– Закрой мой холодильник и убери руки от моих продуктов! – если бы взглядом можно было убить, то Рита уже лежала бы на полу без признаков жизни.
– Ой, ну что ты так взъерошилась? – хохотнула Рита, но холодильник прикрыла. Что тебе, масла жало что ли? У тебя же полная бутылка. С тебя упадет что ли, если я отолью чуть? – как ни в чем не бывало тараторила Ритка.
– Не упадет, но и отливать ничего не буду, – упрямо стояла на своем Алена. Она смотрела на женщину, пытаясь осмыслить происходящее. Еще месяц назад девушка и представить не могла, что окажется в такой нелепой ситуации.
***
Все началось в тот день, когда Алена наконец получила ключи от своей квартиры. Небольшая "двушка" досталась ей с "наследством" – застоявшимся запахом перегара, облупленными стенами и следами нескольких поколений тараканов. Прежний хозяин, одинокий дед-алкоголик, похоже, не особо заботился о порядке.
– Ну и атмосферка, – поморщилась Алена, открывая окна настежь.
Ремонт она начала в тот же день – благо отпуск на работе удалось выбить именно на это время. Каждое утро она приезжала на своей старенькой "Тойоте" – папином подарке, загруженной стройматериалами под самую крышу.
– Доченька, может помочь? – звонил отец почти каждый вечер.
– Пап, я сама справлюсь. Ты же знаешь – я упрямая.
Упрямства ей и в самом деле было не занимать. Как и желания доказать – в первую очередь себе – что она может справиться самостоятельно. В конце концов, не просто так она четыре года копила на первый взнос по ипотеке, отказывая себе во всем, включая отпуск у моря.
К концу третьей недели квартира начала приобретать жилой вид. До идеального состояния, конечно, еще пахать и пахать, но жить уже можно было. Светлые обои сели местами немного кривовато, зато поклеены своими руками. Ламинат, уложенный с помощью видео-уроков. Плитка в ванной – её особая гордость, пусть швы и получились не совсем ровными.
В тот день Аленка с самого утра ковырялась на кухне – наконец мастера установили долгожданный кухонный гарнитур, и теперь можно было расставить продукты и посуду по шкафчикам, а не расфасовывать по коробкам.
Внезапный звонок в дверь вырвал хозяйку из плена ее радужных планов на будущее.
– Здравствуйте, я Рита из пятьдесят второй, – женщина лет тридцати приветливо улыбнулась. – Можно у вас муки одолжить? Блины затеяла, а мука закончилась. В магазин с двумя малышами не набегаешься, – с улыбкой пояснила она.
Алена с интересом посмотрела на гостью. Она уже успела вскользь познакомиться с некоторыми соседями, но на своей территории еще никого не принимала.
– Как у вас уютно стало, – Рита с любопытством осматривалась. – А то при старике тут такой бардак был, мы уж думали, никогда порядка не будет.
В её голосе проскользнуло что-то... Алена не сразу поняла, что именно...
"Может, показалось?" – успокаивала он себя после ухода соседки. Рита появилась снова через день, на этот раз ей позарез понадобилась лапша.
– А вы не спешите? Давайте чайку попьем? – улыбнулась она так, словно они были старыми подругами. – А то дома с детьми не присядешь спокойно.
Алена растерянно посмотрела на недоделанную полку – последний штрих в обустройстве кухни. Коробки с посудой еще ждали своего часа, а на столе сиротливо стояли две кружки и электрический чайник.
– Да ты не переживай, – махнула рукой Рита, бесцеремонно усаживаясь на единственный стул. – Я не гордая, – беспечно махнула рукой женщина, без приглашения переходя на «ты».
Пока Алена вспоминала, куда засунула коробку с чаем, Рита уже достала из кармана потрепанный телефон.
– Это мои бутузы, – с нескрываемой гордостью в голосе заявила она, показывая фотографии детей – светловолосых карапузов с пухлыми щечками. – Правда, они красавцы!
Алена бросила торопливый взгляд на экран. Признаться, ее мало интересовали чужие дети. Она не из тех, кто готов умиляться над каждым младенцем.
– На вас не похожи, – безразличным тоном отозвалась хозяйка квартиры.
– Ой, и не говори! Все в папашу. Надеюсь, только внешне, – воодушевилась она. – Муж... – здесь Ритка поморщилась, – вечно пьяный валяется. Вчера получку принес – десять тысяч рублей всего! Спрашиваю, где еще сорок? Говорит, потерял. Ага, потерял он... пропил все, ясное дело! – с горечью в голосе сообщила женщина.
Алена машинально кивала, разглядывая царапину на столешнице – наверное, осталась от прежних хозяев. Надо будет закрыть ее скатеркой или клеенкой...
– Эй, ты меня слушаешь? – Рита щелкнула пальцами перед её лицом. – Я говорю, может, у тебя работа для него найдется? Ты же в офисе каком-то там?
– В бухгалтерии, – машинально ответила Алена. – У нас сейчас нет вакансий.
«А для пьяниц и не будет никогда», – добавила она про себя.
– Жаль, – протянула соседка. – А то живем тут на мои гроши. В парикмахерской сейчас не разгуляешься – клиенты все экономят. А дети... – она снова тяжело вздохнула. – Памперсы знаешь, сколько стоят? А питание? А одежда? А они как на дрожжах растут.
В её голосе появились жалобные нотки, от которых у Алены засосало под ложечкой. Она знала это чувство – когда вроде и не сделала ничего плохого, а все равно как будто виновата.
– Слушай, – Рита подалась вперед, – у тебя молоко есть? А то у меня закончилось, а малой плачет...
Алена молча достала пакет молока из холодильника. Она купила его только утром, собираясь испечь блинчики на выходных. Но разве можно отказать, когда речь о ребенке?
– Ой, спасибо! – Рита просияла. – Я верну, обязательно верну! Вот получу зарплату...
"Интересно, – подумала Алена, – она сама-то верит в то, что говорит?"
Признаться, она с нетерпением ждала, когда соседка выльет на нее весь поток своих слез и удалится. Россказни про мужа-алкоголика – лишняя для Алены информация, которую она и запоминать не собиралась.
Через несколько дней Рите срочно понадобились яйца, потом сахар, потом пачка пельменей – "детям же надо что-то горячее". Каждый раз Рита обещала вернуть "вот-вот", и каждый раз находила причину, почему не может.
И каждый раз она по полчаса «травила» Аленке свои истории про тяжелую жизнь с мужем-пьяницей и двумя детьми. Жаловалась, как дети постоянно болеют. Как она сама не спит ночами, пытаясь придумать, где взять денег на новые ботинки старшему.
– Вот ты молодец, – говорила она с завистью, разглядывая новые занавески на кухне. – Все у тебя есть. И квартира, и машина... Хотя, – тут её голос стал ядовитым, – машина-то старенькая. Что, на новую денег не хватает?
Алена молча вздернула бровью. А что ей было делать? Уподобиться Ритке и начать плакаться, что ипотека ой, как сильно бьет по карману, и что делала ремонт в буквальном смысле экономя на всем на свете, выбирая материалы побюджетнее?
Да и машинка-то ей досталось случайно. У отца резко село зрение, вот и отдал машину дочери от греха подальше.
А квартирка – да! Алена купила ее сама. Вот только копить на первоначальный взнос пришлось четыре года, а теперь еще пятнадцать лет предстояло выплачивать платежи.
– Слушай, – Рита влетела в квартиру Алены словно к себе домой, – ты же сегодня в магазин вроде собиралась?
Алена как раз заваривала себе кофе – единственную маленькую радость после тяжелого рабочего дня. Аромат свежемолотых зерен наполнял кухню, смешиваясь с запахом еще не выветрившегося ремонта.
– Завтра собиралась, – она демонстративно отхлебнула из чашки, надеясь, что соседка поймет намек. Она нарочно не стала предлагать ей угоститься.
– Отлично! – Рита плюхнулась на стул, не замечая, как поморщилась хозяйка квартиры. – Я тебе список напишу, ладно? А то мне с моими спиногрызами в магазин – форменная каторга!
Она тут же достала из кармана засаленный чек и начала писать на обратной стороне, то и дело облизывая кончик шариковой ручки.
"Интересно, – подумала Алена, – она специально караулила, когда я домой приду?"
– Вот, – Рита протянула список. – Тут самое необходимое. Курица, макароны, молоко... – она сделала паузу. – Ты же понимаешь, детей кормить надо.
Алена пробежала глазами по неровным строчкам. "Самое необходимое" тянуло тысячи на три, не меньше.
– Хорошо, – она сложила список. – Завтра после работы в магазин заеду, принесу чек.
– Да ладно тебе с этими формальностями! – Рита махнула рукой. – Мы же соседи. Что я тебе, без чека не поверю что ли? – она великодушно улыбнулась.
На следующий день Алена честно купила все по списку. Отдельным чеком, чтобы не путать со своими покупками. Пакеты получились увесистыми – как раз, чтобы оттянуть руки по дороге от парковки до подъезда.
– Ритааа! – позвонила она в дверь. – Открывай, продукты принесла!
За дверью послышалась возня, детский плач, грохот посуды.
– Проходи, открыто! – донеслось изнутри.
Алена толкнула дверь. В нос ударил запах несвежих детских штанишек и подгоревшей яичницы. На кухне гремел телевизор, младший ребенок надрывался в кроватке, старший размазывал кашу по столу.
– Ставь на стол, – Рита не оборачиваясь колдовала у плиты. – Сейчас детей покормлю и разберу.
Алена послушно поставила пакеты, как было сказано, и застыла в ожидании денег.
– Чай будешь? – предложила Ритка, по-прежнему стоя спиной. – Да не стой ты как статуя! Набери воды в чайник, там пусто, – скомандовала она.
– Рит, я домой хочу, устала, – честно призналась Аленка. Да и пить чай в этом дурдоме ей совсем не хотелось. – Ты мне деньги отдай, и я пойду, – Алена достала чек и положила на стол.
– Какие деньги? – соседка наконец повернулась. – Ты что, серьезно? У меня дети голодные, муж-алкоголик, а ты про деньги?
– А я здесь при чем? – искренне удивилась Алена. – Мне в магазине продукты тоже не бесплатно выдали. И потом, я деньги не печатаю…
– Да брось! – Рита фыркнула. – Тебе одной проще прожить, чем мне. У тебя денег куры не клюют! Квартира есть, машина есть, ремонт сделала...
– Квартира в ипотеку, машина почти моя ровесница, а ремонт так, одно название...
– Да хоть так! – отрезала соседка. – Все равно ты богаче меня. Значит, должна помогать. И вообще, – она повысила голос, – у меня дети плачут, а ты тут со своими претензиями!
Алена стояла, чувствуя, как краска заливает щеки. В голове крутились десятки ответов – один язвительнее другого. И про то, что ипотека съедает половину зарплаты. И про то, что машина того и гляди развалится. И что она человек, а не банкомат...
Но Рита уже отвернулась к плите, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
"Ну и черт с тобой", – подумала Алена, разворачиваясь к выходу. Руки так и чесались сгрести принесенные пакеты, но что-то внутри подсказывало, что просто так Ритка продукты уже не отдаст, а драться с наглой соседкой из-за неоплаченных покупок она тоже не собиралась.
Домой Алена зашла в отвратительном настроении.
– Да как так-то? – не унимался ее внутренний голос. – «У тебя денег много!» Вот ведь недаром говорят, наглость – второй счастье.
Но было во всей этой истории и то, что согревало Аленкино сердце. Уж теперь-то соседка-попрошайка и носа к ней не сунет.
***
В тот вечер Алена долго стояла под душем, позволяя горячим струям смывать накопившееся напряжение. Капли барабанили по новой плитке, которую она укладывала своими руками, экономя на мастерах. Каждый неровный шов напоминал о том, как много сил вложено в эту квартиру.
Звонок в дверь раздался, когда она собиралась заварить свежий вечерний чай. На пороге, как обычно, стояла Рита – расплываясь в своей фирменной нахальной улыбке, в руках она держала пустую кастрюльку.
– Соседушка, выручай! – затараторила она. – Борщ варю, а капусты не хватает. Дети целый день...
– Нет, – тихо, но твердо прервала её Алена.
– Что – нет? – Рита растерянно моргнула и на секунду застыла.
– Нет капусты. И муки нет. И денег тоже нет, – Алена говорила спокойно, чувствуя, как внутри разливается удивительное тепло. – Знаешь, почему? Потому что я не банк "Доброе соседство". И не благотворительный фонд помощи всем нуждающимся, а мой холодильник – только мой холодильник и в нем нет чужих продуктов. И вообще, почему ты решила, что я обязана тебя содержать? Ты мне даже не сестра!
– Да как ты... – начала было Рита. Выражение лица соседки менялось – от возмущения к растерянности, от растерянности к злости.
– Все, лавочка прикрыта. Спокойной ночи, – Алена всем своим видом показывала, что диалог окончен.
– Значит, так? – процедила Рита. – Зажралась ты, Алена. В люди выбилась и нос задрала?
– Нет, – Алена улыбнулась. – Просто умею ценить свой труд. И чужую наглость тоже научилась оценивать... по достоинству.
Она мягко, но решительно закрыла дверь перед носом опешившей соседки. В кухне призывно щелкнул чайник, на столе ждала любимая чашка с отколотой ручкой – та самая, что досталась еще от бабушки.
С того дня Рита демонстративно перестала здороваться с Аленой. Она без устали трезвонила всем и каждому о "зажравшейся выскочке". А еще через месяц Алена случайно услышала, как соседка обрабатывает новую жертву – молодую мамочку, недавно въехавшую в квартиру этажом ниже.
– Представляешь, – доносилось из приоткрытого окна, – совсем малых деток нечем кормить! А у вас вон, машина какая... Может, поможете по-соседски?
– Так я сама в декрете, муж один работает, – робко отозвалась новая соседка, за что тут же была одарена презрительным взглядом.
– Ну, может, и в декрете, а живете все одно лучше меня. И ребенок у тебя всего один. О, придумала! Ты теперь сможешь с моими оторвами сидеть, а я хоть иногда смогу на посиделки с подругами вырваться!
Алена усмехнулась, достала ключи от своей старенькой "Тойоты". На зеркале заднего вида болтался новый брелок – подарок коллег на день рождения. "Мое – значит мое" было написано на нем витиеватыми буквами.
"Какая все-таки правильная фраза", – подумала она, заводя мотор.
Спасибо что читаете истории на моем канале каждый день.
Особая благодарность за ваши классы, репосты и подписку!
Вам понравится: