом то, во что тогда верилось.
Катя (американцы, конечно, правильно произнести не могут – получается “Кэйти”) – это подружка Кирилла. Причем “подружка” не совсем адекватно передает смысл американского “girlfriend”. Ведь для них – американцев - это почти невеста, а “boyfriend” т.е. Кирилл - практически член семьи невесты. По крайней мере, так это было у Янгеров.
Мама Кати – Гленда – изумительной американской красоты женщина – учительница начальных классов. Именно она легко и непринужденно “вдолбила” в меня разницу между “Сan I...?” – “Могу я...?” и “May I...?”- “Можно мне...?”. Вроде бы одно и тоже. А вот и нет. Скажем, приспичит ученику в туалет, спросит у учительницы: “Могу я?” А в ответ: “Это уж ты сам решай, можешь или нет, а разрешение спрашивают по-другому.”
Родители Кати живут в небольшом городке Маунт Эйри, к северо-востоку от Ралли, почти на границе штата. Они позвали меня вмести с Кириллом в гости на Рождество, еще в мой первый приезд в Северную Каролину, когда я и подумать не мог, что переберусь туда на долго. Кирилл то понятно – в перспективе будущий зять, а я получался вроде как “прицепом”. Тем приятнее было осознать, что приглашение совсем не формальное. Т.е. Гленда по настоящему готовилась, заранее выясняла у Кирилла мои предпочтения (а ему то откуда было знать?!), и под рождественской елкой оказались подарочные коробки (даже не одна!) с моим именем тоже.
В тот первый раз мы ели, спали, валялись на диване, грелись у камина, смотрели новогодние фильмы, опять ели, думали ни о чем. Иногда выбирались из дома. А все почему - пол города Маунт Эйри – это родственники Янгеров – всех надо было посетить, везде перекусить. А заодно и узнать друг друга поближе, да подивиться – хвостов нет, рогов тоже, ни у них, ни у нас. Хотя нюансы все таки присутствуют.
Мне показалось, что за пределами больших городов Штаты – это страна “Реднеков”. У них почти у каждого в подвале дома – арсенал: от простейшего дробовика до пулемета, на всякий случай, например, если мы – русские - придем. Я ведь сам их недолюбливаю - американцев, в целом, огульно, как нацию и государство. Тем более странно было ощущать в общении лишь искреннее расположение. Казалось бы - мальчик с улицы, мимо проходил, случайно зашел, но зашел как друг, и был принят как член семьи. Это подкупает. Сразу. Навсегда.
В последующие годы мы, а к нам присоединились еще и Андрей (ФизФак, не БГУ), гостили у Янгеров достаточно часто. Всякий раз это было, как съездить к близким родственникам в гости, уютно, беззаботно. Летом рыбалка, осенью охота – по тарелкам. Да, я запустил свои рученьки в их арсеналы! Обожаю это дело – большие и маленькие пушки.
Как-то мы с Кириллом решили удивить и порадовать их чудесами белорусской кухни. Состряпали, кажется, мачанку с блинами, ну и, разумеется, “Оливье”. Очень старались. Они попробовали, вежливо похвалили... и потащили всех в китайский ресторанчик.
“Кирилл, имей ввиду, если я застукаю тебя с другой, - выражение лица Кати не оставляло сомнения в ее серьезности, – у меня под кроватью всегда есть дробовик, я тебя пристрелю. И знаешь что? Меня оправдают – у меня дядя – судья!” Кирилл, вроде как, не давал поводов (не легко это в Америке). Да и на счет решимости Кати я не был уверен. Но само заявление, тем не менее, весьма показательное. Хорошо это или плохо, но в стране “гипертрофированной эмансипации” женщины приобрели черты, коих не встретишь в “наших широтах”.
Моей дружбе с Катей это не мешало. Однако, меня нисколько не удивило, что через несколько лет отношений Кирилл все-таки осознал - нет никого лучше белорусских девчонок. На одной из них он в результате женился (ой, на свадьбе хорошо погуляли), а с Катей, понятное дело, еще до того расстался. Вот только мы, т.е. я и мой новый друг Андрей, так и продолжали общаться с Янгерами, с огромным удовольствием, как и они, полагаю. И в свою последнюю зиму в Штатах, перед отъездом на родину в Минск, по дороге из Калифорнии на несколько дней я останавливался у них в Маунт Эйри. Было тепло и душевно, принимали, как члена семьи...