— Мам, это несерьёзно! — Антон сжал кулаки и метался по кухне, как зверь в клетке. — Ты взрослая женщина! А он кто?!
— Он - Андрей, и мне с ним хорошо! — Наталья устало провела рукой по лбу. — Почему ты думаешь, что можешь решать, с кем мне быть?
Антон нервно усмехнулся, опёрся о стол.
— Потому что это бред! Он моложе тебя! На пятнадцать лет, мать! О чём ты думаешь?!
— О себе, Антоша! Впервые за столько лет — о себе!
В комнате повисло напряжение. Сын хмуро смотрел на неё, будто видел впервые.
— Папа бы…
— Не смей! — Наталья резко поднялась. — Твой отец ушёл и забыл про нас! Я тебя растила, я пахала! И теперь я не имею права на счастье?
— Ты достойна другого!
— Да откуда ты знаешь, чего я достойна?!
Антон сжал зубы, отвернулся к окну. Молчание сдавило кухню, сделало воздух тяжёлым.
— Мам… Ну, честно… Ты сама-то веришь, что ему не всё равно?
Наталья смотрела на сына. Видела перед собой уже не мальчика — мужчину, который её защищает, пусть и не так, как хотелось бы.
— Верю, — тихо ответила она.
Антон выдохнул, потёр лицо руками.
— Делай, как знаешь… Только потом не плачь.
Он вышел, хлопнув дверью.
Наталья села за стол, закрыла глаза. Внутри всё горело от обиды. Она знала — разговоры будут. Люди начнут шептаться. Но впервые за долгие годы ей было всё равно.
Она просто хотела быть счастливой.
***
— Наташ, ты опять засиживаешься? — Марина, её коллега, заглянула в кабинет.
— Да вот… отчёты. Как всегда. — Наталья сняла очки, потёрла переносицу.
— Да брось ты! Жизнь-то проходит!
Наталья только усмехнулась. Какая уж тут жизнь? Работа — дом, дом — работа. Так было последние десять лет, с тех пор как Иван ушёл.
— Сын-то хоть радует? — Марина присела на край стола.
— Да вроде. В институте учится, строит планы… А у меня — отчёты, налоги, дебет-кредит.
— Наташ, ты женщина! — Марина картинно всплеснула руками. — Ну хоть кто-нибудь тебе нравится?
— Давно уже не о том думаю, Мариночка…
Но потом появился Андрей.
Молодой, улыбчивый, уверенный в себе. Устроился в бухгалтерию, быстро освоился.
— Наталья Викторовна, может, чаю? — предложил он однажды, заглянув в её кабинет.
Она хотела сказать «нет». Но почему-то сказала «да».
Так всё и началось.
— Ты с ума сошла?! — Антон стоял в дверном проёме, сжав кулаки. Глаза метались по комнате, полной вещей. — Ты что, правда уходишь?
— Антош… — Наталья глубоко вздохнула. — Это не твоя жизнь.
— Ага! Не моя! — он горько усмехнулся. — Мам, ну подумай! Ты бросаешь дом! Меня! Ради какого-то пацана!
— Я не бросаю тебя, — Наталья посмотрела ему прямо в глаза. — Я просто хочу жить для себя.
— Для себя?! Ты мне так всю жизнь говорила, что мать должна быть для ребёнка!
— А мать — это не человек?
Антон молчал. Дыхание сбилось, сердце стучало, как в школьные годы, когда он дрался за что-то важное.
— Мам… Он тебя бросит.
— Возможно, — Наталья пожала плечами. — Но я хотя бы попробую.
— Ну и иди! — рявкнул Антон, отворачиваясь.
Наталья подошла, хотела обнять, но он шагнул назад.
— Ты всегда будешь моим сыном, — сказала она.
Он не ответил.
Она взяла сумку, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
Дверь за Натальей захлопнулась, и в подъезде эхом разлетелось это короткое, но окончательное «щелк». Она спустилась на первый этаж, а сердце всё ещё колотилось в груди, как пойманная в стеклянную банку бабочка.
Во дворе ждал Андрей. Стоял у машины, перекидывая ключи из одной руки в другую. Увидел её — улыбнулся.
— Всё нормально?
Она кивнула, но в глазах блеснуло что-то непонятное, то ли страх, то ли облегчение.
— Ушла.
— Хорошо, — Андрей взял её сумку. — Поехали.
Но тут сзади послышались быстрые шаги.
— Мама!
Наталья обернулась. Антон. Лицо красное, в глазах злость и отчаяние.
— Мам, ты реально с ним уедешь?! — голос дрожал. — Ты сейчас сломаешь всё!
— Антоша, я не могу больше жить так, как ты хочешь…
— Да при чём тут я?! — выкрикнул он. — Ты себя видела?! Ты на него рядом с собой посмотрела?! Мам, это… это стыдно!
Андрей сжал губы, но молчал.
— Мне нечего стыдиться, — уверенно сказала Наталья.
— Как так можно! — Антон сжал кулаки. — Что подумают мои друзья о тебе? Ведь твоему парню всего лишь двадцать пять лет!
Наталья сглотнула.
— Ты мне теперь мать? — вдруг спросила она, и голос её сорвался. — Мне сорок, Антон. Мне уже никто не скажет, как мне жить.
— Да ты просто боишься стареть!
Она замерла. Будто пощёчина.
Андрей шагнул ближе:
— Послушай, Антон…
— Да пошёл ты! — рявкнул Антон. — Ты здесь никто!
Наталья подняла руку.
— Всё.
Сын замолчал.
— Всё, Антон. Я ухожу.
Она развернулась и пошла к машине.
— Мам! — позвал он снова, но она уже не остановилась.
Села в машину, хлопнула дверью. Андрей завёл мотор.
Антон стоял на месте, сжав челюсти. Глаза его метались, будто он боролся сам с собой.
— Ты ещё вернёшься, — прошептал он, но Наталья этого уже не слышала.
Машина тронулась, и город поплыл за окном.
Прошло два месяца.
Наталья сидела на кухне в новой квартире. Маленькой, но уютной. В чашке остывал чай, а за окном медленно падал снег.
Андрей возился у плиты, что-то помешивая в сковороде.
— Неужели ты готовишь? — улыбнулась она.
— А что делать? — он обернулся. — Надо же как-то тебя кормить.
Наталья рассмеялась, но вдруг раздался звонок в дверь.
Она замерла.
— Открыть? — Андрей вытер руки о полотенце.
— Я сама.
Наталья настороженно открыла дверь.
Пришёл Антон. Очень расстроенный, руки держал в карманах.
— Привет, — тихо сказал он.
— Привет, — Наталья сжала дверную ручку.
— Ты… счастлива?
Она кивнула.
Антон тяжело вздохнул, отвёл взгляд.
— Ладно, — пробормотал он. — Я просто хотел знать.
Наталья подошла к сыну и обняла его.
— Ну… проходи на ужин, — Наталья улыбнулась сквозь слёзы. — Андрей готовит.
Антон закатил глаза, но улыбнулся.
— Если он меня не отравит… то, может, и зайду.
Наталья рассмеялась.
Она знала: всё будет хорошо.
Антон ушёл, пообещав зайти на выходных.
— Дорогая, всё хорошо? — ласково спросил Андрей.
— Да, — она улыбнулась. — Просто… это был долгий путь.
— Но ты дошла.
Наталья посмотрела на него, затем снова на дверь, за которой только что стоял её сын.
— Да, — кивнула она. — Я дошла.
Жизнь не заканчивается после сорока. Она просто начинается по-другому.
*****
Дорогие читатели, ставьте ваши реакции, понравился ли вам рассказ и оставляйте комментарии!
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые увлекательные рассказы!
Также вам могут быть интересны другие истории: