Алла вышла на кухню и вздохнула. В гостиной, на ее любимом ковре, кругами носился пятилетний мальчик — сын Игоря от первого брака. Этот ковер она покупала специально для себя. Мягкий, кремовый, с большим ворсом. Она берегла его.
Алла не думала, что однажды по нему будут топтаться маленькие ножки чужого ребенка, которого она терпеть не могла.
— Алла, не заводись, — Игорь попытался успокоить её, осторожно заглядывая на кухню. Его голос был уставшим, как и весь он — измученный последними событиями.
— Не заводись? Он снова у нас на весь день! Я предупреждала, что это меня бесит. Разве это нормально, Игорь? У нас нет своих детей, и я никогда не собиралась стать нянькой для твоего!
Игорь потянулся к ней, но она отступила. Алла давно ощущала, как в ней накапливается это скрытое раздражение. Она любила Игоря — любила сильно. Но она не ожидала, что их совместная жизнь окажется настолько сложной.
Как хорошо было раньше когда бывшая жена не позволяла Игорю видеться с сыном. А теперь Светлана привозила к ним сына почти каждый день.
— Светка же в больнице сидит с матерью, — объяснял Игорь уже в который раз. — Ей некуда его девать. Мальчик не виноват, что его бабушке плохо.
Алла старалась сдержать эмоции.
— Я понимаю, что это временно, но... Он может играть в другой комнате? Почему каждый раз он бегает по моему лучшему ковру? Почему ты не можешь ему объяснить, что нельзя?
Игорь молчал. Он любил своего сына, и каждый день встречи с ним был для него маленьким чудом, подарком судьбы. Он не хотел спорить с Аллой, но и не мог запретить мальчику быть ребенком.
— Я не против, чтобы ты виделся с ним, но в квартире, где он живёт, Игорь, — продолжала Алла, не сдавая позиции. — Здесь — моя территория. И я хочу, чтобы мои правила соблюдались.
— Это и моя квартира, Алла... — тихо, но уверенно напомнил Игорь.
Алла резко повернулась, глаза сверкнули от накопившегося напряжения.
— Игорь, мы оба знаем, что по документам она моя. Я вложила в неё свои деньги, силы, всё!
Тишина на мгновение повисла между ними. Игорь старался сдержать накатавшую обиду.
— Знаешь что, — наконец сказал он, — я не собираюсь больше спорить на эту тему. Если тебе так тяжело его здесь видеть, я увезу его к матери. Пусть она сама с ним разбирается.
Алла резко развернулась к нему.
— Вот и вези! Ты давно должен был это сделать! Хватит с меня! Его игры, крики, беспорядок — я не подписывалась на это, Игорь!
Слёзы ярости подступили к её глазам. Но она сдержалась, отвернулась. Игорь молчал. Внутри него все кипело, но он знал: спорить с Аллой сейчас — бессмысленно. Она не отступится.
— Хорошо, — коротко бросил он, направляясь в гостиную. — Мы уедем.
Алла сидела, молча, глядя в окно. Она не ожидала, что все так выйдет. Когда Игорь закрыл за собой дверь вместе с сыном, стало очень тихо.
«Что я делаю?» — мелькнула мысль. Но гордость, как всегда, взяла верх. Она не попыталась его остановить.
***
Прошло несколько минут. Алла сидела на диване, нервно листая книгу, которую так и не могла дочитать. В её голове продолжал крутиться разговор. Вдруг телефон завибрировал. На экране было имя Светланы.
— Привет, — голос бывшей жены Игоря звучал напряженно. — Алла, я хотела поговорить... Ты знаешь, мне правда некому больше оставить сына. Прости, что навязываю его тебе.
Алла закатила глаза.
— Игорь повёз его тебе, не переживай, — холодно ответила она, стараясь не выдать раздражение.
Светлана замолчала на мгновение.
— Спасибо, что приняла его. Я понимаю, что тебе сложно... Я не хочу ставить тебя в неудобное положение. Просто мне сейчас некуда его деть, — её голос стал мягче, и Алла ощутила странное чувство.
Алла, неожиданно для себя, почувствовала, как это трогает её.
— Ладно... — сказала Алла тише. — Я понимаю. Но ты ведь тоже понимаешь меня, правда? Я не хочу, чтобы это продлилось долго.
— Конечно, — быстро ответила Светлана. — Я очень благодарна тебе. Это временно, я обещаю.
***
Когда Игорь вернулся вечером, Алла снова сидела на том же месте.
— Ты что, всё это время не вставала? — тихо спросил он, стараясь быть нейтральным.
— Мы поговорили с твоей бывшей, — выдохнула Алла, опустив голову. — Она пообещала, что такая ситуация ненадолго.
Игорь внимательно смотрел на Аллу, будто ожидая подвоха.
— И что?
Алла вздохнула и взглянула на него, наконец-то немного мягче:
— Я потерплю присутствие твоего сына. И давай уберём на время мой ковёр.
Игорь остановился. Его взгляд потеплел, и он улыбнулся — едва заметно, но с благодарностью. Он понимал, что для Аллы это был сложный шаг, но он был рад, что она его сделала.
— Спасибо, Алла. Я ценю это.
***
На следующий день, когда Светлана снова привезла мальчика и задержалась в прихожей дольше обычного, Алла услышала странный разговор.
– Паш, да не волнуйся, я всё уже решила. Продам квартиру, тут делать больше нечего... Да, надолго. Всё, пока.
Алла замерла. "Продам квартиру?" Ей показалось, что она ослышалась. В голове крутилась одна мысль: "Куда она собралась? О чём она вообще говорит?" Интуиция подсказывала, что дело принимает другой оборот.
Алла решила вечером поговорить с мужем:
– Игорь, ты не замечал ничего странного в поведении Светланы? Она так часто привозит сына к нам… У неё действительно нет другого выхода?
Игорь раздражённо вздохнул:
– У неё мать в больнице, сама знаешь. Я не могу отказать. Это мой сын, в конце концов.
– Да, твой сын. Но мне кажется, что она планирует что-то другое. Ты слышал, что она хочет продать квартиру?
Игорь нахмурился.
– О чём ты говоришь?
– Я слышала её разговор по телефону. Она упоминала продажу квартиры. И знаешь, у меня есть предчувствие, что она собирается исчезнуть. Оставить сына с нами... навсегда.
Игорь посмотрел на неё с недоверием.
– Ты слишком преувеличиваешь. Светлана просто переживает сложный период. Да и какая ей выгода оставлять сына нам?
Алла вздохнула:
– Не знаю... Но не хочу, чтобы мы стали пешками в её игре. Может, стоит узнать больше?
Весь вечер Алла прокручивала в голове этот разговор, убеждая себя, что должна копать глубже.
Через несколько дней ситуация стала ещё более странной. Светлана снова привезла сына. Она ушла. Алла, не сдержавшись, задала вопрос ребёнку:
– Ты не хочешь рассказать мне что-нибудь про маму? Вашу тайну?
Мальчик, немного помолчав, наконец прошептал:
– Мама говорит, что уедет далеко. На время. А я буду здесь с вами. Но я никому не должен об этом рассказывать.
Всё подтвердилось. Светлана собиралась уехать и оставить ребёнка. Она встала, лицо её напряглось.
– Ты больше никому не говорил об этом?
Малыш покачал головой.
Игорь слышал этот диалог.
Он любил сына. Но не был готов к такой перспективе – полностью взять на себя его воспитание. Особенно теперь. Когда у него были новые отношения, новая жизнь с Аллой.
– Я… я не могу поверить, – тихо сказал он. – Но если это правда… Что мы будем делать?
Алла тяжело вздохнула:
– Я не знаю. Но, возможно, она уже сбежала. Звони.
Вечером они пригласили Светлану на серьёзный разговор.
Алла сразу перешла к делу:
– Мы знаем, что ты планируешь, Светлана. Ты собираешься уехать и оставить сына с нами. Не так ли?
Светлана смутилась.
– Я делаю то, что считаю нужным. Вы справитесь. Это твой муж – его отец. Мне тоже надо свою жизнь устраивать. Мама уже не выкарабкается, от неё помощи больше нечего ждать. Так, что у тебя нет выбора, Алла.
– У меня всегда есть выбор. И я не позволю тебе так легко от нас уйти. Ты не можешь просто бросить своего ребёнка и уехать.
Светлана закатила глаза.
– У вас есть всё: квартира, стабильная жизнь. Что тебе мешает? Я же уезжаю не навсегда, может, когда-нибудь вернусь.
Алла, кипя от возмущения, встала, глядя прямо в глаза Светлане:
– Я не буду нянчить твоего ребёнка, пока ты строишь свою жизнь где-то там. Хочешь уехать? Уезжай. Но не оставляй всё это на нашу голову.
Светлана вдруг улыбнулась, холодно и почти торжествующе.
– А что ты сделаешь? За руку меня схватишь? Тебе придётся его принять.
Алла и Игорь были растеряны.
— Раз вы уже в курсе, я не буду забирать сына. Привыкайте к нему. Я пошла. Когда вернусь не знаю.
Света ушла.
Алла, хоть и не любила мальчика, где-то в глубине души чувствовала жалость к нему. У неё действительно не было выбора.
Маленький Илья остался ночевать у них.
Через пару дней Света объявилась вся в слезах:
— Игорь, Алла, простите меня…
Ей «повезло». Полиция задержала её кавалера Пашу. Он был мошенником и, обещая красивую жизнь дамочкам, уговаривал их продавать квартиры, а сам уезжал с деньгами.
Со Светой не вышло.
Она раскаялась в своём поступке с Ильёй, пришла и забрала сына домой.
— Надеюсь малыш забудет, что мама хотела его бросить… — сказала Алла, когда за ними закрылась дверь.