Кристина открыла файл, на котором остановилась, и вздохнула с досадой. В нем не было продолжения истории о том, как Хейла покинула дом Анабель и что случилось с девочкой, которой, по подсчетам Кристины, должно было быть пятнадцать-шестнадцать лет.
Однако внимание Кристины привлекли схемы ритуалов с подробным описанием экспериментов, которые обнаружили преследователи. Они описывали в жутких подробностях искореженные тела животных, не выдержавших магического воздействия и подселения низших существ. Эти существа должны были овладеть зверем, наделив его невероятной силой.
Кристина почувствовала, как ей становится нехорошо от этих жутких описаний, и решила пролистать страницу вперед, не вчитываясь в детали. Так она дошла до существа, которое называли демоническим псом.
«Ого, возможно, это название Адского пса, описанного в скандинавских легендах», — подумала она, внимательно вчитываясь в описание.
Автор — неизвестная Астрид.
Мы напали на след и въехали в портовый город Мелькомб. Получив сведения от наших помощников, мы направились к зданию, где должна была находиться Хейла. Но на нашем пути мы столкнулись с поистине невероятным существом.
Перед нами предстал огромный черный пес с горящими глазами. Его шерсть переливалась и мерцала, создавая вокруг него загадочное свечение. В его глазах горел огонь — пламя бездны, способное испепелить все на своем пути. Широкая грудная клетка пса вздымалась при каждом движении, поглощая энергию из окружающего мира.
Когда пес смотрел на нас, наше тело словно каменело, а сердце замирало. В этот миг мы осознавали, что перед нами не просто живое существо, а нечто большее — воплощение древнего ужаса, пришедшего из глубин ада.
Три самые могущественные ведьмы нашего ковена, выскочив из повозки, создали защитное заклинание и направили энергетический импульс, чтобы уничтожить зверя. Однако он даже не почувствовал атаки ведьм. Пес просто отошел к дверям, ведущим в здание, и лег, выжидающе глядя на нас, словно ожидая приказа. И, как мне кажется, вскоре этот приказ последовал. Пес развернулся и исчез прямо у нас на глазах, словно его и не было.
Войдя внутрь, мы увидели больных людей, тела которых были покрыты язвами. Марта приказала нам не приближаться к ним и следовать за ней. В то время я не понимала причины ее беспокойства, но позже узнала, что эта болезнь называется «Черная смерть» или «Черный мор».
Преследуя Хейлу, мы часто оказывались в городах, где болезнь распространялась с пугающей скоростью. Хейла использовала это, чтобы скрыть свои неудачные ритуалы за телами умерших от болезни людей, а иногда даже насылала болезнь на целые поселения.
Кристина откинулась на спинку стула, пытаясь прийти в себя от мысли, которая внезапно осенила ее: «Стоп, в Средние века чуму называли «черной смертью»!
Она быстро набрала в поисковике информацию о чуме в Европе и, получив ответ с 1346 по 1353 год, мысленно присвистнула: «Какой раритет нам попался! Если я не ошибаюсь, мне в интернете встречалось описание жуткой собаки, которая появлялась во время мора. Надо будет почитать об этом в свободное время и освежить свою память». С этими мыслями Кристина продолжила чтение.
В дальнейшем появлялись изображения схем ритуалов с подробными пояснениями и описаниями их предназначения. Кристина замерла, увидев схематичный рисунок ритуала, который она рисовала для Даниила.
Она несколько раз проверила все по памяти и убедилась, что это именно тот рисунок. Затем прочитала описание и узнала, для чего он был создан.
По телу пробежал холодок, когда она осознала, что этот ритуал использовался для наделения людей невероятной силой животных. В описании говорилось, что человек, переживший этот ритуал, становился мускулистым и широкоплечим. Обладая невероятной силой и звериными инстинктами, он становился непобедим в бою. У него появлялось звериное чутье, острое зрение и многие другие способности.
Вычислить таких людей было практически невозможно, их выдавали только глаза, которые в ночное время светились и становились похожими на глаза животных. Но больше всего Кристину поразило то, что этот ритуал был обнаружен в 1484 году в Испании, когда удалось выйти на след Хейлы, вычислив ее по магическому отпечатку.
Кристина с недоумением перелистывала страницы, сверяя даты над схемами ритуалов, и вновь обращала внимание на год схемы, которую она видела в доме Варвары.
«Что за абсурд? Возможно, произошел сбой программы, и Коля что-то напутал. Не может быть, чтобы на тот момент Хейле было более ста лет, и она все еще была жива. Думаю, стоит позвонить Коле и уточнить этот вопрос», — размышляла Кристина, глядя на время, которое уже перевалило за полночь.
Еще раз пробежав глазами по прочитанным страницам с жуткими описаниями жертв, найденных после неудачных экспериментов, и сверив даты, она наконец решилась и, взяв в руки телефон, нажала на кнопку вызова.
Она надеялась, что Коля не спит и сможет ответить на звонок, потому что не могла больше читать этот ужасный дневник. Хотя она и любила ужасы, но то, что там описывалось, было настолько страшно, что даже ее психика не выдерживала, и к горлу периодически подкатывала тошнота.
После нескольких гудков в трубке послышался бодрый голос друга.
— О, Крис, рад тебя слышать! — с улыбкой произнес довольный Коля. — Насколько я понимаю, ты начала читать хроники этого дневника, и у тебя возникли вопросы.
—Привет, я тоже очень рада тебя слышать, - с улыбкой ответила Кристина. – Слушай, я, конечно, прочитала не очень много, и мне кажется, что мои нервы не выдержат, если я буду читать этот дневник до конца. Но у меня действительно возник вопрос по датам. Как так получается, что Хейла жила в период чумы в Европе, а затем, спустя более ста лет, был найден ритуал с ее магическим отпечатком? Если мне не изменяет память, в то время в Европе была охота на ведьм.
— Вот за что я тебя обожаю, так это за твою наблюдательность и проницательность. Ты всегда находишь самое важное, зришь в корень.
Я тоже не сразу догадался, в чем дело, и почему нет точной хронологии. Но по мере перевода текста я понял, что записи делались, когда ловили последователей Хейлы и считывали информацию с их памяти. Это что-то вроде ментального сканирования, с помощью магии.
Существовали ведьмы, которые могли проникать в воспоминания человека и считывать их в мельчайших подробностях, как будто смотрели фильм. Иногда они также находили подробные описания ритуалов в поселениях и добавляли их к записям.
Я понятно объясняю или мне не стоит раскрывать все карты, и ты сама хочешь все прочитать?
Кристина представила те ужасы, которые описывались в дневнике, и ее передернуло от одной мысли о том, что ей придется читать обо всем этом кровавом кошмаре, который устроила ведьма.
— Знаешь, если ты расскажешь мне своими словами, я буду очень признательна, — произнесла Кристина.
— Ну ты и лиса, всегда пользовалась моей добротой, — ответил Коля с усмешкой. — Хотя это чтиво далось мне нелегко, и несколько раз снились кошмары, — произнес он уже серьезно. — Думаю, тебе действительно не стоит читать дальше, я расскажу тебе кратко, но с подробностями. Как ты на это смотришь?
— Коля, я готова тебя расцеловать, — ответила Кристина с улыбкой.
— Ну что ж, тогда нам стоит встретиться, чтобы у тебя появилась такая возможность, — ответил Коля, посмеиваясь.
Кристина на мгновение замерла, не зная, что сказать. Но когда услышала его слова, она улыбнулась.
— Да ладно, расслабься, я не покушаюсь на твою честь, но говорить по телефону действительно не вариант. Я хотел показать тебе карту, которую составил, когда читал, отслеживая передвижения ведьмы и ее преследование. Да и приятнее рассказывать ужастики, когда видишь реакцию собеседника, а не представляешь ее мысленно. Знаешь, я хотел бы увидеть, как ты бледнеешь от страха и чуть ли не падаешь в обморок, не виртуально, а на самом деле.
— Неужели все настолько жутко? — спросила Кристина настороженно.
— Ну, если ты мне не веришь, то можешь прочитать сама, — ответил Коля.
— Хорошо, я приеду к тебе после работы, примерно в шесть или семь часов, — сказала Кристина.
— Отлично, буду ждать, — ответил Николай. — Не волнуйся, Крис, я не буду подробно описывать жуткие моменты, я все-таки джентльмен. Я расскажу тебе основное, чтобы ты сама могла выстроить последовательность событий.
Кроме того, хочу поделиться хорошей новостью: мне осталось восстановить и перевести только предостережение, но с ним есть небольшие проблемы, текст засекречен, и мне придется немного повозиться. Но ты не сомневайся во мне, я справлюсь.
— Спасибо, — ответила Кристина. — Коль, а что с другими страницами, которые проявляются по вечерам? Там есть что-то интересное?
— Для нас с тобой эти знания не представляют ценности, но для членов ордена они бесценны. В основном здесь описываются ингредиенты для ритуалов: травы, камни, перья и другие подобные вещи. Также упоминается, какие лунные сутки предпочтительнее для их проведения. Несколько раз встречались заговоры, которые могут защитить от негативных воздействий. Информации много, но нам с тобой ее не понять, — продолжил Коля.
— Я тебя поняла. Спасибо. Прости, что так поздно позвонила, — сказала Кристина.
— Крис, ты же знаешь, что я всегда рад тебя слышать, — ответил Коля. — До завтра! — и завершил разговор.
Кристина еще несколько минут сидела у монитора, сомневаясь в своем решении, но затем вспомнила все, что прочитала, закрыла программу и выключила компьютер.
Продолжение: