Остеоартрит — болезненное состояние, при котором хрящ (защитная прокладка между суставами) постепенно разрушается. На риск развития этого заболевания влияют многочисленные факторы, включая травмы, ожирение, старение и генетику. Недавние исследования показали, что почти половина случаев остеоартрита обусловлена генетикой. Это открытие подтолкнуло учёных к использованию генетических данных для разработки терапии, останавливающей деградацию суставной ткани.
Но для создания новых методов лечения исследователи должны определить гены, которые напрямую способствуют развитию остеоартрита, — их называют причинными. Группа учёных в Исследовательском центре артрита имени Терстона при Университете Северной Каролины (UNC Thurston Arthritis Research Center) выявила 13 генов высокой вероятности риска, которые связаны с потерей суставной ткани.
Исследователи собрали образцы суставной ткани у более чем 100 доноров, чтобы построить клеточную модель заболевания. Вырастив клетки в лаборатории, они ввели в них молекулы, искусственно вызвав состояние, подобное процессам при остеоартрите. Таким образом они определили 13 генов, которые с высокой вероятностью влияют на риск развития остеоартрита. 6 из них впервые ассоциированы с заболеванием суставов. Эти гены могут дать новое представление о биологических процессах, которые способствуют развитию остеоартрита.
Теперь учёные планируют продолжить работу в нескольких направлениях. Прежде всего, они расширят исследование — включат данные из более крупной когорты доноров и образцы нескольких типов клеток, чтобы идентифицировать больше генов, связанных с остеоартритом.
Учёные также проводят исследования, чтобы лучше понять биологические процессы, которые инициируются причинными генами. В то же время они ищут лекарственные соединения, нацеленные на эти биологические пути.